窗户的斜阳消去，傍晚的幕纱吞噬了屋内的亮度。慕月桃坐在窗边探动静，忽然想到一件事情，心下开始发愁。
前天下了场雨，这地怕是不好挖了，况且两人一鬼，其中还有一个带着伤，干苦力的人也就只剩下她……
慕月桃认命地闭上眼睛，大不了多拿几把铁铲，就不信天亮之前还挖不到！
给自己做好了心理安慰，慕月桃估摸着外面的夜色准备起身，却不想身后传来一击闷响，还有阿菊惊恐地叫声。
“什么东西，快放开我！”
慕月桃连忙过去查看情况，发现江徽已经晕到在床上，角落中的阿菊被一条冒蓝光的银丝捆绑着，焦急地挣扎。
一般凡物绝不可能困住鬼魂，只有……
“终于让老夫找到你了。”土地公从地下冒出身形，手中赫然牵着索魂绳的另一端。
慕月桃见到来人，顿时有些心虚：“土地爷爷，您能否放过她一回？”
“好你个小桃子，难不成还要护着她？”土地公没有因慕月桃隐瞒而生气，反而疑惑她会为女鬼求情。
“阿菊迟迟不愿投胎是有苦衷的，我向您保证，待今晚事了，明天我一定会让她跟您下去。”慕月桃知道如今说再多也无济于事，但还是想为阿菊争取一把。
土地公霎时感到为难：“可是……老夫已禀明鬼差接魂，今夜就要送她下鬼门关了。”
竟然还牵扯上了鬼差。慕月桃之前有所耳闻鬼差脾气暴躁爱记仇，要是让它们白等一晚上，指不定会怎样刁难土地公。
“我不要下去，慕姑娘救救我！”阿菊一听鬼差在下面等着，急躁地要挣开索魂绳，只可惜越挣越紧。
慕月桃几经权衡下，决定安抚住阿菊的情绪：“事情交给我来做，你先跟土地爷爷下地府交差，但切记莫要喝孟婆汤上奈何桥，要等我烧信下去给你。”
奈何桥旁时常会逗留执念颇深的鬼魂，阎王为此特许它们停留几天考虑，只是像她娘亲这般等了三年的，实属少之又少。
阿菊怎么也听不进去，很是心急如焚挣扎：“如果没有我带路的话，你们找不到那个地方的。”
“西边山脚处我前几日有去过，知道有一块被翻新的草地，所以还记得位置。”慕月桃见阿菊依旧坐立难安，想起她之前对事情东遮西掩，“还有哪里不妥的吗？”
“我……我把玉扳指给吞下去了。”阿菊的肩头一下子耷拉下来，神情有些愧疚难安：“红梅姐姐嘱托我一定要将玉扳指藏好，再秘密交到衙门报案，可那些人对我穷追不舍，我一路躲藏逃窜，情急之下就把玉扳指给硬吞下去了。”
“追杀你的人知道吗？”慕月桃有些担忧，万一那些人在阿菊死后开膛破肚找东西，那尸体岂不是……
“不知道。”阿菊知道她的顾虑，赶紧解释，“为了消除他们的猜忌，我过河时故意扔了颗玉石下去，骗他们东西就在河中，他们是被我所激怒了才下的死手。”
“可你如今身死，玉扳指该怎样才能取出来呢？”事情变得比慕月桃预想中的要棘手了。
阿菊说出了原先的计划：“我听说有种酷刑是拼命往嘴里灌水，迫使人再吐出来的，只要把我的身体挖出来，你们使劲灌水就可以了。”
土地公闻言诧异地摆起短手，连声制止：“不可不可，那是活人受的刑，死人使不得！”
慕月桃不敢想象那会是怎样恐怖的场面，也不赞同这样的做法。
她思索须臾，视线忽而落到中了昏睡术的江徽身上：“你若不介意身体受损的话，他倒是有办法。”
“我已是一缕孤魂，还有什么好顾虑的。”阿菊知晓有解决方法了，激动地噗通跪了下来，空洞的黑瞳泛起盈盈泪光，“但愿姑娘能早日救出红梅姐姐，我便死而无憾了。”
慕月桃的心头触动一瞬，有些不忍地偏开了头，垂眸低声道：“你在下面等我们的好消息吧。”
“好了，随老夫下去吧。”土地公见时候不早，怕那俩鬼差等烦了，只好催促阿菊起身。
寿桃拐杖冲地面施力砸击两下，土地公周围连上一轮白色光圈，这是连接地府的传送门。
慕月桃恍然盯着传送门出神，心中莫名涌上一股不该出现的冲动。她手指甲紧抠着掌心，努力压制想冲上去的念想，可眼见他们的身影就要消失，她还是没忍住地喊了出来。
“阿菊，若在下面碰见与我相像的妇人，记得替我问声好。”
慕月桃三年都没梦到娘亲了，这是她娘亲停留奈何桥旁的代价——永远不得与她相见。
她明白娘亲不愿投胎是因心有执念，所以为了却娘亲的心愿，能够安心转世，她必须去一趟京城，无论父亲人是死是活。
光圈的亮度瞬息淡去，屋中再次陷入死寂般的安静，施了法的江徽此刻也悄然醒来。
江徽神智恢复清明的那一刻，登时察觉到身体上的不对劲，他翻身而起，下意识在屋中寻找慕月桃的身影。
慕月桃站在桌旁平静地注视他，背光而立，清秀的身形多了几分落寞。
“你前头失血过多，身体强撑不住才晕倒了，现在感觉怎么样？”这是她准备好的说辞。
房中灰暗迷蒙，江徽看不清她的神色，但敏锐地感知到屋中气息不对：“方才可有谁来过？”
慕月桃心下微微一惊，没想到他会如此警惕，只得硬着头皮否认：“没有。”
周遭的诡异感令江徽感到十分警惕，他本想再出口逼问，却被外头突兀的鸟叫给转移了注意力。
他迅速迈步到窗边，将窗户拉开了一些缝隙，两指放在嘴边发出奇特的口哨声。
“你这是？”慕月桃不解他的举动，不怕暴露位置引来敌人吗？
“外面安全了。”江徽侧身站立，狭长冷淡的双眸紧盯着木门。
他的话音刚落，门板就响起三击规律的叩门声。
慕月桃有些戒备地后退一步，江徽长手一伸拉开木门，大步迈了出去。
外头的五人齐刷刷地抱拳跪下，恭敬地喊道：“侯爷。”
他居然是京城来的侯爷。
慕月桃有些不敢置信地看着眼前这一幕，令她更为惊讶的是，荣老板竟站在前头一脸谄媚地禀报：“小江候，镇上埋伏的刺客我们都处理好了，接下来要怎么行动？”
“情况有变，那名艺伎恐怕已遭遇不测。”江徽衣袂摆动，露出隐身在屋内的慕月桃，他撩起幽深的眼眸望向她：“不过，慕姑娘知道证据的下落何在。”
几双眼睛纷纷落在慕月桃身上，带着审视和探究。慕月桃知道他这是在施压，只要她有任何退缩以及欺骗的行为，都不可能在他们的眼底下得逞。
可惜，他的做法多此一举，慕月桃淡然地迎上了他的目光：“要想真正拿到证物，我还需要一个人，一位经验老道的仵作。”
江徽没有立即应下，垂眸思索少焉，他转头朝最边上的手下使了个眼色，那人接收到指令后消失在了黑夜中。
“仵作我们会准备好，但是你得要证实事情的真假。”
当真是只老狐狸，竟要步步提防。慕月桃实在忍不住在心中腹诽。
*
深山密林，夜莺啼叫，暮色衬得山路越发难走，一行人提着纸灯笼艰难前行，时不时还得探探脚下的路，寻找那被翻新过的草地。
荣老板的眼神不好，往地上盲抓了一把黏糊糊的草，恶心得他使劲摘树叶擦手。他无意中瞟见站在原地不动的慕月桃，眼珠子一转，悄悄地溜过去套近乎。
“我说月桃姑娘，咱们好歹认识了这么久，你做了小江候的暗线，怎么不提前知会我一声呢？你这突然跑过来让我行动，还真是打了个措手不及呢。”
慕月桃无瑕理会他的揶揄，集中注意力观察四周的气息。浸过水的土地在晚间何其难找，她早就不抱希望了，唯一能靠的，便是尸体所散发的阴气。
“我们这般无目的埋头摸索，当真能找得到？”荣老板惆怅地举头望天，转而扫了一眼阴森的树影，有些怀疑慕月桃是在耍他们。
凉风拂过，月色拨开云雾洒落下来，照在某块长出草苗的地面，依稀可见上面萦绕着微弱的青烟。
慕月桃定眼一瞧，快步走了过去，荣老板愕然了一下紧追其后，不忘好心絮叨着：“月桃姑娘，咱们诚信为本，可不能诓了人就跑呀。”
越靠近那缕青烟，慕月桃心中的预感就越发强烈，几乎可以确定，这里就是阿菊被埋葬的地方。
她正要回头告诉其他人，一个矫健的身影先一步来到她的旁边，半屈膝捻起脚下的泥土，沉眸低声道：“找到了。”
原来他一直都在留意她的一举一动，慕月桃有种被监视了的感觉。
另外三人听到消息立即围了过来，相视一眼，默契地拿工具开挖。他们动作利索，稳条有序，没等多久就听到有人报告：“侯爷，下面有东西！”
“还真有啊！”荣老板不可思议望向慕月桃，褪色的麻布裙装，清秀素净的脸庞第一次令他有了陌生感，“月桃姑娘深藏不露啊。”
慕月桃听到耳中只觉得讽刺，她睨了一眼面色凝重的江徽，幽幽收回视线若有所指道：“彼此彼此。”
荣老板心虚地摸了下鼻子，凑到坑边探情况，不料闻到一股令人反胃的味道：“这埋的什么呀？”
挖坑的三人齐力把草席给拖了上来，用刀子割断捆绑得死死的麻绳，掀开草席，一具脖颈勒断的白衣女尸展现在众人眼前。
荣老板骇然地跳开一大步，嘴里念叨着阿弥陀佛。慕月桃见状上前查看，死状比想象中要凄惨恐怖，幸好阿菊没在这里。
她于心不忍地移开目光，与江徽证实道：“是她没错。”
“东西呢？”尸体散发的恶臭令旁人不禁捂住口鼻，江徽却是面不改色，表情冷静地问着，仿佛司空见惯的麻木。
“她把证物吞了下去。”
江徽立刻明白了她要找仵作的意图，命令手下包裹好尸体尽快带回去。
慕月桃默不作声地让到一边，就在江徽要先行下山时，她伸手拦住了他的去路，仰头的神情带了异常的坚持。
“尽量让她少受些罪。”
黑夜中的双眸亮得出奇，不由令人心生触动，江徽堪堪错开她那道紧迫的视线。
“放心，我会让她入土为安的。”
