慕月桃却是有些羞愧：“我并没有做什么。”而且她还拿这件事做为筹码，阿菊的道谢实在是受之有愧。

“我在墓里藏了许久，姑娘是第一个看见我的人，若非姑娘的阴阳眼，我都不知要等到何年何月，或许早就化作厉鬼了。”阿菊的眼神中满是诚恳和感激。

慕月桃的眸光闪动，第一次有人觉得她的阴阳眼有用。旁人都认为阴阳眼是件晦气的事，就连娘亲生前也在担惊受怕，极力隐瞒，害怕村里人将她当做妖崇拉去一把火烧了。

娘亲死后，她更是感到悲哀，明明世间的亡魂都能看得见，唯有娘亲见不得。

“阿娘，在下面可好？”她的内心其实很矛盾，希望娘亲放下执念上路，又期许娘亲再停留些许。

“夫人一切安好。”阿菊观察到她的情绪，手指攥紧帽沿纠结片响，没忍住附上一句，“她也很挂念你。”

这话一出，藏在鼻尖的心酸差点从眼眶涌出，慕月桃有那么一瞬很想质问，为什么娘亲不肯上来见她一面，哪怕只是在梦中。

可她不行，那夜娘亲独抱衣物黯然神伤，问及父亲去向而慌神的模样，让她最终堵着心口，胡乱点头：“那就好。”

阿菊欲而又止，嘴巴张了张，终是转移了话题：“先前听姑娘要去京城，是打算游玩散心吗？”

“我要去找一个人。”她不想透露太多，免得阿菊告诉娘亲反而徒增失落。

阿菊看得出她不愿多说，便没有追问。

身处闹市的药铺里，忽远忽近传来一阵的钟声，是鬼差在敲上路的打更铃，慕月桃明白时辰到了，阿菊也该回去喝孟婆汤了。

阿菊脸上已然释怀，笑着告别：“我要走了，姑娘多加保重。”

梦境随着阿菊退出药铺的脚步，帧帧化作朦胧，门外敞着一条雾气弥漫的青石板路。弓鞋踏上黄泉路的石板，阿菊回头远远望了一眼她，轻声念着：“希望来世还能遇见姑娘。”

场景转瞬如袖口收紧般熄灭，慕月桃从睡梦中抽离出来，再睁开眼时，屋外已升起一轮耀阳。

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秋风微凉，马儿腾飞扬起滚滚尘烟，树影婆娑，隐约窥见马鞍上矫健飒爽身姿，驰骋而过，只余寒风凛冽的锦绣衣摆，前进的方向是一座热闹小镇。

慕月桃的手边放着一封无落款的信，是荣老板前天送来的，信中内容只有五个字：两日后启程。

命令式的口吻，不用猜也知道写信之人是谁。只是等了一个多月，正当要离开时，她又不免有些迷茫和退缩，前方是一条不确定的路。

房间收拾得整齐干净，床上摆着一个行囊，是慕月桃全部的身家，除去陈三妹剪坏的衣服，就剩下两套完整的衣裳和娘亲的遗物。

她昨日已跟药铺的贾老板请辞，理由很简单，她托人在外县找了个绣娘的活，钱多事少。

本以为会遭到守财奴贾老板的嘲讽，没想到他只愣然半响，欣慰展颜：“你早该想通了。”然后回房翻出一个鼓鼓的荷包，告诉她这是每个月没发完的工钱。

原来她在陈家的处境，大家都心知吐明。

心情变得五味陈杂，她曾经还埋怨过贾老板抠搜。离开时贾老板语重深长地嘱咐：“在外头有了出息，就别回来了。”

慕月桃放下心绪收好信件，拿起包袱开门出去，侧目瞧见风风火火冲过来的陈三妹。

陈三妹到了跟前却不开口，用着傲慢的视线打量了一眼，语气不忿：“哼，你倒是走狗屎运了。”

“你在打什么哑迷？”

手臂将行囊身后藏了一下，慕月桃虽做好了与陈家据理力争的准备，但也不愿跟陈三妹有过多的拉扯，浪费时间。

“前院有人找你！”陈三妹不耐烦地呛了一句，扭头一边走一边不满地环抱双臂，脚步踩得又重又烦躁，“说了不想来后院，还非要让我叫！人家本事大得很，还找人来请她去做工，绣庄真是瞎了眼。”

抱怨声一字不落地听进慕月桃耳中，绣庄？她紧跟陈三妹的脚步来到前院，未见其人，表舅母那异于平常且阿谀奉承的声音从厅堂传出。

“劳烦姑姑特地来一趟，我这外甥女干粗活多手糙得很，哪成想竟会和精细活沾上边，你们可真会找人呐～。”

话里话外都透着贬低的意思，毫无顾忌有客人在的场合。慕月桃冷眼迈进厅堂，瞥见方桌上摆置了不少的名贵布料和绣品，怪不得这家鼠肚鸡肠的人会异常客气。

左边太师椅坐了一位衣着得体的女子，身姿挺拔有力，稳重的气质不像深闺中的绣娘，反而像衙门那两头庄严的石狮子，望过来的眼神更是蕴含深意。

“你个妮子，又躲在房中偷懒，还不快点过来谢谢桑姑姑的提点！”表舅母一见到来人，首先呵斥地催促，再瞧见慕月桃手里的包裹，转头怪里怪气地拖长嗓音，“哦，原来在房间收拾东西呀。”

一旁始终沉默不言的表舅，好似抓住了什么丢人的把柄，横眉一挤，喉咙发出一声洪调：“不懂事！”

陈三妹撇嘴抬眉得意嗤笑，刚才派去跑腿的那点不悦早已烟消云散。

慕月桃倒是被这家人的架势给磨练地得心应手，目光淡淡扫过茶案上未曾碰过的茶杯：“贵客到访，只呈上一杯粗茶，似乎有些难以下咽吧。”

表舅脸色瞬间变得难堪，忙指挥陈三妹去拿些好茶和糕点出来，表舅母暗自咬牙，恶狠狠地瞪了慕月桃一眼。

静坐观戏的桑儿忽然起身，止住了不情不愿的陈三妹：“茶就不用喝了，家主交代尽早回去，既然见到了慕姑娘，我便将人带走了。”

“是，是，绣活要紧不可耽误。”表舅母边说边拉着陈三妹凑上前展示，笑起来那叫一个殷勤可亲，“我这女儿聪明巧慧，干活利索，一个人去也是去，两个人去还能相互照应着，桑姑姑您看如何？”

君子六艺女子八雅，陈三妹不及上头哥姐，琴棋书画样样不精通，将近及笄，表舅母见桑儿送来的绣品工艺精细，便动了心思想让陈三妹去绣庄历练女功，往后能讨个好婚事。

桑儿的表情板正肃冷，看起来铁面无私，慕月桃看得越发感觉不像拿绣花针的人，尤其是前者说出口的话，毫无委婉之意：“你女儿双手娇嫩，一执不起笔墨，二捏不住绣针，还是莫要去绣庄浪费时间了。”

直白不留情面的话狠狠打了表舅母一巴掌，陈三妹的脸上即刻浮起怒意，桑儿恍若未闻地取过慕月桃的包裹，颔首告辞：“慕姑娘往后便是绣庄的人了。”

这话说的有些歧义，又有些震慑的意味，但慕月桃知道她能顺利离开了。

两人先后出了陈家的大门，背后是抽泣和怒骂声，慕月桃听得心中舒畅，她已经去娘亲坟前告了别，再也没有回头路了。

马车滚滚行驶，沿着乡道一路走出小镇。眼前熟悉的景色渐行渐远，慕月桃放下车帘，转眼去瞧对面正襟危坐的桑儿：“谢谢桑姑姑，是荣老板安排你来给我解围的吧。”

绣娘的谎言是荣老板帮忙编造的，所以不难猜出这场戏是他安排的。

桑儿轻笑一声，没有恶意，面上板正的表情尽可能放松下来，尽管和她的气质不太相符：“那荣三把事情归做他的功劳？他倒是想指使我们干活，可惜只有我们家主才有这等权利。”

“家主？”慕月桃在脑中查找，何时认识了这号出手阔绰的大人物，实在没有任何头绪，“敢问家主名讳？等他日我定将登门答谢，送给陈家的布料和绣品也会加倍奉还。”

陈家肯轻易放她离开，必然是看在贵重礼品的份上，要不然势必得胡搅蛮缠一通，她能体面的走，自然也不会吝啬报答这位大人。

车轮碾过石子，路面变得不太平坦，意味着驶离小镇。慕月桃随着马车左右摇晃，桑儿掀起帘角，探头与马夫说了一句话，车速又恢复平稳。

桑儿回身坐好，笑得神秘：“慕姑娘真想答谢的话，不如见了面再说。”

慕月桃一头雾水，脑袋中想的事情太杂太乱，始终没能明白桑儿的暗示。正要侧目瞧车外的风景散心，马车却缓缓的停了下来，桑儿率先躬身出去，站在外面抬起一半帘布，示意她走出来。

慕月桃低头迈出去，抬眸间望见了亭外盗骊骏马上矜贵的男人，眉眼如锋，气势森严，一如当初给他包扎上药，也能一声不吭的闷葫芦模样。

她知道，送给陈家的东西不用还了，且还能得到一笔巨款。

等待已久的荣老板快走几步上前迎她：“可算齐人了，咱们终于能启程回京啦！”

“你也要一同进京？”慕月桃可没忘记他那宝贝酒铺，奇怪他何时会这般利落。

“红梅跟着学了大半个月，该上手的都能上手了，何况铺子里的阿恒为人忠实，我大可放心交于他们打理。”荣老板拍着胸脯洋洋得意，庆幸能遇到两个靠谱的伙计。

红梅在疗养期间得知徐家落网，不顾伤势一定要向慕月桃亲自跪谢，荣老板见前者无处可去，便收留她在店里做些杂活，也好继续生存。

没想到这一做，荣老板还挖掘出一枚人才，就手把手教学掌管店铺，红梅性子直爽做事一点就通，与客人打交道既干脆又不失分寸。

红梅说过会带着阿菊那一份希望好好活着，所以慕月桃也甚是放心。

马蹄声嘀嗒靠近，江徽扔骑在马背上居高临下，冷颜淡声：“时候不早，叙旧的话等到驿站再谈吧。”

马儿很不合时宜地喷了下嘴皮子，一如主人般傲视群雄。

慕月桃微微蹙眉仰头，盯着他清晰流利的侧颜，心想：你装什么装？！