凤仪宫内，静得能听见烛火哔剥的微响。
凌战的目光掠过案头堆积的奏报，最终落在那卷标着“东南倭患急报”的羊皮卷上。她的指尖按在“沈钰、沈星、沈辰”几个名字上，力道重得几乎要戳破纸张。
那些后宫倾轧的阴私手段，那些无声浸染的毒液，此刻在她眼中变得无比渺小且令人厌倦。她的战场，从来不该是这四四方方的宫墙。星核零的微光在青州山巅等待滋养，她的孩子们在真正的战场上浴血搏杀。
一种归巢般的迫切，混合着对养子们安危的焦灼，在她心头猛烈地燃烧起来。
将连日来的冰封寒意都驱散了几分。
她倏地起身，动作带起一阵风，吹动了灯焰。
“挽星，备甲。轻简行装，即刻出宫。”
她的声音不高，却带着不容置疑的决断，那是属于星际战士凌战的命令口吻，而非深宫皇后凌战的语调。
挽星心头一震，却没有任何疑问：“是！”
然而，凌战的动向，从来都在另一个人的掌控之中。
她尚未踏出宫门，卫烬的身影已带着一身夜露的寒气和压抑的怒火，出现在凤仪宫殿内。
卫烬踏入殿门时，感受到的便是这种不同寻常的、整装待发的肃杀气息。
他的目光瞬间锁定了桌上那封墨迹未干的奏请出征的折子。
以及正在系紧护腕的凌战。
一股冰冷的怒火瞬间窜上他的心头，几乎烧毁理智。
“你要去东南？”他的声音压抑着风暴。
“是。”
凌战没有回头，语气平静却不容置疑，“倭寇之患非同小可，钰儿也在那里，他们需要支援。”
卫烬死死盯着她，眼中是爱恨交加的痛楚：“朕以江山为聘，却换不得你一丝血脉相承？凌战，你到底是为了平寇，还是为了你那些宝贝养子！”口不择言的嫉妒和被她再次轻易抛下的恐惧，让他的话变得尖锐刻薄。
凌战系护腕的动作一顿，终于转过身看他，眼神里带着一丝疲惫与了然：“我的战场在星辰大海，在守护这一方世界的和平繁荣，不在后宫产房。卫烬，他们是我们的孩子，你此刻的质疑，是对我，也是对他们所有人的侮辱。”
“好……好！你去！朕准了！”
卫烬猛地攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼中翻滚着一种近乎绝望的占有欲：“但在你走之前，总该尽到你作为皇后的义务！七日，朕要你七日！”
他不再给她反驳的机会，猛地低头吻住她——
那是一个带着怒火、惩罚、以及深埋已久的热切渴望的吻，粗暴而不容拒绝。
凌战僵持了一瞬，最终闭上了眼，如同承受一场必须经历的风暴。
接下来的七天，夜的帷幕落下后，寝殿内便只剩下压抑的喘息与无声的角力。卫烬近乎掠夺般地占有，试图在她灵魂深处刻下帝王的印记。而凌战，第一次彻底放弃了主导，如同最深沉的海洋，吞噬着所有的狂风暴雨，只在最激烈的时刻，于他背上留下几道无声的红痕。他们都在这场近乎野蛮的亲密中，惊骇地发现了那深不见底的、足以将彼此焚毁的渴望。
她惊讶地发现自己的身体竟先于意志记住了他的气息。
第七夜，风暴停歇。
精疲力尽地躺在沉默里，空气中弥漫着**的气息和一种更加复杂难言的张力。
某些东西碎了，却又有什么在灰烬里灼热地燃烧起来，让他们不敢直视对方。
天未亮，凌战悄然起身。
身边的男人呼吸沉稳，似乎倦极而眠。
她没有丝毫犹豫，利落地穿戴整齐，最后看了一眼帐幔中模糊的轮廓，决然转身。
宫门悄然开启又合上。
床榻上，卫烬缓缓睁开眼，眼底一片清明与沉郁，并无一丝睡意。
他听着那细微的脚步声远去，直至消失，攥紧的拳心，指甲深深嵌入皮肉。
凌战跨上骏马，挽星紧随其后。
一行轻骑踏着黎明前最浓重的黑暗，悄无声息地驰出皇宫。
向着东南烽火之地，疾驰而去。
宫阙重重，被远远抛在身后。
内侍小心地收拾着凤仪宫，卫烬挥手让他们退下。
他在空荡的殿内踱步，指尖划过她常坐的软榻，触到一丝微硬的触感——那是一副旧的皮质护腕，边缘已被磨损，内侧有一处不明显的焦痕，像是被什么极高的能量瞬间擦过。他认得，这是她很早以前的东西，从未离身。
卫烬攥紧护腕，那上面仿佛还残留着她的一丝气息和那段他未曾完全参与的、浩瀚神秘的过去。他忽然想起在临山县，他连为她修葺院子都需恪守那道白线。那时的他，只觉得能站在线外仰望，已是恩赐。
凌战离京后的皇宫，像一架被抽走了主心骨的精密仪器，依旧运转，却失了魂灵。
卫烬坐在宽大的御案后，朱笔悬在半空，良久未落。
奏章上的字迹模糊不清，耳边唯有更漏单调的滴答声，敲打着过分寂静的殿堂。
他试图专注，思绪却总飘向东南方那片硝烟弥漫的海域。他想知道战况，更想知道…她是否安好。这种牵挂焦灼着他的五脏六腑，比风寒更令人不适。
“陛下，”内侍小心翼翼的声音打破沉寂，“秦姑娘送了新沏的雨前龙井来，说是有安神之效…”
卫烬抬眼，目光掠过那盏青瓷茶杯，落在殿外垂手恭立、身影单薄的秦如身上。她依旧是那副怯生生、我见犹怜的模样，眉眼低顺，试图用最完美的礼仪姿态博取一丝关注。
可不知为何，卫烬只觉得一阵莫名的烦躁。
这份小心翼翼，这份刻意营造的“解语花”姿态，此刻看来如此索然无味，甚至…做作。她不是那个人，那个人永远不会这样看他。那个人只会用平静无波的眼神直视他，或用冰冷的沉默与他抗衡。
“朕不渴。”
他的声音干涩，“传旨，秦如侍奉用心，调任尚宫局文书处，不必再在御前伺候了。”
内侍一愣，连忙应下。
殿外的秦如似乎也听到了，身体几不可察地晃了一下，脸色霎时苍白，却不敢多言一句，深深敛衽，无声退下。那抹明黄色的身影消失在宫道尽头，也带走了卫烬心中最后一丝因流言而起的波澜——原来，除去那些迷雾，她于他，根本无关紧要。
他又召了几次沈章武。
这个往日里总会带着点莽撞热气、咋咋呼呼喊他“陛下爹爹”的小蛮牛。
如今行礼规规矩矩，问一句答一句，眼神偶尔瞟过他，又飞快垂下，带着一种欲言又止的拘谨和…疏离。
称呼也只剩了“陛下”再没有了“爹爹。”
这小蛮牛，也被那场无声的风暴和帝后的冷战波及。
是学会了看眼色？还是对自己不满？
卫烬挥退了沈章武，看着那小子几乎是松了口气般退出去的背影，心中一片萧索。
他忽然发现，这偌大的紫禁城，万千臣仆，竟无一人可说话。
那些恭顺的、畏惧的、谄媚的、或带着别样心思的面孔之下，他连一个想要争吵、想要质问、甚至只是安静对视的人都找不到。
冰冷的孤寂感，如同深秋的寒露，一点点浸透他的骨髓。
最终，他脚步不由自主地走向了钦天监。
玄尘子正对着一幅巨大的星象图打盹，鼾声轻微。卫烬也不叫人通传，只屏退左右，自己拖了把椅子坐在老道对面，望着窗外尚未完全暗下的天色发呆。
头两日，他还端着皇帝的架子，只是宣玄尘子到御书房“咨询星象”，问些“紫微星是否明亮”、“东南方可有煞气冲犯”之类冠冕堂皇的问题。
玄尘子捻着胡须，用一套“天象浩渺，关乎国运，然细微之处难以尽察”的官话应付过去。
但从第三日起，卫烬干脆摒退随从，自己溜达着就去了钦天监那堆满古籍、罗盘和星象图的值房。
玄尘子正对着一幅刚绘制的《秋分星野图》打盹，口水差点滴落在昂宿星官上。
冷不丁身后传来一个声音：“监正以为，将星旁这颗忽明忽暗的小星，主何吉凶？”
老道一个激灵醒来，回头看见皇帝陛下不知何时悄无声息地站在身后，正指着图上东南方位的一处，眉头紧锁，神色凝重，仿佛那颗微不足道的辅星关系着国本安危。
玄尘子：“……”
他抹了把口水，耐着性子解释：“陛下，此乃辅星‘爟’，本就不甚明亮，时隐时现实属常态，依臣看…”
“常态？”
卫烬打断他，目光依旧紧锁那颗星，“朕观其光芒黯淡，似有阴霾缠绕，莫非预示主帅身边有小人作祟？或是指挥不畅？”
玄尘子嘴角抽了抽：“陛下，那就是一颗普通的……”
“再仔细看看。”
卫烬不由分说，直接拖了把椅子坐在星图前，一副“你不看出个凶吉来朕就不走了”的架势。
玄尘子只得硬着头皮，掐指算了半天，无奈道：“陛下，星象并无异常，此星…”
“或许是朕看错了。”
卫烬忽然又指向另一处，“那这颗呢？帝星西南方这颗，光芒似乎也弱了些许？”
玄尘子顺着看去，那是颗八竿子打不着的星。
他忍无可忍：“陛下！那是井宿！主山林水泽！跟东南战事和…和帝星都没关系！”
卫烬“哦”了一声，沉默片刻，又道：“那近日天象，可有什么特别需要注意的？比如…风向？海潮？”
玄尘子：“……”陛下，钦天监不管天气预报，水师自有观测之法。
如此日复一日。卫烬总能找到由头跑来。
有时是拿着一份无关紧要的东南州县晴雨记录，来问“是否与星象对应”。
有时是批阅奏折累了，说来钦天监“换个心境”，然后对着星图一坐就是半个时辰，间或发出一两声意味不明的叹息；有时甚至什么也不说，就坐在窗边，看着玄尘子摆弄那些观测仪器，眼神放空，显然心思早已飞到了九霄云外。
最让玄尘子头皮发麻的是，卫烬开始自带茶点。
这日，他拎着一壶御膳房新熬的冰糖雪梨羹过来，亲自给玄尘子倒了一碗：“秋燥，监正润润喉。”
老道受宠若惊地接过，刚喝一口，就听皇帝陛下状似无意地问：“监正通晓星象，可知人之命星，若远离帝星，其光芒是会因无所凭依而黯淡，还是会因其自身炽烈而更显耀眼？”
“噗——”
玄尘子一口雪梨羹差点喷在星图上。
陛下，您想问皇后离了您过得好不好就直说！拐这么大弯脖子不累吗？！
还有一次，卫烬拿着本《航海星图志》过来，指着上面一幅模糊的“异域星图”，问：“监正看这西洋人的星野划分，与我朝有何不同？他们可知‘勾陈’、‘女宿’？若在海上，凭此星图可能准确定位？误差几何？是否会…迷途？”
玄尘子看着那画得歪歪扭扭的星座图，再看看皇帝陛下那认真求索，实则胡思乱想的眼神，只觉得自己的道心都要不稳了。
他终于明白，卫烬哪里是来看星星的，他是来自说自话、借题发挥的。
这偌大皇宫，只有他这个方外之人，还能听皇帝陛下拐弯抹角地倾诉那点无法宣之于口的牵挂、焦虑和后悔。
直到那一日，卫烬又对着星图喃喃“荧惑守心，主兵戈…不知将星可安”，彻底点燃了老道积压多日的怨气。
玄尘子忍无可忍，抓起拂尘没好气地甩了一下：“看！看！看！你这皇帝佬儿，天天来贫道这儿看星星！星星能告诉你凌丫头是胖了还是瘦了？能告诉你她背上那旧伤逢阴雨天还疼不疼？”
卫烬猛地一震：“她…旧伤？”
玄尘子更气了：“你看！你都不知道！你只盯着你那点委屈！你想知道，不会发八百里加急去问？不会派暗卫去护着？盯着老夫这星图能盯出花来？”
卫烬被喷了一脸吐沫星子，一时愕然。
玄尘子越说越气，指着他的鼻子：“要贫道说，你就是活该！当年在临山县，在‘山海粟’，人家凌丫头可曾对你嘘寒问暖、小意温柔过？哪次不是你自己舔着脸，修院子修得跟铁桶似的还进不去门，送碗燕窝羹被原样退回，想一起吃顿饭还得千求万请？那时候你怎么不觉得委屈？怎么不觉得她不够‘解意’？”
卫烬张了张嘴，想反驳，却发现喉咙被什么堵住。
那些遥远而清晰的记忆翻涌上来——他捧着食盒等在白线外，他看着她劈柴自己不敢插手，他因为小石头背了《神童诗》兴冲冲去献宝却被教训…那时，他只觉得她与众不同，心生敬畏，甚至甘之如饴。
玄尘子的话却像一把钝刀子，狠狠戳破他刻意忽略的事实。
“怎么？如今当了皇帝，心就娇气了？就非得要人家围着你转，揣摩你的圣意，抚慰你那点因为流言蜚语就受伤的‘龙心’了？沈厌，你小子摸着良心说，你是非要有亲生继承人不可的人吗？你执着的是子嗣，还是她那点你没把握完全掌控的注意力？”
老道的声音如洪钟，震得他耳膜嗡嗡作响。
“根本就是你自己找事！嫌日子太顺当了，非得折腾点波澜出来！她凌战是什么人？她从始至终就是那样！是你变了！你觉得累了，倦了，压力大了，可她哪一刻停下帮你分担了？‘山海粟’、高产粮种、东南倭患、朝堂平衡…哪一样不是她在替你撑着半边天？你就知足吧！”
“她若真对你冷了心，就不是沉默，而是直接掀了桌子走人！还会容你…容你夜夜那般胡来？！滚蛋！别耽误贫道清修！”
卫烬僵在原地，玄尘子每一句话都像一记重锤，狠狠砸在他心上。
是啊，当年他俯首称臣，甘之如饴。
修院子、守规矩、被拒绝…他何曾有过怨言？
因为他知道，那就是凌战。
她强大、冷静、自有方圆，她的世界辽阔无比，能允他靠近，已是恩赐。
是从什么时候起，他开始变得贪心？
开始用帝王的标准、用世俗丈夫的期望去要求她？
开始因为她没有给出他想要的回应而失望、而愤怒？
是他忘了，是他被“皇帝”这个身份娇纵了心性，忘了得到她的认可与并肩，本就是一件需要他全力奔赴、而非坐享其成的事。
玄尘子说得对，他并非执着子嗣，他只是…害怕。
害怕她过于强大，害怕自己无法完全掌控，害怕那份独一无二的联结被稀释、被破坏。所以流言一起，他便轻易入了套，用冷漠和惩罚去试探她的底线，去确认自己在她心中的地位。
何其可笑，又何其…幼稚。
卫烬缓缓站起身，没有再看玄尘子，也没有说话。
他一步步走出钦天监，走入深秋的寒风中。
玄尘子的每一句话都像淬火的冰水，浇醒了他被帝王身份蒙蔽的真心。
他不是差点弄丢了他的皇后，他是差点弄丢了他的凌战。
他抬头望向东南方的天空，暮色四合，已有零星星子闪烁。
这一次，他的目光不再迷茫，变得坚定而清澈。
“传朕旨意，”他声音低沉却清晰，“开启内库，调拨最新式火器、伤药、粮草，另将库里那盒‘雪参生肌膏’一并带上。组建一支精干运输队，由…沈章武带队，即刻出发，不惜一切代价，送往东南前线，交予皇后手中。”
“再传，令兵部加急递送东南军报，无论何时，直送御书房。”
内侍领命，匆匆而去。
卫烬独自站在阶上，夜风吹起他的衣袍。
竟带走了几分往日的沉郁，多了一丝破釜沉舟的清明。
他指间反复摩挲着那副旧护腕上深刻的焦痕，那痕迹仿佛一路烙进了他的心里。
他忽然很想知道，当她收到那些东西，特别是那盒他亲手放入的“雪参生肌膏”时，会是什么表情。
大概…还是会那样平静无波地看他一眼吧。
但这次，他不会再失望或愤怒。
因为他终于学会了。
爱一颗星星，不是将她拽入凡尘，而是让自己有资格，与她一同闪耀在那片浩瀚的星空。
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