陶霁的模样落在陶钰眼里便是得理不饶人又偏爱装模作样，他气得想摔了筷子又倏然想起这是在陶老太太院里，只得咽下这口气，心中暗自盘算着到了国子监再想办法收拾她。
撇开这个小插曲，这顿饭用得也算其乐融融。
饭后，众人都各自回了自己的院子，陶老太太以‘品茶’为由将陶庆之留下，与他叮嘱了一番，无非就是多往陶霁那给点银子，她这些年都不在家中，说来也怪惹人怜惜的，陶庆之心中明白这番话的意思，出了凝晖居后脚步一转就又去了沈芷的院子。
“什么？给她一百五十两银子？”沈芷声音蓦地拔高，又意识到这样有损形象，压低声音软道：“老爷，咱们钰哥儿是嫡子，也才得一百八十两银子傍身，绵绵不过是个庶女，且吃穿这方面进了国子监后都有专人安排，用不着这么多吧？”
陶庆之哪能不知道她心中所想，微叹一声：“这是母亲的意思。”
沈芷还要再劝，听闻这是陶老太太的意思，只好强自忍耐，对陶霁愈发恨得咬牙切齿起来。
初春的太阳起了又落，到了陶霁与陶钰准备出发这日，罕见地变得暖和起来，陶府的拐角处开始有些卖头油、卖绢花的小贩偶尔路过，沈芷掐着帕子与陶钰告别，陶钰遂安抚一笑：“行了行了，母亲，我这是去国子监念书，又不是被流放了，你进去吧。”
沈芷连忙瞪他：“呸呸呸！瞎说！什么流放不流放的，你爹爹如今官运畅通，你仔细着说话！”
陶霁早就钻进了马车里，倚在车壁上微阖着眼，见这对母子难舍难分，她掀开车幔打量了日头一眼，道：“三弟弟，若再不走，怕是要迟到了。”
花色融，人竞赏，尽是绣鞍朱鞅。
不知是不是钦天监提前推算过吉日，陶霁一路都望着马车外的景色，过往的行人都褪下了笨重的厚衫，从而换下轻便的春裳，马车所过之处皆有花香钻进马车里，瞧着倒是一番好景象。
陶钰将头偏到一边：“土包子。”
国子监设立在城东，坐北朝南，陶霁到的时候，集贤门外已经挤了不少马车，皆是与她一般得皇恩特许来国子监就读的世家子弟，门口有个身穿灰色长衫的白胡子老者正指挥着马车往一边去，待门前不拥挤了，车夫这才驾着马车过去。
陶霁身上背着书箱，抬眸打量着集贤门上那苍劲有力的集句联，‘惟楚有才，于斯为盛’八字令她心头有些震动，兀自扫了身后的陶钰一眼，她便迈开脚步往集贤门里走。
进了集贤门，又顺着青石板路走了几百米远，陶霁便远远瞧见一处殿前排了条长长的队伍，只稍作打量片刻，她就凑到一人身后，问：“是在这里录名字么？”
前头那人转过头来，是个脸生得圆润、长着一对杏眼的姑娘家，圆脸小姑娘笑眯眯地点头：“是呀，你是刚来么？我也才刚到，据说是在这里排队领号牌，分班级，再给夫子送上束脩。”
陶霁：“多谢告知，我叫陶霁，姑娘叫什么名字？”
圆脸姑娘脆生生答道：“叫我纪珈芙就行！”
与纪珈芙一番交谈后，陶霁便弄清楚了她的身份，是太医院纪医正家的独女，今年刚好满十七，恰好到了入国子监的年纪。
纪珈芙身量不高，探着脖子往队伍前面望了几眼，嘟囔道：“这国子监也真是的，为何不多派几位夫子在此处登记？这么长的队伍要排到何时才轮到我们？”
察觉到有道不善的目光落在身上，纪珈芙又转头往后看了一眼，与陶霁挤眉弄眼：“后面那人谁啊，总瞪着咱们。”
陶霁：“是我三弟弟，不用管他。”
纪珈芙悻悻闭了嘴，百无聊赖地低头去数掌心的纹路，又过了约莫两刻钟，终于轮到了纪珈芙，就见她磕磕巴巴喊道：“夫、夫子们好，家父太医院医正纪珉，学生名唤纪珈芙，年十七。”
陶霁微微侧头去看，旦见纪珈芙身前架着几张长桌，桌上摊着数本册子，三个神情严肃的年长夫子头也没抬地提笔记录着纪珈芙的话，待纪珈芙说完后，最左侧的夫子这才神情缓了缓，接过纪珈芙递过去的束脩，又将号牌挂在纪珈芙脖子上，语气平平道：“纪珈芙，甲字堂，寝舍在东竹苑第三排第二间。”
纪珈芙松了一口气，让出位置后，便抱着书箱站在一旁等陶霁。
陶霁便像纪珈芙方才那般将自己的身份与年龄逐一道出，又递上提前准备好的束脩，就听那夫子递来号牌，道：“甲字堂，与方才那个同住一间寝舍。”
“陶陶，这真是太巧了！”纪珈芙连忙将她挽过去：“我就说咱俩有缘，不仅同样分在甲字堂，连寝舍都在一起呢，日后你便要与我同吃同住啦！”
纪珈芙总笑眯眯的，圆圆的杏眼被弯成月牙状，陶霁也不由跟着笑：“是呀，咱们还真是有缘。”
她四下打量片刻，道：“如此便暂时没什么事了吧？我瞧排在你我前头的人都往那个方向去了，想来那边是寝舍，咱们也过去吧。”
纪珈芙见一旁的夫子还时不时瞥个眼神过来，连忙像模像样地端起来，点头：“走！”
入了国子监，才知里面是何等光景，走过一道又一道的石子路，又穿过重重拱门，直到纪珈芙头上汨出香汗，二人才顺利寻到那间寝舍。
陶霁径自推开寝舍的门，便瞧见室内被专人提前清扫得干净整洁，明窗净几，除开那两张用于休息的木床外，里面还架了扇山水屏风做隔断，屏风后则放着木桶与木盆，作沐浴用，四周壁上则是挂着‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’等用来督促学子的句联。
才刚将书箱放在桌上，陶霁就察觉纪珈芙已经扑倒在床上，她失笑：“有这么累么？”
纪珈芙将头埋在软被里，声音闷闷的：“我长这么大，还是第一次离家，陶陶，我想爹娘了。”
“我、我还想家里厨子烧的蜀菜，我想爹娘了呜哇啊啊啊——”说到后面竟是哭了起来。
但不过片刻，又见纪珈芙坐起身来擦了擦眼泪，眼里闪着兴奋的光：“但是我也好激动啊！我不用再听我娘总在耳边念叨要我绣花穿针了，也不用再与那劳什子表哥去相看，我、我太开心了！”
陶霁刚伸出去要安慰她的手顿住，有些错愕地看着她变脸如变戏法般，半晌，陶霁神情软下来：“国子监会有休假的，今日应当不会开课，我们不如去外面转转，先好好了解一番。”
纪珈芙赞同地点头：“陶陶，你说得有理。”
说罢二人便关门换上了国子监统一发放的圆领袍式样的襕衫，头上戴好巾帽，只露出几绺碎发来。
出了寝舍，纪珈芙便被一处偌大的池塘吸引，拽着陶霁将身子趴在围栏边上看池里游得欢快的锦鲤，这些红尾锦鲤许是有专人饲养，被养得肥胖无比，陶霁呆了呆，不由想起往事来。
在晋州时，老宅的人嫌恶她被陶庆之遗弃，皆是不许小辈与她一同玩耍，彼时她唯一的玩伴便是老宅池子里的红尾锦鲤，也如眼前这些锦鲤般，又丰腴又灵活。
“啊——！陶陶！那边有我最爱的松树！”纪珈芙兴奋异常，陶霁四下打量了一眼，索性坐在一处灌木丛边的矮石上，欲等纪珈芙玩尽兴了再去逛。
静下来后，思绪不由又有些飘远，陶霁刚垂下头，眼神陡然锋利起来，察觉到身后有两道脚步声在悄无声息地靠近，她不动声色地蜷了蜷手指，任由身后之人捂住口鼻将她拖去灌木丛的另一边。
陶霁将阖紧的眼睛睁开，陶钰那得意的神情便尽数落入她眼中，在陶钰身旁，还站着个同样学子打扮的少年，身形偏瘦，却生得较为高大。
不等陶霁开口，陶钰讥诮地抢着说：“叫你在家中给我添堵，怎么样，现在落入我手里了吧？”
“孟常，你不是手痒么？”陶钰恶狠狠道：“给她点颜色瞧瞧！叫她日后不敢再惹我！”
那被唤作孟常的学子闻言便将视线落在陶霁身上，方才捂着她下半张脸，瞧得不真切，只觉得手下所触肌肤柔软，眼下细细打量后才发现，这看起来乖巧又温顺的小姑娘竟生得如此好！
孟常本就不喜家中安排他进国子监，他是在花丛中浪荡惯了的，倘若能被国子监除名，他更乐得去欺负人。
他紧紧盯着陶霁的脸，眼神也须臾间将她全身上下估算了个遍，陶钰见他来了兴致，便残忍地勾着笑往来时的方向离去了，只待孟常事后将陶霁的反应说与他听来解气。
孟常虽放荡，也不愿意唐突佳人，还是假模假样端着，轻声问：“你可知我是谁？”
陶霁从方才开始就一直沉默着，直到陶钰果断离去，留她一人独自面对孟常，双眸蓦地闪过狠戾，但面上不显，只摇摇头，瞧着乖巧得很。
孟常被她勾得心愈发痒，也不装了，伸手就要去扯陶霁的肩膀，只是手还未碰到陶霁分毫，就感觉眼前寒光一闪，紧跟着鼻梁处传来刺痛。
“嘶——”
“你做什么？”
孟常吃痛之下条件反射地捂住鼻梁，再去望掌心里，竟堆满了刺眼的鲜血，他升起怒意，抬脚就要去踹陶霁，却被陶霁灵活地躲闪开来，接二连三的拳头干脆利落地砸向他的面门与肩胛骨，他一时间也摸不着陶霁一片衣角。
陶霁敛起冷霜，将匕首塞回袖中后，就快速闪身躲开孟常的攻击，又重重勾拳直袭孟常的肋下，再狠狠一记侧踢直接他的腰间，孟常不得已往前趴去，倒在地上时，他后背也传来钝痛，艰难地将双眸睁开朝陶霁望去，就见陶霁冷着脸走来，一脚重重踩在他的背上。
语气称得上平静道：“去告诉陶钰，若再想些阴招来惹我，下次挨打的便是他了。”
随后见孟常怕了，她又笑道：“叫声老大来听听。”
孟常被她打得浑身泛疼，动手前岂能料到她如此会打架，连连点头保证后又开口：“老、老大......”
想到纪珈芙或许应该倒转回来找她了，陶霁缓缓站直身子，正欲抬脚，就见另一条小径上走出两道身影，两人同样穿着学子服，左侧那人手持折扇，生得芝兰玉树，与身旁之人相比略微矮上一些。
他摇着扇子在陶霁与孟常之间望了一眼，惊讶道：“谢小郎君，这小娘子竟是有你当年的风采呢......”
陶霁转眸望去，站在右侧抱胸嗤笑的，正好是那日与她抢紫毫笔的谢栯，她对这人没什么好印象，见谢栯面上闪过不屑，她加重踩在孟常背上的力度，在孟常不敢高声的哀嚎中，直勾勾盯着谢栯。
她冷冷道：“肩不能扛手不能提的少爷，也能与我相提并论么？”
