微风吹拂下，乐思蜀同几位烈火宗门人一同走下玄晖山，在山下与祝朗月及祝朗山辞行。宇殊替姐妹二人整理了一下衣服，又忍不住叮咛再三。祝朗山摩挲了几下挂在腰间的短刀，很难得地正色拱了拱手，祝朗月则踮起脚来，颇为庄重地拍了拍站在自己面前的宇殊肩膀。
乐思蜀站在一旁，不由被祝朗月此举逗得一笑，宇明婋也轻声笑着，虚虚点了点姐妹二人。在她们身旁不远处，息邈无奈地摇摇头，带着笑责骂了一声：
“你这孩子总没正形。”
“放心吧，息师姐，还有大师姐和各位师妹，我们出门在外会很有正形的，也一定会将师尊好好带回来，保证不负众望。”
“对，保证不负众望！”
祝朗山清了清嗓子，挺胸抬头昂然说道，祝朗月应声重复了一句，也将身子站得笔直，众人虽知她们二人有意搞怪，但仍忍不住哈哈大笑。祝朗山得意洋洋地晃了晃脑袋，和祝朗月一同回转过身，两人扬起手臂挥了两挥，随后御起灵力，向着怀州方向疾驰而去。
祝姓姐妹离开后，在师妹们，尤其是息邈的的敦促下，宇明婋自望羲塔中取来烈火宗门人名簿，按之前所说分列队伍。
除去刚刚离开的祝朗山祝朗月外，另有数十名门人未在宗门之内，剩余的门人有一千二百位，连带自告奋勇多次的乐思蜀在内，共分得一百又二十队伍。每次有十支小队分别担任镇守望羲塔等建筑、在宗门内巡逻探查等不同职司，各支队伍每个时辰轮值一次，如此循环往复，直至凶兽伏诛或销声匿迹。
宇明婋检查完名簿后，便再度召出一只神威凛凛的、以烈火燃成的凤凰，凤凰在望羲塔上盘旋一周后仰天长吟。凤鸣声传遍宗门，烈火宗的门人们陆陆续续循着凤鸣声地来到望羲塔前，等着由抽签决定每人分属的队伍、具体镇守的建筑及巡逻探查的时限。乐思蜀站在宇明婋身边，看着宗门名簿上的一个个名字化为从四面八方走来的女人们。
白发垂肩但步履轻快的老者、衣装简朴沉稳踏实的中年人、意气风发的青年人、成群结队而来，轻快嬉闹的少年人、以及与小兰年龄相仿的，或活泼或内敛的小女孩们。烈火宗的门人们年龄不一，性情各异，但相通的是人人神采焕发，彼此间情谊深厚。
宇明婋在望羲塔前忙碌了近两个时辰，终于将所有的队伍安排完毕。息邈和宇殊被安排在同一支队伍中，负责首次宗门巡逻任务，鲁沉香则率领其余几位师妹回到天火堂中镇守，同时继续总领堂内各类事宜。宇明婋按照之前的约定，将乐思蜀和自己安排在同一支队伍中，这支队伍是当日的第六队，要到深夜时分才开始在宗门内巡逻及探查。
乐思蜀用过午饭后便回到住所之中养精蓄锐，她先小憩了一阵，而后坐起身来，忽觉灵力运转较平时更加轻快。修习有段时间，她隐隐感觉自己摸到了第一次突破的门槛。
思及此处，乐思蜀的嘴角微微向上扬起，亲身修道是件非常富有趣味的事情，她能够乐在其中，并且打算将这种快乐继续延续下去。
要将这种快乐继续下去，便需过了眼前这关。乐思蜀坐在桌前，托着下巴望向窗外。
非常状态下的烈火宗依然井井有条，眼见巡逻的时间将至，乐思蜀自庭院中走出，向着宇明婋的朱明院行去。路上偶然会碰到几位巡逻或值守归来的烈火宗门人，她们看到彼此时便会微笑着道一声好。
“乐少侠！”
乐思蜀刚走到朱明院附近，便听到宇明婋的呼唤声。她循着声音望去，只见宇明婋及其余八位烈火宗门人站在门前，向她挥了挥手。
待乐思蜀来到近前，宇明婋便开始做仔细的安排，她将宗门划分为五个区域，每个区域由两人负责，一个时辰后再到望羲塔前的广场上汇合交流。几位师妹待安排结束后便马不停蹄地赶往各自确定的区域，乐思蜀同宇明婋一起负责望羲塔附近的巡逻探查，她们结伴而行，在夜色中向望羲塔行去。
比起平日里悠闲自在的散步或游览，巡逻需要更认真谨慎，乐思蜀打起了十二分的精神，随宇明婋在望羲塔附近细细探查起来。
晚风徐徐，吹动塔檐上的火焰，乐思蜀和宇明婋确认过塔前的广场上安全无碍，便一同向望羲塔背后走去。乐思蜀边走边对塔后的景物进行猜测，因为塔后是一片她尚未涉足过的、游戏中也无法寻访的区域。
“这里的路稍微有些陡，乐少侠小心脚下。”
二人刚刚来到塔后，宇明婋便出声提醒，乐思蜀循声看去，只见一段略有些倾斜的小坡，坡道的尽头处还有一片不小的空间。那片空间上别无灯火或火焰照亮，显得有些昏暗，乐思蜀按宇明婋所说缓步走下小坡，踏足在这片陌生的土地上。
“呼——”
宇明婋亦走下小坡，站在乐思蜀身侧，她并指一弹，一团火焰便自她指尖跃出。
借着火焰的光亮，乐思蜀看到不远处并立着两座玉石制成的墓碑，她屏息凝神，只见左首的墓碑上以刚劲有力的书法篆着几个大字——
灼州侠士息羽之墓
她的目光一转，又落到右首的墓碑之上，碑上文字与方才的书法同出于一人之手——
故天星城主、灼州侠士祝遥之墓
“那位是息师妹的母亲。”
宇明婋将手一挥，那团火焰轻盈地跃起，在空中飘飘摇摇，最后停留在两块相邻的墓碑上空。她抬起手来，示意乐思蜀去看左首的墓碑。
“另一位是朗山和朗月师妹的母亲。”
宇明婋又向右首的墓碑点了点，随后垂下手去。乐思蜀点点头，向两位前辈抱拳施了一礼。
宇明婋边说边向着两座墓碑所在处行去，乐思蜀随她一同向前，眼睛望着息羽二字，心中想到的却是今天清晨时分，息邈在听到宇明婋的玩笑后那有些异乎寻常的样子。
“原来息少侠的母亲也已经谢世了，倒是从来没听到她提起过。”
乐思蜀默默想着，不觉已来到两座墓碑近前，她注意到两座墓碑都甚是整洁，上面不染微尘，墓碑前方摆着新鲜的蔬果，以及两只盛满了琼浆的杯盏。
“这些蔬果是我前几天换上的，那两盏琼浆多半是朗山和朗月昨晚来摆上的。”
宇明婋的目光扫过杯盏，话语间带了些笑意。乐思蜀想到祝姓姐妹那活泼到有些顽劣的样子，也不禁扬起了嘴角。她看着两座墓碑，想起此前在祝朗山和祝朗月的口中听过很多关于她们母亲的故事，当时虽然不知这位前辈姓名，却已熟知她不少事迹。
这位祝遥前辈少年时因为魃兽之患流离于几大州府之间，机缘巧合修得一身好道法。本可在其它州府落地生根、安享人生的她在听闻宇熠镇压魃兽后立即动身赶回灼州，和宇熠一同重建起自己的家乡。
宇熠创立烈火宗之际，祝遥也广泛接纳重返故乡的人们，在废墟上建起新灼州的第一座城池。她曾带领全城人走出残酷卓绝的沙暴，也曾孤身诛灭在人、妖二族边界为非作歹的两名魔界高手及其随从。
“我们的娘亲可是凡尘中最了不起的大英雌。”
“赞同！”
乐思蜀凝望着祝遥的墓碑，耳边响起祝朗山和祝朗月一唱一和的声音。可惜十余年前，这位前辈英雌在与一只凶□□手时身负重伤，她被赶来相助的宇熠接回烈火宗中疗养，却还是在几个月后伤重不治。遵照挚友的遗愿，宇熠将祝遥安葬在烈火宗一处幽静的所在，而后前往天星城中，在见证祝遥的妹妹、祝姓姐妹二人的姨母祝远继任为城主后，将尚还年幼的姐妹二人接回宗门之中抚养。
但对于息羽前辈，乐思蜀却是一无所知。和祝姓姐妹不同，息邈从未提起过自己的母亲，若非是今日来到望羲塔后，乐思蜀不会知晓息邈的母亲也埋骨于烈火宗中。
因为听闻了许多和祝遥有关的故事，乐思蜀对与她比邻而眠的息羽也感到好奇。烈火宗并非寻常之地，所葬之人也只有这二人而已，英雌之侧应非庸人，她将那行书法看了又看，终于忍不住开口问道：
“宇少侠，息前辈她是怎样的人呢？”
宇明婋本在纵目远眺，听到此言便收回目光，侧首向乐思蜀看来。
“我对息前辈的了解不算太多。”
她思索了半晌，这才继续说道：
“二十年前，差不多也是这个时候，师尊带我去天怒山寻访一位前辈。我与那位前辈的徒儿一见如故，整日一起修习玩耍，师尊和前辈有时外出游历，便将我们二人留在洞府之中。”
“有一日她们游历归来，却不像平时一样欢愉畅快，用过晚膳后，她们二人就到书斋中去讨论事情。我和友人在院内切磋道法，隐约听到前辈谈及一对母女，她说那位母亲身受重创命在旦夕，甚至无法离开暂时栖身的小小山洞，她的女儿苦苦哀求过数位修道者，但都未得到帮助。有些好事之人传言她们母女来路不明，可能是魔界的探子或杀手，这些话语流传开来后，愿意理睬小女孩的人更是少之又少了。前辈也只是偶然听说了些闲话，不曾亲自考证此事是真是假。”
“前辈说完后，师尊便决心要向这对母女施以援手，她当晚便动身离开洞府，一连数日不曾归来。虽然师尊中途曾传回过好几封飞笺，但前辈和我们心里还是不免有些担忧。大约半个月后，师尊终于回到洞府之中，怀里抱着一个瘦小虚弱的女孩，那女孩手中紧紧抓着一只陶罐，面色苍白得可怕。”
乐思蜀听到此处，已然猜出了这对母女的身份，她轻轻叹了口气，耳边听得宇明婋说道：
“这个小女孩便是息师妹了。可惜息前辈伤势太重，师尊虽然全力相救，但依然无力回天。”
宇明婋说到此处，也不由叹息了一声。
“在那之后不久，师尊就带着我和息师妹回到了灼州，我们一起在这里安葬了息羽前辈。我并没有见过息羽前辈，但听师尊说，她一直在天怒山附近仗义行侠，那里毗邻妖族和人族，又与怀州接壤，是一片匪徒和邪修频频出没的地方。息前辈不畏艰险，保护了不少百姓，也救助过多位落难的修道者，实在是难得的侠士。”
乐思蜀听过宇明婋的叙述后，望向息羽墓碑的目光中又多了几分敬意，宇明婋抬手一点，空中的火焰燃烧得更旺盛，两座墓碑静立于火焰之下，散发出玉石的莹润光泽。
“祝遥前辈在宗门里养伤时，也和师尊谈起过息前辈。或许是因为英雌之间意气相投，祝前辈临终前曾嘱托师尊，她谢世后要葬在息前辈左右。”
“原来如此。”
乐思蜀被两位前辈间的侠情义气触动，心中感慨不已。
“不过……”
宇明婋望着两座墓碑，思忖了片刻，随后说道：
“乐少侠，还请你不要在息师妹面前提起她母亲。”
乐思蜀闻言一怔，她侧身望向宇明婋，面上露出疑惑之色。
“息师妹不太愿意谈论和她母亲相关的事情。朗山和朗月有次在漱心斋追问起来，息师妹很少见地生了气，之后更是大病一场，她本就体弱，那一病用了近一年时间才恢复如常，从那之后我们便都留了神，不会再在息师妹面前提起她母亲了。”
宇明婋解释着，话语间难掩对息邈的爱护之意。乐思蜀用力地点点头，承诺自己一定会注意，脑海中却控制不住地浮想联翩。一位拯救过无数百姓和修道者的侠士，缘何会成为自己女儿不愿谈起的禁区？是因为息邈见过她不为人知的一面，还是她心中对母亲有难以宣之于口的其它感情，但没来得及倾诉便永失时机呢。
“我们回去吧，乐少侠。”
乐思蜀正思索间，宇明婋已唤回火焰，对着她朗声说道。乐思蜀回过神来，急忙连声称好，随她一起向斜坡上走去。
返回望羲塔前广场的路上，乐思蜀脑海中仍控制不住地浮现出和息邈母女有关的猜测，她控制住纷繁复杂的思绪，在心中暗暗说道：
“大多数人都有不愿对旁人提及的秘密，息少侠既然不愿意说，也一定有她的道理。”
就像自己穿越进这凡尘世界一样，不也是一件无法和旁人讨论的事情嘛。乐思蜀推己及人地想着，目光随即落到身旁的宇明婋身上。
“不知道像宇少侠这样光风霁月的人，会不会也有秘密呢？”
这大抵是一个永远不会得到解答的问题了，乐思蜀摇了摇头，将目光挪到四周的景物上。
宇明婋和乐思蜀二人回到望羲塔前的广场后不久，其余师妹也自不同的方向归来，她们神态都很轻松，按先后顺序向大师姐汇报起巡逻时的所见所得。
“大师姐，大家的住处附近一切都好。”
“俺们负责的论道场也一样，没什么情况。”
“天火堂和曝书楼这边也没问题。”
听到大家所言，乐思蜀暗暗松了一口气，至少进入戒备状态的第一日一切太平，没有危急的情况发生。
“大师姐！玄晖山前略有异常。”
一位魁梧的老年门人打破了宁静，她将一个软绵绵的人放落在地上，大声说道。
乐思蜀凝神看去，发现那软绵绵的人正是吴章章。
