“师妹，对不住。”

一片寂静中，宇明婋处理好了最后一处伤口，她替息邈整好了里衣及披风，满怀着歉意说道。

“是我失态了。师姐，你不用道歉。”

息邈低垂着眉眼，轻声回道。乐思蜀看到她青白色的指节在地上敲了又敲，随后又移到披风的下摆处捻来捻去，显然是在纠结接下来该如何表达。

“我先送你回漱心斋吧？”

宇明婋也看到了息邈手上的动作，她思索了一阵，试探着问道。

“好。”

息邈应声答道，双手轻轻松开了披风的下摆。宇明婋闻言微微扬起嘴角，而后利落地站起身，将息邈扶了起来。

“我当真看到了凶兽，它也真的追着我过来了！各位道友，你们一定要相信我啊，我绝不会撒谎的，我阿婆教过我，做人一定要诚实的。”

正当乐思蜀打算和宇明婋、息邈等人一同走出望羲塔时，吴章章的倾诉声又响了起来。从他连滚带爬冲下玄晖山前来呼救到现在，已然过去了一炷香的时间，别说是身高数丈的凶兽，便连一只鸟儿的影子都不曾出现在众人眼前。

“吴道友，俺们也没说不相信你啊。”

龙姓门人的声音也传了过来：

“俺们只是站得累了，在地上小憩一下，你不要着急嘛。”

“是啊，吴道友，你也站累了吧，坐下歇会儿，顺便和我们摆两句嘛。”

荆姓的少年门人邀请着，声音里带着笑意：

“聊聊你为啥子这么晚还逗留在我们烈火宗，又怎么逛到那片荒漠里的嘛。”

塔内的脚步声一时都停了下来，宇明婋和息邈立于门前，乐思蜀和其她两位门人站在她们身后，都在等待着吴章章的回答。

“我不是故意逗留在贵宗门的！是有人告诉我荒漠里有能延年益寿的灵草，我想着阿婆不久前摔伤了腿，至今还在卧床，就想着冒险去里面摘几棵灵草，好来孝敬她老人家，各位道友，我真的没有其它想法啊。”

吴章章并没有坐下，他双手握紧，郑重其事地说着，说到最后竟有几分哽咽。

“啷个告诉你荒漠里头有灵草的哦。”

受吴章章的真情感染，荆姓门人也动情地掏了掏耳朵，吴章章被她问得一愣，过得片刻才接着解释起来：

“是村里面的邻居，我也知道他可能只是在说大话诳我，但我和阿婆相依为命，为了阿婆，我真的什么都愿意做。”

这么肉麻的话都说得出来，乐思蜀默默想着，也想掏掏自己的耳朵。她的手尚未举起来，便见吴章章转过头，冲着望羲塔的方向望来。

“我担心阿婆的身体，可能错将荒漠里的什么东西认成了凶兽，以至于耽误了各位道友的时间，实在太抱歉了，我保证不会再有下次了！当时宇掌门特许我在宗门里帮工一个月，现在也没有余下几日，我希望能善始善终，求各位道友成全我。”

好话坏话都被你一个人说尽了，乐思蜀撇了撇嘴，厌烦地移开了目光。宇明婋上前一步，冲着吴章章开了口：

“吴道友，吴阿婆受伤之日是上月十四日，你替工的日子到本月十六日结束，也即是尚余四日。往后四天烦请你继续在天火堂做事，只是不要再去往荒漠或其余不方便你拜访之处。凶兽之事我会继续留意，现下天色已晚，你又受了惊吓，还是尽早归去吧。”

宇明婋略一停顿，再开口时语气更为严肃：

“此外，请你遵守吴阿婆之前应卯、放班的时辰。如果你下次再出现在不合适的时间里，不论你有怎样的借口，都不可能像今天这样，如此轻松地离开烈火宗！”

吴章章定定望着宇明婋，一时没有回话，乐思蜀向他看去，只见此人面色发白，双手紧握成拳头。

“多谢宇道友谅解。”

过了良久，吴章章终于从牙缝里挤出了几个字。

“那么就请吧。”

荆姓门人晃荡到近前，对吴章章边说边做了个请的动作。吴章章牙关处传来咯噔一声响，随后低下头去，用比逃命时更快的速度离开了烈火宗。

“各位师妹，还有乐少侠，我们先回漱心斋了。我随后会细细搜查玄晖山附近和荒漠里的凶兽行踪，你们巡逻辛苦了，都早些回去休息吧。”

宇明婋携着息邈的手走出望羲塔，对着乐思蜀和其余几位师妹说道。乐思蜀知晓此时再要求同行的话，多少有些不合时宜，便点了点头。在和宇明婋、息邈等人道过别后，她怀着对今天发生的众多事端的猜测，以及对凶兽的隐隐担忧，回到了自己住所之中。

约莫一个时辰后，乐思蜀仰面躺在床上，仍然毫无睡意，她轻轻叹了口气，侧身望着窗外，喃喃自语：

“再过三天就是桂月十五了。”

烈火宗已经在宇明婋的带领下进入了戒备状态，各位门人有条不紊地按时巡逻、探查，这本是令人感到安定的局面，乐思蜀却仍心怀忐忑。凶兽的阴影始终笼罩在她心头，在这阴影之外，行为举止异于平常的息邈令她担心，文过饰非的吴章章又惹她怀疑。

“明天有空的话，我也再去看望一下息少侠好了。”

乐思蜀如此想着，自床上坐起身来，左右无法入睡，倒不如趁此机会修习一番。

灵力运转顺畅后，乐思蜀便觉身心舒泰，再次躺下后没用多久就安然入睡。这一觉直睡到日上三竿，乐思蜀醒来时更感觉到身轻体健，她又静静吐纳了一炷香的时间，这才洗漱收拾起来。

“下次的巡逻要等到明天了啊。”

乐思蜀推算了一下自己所属队伍的巡逻时间安排，感叹了一声后走出庭院的门外，她看到宇明婋的朱明院院门虚掩着，依然保持着昨夜出门时的状态。

“宇少侠送完人之后可能直接去了荒漠之中？那我先去看望一下息少侠好了。”

乐思蜀毫不怀疑宇明婋的修为和勇猛之风，就算真的在荒漠中碰到了凶兽，该担心的也是凶兽而非宇明婋。她整理了一下衣襟，按计划向漱心斋所在处缓步走去。

今日的天气算不上好，烈火宗上下被一层厚厚的沙尘笼罩，天气晴朗时走得已经十分熟悉的路途，眼下也变得遥远起来，乐思蜀放缓了脚步摸索着前行，靠各类建筑上以及巡逻的门人们的火焰指引方向。

“终于。”

行过比平时漫长许多的长路，乐思蜀总算来到玄晖山下，她深吸口气，伸出双手拨了拨眼前的沙尘，御起灵力向着山上行去。

当乐思蜀艰难地翻越了玄晖山，一脚深一脚浅地挪动着下山时，沙尘也变得越来越浓厚，她仔细看了半晌，才在山脚处望到一点微茫的火光。那一定就是漱心斋了，乐思蜀心中想道，她担心息邈在歇息或修习，便没有出声呼唤，她在原地停留了一阵恢复了气力，随后便继续向火光所在处行进。

乐思蜀跋涉良久，只觉身旁的沙尘仿佛凝滞了一般，她穿行其间，竟觉有几分吃力。她深吸口气，比平时更期盼自己也能唤出火焰，驱散四周的尘沙。

“或许我应该向巡逻的少侠们借点火焰举着的。”

她默默念叨着，一步步行下山去，正当她打算再次停下脚步歇息一下时，忽然听到山下传来不甚清晰的说话声。

“……凶兽……为什么！”

不知为何，视力的受阻也影响了听力。乐思蜀凝神侧耳，却依然听不到完整的语句，但透过雾气，她认出了息邈的声音。

“息少侠是在和什么人争吵吗？”

乐思蜀轻轻皱起眉头，虽然听到的句子不算完整，但她能感受到息邈愤怒的情绪。不论息邈在和谁争执，对她的身体都不是好事，乐思蜀不敢再休息，当即加快了速度，向山下走去。

“为什么选我，为什么？”

息邈的声音变得清楚的同时，沙尘也较刚才消散了一些，乐思蜀仰首看去，已经能看到漱心斋大致的轮廓。息邈坐在泉水边的奇石上，俯身垂首望向水面，身旁再无她人。

“已经二十九年了，我以为不会再见到你了。”

息邈又向水面靠近了几分，声音变得冷酷起来，乐思蜀本想快走到近前询问情况，却在下滑了几步后停下了步伐。

漱心斋前火焰舒卷，待乐思蜀走到这个位置时，刚好借由火焰的微光看到息邈此刻的神情，她的面色较平时更为苍白，双目中的恨意几乎要喷薄而出。

“够了，够了！我已经受够了。”

她拍打着石头，发出压抑的低吼，这吼声很快收敛，取而代之的是有些阴森的低语：

“你要怎么才肯放过我？”

息邈低声问着，却仿佛在这句话里得到了解脱，她轻轻笑了，探手拂去一绺滑落下来的碎发。乐思蜀攥紧袖口，只觉现在的氛围十分诡异，沙尘仿佛凝结成冰，催得她周身的汗毛不自觉地立起。

“息羽。”

她听到息邈直呼出母亲的名讳，声音里没有半分感情。

“你不该救我。”