翌日清晨。

凌寒刚从打坐中醒来，便察觉到枕边的通讯玉牒微微发烫。

灵识探入，是苏云岫元气满满的留言：

「小师妹！本师姐要去干件大事啦！」

「这几天不在家，你乖乖的，照顾好自己！」

「等我凯旋归来，给你带——超——级——大——惊——喜！」

「保证让你眼睛瞪得像铃铛！好好期待吧！」

看着玉牒上那些文字，凌寒几乎能想象出师姐手舞足蹈的样子。

她无奈地摇摇头，在玉牒上回复：

「去哪里？做什么？你也不说清楚。」

「注意安全。」

「若方便，替我带些尚食坊的凝雪糖回来。」

几乎是秒回！

「哇！」

「小师妹你这要求也太为难师姐了吧！」

「你知不知道尚食坊的东西有多难抢？！」

「尤其凝雪糖，那是要提前三个月预约还不一定排得上号的仙品糖果啊！」

凌寒微微一怔，也觉得自己这要求有些过分了。

尚食坊。

玄穹大陆上专精于灵膳之道的顶级宗派。

其门人足迹遍布修仙界与凡俗王朝。

他们最令人称道的，便是能将各种蕴含天地灵气的食材，以玄妙手法调和其性，烹制成极致美味。

其膳食能温和滋养道体，辅助修行。

这种既能满足口腹之欲，又无丹药之弊，润物细无声提升修为的方式。

使得尚食坊出品的任何东西都千金难求，供不应求。

而其中以纯净冰灵雪魄精华凝练、口感清冽甘甜，能涤荡心神尘埃的凝雪糖。

更是凌寒心头最爱。

却也因太过抢手，凌寒常常只能对着图鉴流口水。

「那便算了。」

凌寒回道。

「哎呀，别灰心嘛！」

「师姐我尽量试试看，能不能撞上大运抢到！看天意咯！」

「我要出发啦，下线遁！等我好消息！」

凌寒唇角微不可查地弯了一下：

「好，务必小心。」

凌寒换上简洁的练功服。

提着佩剑，推开大门，走向洞天中那片用于演武的虚空广场。

霞光流淌，晨风微凉。

凌寒脚步一顿。

广场边缘，林烛的身影俏生生立在那里。

“早上好呀，凌寒～姐～姐～”

林烛转过身，笑容比朝霞还明媚。

那拖长的尾音带着一丝慵懒的甜腻，像羽毛搔过凌寒心尖。

“早上好，林烛。”

凌寒稳住心神回应。

总觉得林烛每次喊“姐姐”，那语调都像是在故意撩拨。

“这么早就来练剑？真是勤勉呢！”

林烛的目光扫过她手中的剑和利落的装束。

“嗯。”

“早餐我已经做好啦，在厨房用恒温法阵温着呢。”

“我现在要出门一趟，就不能陪你享用啦。”

林烛的语气自然，仿佛在陈述一件再平常不过的小事。

凌寒却觉得耳根微热。

这种被当成需要照顾对象的感觉……

实在有些微妙。

“那我先走一步咯！”

林烛也不多言，笑着摆摆手。

腰间清寂玉牌光芒一闪，其身影便如泡影般从洞天中消失。

凌寒在原地静立片刻，方才收敛心神，起手练剑。

剑光流转，斩断纷扰思绪。

练剑结束，冲去一身薄汗，凌寒回到客厅。

目光习惯性地投向那块莹润的玉板，只见上面以灵光勾勒着新留言：

X月X日

林烛：赴尚食坊之约，与好友相聚。午膳不归，姐姐勿念。

午膳已备，存于寒玉冰柜中，姐姐取出用灶火温热即可享用。

“……”

对方真把自己当小孩照顾了啊。

凌寒沉默地注视着那行字，片刻后，转身走向厨房。

熟悉的药粥清香弥漫开来，带着安神的暖意。

一个人，沉默地吃完早餐。

一个人，在寂静的练功房盘膝修炼。

丹田内。

那股源自药膳和灵果的暖流依旧在缓慢却坚定地积蓄着力量。

依旧无法调动分毫，如同被无形的锁链禁锢。

但在那沉寂的废墟深处。

凌寒却敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却真实存在的萌动——

仿佛有极其细小的嫩芽，正试图在龟裂干涸的土地上破土而出。

她知道，这丝生机，是林烛带来的。

一股强烈的倾诉欲涌上心头。

她想找个人说说这奇异的变化，说说那个神秘的少女。

可苏云岫远行在外。

大师兄岳峙身为代宗主，日理万机，周身气压低得能冻死人。

她实在不敢拿这点“小事”去叨扰，徒增他的烦忧。

最终，只能归于沉默。

凌寒第一次如此清晰地意识到——

自己似乎变了。

过去十年，她早已习惯了这份深入骨髓的孤寂。

闭门谢客，独守洞天，与世隔绝。

除了大师兄和师姐偶尔的探望，她的世界只有自己，以及那柄冰冷的碎剑。

她以为她早已心如止水，习惯了这永恒的寂静。

可如今。

仅仅只是半日的独处，这熟悉的寂静竟变得如此难以忍受。

仿佛空旷的洞天被无形地放大。

每一丝回音都在提醒着她的形单影只。

那份曾经包裹着她的、名为习惯的盔甲。

似乎被林烛带来的烟火气和那一声声“姐姐”，悄然融开了一道缝隙。

她需要离开这里，去有人的地方。

去哪里？

凌寒站在洞天出口，一时有些茫然。

师尊不在，仙宗内门对她而言，除了栖梧居和大师兄、师姐的洞府，其他地方同样陌生。

忽然，一个念头如星火般闪现。

外门。

那个弟子众多、充满喧嚣和活力的地方。

也许在那里，能听到一些关于林烛的事情？

毕竟，她在那里住了一年，总该有些痕迹。

凌寒微微抿唇。

她明白，自己对那个谜一样的少女，已然生出了无法抑制的好奇心。

这份好奇。

像藤蔓一样缠绕着她，驱使着她，想去揭开那层笼罩在林烛身上的迷雾。

她想要了解她。

哪怕只是一点点。

云霄仙宗外门。

凌寒的身影一出现。

便如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了外门广场的日常喧嚣。

练剑的弟子们动作僵住。

无数道或好奇、或敬畏、或难以置信的目光齐刷刷地聚焦在她身上。

空气仿佛都凝滞了一瞬。

这番动静立刻惊动了外门执事殿。

总领外门事务的执事长老，这位面容清癯的中年修士步履匆匆地亲自迎了出来。

他压下心头的惊涛骇浪，恭敬地将凌寒请入殿内正堂。

一名手脚麻利的杂役弟子奉上灵茶。

动作带着显而易见的紧张，连杯盏都碰出了细微的轻响。

执事长老端坐主位。

看着对面端坐的凌寒，心中翻江倒海，努力维持着面上的平静。

他声音却仍带着一丝难以掩饰的惊疑：

“凌寒长老，您……今日怎么得空驾临外门？”

他怎能不惊？

十年前。

眼前这位惊才绝艳的剑仙种子，为护世界安宁，于天外天战场燃尽精血、自毁经脉，硬生生逼退了魔王沧溟。

极致的绚烂后，曾经的天才却也落得个修为尽废，道途断绝的下场。

自那之后。

她便将自己彻底封闭在清寂峰顶的栖梧居洞天之内。

如同一尊沉寂的石雕，隔绝了外界的一切。

整整十年。

除了代宗主岳峙和天工殿的苏云岫长老，再无人能踏入其洞府半步。

即便是她血脉相连的亲人前来探望，也常常被拒之门外。

这十年来。

他也只在前几天的拜师大典上远远见过这位传奇长老一面。

风采依旧，却笼罩着拒人千里的孤寂寒霜。

如今。

这位十年未曾踏足外门一步的清寂峰长老，竟无声无息地出现在了这里。

凌寒端起茶杯，指尖感受着温热的瓷壁，语气是一贯的清冷平淡：

“只是静极思动，随意走走。并无他意。”

她的话语轻描淡写，却让执事长老心头那惊疑的涟漪，无声地扩散开来。

凌寒看穿了执事长老的惊疑，清冷的声音打破了沉默：

“林烛欲拜我为师，我尚未应允，仍在考量。今日前来，只想了解她在你外门时的过往。”

她端起茶杯，指尖无意识地摩挲着温热的瓷壁，目光却落在执事长老脸上。

执事长老紧绷的肩膀明显松弛下来，长舒一口气——原来如此！这便说得通了！

“你执掌外门事务，对她可有所知？”

凌寒追问，声音平静，但眼神里带着一丝探寻。

“哎哟！说起这位林烛姑娘啊！”

执事长老猛地一拍大腿。

眼睛瞬间亮得惊人，仿佛终于等到了展示珍宝的机会：

“那可真是一言难尽，三天三夜也讲不完她的故事！”

他注意到凌寒端着茶杯的手几不可查地顿了一下，心中更是得意。

能让这位冰山长老主动询问并露出专注神情的，可不多见！

“林烛姑娘待人那叫一个和善！从不因修为高就瞧不起人。”

执事长老唾沫横飞，滔滔不绝：

“她和林欣姑娘，好得跟亲姐妹似的！

“常在演武场、讲经堂转悠，看到哪个弟子招式卡壳了，气息不畅了，就停下来，三言两语点拨一番！

“嘿，您还别说，经她们点化的弟子，常有豁然开朗，突破瓶颈的！

“弟子们见了她，那叫一个亲热恭敬，比对我们这些正经长老还亲近几分！”

凌寒静静地听着，端着茶杯的手纹丝不动。

但低垂的眼睫下，眸色微深。

待人至善？

这与那洞天里时而狡黠、时而活泼的少女，似乎有些重叠，又似乎隔着一层面纱。

“最奇的是她的境界见识！”

执事长老声音拔高，带着惊叹：

“年纪轻轻，却能与长老们坐而论道，谈玄说妙！

“有些见解，啧啧，连我们这些老家伙都听得拍案叫绝，自愧不如！

“后来啊。

“好些长老干脆就厚着脸皮，把自己带的弟子‘托付’给她指点修炼，让她帮忙‘代课’。”

他嘿嘿一笑，带着点得意：

“您猜怎么着？那些弟子在她手下，进步那叫一个神速！

“所以啊。

“私下里，弟子们都半是玩笑半是尊敬地叫她——小烛师！

“这可是实打实的尊称，是教出来的威望！”

凌寒握着茶杯的指尖微微收紧。

小烛师？

那个在自己面前。

会撒娇、会逗弄、会执着于一句“姐姐”的林烛。

在外门竟是如此受人敬仰的师者？

这巨大的反差感让凌寒心中那团迷雾更浓了。

她端起茶杯，轻轻啜饮一口，掩饰着内心的波澜。

“要说最传奇的，还得是半年前那桩轰动全宗的大事！”

执事长老眼中精光四射，声音激动得有些发颤：

“当时宗门开启内门选拔！

“最初，只有林烛、林欣，还有那个书痴李知言等寥寥几人报了名。

“好些弟子是又向往又怕啊。

“尤其怕那金丹期的傀儡金人，那可是刷人的鬼门关！”

“后来，有几个胆子大的弟子，实在没底，就红着脸壮着胆去求林烛姑娘指点一二。

“您猜怎么着？林烛姑娘二话没说就应下了！”

执事长老语速加快：

“这一答应可不得了！消息像长了翅膀！

“呼啦啦一下子，向她请教的弟子越来越多！

“最后竟聚拢了整整一百人！整整一百人啊！”

执事长老伸出食指，用力比划着：

“林烛姑娘就在演武场上。

“针对那傀儡金人的弱点、招式规律，给这一百人开小灶，特训了月余！

“那训练……

“啧啧，据说是相当严苛，风雨无阻！”

他顿了顿，声音陡然拔高，带着难以置信的激动：

“结果呢？试炼结束，您猜怎么着？

“这一百人，一个不少，全！部！通！过！了！试炼！

“创造了咱们外门有史以来最不可思议的记录！

“到现在，这事儿还挂在所有弟子嘴边，奉为传奇呢！

“都说她是点石成金手！”

执事长老说完，兀自拍着大腿，啧啧称奇。

仿佛那震撼人心的场面就在眼前。

凌寒端着茶杯的手，指节因用力而微微泛白。

她静静地听着。

脸上依旧维持着惯常的清冷，但那双深邃的眼眸中，却清晰地倒映着剧烈的震动。

从“小烛师”的尊称，到百人全过的壮举……

那个在洞天里为自己熬煮药粥，会因称呼而逗弄自己的少女。

形象被彻底颠覆，变得无比高大，却也更加扑朔迷离。

她将茶杯轻轻放回案几上。

杯底与桌面接触时发出一声极轻的脆响，泄露了她内心的不平静。

执事长老见她久久不语，眼中震撼未消，便又建议道：

“凌寒长老，您若真想了解得更细，不妨去外门各处走走？

“那些和林烛姑娘相处过一年的弟子。

“知道的细枝末节更多，说不定能听到些更鲜活的故事。”

凌寒深吸一口气，压下翻腾的心绪，缓缓颔首：

“也好。”

这个上午，她真的放下了长老的矜持，走进了弟子们中间。

练武场边。

回廊下。

讲经堂外。

她耐心地听着不同弟子七嘴八舌、眉飞色舞地讲述：

“林烛师姐特别好！

“我有次练剑扭了手腕，是她亲自给我敷的药！

“那药膏凉丝丝的，第二天就好利索了！”

一个少年比划着手腕。

“小烛师讲功法才叫透彻！

“比长老讲得还明白易懂，她一说我就开窍！”

一个女弟子眼中满是崇拜。

“她一点架子都没有！

“有次还和我们一起蹲在膳堂台阶上啃馒头，聊得可开心了！”

几个弟子抢着说。

人人提起林烛，语气中都带着发自肺腑的亲近、感激和敬佩。

仿佛在谈论一位值得信赖的长姐，一位令人敬仰的恩师。

然而，凌寒了解得越多。

心中那份疑惑非但没有消减，反而像投入深潭的石子，激起的涟漪层层扩散——

最终归于更深沉、更庞大的不解漩涡。

这样一个——

天赋卓绝。

人缘极好。

拥有如此非凡能力。

近乎完美的少女。

为何偏偏执着于拜她这个——

修为尽废。

前途黯淡。

性情孤僻之人为师？

甚至不惜为她洗手作羹汤，费尽心机调制药膳？

林烛在她心中非但没有变得清晰，反而笼罩上了一层更加浓重、更加神秘莫测的光晕。

那光晕深处，仿佛藏着另一个截然不同的灵魂。

一种前所未有的强烈的探究欲，混合着一丝连凌寒自己都未曾察觉的焦躁，彻底攫住了她的心。

她想知道答案。

现在就要！

想立刻见到那个谜团本身，撕开那层神秘面纱。

“去尚食坊。”

这个念头如同惊雷般在她脑海中炸响，无比清晰。

凌寒不再犹豫，径直朝传送阵的方向走去。

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作者有话说

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第10章 林烛的过往