秦有章正在核供香户名册。

府衙前堂比平日吵。明日试祭，后日正祭，供香户、送绳户、糕饼铺、船帮、巡堤夜役，一拨拨人进来递名、补印、核数。书吏抱着册子在廊下来回走，朱印一声一声落下，像要把整座珠城赶在天黑前压进纸里。

案上堆着三摞文书。

一摞是供香户名册，一摞是试祭巡防，一摞是清旧回票。最上头还压着昨夜客册，客一九一那一行旁贴着小小黄签。黄签没有入正文，只贴在册边，像一个被主簿暂时按住的疑处。

老周进来时，先看见那枚黄签，心里莫名稳了一点。

“主簿。”他把袖中的纸票取出，双手递上，“城南南井清旧票。”

秦有章没有立刻接，只抬眼看他：“你今日不是带人去补验？”

老周道：“补验后去了白石堤，又去了城南。”

秦有章眉头微皱：“谁准你去的？”

老周一时答不上来。

若照规矩说，没人准他。他只是一路被尸格、旧绳、白石粉、新钱和这张小票推着走，等回过神，人已经站在府衙文书房里。

温敛站在门侧，没有替他说话。

阿绾抱着旧号册，站在廊下。石生没有进文书房，只把她送到府衙门口，便退到影壁外等着。他知道自己不是府衙里该进的人，也不想给阿绾添一句“带闲人入衙”的麻烦。

秦有章看了一眼门侧，又看向阿绾手中的册：“裴氏结绳？”

阿绾低头行礼：“裴氏阿绾。”

“你来做什么？”

“交旧号册。”阿绾道，“白石堤香案旁那根待认旧绳，结样疑似裴氏压惊绳。旧绳仍在碑下，我只带了拓样和旧册。”

这句话说得很清楚。

秦有章伸手接过老周递来的清旧票。

票纸很小，边角已经被井边水汽打软。上头盖着收焚亭小印，写的是“南井旧绳三束，提前清旧”。秦有章没有先看字，先看印，又看纸，再看墨色。看完后，他把票压在案上，取出一枚细小铜尺，量了“提前”二字与前后字距。

文书房里安静下来。

外头仍有人催供香名册，书吏在门外探头，见秦有章脸色不对，又缩了回去。

秦有章道：“这两个字，后添的。”

老周心里一沉：“能确定？”

“墨色深，笔锋急，字距挤。”秦有章指着纸上那一行，“原句应是‘南井旧绳三束，申后清旧’。后头有人把‘申后’压淡，又添了‘提前’。”

老周低声道：“南井的人说，申时未到，小车已经进巷。”

秦有章抬头：“车呢？”

“走了。票扣下了。”

“旧绳呢？”

“有主待洗的留下。无主三根，裴姑娘拓了结心，暂由桂婆保管。”

秦有章看向阿绾。

阿绾把三张小拓纸放到案上：“南井那几根不是白石堤那根，只是怕再被混入清旧，所以先留了结样。”

秦有章没有评价她越不越界，只把拓纸放在一旁，又问老周：“钱呢？”

老周从袖袋里取出两枚新钱，放在案上：“城南洗绳婆说，前夜有人拿一截压惊绳去洗旧，付的是这种钱。她还说送绳人右手有红，身上有白石堤香灰味。”

秦有章拿起一枚钱，翻过边缘。

钱很新，边上却有一个小缺，不大，像铸时留的。秦有章从案下抽出一册薄簿，翻到后半页。

“府衙月钱，前日发给值夜书吏、夜役和巡堤差。”他说，“这一批新钱边上确有小缺。”

老周的脸一下白了。

这并不能证明给钱的人是谁。府衙发出的钱会流通，值夜书吏能用，夜役能用，拿到钱的饭铺、茶摊也能再用。可它至少证明，桂婆没有随口编一个“新钱”。

秦有章把钱放回案上：“还有？”

阿绾把旧号册放下。

册子很厚，油纸封皮，边角磨得发亮。她翻到压惊绳那一页，指尖停在惊二十六和惊二十八之间。

“这里少一个号。”

秦有章看过去。

惊二十五，王家幼女，夜啼。

惊二十六，拴儿，换绳。

惊二十八，周婆，梦水。

中间没有惊二十七。

阿绾又取出那张废签：“废签里有惊二十七，但没有姓名、取绳人、病由，也没有作废。纸角有城南草灰。白石堤那根待认旧绳的拓样上，也有相似灰青痕。”

秦有章接过废签，眉头终于压了下来。

他不是看不懂。

府衙文书最怕这种空处。错字能改，漏笔能补，作废能销，可一个号明明起过，却不入册，不作废，不留人名，就像有人在规矩里开了一道小口，又用空白把它盖住。

秦有章问：“裴氏铺里谁能动旧号册？”

阿绾道：“我，铺中老伙计，还有我娘留下的旧钥匙。外人进不了柜底。”

“废签呢？”

“废签夹在柜底旧层里。若不是今日查号，不会翻到。”

秦有章看她：“你怀疑铺里人？”

阿绾垂着眼：“我不知道。”

她没有替谁担保，也没有胡乱咬谁。她知道现在每一句话都会进府衙疑档。裴氏结绳若真的少了一笔号，不管是谁动的，都不再只是碑下一根错绳。

秦有章沉默片刻，提笔在一张空纸上写下几行：

南井清旧票，疑有后添。

府衙新钱二枚，待核流向。

裴氏压惊号册，缺惊二十七。

白石堤待认旧绳，暂不得入清旧簿。

写到最后一句时，他停了一下。

外头书吏正好进来催：“主簿，白石堤来人问，清旧簿那笔还压不压？赵管事说，明日试祭前不能留未核旧物。”

秦有章没有抬头：“压。”

书吏愣了：“可赵管事那边……”

“回他。”秦有章蘸墨，“府衙疑档已开。那根绳，未得府衙回签，不许收焚，不许销号。”

文书房里所有人都静了一瞬。

这句话比“暂核”重。

暂核只是压一压。疑档一开，便意味着这件事不再只是结绳行分错类，也不再只是收焚亭一根待认旧物。府衙承认这里有疑，至少在纸面上承认。

老周松了口气，又立刻更紧张。

秦有章把那张新写的纸吹干，盖上府衙小印，递给书吏：“送白石堤。让赵管事签收。”

书吏抱着纸出去了。

阿绾站在案前，没有说话。她忽然觉得手里的旧号册重了许多。那一页空号不再只压在裴氏柜底，如今也压进了府衙纸面。

秦有章看向温敛：“温公子满意了？”

温敛道：“这不是为了让我满意。”

秦有章的笔尖停了一息。

温敛看着案上的清旧票：“有人在净城流程里提前改了一笔。若这笔能改，别的也能改。”

秦有章道：“你想查收焚亭？”

“先查写票的人。”

秦有章合上清旧票：“收焚亭今日人多，书吏轮换，清旧票不止一叠。若逐张追，明日试祭前不可能查完。”

“查不用全部。”温敛道，“查南井这一张从哪一叠出去。”

秦有章没有立即答。

他当然知道怎么查。收焚亭小票按日分叠，按时辰发出，每一叠由一个书吏领用，余票晚上交回。只要票号还在，就能查到领票的人。可一查，就要查收焚亭；查收焚亭，就会牵赵管事；再往上，宗门今日就在碑下。

外头又响了一遍钟。

试祭前的第三遍钟。

秦有章把清旧票翻到背面，看见票角处有一个极小的墨点，像是领票时不慎蹭上的记号。他盯着那点墨看了片刻，忽然道：“老周。”

“在。”

“去收焚亭，不要翻正簿。只问今日南井票是哪一叠。”

老周心头一跳：“现在？”

“现在。”秦有章道，“带府衙回签去。若赵管事问，就说疑档已开，府衙核票，不扰大祭。”

老周知道这话多半挡不住赵管事，却还是接了回签。

阿绾把旧号册重新抱起：“我也去。”

秦有章看她：“你去做什么？”

“那根绳是裴氏结法。”阿绾道，“若有人要在碑下换绳，只有我看得出来。”

秦有章看了她一会儿，没有拦。

温敛转身往外走。

府衙廊下，人仍旧来来往往。供香户等着盖印，巡堤夜役等着领牌，试祭名册等着补齐。珠城的大祭还在往前走，一刻也没有停。

只有案上那张清旧票，被秦有章单独压在了黄签下。

黄签上写了两个字。

疑档。