他们围猎的场地并非一览无余的草场，而是层层叠叠的密林。浩浩荡荡的一群人，各自奔入林中后，便都消失一般不见了踪影。

许一盏和顾此声都没有吩咐禁军帮他们捡拾猎物，两人默契地背道而行，也没有过问对方的去处。

行围的禁军会将兽群围困在固定的区域，太子伴驾，以皇帝的性格，必然会向丛林最深处前进——那里猛禽出没，倒也算机遇和危险并存。但希望太子能有点自知之明，凭他那张巧舌如簧的嘴，可千万、千万要留在猎场边缘才好。

林中静谧，并没有因为武官的涌入而现出受惊的模样。泉籁淙淙，鸟鸣啭啭，许一盏一人一马独行林中，走了近半个时辰，一路分枝拂叶，偶尔能看见几点人影，但无人主动和她攀谈，许一盏更觉庆幸。

远处传来铁甲拖行的声音，想来是行围的禁军在走动，许一盏策马过去，不多时便见到三两个身着白甲的禁军宫卫。

“——许太傅。”

宫卫见了她，立即打衣行礼，许一盏吁马停步，问：“皇上在哪？”

“陛下想为太子猎一头猛虎作庆，往深处去了。”宫卫对她还算有问必答，又主动道，“太傅若想猎猛禽，最好也往深处去，外围的狍子野兔都已被猎干净了。”

许一盏心里的猜测得了肯定，只觉得手汗更甚，忙问：“太子呢？他也去猛禽区了？”

“呃，太子...太子似乎没有。”

许一盏堪堪松了口气。

另一个宫卫方道：“太子殿下猎了一头鹿，请命独行，陛下正高兴呢，准了。”

“独行？！”许一盏心念电转，只觉得难以置信，“......一头鹿？太子？”

褚晚龄的斤两她比谁都清楚，能安安稳稳坐上马匹就已够她惊艳了，那小细胳膊连一石弓都未必能拉开，怎么可能猎下一头鹿。

“独行之后呢？”

“那就不清楚了......不过殿下身边有禁军跟着，太傅不必太忧心。”

许一盏面色阴沉，低低地谢过他们，接着扬鞭纵马，直往丛林身处奔袭而去。

猎场边缘多是狍子一类的小东西，根本不会有鹿出没，褚晚龄必然是跟着皇帝进了里边。

竟然在这关头还和皇帝分开行动——如果不是立即离开猎场，他究竟是太不怕死，还是太想找死。

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许一盏一路沿着泉水行进，偶尔遇上禁军便过问几句皇帝和太子的去处。和她有点交情的禁军见到她空空如也的双手，都不禁发愣，忍不住旁敲侧击地劝她先行狩猎，以免空手而归。

但许一盏这会儿根本没有狩猎的兴致，太子下落不明，围猎场这么大，任她这一整天都虚度也不一定能找到太子——尽管明知褚晚龄随身带着暗卫，还有禁军随行，但她依然不敢掉以轻心。

褚晚龄太年轻了，也太弱了。只会动嘴的废物文人，本来就该被她这样的粗人时刻盯着才能放心。

“——许太傅？”

许一盏脸色阴沉得不行，应声回望，对方着一身绯袍白甲，目带惊色，显然也是没想到她会到现在还一无所获，权当她脸色不好也是因为收获不如意。

但她不认识这人。

对方身后跟着的禁军手中拎着一只死鹿，许一盏心中微动，问：“这只鹿是......”

“啊，这是太子殿下的猎物。殿下说他想再猎些旁的，一直带着死鹿不方便，要我们先带走了。”

许一盏：“......”她死死地盯着那只鹿，嘴唇直哆嗦，过了许久，咬牙切齿地开口问，“太子在哪？”

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日头挂到了最高处，褚晚龄歇脚片刻，回头依然是垂首肃穆的禁军，和禁军拖行着的那只死鹿。

“本宫想独处一会儿，你们先带它走吧。”

太碍眼了。

只一看到，就会想起那一刻。

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轻剑割开猎物柔软的脖颈时，鲜血蓦地喷溅而出。而他躲闪不及，直愣愣地受了满脸，满是腥红的视线中，他只能看见皇帝微蹙的眉头舒展开了。

皇帝的箭中在鹿的后腿，并不致命，而他的剑则割断它的喉管，禁军们帮他按着鹿身，他看见幼鹿竭尽全力的挣扎，尚未长好的鹿角仿佛稚子一般横冲直撞。

褚晚龄的手难得颤抖，鹿挣扎得太累，只能戚戚地注视着他。

褚晚龄的手更抖了。

他弈棋时从不会手抖，策论时也不会怯场，即使他知道一道诏令或许会让许多生命猝然离世，许多家庭就此抱憾。他也始终谨记着身为皇族的骄傲和职责。

那只鹿最终还是死了。

“龄儿，生辰宴后，你便入朝旁听罢。”皇帝说，“让许轻舟随你一起，正好管管你的太师。”

褚晚龄放下了无生气的死鹿，垂手道：“儿臣遵旨。”

“...你是很好的皇储。”皇帝勒缰回马，只留一抹余光淡淡地扫着他，“朕年轻时，也是这么过来的。慢慢学吧，天令你生在帝王家，你该以此为荣。”

褚晚龄看着自己满是鲜血的手掌，他感觉嘴唇有些干，下意识想舔，却怕卷了鹿血入口，只能停下动作。

他如数月前举鼎的许一盏一样，正在向他的父皇表忠，亦向他的大皖表忠。

却不知道那时候的太傅，是不是也和他现在一样，感到窒息也似的疲倦呢。

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褚晚龄独自坐在一眼泉边净手，泉水映出他血迹斑驳的脸，因着没有及时清洗，这会儿干涸之后更不易洗净。

禁军被他屏退，至少入眼处不会再有人影，至于暗处的暗卫，他暂且不想搭理。

他净过手，也洗了脸，泉水依然会照出他满身浴血的衣裳。像是侧证着证罪的刺青永不磨灭。

身后的树叶微动，褚晚龄问：“何事？”

释莲的声音方从林中传来：“殿下，有马蹄声。”

褚晚龄垂眼起身：“那便动身吧。”

“...殿下。”释莲的声音明显有些为难，紧接着他说，“是太傅，他已到了。”

褚晚龄：“.........”

应着释莲刚落的话音，一道雪影从层层林中倏地穿出，破开秋风，直从数尺高的小崖上一跃而下。

许一盏勒缰吁声，身下的名马险险在即将踏上褚晚龄的小身板时一个后仰，许一盏也脱开马镫，映着褚晚龄惊惧的眸光轻快落地。

没等褚晚龄开口，许一盏一把揪住他的衣领，再没顾及所谓的君臣有别，恶狠狠地道：“你再瞎跑试试？！”

褚晚龄：“...学生不曾...”

许一盏的眼睛瞪得堪比铜铃，褚晚龄只得眨了眨眼，改口道：“...学生知错了。”

“你知错个屁——！”许一盏猛地扳过他身子，一只手搂着他的腰，另一巴掌落在褚晚龄的臀上。

褚晚龄脑子一空，只听得一声沉闷的响，带着许一盏的掌风，抽得他屁股生疼。

“你知不知道你停在哪？！——这是他妈的猛禽区，你是想喂熊还是想喂老虎？”许一盏浑然未觉他的僵硬，一眼看见他满身的鲜血，更觉触目惊心，雨点似的巴掌次第落下，一掌更比一掌急，“你找死、你找死还不如让我一马蹄子踩死你！”

褚晚龄憋了好半天，才找回点理智，忙道：“太傅、太傅，有暗卫......”

许一盏稍稍顿了片刻，勉强忍着怒气，猛地回头过去，喝道：“谁敢出去嚼太子的舌根，我听见一个弄死一个！”

安静的树林又动了动，一干暗卫在静默中默念了一声“是”。

他俩的马都松了马缰，自觉在一旁饮水解渴。虽然意识到了太子的尊严，但许一盏的怒火犹未消弭，褚晚龄略略侧头，见到她右脸被树枝擦伤的一道血痕，可见她来路上有多匆忙。

褚晚龄甚至能想象他的太傅，一路挥开枝叶，满脸都是腾腾杀气，见者无不退散，不敢造次。

褚晚龄忍俊不禁地道：“太傅，回去再训导学生好不好？”

许一盏勉强松开手臂，让他站好，拉着他的血衣问：“这些血是怎么回事？听说你猎了一只鹿，但怎么会沾这么多血？”

“......”褚晚龄的笑容依然滴水不漏，“学生不擅弓箭，就用随身的剑割喉了。”

许一盏默了片刻，盯着他的脸，道：“脸也沾上了？”

“...没洗干净吗？”

“洗干净了。”许一盏注视着娇娇太子那双依旧含笑的桃花眼，“都搓红了。”

褚晚龄笑着，没有应声。

许一盏留意到他依然颤抖着的手，回想起方才见到的那只死鹿，只凭褚晚龄的武功必然不可能和它贴脸搏斗，但褚晚龄身上沾了血，想来他的确动了手。

太子并非好大喜功之人，也鲜有杀心，会亲自动手，多半是皇帝授意了。

许一盏拉过他一直松握着的右手，不着痕迹地握住褚晚龄伶仃的手腕。温柔的暖意就此覆上他的脉门，褚晚龄能察觉到许一盏长了薄茧的指腹正搭在他的脉门——奈何早慧如他，也无法对心跳作假。

不知道是因为鹿，还是因为太傅，他的心跳快极了。

莽撞又冲动，像是即将迸出他的胸腔。

“......殿下，”许一盏叹了一声，牵住他冰凉的手指，低声道，“没事了。臣找到你了。”