鸡鸣连连，华都城中重新苏醒。

往日门可罗雀的状元府外停了三四顶车舆，纹章隆重、坠饰各异，往来路人都止不住惊叹，这许状元多日不见客，原来是为了今日一见就见一群哪。

然而状元府中依然一片寂静，唯独临墙立着几个少年郎，都是一般无二地两腿战战。

这群少年都是贵门子弟，平日眼高于顶，都是别人眼见了都绕路走的主儿，然而被许一盏敲上自家府门时，眼见着对方言笑晏晏却杀气四溢的模样，都不敢不垂首认错。

王四泪如泉涌：“大人明鉴，我对大人一腔崇拜，都是陈六那小子胡说的！”

陈六满目懊悔：“我有错，但那也是孙十三先造谣啊！”

孙十三泣涕涟涟：“都怪刘老五！”

刘老五号啕不休：“是苏七！”

......

最先得到问候的何月明不禁在罚站之余顿足长叹，对往日挚友们劝谏道：“——本是同根生，相煎何太急啊！”

王四愤愤：“滚，就是你丫的最先卖友求生！”

轻环听着几名小少年在状元府中打闹也似的争执，而轻珏一边照顾着许两碗，一边忧虑不已地冲她使了个眼色。轻环却不动如山，平心静气地望她一眼，安抚般地摇摇头，聊作慰藉。

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许一盏敲遍了城东的贵府，轮到沈府，已是日上三竿，沈家小公子听说了友人们的遭遇，哭得梨花带雨，呜咽不止：“是、是......是东宫。”

原本还噙着三分笑意的许一盏眸光陡厉，挡住沈公子暗地里试图推合大门的动作，寒声问：“你再说一遍？”

“...是东宫。”沈公子被她的语气骇得面如土色，畏畏缩缩道，“是有人说，太子殿下被上一个太子太傅伤了心神，听说新太傅是刚考上的武状元，担心不可靠......”

许一盏脸色发白，冷若冰霜：“然后呢？”

“然后...着人去问顾尚书......顾尚书说不可靠，说您州试不干净......我们就都知道了。”

许一盏攥着腰间佩剑的剑柄，粗糙的触感在她手里渐渐湿润——她本不是容易出手汗的体质，除非心情大起大落，出了手汗，就是想拔剑的意思了。

沈公子原以为会等来对方迁怒的教训，没成想，等他重新睁开眼，面前哪还有方才那个杀机毕露的太子太傅的身影。许一盏早已拂袖离开，直往禁宫而去。

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许一盏恰好赶上了下朝的时辰，官员们熙熙攘攘，鱼贯而出，议论完今日的朝事，便挥别政友，各自乘上车舆。

在人群之中，唯独顾此声性格孤冷，除却顾长淮，无人与他同行。但顾长淮是东宫官，下了朝还得去东宫论事，因此下朝后只能送他一程，之后顾此声便一人独行，前往兵部主持大局。

甫一回到兵部，顾此声就瞧见了坐在堂中落落大方喝茶的许一盏。他眼波稍稍动摇些许，却恍如未见，同许一盏擦肩错过，垂眼净手，吩咐两个侍郎准备文书。

许一盏撂下杯盏，道：“顾大人，许某有事请教。”

顾此声眼也没回，兀自收拾着公案，许一盏蓦地起身，寸步不离地跟在他身后。两人都不开口，任凭侍郎顶着压力，小心翼翼地从中斡旋：“许大人快请坐，兵部事务繁忙，还请您再多......”

“一两句话的功夫，顾大人何必忌讳至此？”

侍郎不敢出声了，都眼巴巴地望向顾此声，希冀着这位祖宗能考虑一下他们的工作氛围，暂且劝走许一盏这尊大佛。

许一盏的身份实在暧昧莫名。说她是从一品的太子太傅，可太子太傅本来就实权不大，地位尴尬，偏偏她还是月后上任，说得不好听些，到眼下为止，她都只是个状元。

但有几人敢明目张胆和这位许太傅对着干呢？

皇帝和太子的器重姑且不论，实实在在摆着的从一品官衔也不论，单她这不讨好不献媚的性格，偶尔语出惊人，就足够旁人猜上五六天了。

只有顾此声对此无动于衷。

许一盏愣是等到顾此声沏茶研墨，摆案悬笔，他似乎这才意识到有客来访，一面垂眼批着卷宗，一面沉声发问：“——何事？”

“......”许一盏忍着怒焰，咬牙切齿地问，“顾大人，缘何造谣许某州试舞弊？”

差点害得老娘没皇粮吃！

顾此声笔锋未停，依然行云流水地书写着，分神敷衍她道：“何时？”

许一盏便道：“东宫来问您之时。”

顾此声久不应声，直到侍郎从他手里接过一卷，才听他道：“谣言。”

许一盏一怔：“什么？”

“你听到的，谣言。”顾此声重新展开新一卷，眸光凝若坚冰，继续誊写，“道听途说，非君子所为。”

或许是因为被人问候上门，惹他不悦，连带着顾此声向来冷淡的语气竟然更添了几分不耐烦的意思。许一盏被他唬住，回忆片刻，但她确信沈府那位小公子的模样不似作伪，因而只能半信半疑地问：“那这谣言，起自何处？”

顾此声运笔如常，道：“与本官何干。”

“......所以州试舞弊的谣言，并非从您开始？”许一盏心念电转，忙道，“那您能否出面替许某澄清？”

“许轻舟是否舞弊。”顾此声停笔，稍稍抬眼，眸光深深，他眼底似有悲怒，但许一盏一时看不明晰，只能听见他像是嘲讽的语气，“无关人，不会关心。”

许一盏最不喜欢和这样虚虚实实的人打交道，只觉得鞘里的剑正在急跳，但她能察觉到顾此声的武功在她之上——虽是文官，武功却远超常人，可见顾此声也绝不是外人嘴里倚靠岳丈谋生的善茬。

“许某不解您的意思。”

顾此声终于施舍给她一记怜悯的眼神，声色依旧冷淡：“意思是，送客。”

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许一盏送还了被她拘在府中的贵公子们，目送着一群小少年带着淤青的伤和她行礼告别，鼻青脸肿地乘舆归家。

轻环体贴地捧来一只雪瓷水钵，许一盏差点误会，险险在准备喝下去的时候被轻环惊声叫住，规规矩矩地净了手。

顾此声的态度摆在那处，许一盏个人属实是不想再见他。而且听顾此声的事，他该是前往梅川巡考时和参加州试的许轻舟撞了个正着——谣言里说他对许轻舟一无所知，摆明了是假话。

顾此声看她时，那双深深的眸里，分明是深不可测的考究和打量。

许一盏是不敢再去找顾此声了，否则露了马脚，但凡皇帝太子随便哪个对她生了疑虑，派人去梅川查一查她的事，这些天便前功尽弃，她又只能违背师命，杀回江湖去做个衣食不保的穷光蛋了。

“公子，您不在府时，盛小姐曾登门拜访。”

“何事？”

轻环默然片刻，道：“她似乎是来看何公子笑话。”

许一盏道：“让她看。”

轻环诺诺应了。轻珏则把许两碗抱来，许一盏接过两碗，搂在怀里心不在焉地揉它脑袋。

许两碗伸展四肢，乖顺无匹地窝在她怀里，偶尔打几个小呼噜。

轻珏见她一直没有笑容，忙想找些乐子，笑道：“今儿个您不在，有个小公子想闹两碗玩儿，险些被两碗咬着呢。”

许一盏眼睫微颤：“是吗？”

轻珏道：“——是呀，它很忠心的。”

轻环的余光斜过墙头蹲守的人影，不着痕迹地叹了口气，问：“恕奴婢冒昧，公子今日没有收获吗？”

许一盏道：“那家伙说，我州试有没有舞弊，和无关人无关——我是听不明白。”

轻环和轻珏又沉默许久。

她们伺候许一盏只有短短几天，却对这位新主子单纯的心性已有几分认识。

新主子心地赤诚，且爱憎分明，恪守原则。虽然暂且看来有几分不通人情，但心思活络、触类旁通，并不是任人愚弄的傻子。

太子对她的忧虑实则都是毫无来由的指摘——这位太子太傅，无论是性格还是能力，都该当得重用。

轻珏终于有些不忍，张了张口，却见许一盏忽地僵住动作，自言自语道：“......和无关人无关。他是说，暗中编排我的人，是与我有关的人。”

轻环连忙拉住轻珏的手，两人都不再说话。

许一盏猛地站起身来，许两碗被她吓了一跳，立时从她膝上跃下。墙头蹲守的人影也和轻环对上一记眼神，似乎得了什么暗示，忙也纵身离去。

太子不放心她，顾此声和顾长淮是亲戚，东宫才命人去问顾此声。

这是沈公子的原话，她却一直自欺欺人地迁怒于顾此声。

顾此声和她毫无冲突，也不似和许轻舟有过矛盾的样子，因此他没有理由背地里说她小话。

——为什么许两碗咬了别人，轻珏反而会夸许两碗忠心呢？

太子受过前太傅的背叛...太子身边急缺可信任的人才。

刹那间，许一盏只觉得如芒在背，刺骨的寒意席卷了她，几乎要将她吞没在瘆人的猜疑之中。她双唇发颤，猛地握住腰间的剑柄，怀疑自己处于无数人的眼目之下。

恰在此时，马蹄达达，有人叩响状元府前的门环。

阿喜开了门，露出来人半张带笑的脸。

那人毕恭毕敬地行了一礼，递上一枚令牌，道：“太子殿下有令，设下小宴，请许大人明日于东宫一叙。”