许轻舟以前教她，做了亏心事就要赶紧跑，然而褚晚龄就这么大大方方地送到她面前，态度过于坦然，以至于许一盏不由得还有些怀疑到底是谁先做坏事。

御书房外温润亲和的太子、会武宴上八面玲珑的太子、凤回楼中谦逊识礼的太子，这人只和她见过三面，却每一次都能给她留下绝佳的印象。只记得他替她挡酒，与人碰杯时，言笑二三，他回过眸，眼中映着煌煌灯辉。

于是喧嚣的人声、刺目的灯、腻人的酒，都在他眼里化作许一盏此生仅见的温柔。

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此刻，她一生仅见的温柔——这姓褚的小混蛋，着一身杏黄轻袍，负剑站在她眼前。

褚晚龄刚练完剑，抹着汗，歉然含笑，但该有的礼节一分不差：“冒昧请许大人赴宴，是本宫唐突，幸得大人赏脸。”

白白嫩嫩的皇粮在跟前杵着，许一盏本来还想摆脸色，但见着他那张脸，心里的气就莫名消了大半。

她动动唇，心里骂了一声小混蛋，不情不愿地说：“无妨。”

顾长淮垂目立在褚晚龄身后，对许一盏宛如未识。他和褚晚龄都生得俊秀，只是顾长淮已可初窥几分锋芒，至少许一盏对他早有防范——而褚晚龄低眉噙笑，气度坦荡，无论怎么看，都不似许一盏以为的恶人。

——许一盏心里还是不敢信。

“实则今日的宴会，是学生自作主张，特意为太傅所设。”褚晚龄特意叫她早来一步，就是为了这番叮嘱，“太傅若是不喜这样排场，大可先行离宫，学生不愿叫您为难。”

许一盏扫他一眼，心中思绪万千，只能道：“不必了，多谢殿下美意。”

她赴宴前就已看过名单，褚晚龄多半是得知了她一上午扫遍华都贵府的事，才会这么快地向皇帝请命，请来赴宴的全是许一盏昨天上午招惹过的公子哥。

这场小宴，若是旁人来看，一定会想，太子仁德，知晓太傅举止不当，立刻着手补救。以他的名义设宴，公子哥们不便推拒，许太傅也能落个台阶。

许一盏也希望自己能这样想。

但褚晚龄是不是这样想呢？她心里直打鼓，注视着眼前面貌昳丽的少年，他仍如会武宴上，一般无二的明俊无双、谦谦如玉......美人皮囊、蛇蝎心肠！

“——太傅？”

许一盏从满腹的骂咧中回过神来，愣愣地应了一声，对上褚晚龄无可奈何的笑。后者眉眼弯弯，应该是发现她在发呆，这会儿离她近了寸许，两人之间几乎是交睫之隔，忽然道：“太傅不必介怀那些流言，清者自清，本宫相信太傅。”

“......但他们坏了臣的名誉，也会连累您。”

褚晚龄稍稍远离了，却冲她眨眼，带着笑说：“区区名誉，换得这样好的太傅，是本宫大幸，承蒙父皇恩典。”言罢，他拎起剑柄，卖乖道，“太傅虽未上任，但学生的武功实在是不堪入眼，今日先给太傅看一回，方便太傅心中有个底，上任时也不要笑话学生，何如？”

许一盏错愕半晌，仿佛看见紧盯着自己的毒蛇忽然舒展身体，立在她跟前讨好也似的乱舞。

眼前的少年美如冠玉，远处夕日欲颓，烟霞俱远，独他的眼眸无比澄澈，载着另一轮天日，逆着风响，灼灼生光。

许一盏张了张口，突然感到一阵好笑。

褚晚龄当她默许了，立时漫步舞剑。他身量未成，虽有意舞得威风些，也确比同龄人要强上些许，但撂在许一盏眼里，终归有些班门弄斧。许一盏便真的发出一声轻笑，负手避过三尺剑光，恰到好处地捉住褚晚龄稍显瘦削的手腕。

对方舞剑的模样，只让许一盏品出一个暗示——本宫很弱，欲宰从速。

不管地位有多尊崇，不管城府有多深沉，这小混蛋终归只是个十二岁的奶娃娃，剑都拿不稳，能奈她何？

褚晚龄不知她想法，急促地喘着气，侧头撞见许一盏盈盈的眸，愣了片刻，听得许一盏笑眯眯地道：“够了，太丑了。”

褚晚龄一句“献丑”就这么卡在嘴边。

“见过殿下的剑法，臣也万分期待正式上任——择日不如撞日，明日臣便来东宫赴任，这月末的俸禄，就不多要了。”

“......？”

...不，本宫也许不是这个意思。

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宴开时月上柳梢，重重宫阁叠雪般地浴着月光，幢幢灯影嵌在夜中，浮而不躁的少年红尘便在此页停在了东宫。

赴宴的多是华都的青年公子，又大都私交甚笃，故不如会武宴那么严肃，除了受过教训的公子哥们都不敢和许一盏对眼，整体气氛倒也算得上其乐融融。

许一盏闷着喝酒，不出声，褚晚龄也不多劝，依然以茶代酒，替她周旋于众。既不损太傅的颜面，又不冷场，最后招得王四为首的公子哥们主动赔笑，解释身上的淤伤都是他们自己瞎玩时闹的，和许一盏毫无关系。

褚晚龄做够了面子，暂且离席，顾长淮也借口醒酒，随后离席。

这两位一走，公子哥们更加雀跃，王四率先瞪向何月明：“许大人，您是不知道这家伙下手有多狠！”

何月明不怕王四，又喝了酒，正在兴头：“怎么害你啦？还不是你先污蔑许大人，我是替许大人教训你这背后议人是非的小人！”

——可惜真正的小人确实小，且还离席跑路了。

许一盏又觉想笑，瓷杯落回案上，清脆一声，玉液激溅，众人尽望向她，而她低垂着头，在融融的灯火下缄默不言——忍笑。

何月明被她吓得一怔，忙问：“怎么啦？”

“...无事。”许一盏敛住笑意，抬起脸，神色晦明不定，她默默地瞥向窗外深沉的夜色——不久前，褚晚龄刚从那里离开。

过了片刻，许一盏估摸着等够了时间，起身向少年们道歉，举步往堂外走去。何月明在她身后说了几句，但许一盏没听清，她酒量不好，今晚又喝多了酒，只觉得某一簇烈火在她胸口斗狠似的燃着，鼓舞她双颊攀上红晕，心中的恶念无限放大——她决定跟褚晚龄摊牌。

这小混蛋敢和她抬杠的话，她今晚就挟太子以正声誉，反正不能让她不痛快。

许一盏不欲惊动褚晚龄，因而特意挥退了宫侍，独自踏上冷清的宫道。别处纵酒行乐，出了堂外却能品出一阵凉风。

晚春时分，正是清冷渐远，火候不到的日子。她今日笃定要破开小混蛋的冰，看看那张笑脸底下能有多少算计，谁拦也不顶事——至于顾长淮？就那病书生，她一拳能打十个。

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顾长淮沉默地随着自家太子走出一段，直至只能隐隐听见隔壁人声，才见太子殿下倚着堂中巨鼎，满是犹疑地一声叹。

顾长淮知道，太子这是棋逢对手开始踌躇不定了。

“太师。”

“臣在。”

“本宫依你所言，在他面前舞了剑。”

“他感受到您的亲近了吗？”

“他说明天就来教本宫练剑。”

顾长淮：“.........”

这哪是棋逢对手，而是棋差一招。

原本只是想祸水东引，让新太傅替他们杠上兵部，惹宰相不悦，从而不再接纳许轻舟，逼他只得投奔东宫。却没料到这许轻舟竟然能从顾此声手中喜气洋洋地全身而退，甚至依照线人来报，这许太傅可能已经没了再找顾此声麻烦的意愿。

以他那查遍华都贵门的做派，为什么要偏偏留下那个最气人的顾此声？

于是他们特意备下小宴，正是为了怂恿新太傅，快去找兵部的麻烦，最好闹到宰相跟前，太子保你，速去速去。

然而许一盏来到东宫，除了“无妨”“不必”，竟然就剩了一句“臣明日赴任”。

顾长淮蹙眉沉思：“他或许是想先表忠。”

褚晚龄却问：“太师，本宫的剑术有这么差？”

顾长淮：“......臣以为这个不甚重要。”

他俩对上眼神，都有几分想要叹气的意思，却忽然听见一阵窸窸窣窣的脚步，伴着数声轻笑。

褚晚龄转回身子，只望见来人双肩承着月，似从迢迢星汉中归来，一身风雪堆砌似的白衣。

许一盏面沉如水，步子踱得不急不缓，终于走进大堂，褚晚龄下意识站直了身子，唤：“许大人。”

“——臣自听闻华都谣言起，一直寝食难安。一是不愿受此诽谤，二是担心殿下因此看轻了臣。”

褚晚龄道：“太傅多虑了...本宫并不会......”

“臣向来对背后语人是非的小人恨之入骨，这几日夜不成寐，也都赖此元凶。”

顾长淮默默地往褚晚龄身后一避，再次低眉顺眼地装起哑巴。

褚晚龄咽了口唾沫，顺着她的话头道：“...是。本宫也有此意，若能获此滋事者，定当严惩不贷！”

许一盏把这俩的动作都看在眼里，更觉好笑，索性越过他俩，手指抚上褚晚龄身后重逾千斤的巨鼎，笑得眉眼弯弯：“殿下说得好。臣刚好去问过顾尚书......”她一边说着，一边扶上巨鼎，褚晚龄这才发现脚下似有动荡。

褚晚龄惊得往后一退，恰能看见许一盏唇齿启合，眉峰微扬，一字一顿地道：“好啊，承殿下一诺，臣这便去找那小人算账。”

下一刻，青铜制的大鼎彻底离地。

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第10章 /小宴/