林浣碧早知道聂清萱今日归来，吩咐膳房做了俩人最爱的菜肴，翘首以待，而满桌的菜热了几轮，始终听不到消息。

她与聂清萱同住在长公主府，是宣景帝对她的一种恩典，甚至可以说是纵容。

北宣历史上，大概没有比她惨的太子妃了，她想。与聂清珏成婚不到一年，太子便意外身亡，随后，从小对自己有养育之恩的皇后也跟着去了。

平日里，林浣碧一幅岁月静好淡然处之的模样，聂清萱不在的时候，她才敢流露出惆怅。她爹常年在边关镇守，阿娘早死，自小和聂清萱一处长大，情同姐妹，除此之外，这是聂清玦最疼爱的妹妹。不管为了谁，她都必须尽自己所能保护清萱。

思绪一瞬间飘了很远，林浣碧想到了许多年少时候，四个人的相处惬意时光，时过境迁，太子不在人世，清萱和章葵形同陌路。一时间感慨万千，眼睛一酸，抖落两行情泪来。

浣碧曾经笃定相信，她和太子会百年好合，聂清萱和章葵最终会践行那纸婚约。如今看来，都成为了虚无缥缈的梦罢了。

“林姑娘，公主回来了。”魏永泽敲敲桌子，提醒正在呆呆出神的林浣碧。

林浣碧慌乱地抹了把眼泪，不顾一切地朝门口奔去，她虽不懂朝政，但是聂清萱吃苦是肯定的，她在前几日做了些不好的梦，近来一直都忧心忡忡。

“清萱。”林浣碧把聂清萱上上下下打量了个遍，确定她整个人没事后，悬着的心平定下来，“你脸色怎么这么差？”

“说来话长，我来看你一眼，得进宫去了，今天是母后的忌日。”聂清萱见浣碧眼角微红，心下明白了几分，从袖中掏出一封信来，递给她：“舅舅给你的家书。”

“舅舅？”心底一丝暖意流过，浣碧接过。卫樊这么多年来，一直记挂这个侄媳，她心中很是感激。聂清珏的字随卫樊，浣碧是后来才知道的，也许因着她这点念想，卫樊不时便会寄一封家书给她。

迫不及待地拆了那封信，熟悉的字迹映入眼帘。聂清珏以前好笔墨，时不时会为自己题几笔。林浣碧捏住信笺的指尖颤抖，不过是一些寻常的话，然而那些笔触像极了她的太子殿下。

她握紧了手里的佛珠，诵读经书，却心乱如麻，跪在冰凉的地上，双手合十，房中设了静端皇后及太子的灵位，她盯着案上的牌位出神。

“母后，你走了也快三年了，浣碧不孝，今日未能替你好好诵经祈福，您和殿下在天有灵，请保佑清萱一切顺遂，边疆安定。”说罢，浣碧狠狠磕了几个头。

把灵牌及桌案悉心擦拭了一番，又摆上了新鲜的蔬果，林浣碧拿出那封卫樊写的家书，复又读了一遍。

满纸家书写得洋洋洒洒，风流俊逸，因此开头“浣碧吾侄”，也许是因为写错了一个字，“侄”字之前有一团墨迹，像是把什么别的字划掉了。

她举起那张纸，光透过之后，浣碧心头猛然一跳，一定是自己眼花了。

浣碧吾妻。光是在心底默默念了一遍，已足够潸然泪下。

而这个夜晚，谁也没有比谁好过。

聂清萱在芷兰殿外伫立了许久，没有踏进去。这处宫殿，至今仍是后宫之中规格最大的，自静端皇后去世后，始终保持原有的样子。

“公主殿下，皇上让您进去。”秦公公奉命请聂清萱进去。

聂清萱不想让秦公公为难，还未走近，她听到了低声的哭泣，来自于她已不再年轻的父皇。她静静地在宣景帝身后，行了个跪拜礼。“儿臣参见父皇。”

“不必多礼，清萱你过来，陪你母后说说话。”殿内的烛火随风摇曳，幽微难明，宣景帝形容枯槁，失魂落魄地握住手里的簪子。

“是。”聂清萱心里不是滋味，嘲弄之意涌上眉间，她一向晓得宣景帝，最爱的是自己，最在意的是权力，不过是在此为往事伤情以寻求内心安宁的自欺欺人罢了。

缓缓踱步到宣景帝身后的蒲团旁，跪了上去，上了柱香后便一言不发了，耳畔是宣景帝絮絮叨叨的呓语。

“泠儿，我又来看你了，我们的女儿都已经这样大了，模样愈发像你了……院子里的腊梅估摸要开花了，我想你定会喜欢的……泠儿啊，三郎有的时候也想随你去了，不过，终究是不能够……”

侧耳倾听了一番，聂清萱情绪几经波折，忍不住一声浓重的叹息，无论如何，她始终无法真正地恨皇上，大概因为他对故去的皇后近乎病态的执念。也因为这点偏执，他对自己才多了几分纵容。

生在帝王之家，母凭子贵，子凭母贵，表面上看起来的情深其实虚伪得很，因此聂清萱从未希冀过皇上的关爱。

“父皇，母后若泉下有知，也希望您不要为她太悲恸了。”聂清萱强忍心中的难过，努力让自己冷静，指甲近乎嵌入掌心，每每忆及母亲，总是觉得意难平，她的离世，这宫中的一切都是罪魁祸首，而话语间却仿佛结了层寒冰，面上的表情十分冷漠甚至有些森然，她上前去扶起宣景帝。

两人走出芷兰殿后，一阵风过，残存的最后那点飘忽不定的烛火灭了，仅剩下身后黑压压的一片，和大殿的灯火通明形成强烈对比，刺目的光迫使聂清萱双眼微眯，她方才心中堆积的温情，此刻荡然无存。

“清萱，陪父皇走走吧。”宣景帝的脸上也再看不出一星半点的难过，不得不让人怀疑，刚刚在殿中悲痛欲绝的，与眼下神色如常的并非同一个人。

“儿臣遵命。”

自静端皇后去世，延春宫便再没有入主新人，起初，大臣们经常以“国不可一人无后”这类说辞来劝说宣景帝，被驳回多次后，他们便死了心。

访间一直在流传“帝后情深”的佳话，而聂清萱深谙宣景帝的秉性，他不过是不敢立后罢了，从前卫家在漠北一役中近乎被灭族，哪怕是他将皇后宠上天，也不可能掀起太大的波澜。

眼下，叶氏，章氏，背后皆是大家族，宣景帝绝无可能立后来助长任何一方的势力。而将来，史书中会记下这样一位帝王：因思念发妻，此生不再立后。

“此前在淮州病重了，现在身子好些了吗？回头朕让吴太医再瞧瞧。”见到清萱眼里的疏离，原本想伸手替她整理一番额发，宣景帝停下了动作，促成这一切的是他，父女之情，苟延残喘多年之后，终于消失殆尽。

“回父皇，不太好，我已命人请吴太医明日替我诊治了。”聂清萱毕恭毕敬地答。

“嗯？不大好，秦四，马上把吴启仁请来给公主瞧病。”语气急迫，可他心中清楚得很，这陈年旧疾怎么医治都是一个样子。

“多谢父皇。儿臣有个不情之请。”

“但说无妨。”

聂清萱跪下去，行了个礼，“儿臣不孝，请父皇允许儿臣告假，待病痛去除再替父皇分忧。”

以退为进，韬光养晦才是上策，如今她正在风口浪尖上，弹劾她的言官不计其数，人言最可畏。

“那你便好好养病。”宣景帝没有什么挽留的借口，只好答应下来，他原本以为她会反应激烈，再不济也得争辩几句，没想到聂清萱竟然直接选择明哲保身。

两人又谈了会儿淮州的事，秦公公完成了使命归来：“皇上，陆大人在御书房中等候多时，是谴走了还是再等着呢？”

“朕现在过去，送公主出宫。”

聂清萱目送宣景帝，直到他远去连个人影也找不着了，“有劳公公了，不过公公可否稍等片刻。”

她折回延春宫中早些年住的偏殿，提了盏宫灯，捣鼓了好一阵，动静引来了值夜的宫女。

“长公主殿下可是在找什么？”

“你来得正好，有看到过一个梨花木百宝箱么？”把屋子翻了个底朝天，东西依然遍寻不到，聂清萱有点着急了。

那宫女心下明白了，答道：“公主殿下请随我来，这间屋子许久不曾住人，东西容易潮湿，昨儿拿出去晒了晒。”

刚把那雕工精细，半旧的箱子递给聂清萱，她便如获至宝似的揣在怀里，“多谢了。”

再次走到芷兰殿的灵位前，心中默念：母后，我先走了，以后再来看您。她踏出大殿后，明媚的笑容转瞬即逝。

修了修文，有点头晕，总是觉得自己的格局还不够大。

作者有话说

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第25章 杀机暗藏