自新科进士上任以来，姜望舒着实过了一段悠闲的日子。

李骥驰果然如其所言，进入翰林院做了侍读学士。

姜望舒还挺盼着他能时常进宫，跟她说些有趣故事，但每每询问太傅李骥驰何时能来，太傅总是说李骥驰很忙，无暇觐见。

姜望舒也怀疑过太傅是不是在骗自己，事后派陈公公去翰林院打听，才知道李骥驰是真的事情多。

叶韶似乎非常看好他，把他当自己的副手在培养，上到钱税下到户政，许多事情都交到他手上，姜望舒听着那工作量都直咋舌，怀疑太傅压榨属下。

但是陈公公说，李骥驰很高兴，还每天围着太傅请教这请教那，干活很有劲头。

姜望舒理解不了这种热情，但李骥驰帮助太傅分担了部分工作后，太傅陪伴她的时间也多了起来，她也乐得如此。

日子又回到了从前，先是早朝，下朝后用膳午休，睡醒了就可以见到太傅，偶尔还能撒娇摸摸他的手，碰碰他的衣袖……

至于更进一步的事情，姜望舒虽然多番谋划，但不好意思在大庭广众下实施，只能一拖再拖。

就这样，春去秋来，不知不觉间木叶枯黄，秋风渐起，御花园的柿子树挂了一树红彤彤的果儿，山里的飞禽走兽也都贴上了秋膘，一个个肥嘟嘟十分可喜。

秋狝的日子，也就越来越近了。

秋狝，亦称秋围，大夏每隔三年都将举行一次秋狝，既是打猎放松，也是一次小规模的军事演习，君主会指挥将士们伏击、包抄、合围，射杀猎物如痛击敌军。

姜望舒从夏天起就开始盼着秋狝了，她从前跟着父皇来参加过三次秋狝，看着父皇胸有成竹地指挥兵马，挽弓射杀獐鹿的英姿，她也心里痒痒的，幻想着将来自己也能有这一天。

她也曾恳求过父皇让她指挥一次，但父皇只是给了她一把小弓，哄着她到一边自己去射些小兔子玩，气的她一晚上没吃饭。

现在终于有机会光明正大地指挥一次秋狝，姜望舒怎能不高兴？

秋狝是九月一日举行，从八月二十五日开始，姜望舒就在宫里折腾个不住，又是遛马，又是练箭，甚至还临时抱佛脚翻看了两本兵书。

说来也怪，姜望舒虽然一看字就头疼，但只要涉及武事，她学起来就很快。三本厚厚的兵书，她只翻阅一遍，就能记起书中的大半内容，理解起来毫无难度。

就这样盼望着，九月一日，皇帝仪仗浩浩荡荡出了宫，向着木兰围场而去。大部分官员都随驾出京，叶韶与李骥驰自然也要跟着去。

木兰围场地处草原，与紫禁城四四方方的天地不同，这里秋色无边，令人胸襟为之一畅，姜望舒为了保持天家威仪，还端端正正地坐在车上，其实心里早就想要下去撒欢了。

好不容易熬到了秋狝大典开始，姜望舒礼祭天地四时，翻身上了自己的骊驹。

她的马是纯种的汗血宝马，高大英伟，鬃毛飘逸，四肢修长，马背比她的肩膀还高，叶韶都怕陛下上不去。

姜望舒却丝毫不觉有什么，轻拍了两下马儿鬃毛，双手一撑马鞍，腰际用力，眨眼间便飞身上了马背。

姜望舒高居马背，身披战甲，背挎长弓，手牵缰绳，只觉心胸从未如此壮阔。她最爱骑射武艺，时隔三年再次接触这些，只兴奋地恨不得仰天长啸。

马儿也感受到主人心绪，喷着鼻息，小幅度地刨着蹄子，姜望舒持弓在手，傲然命令道：“开狩！”

随着一声开狩，她一磕马腹，马儿立刻听话地奔跑起来，起初尚且是不疾不徐的热身，随后便像是跑开了步伐，长嘶一声，奔驰电掣而去。

众文臣皆在高台之上向下俯瞰，只见一片青黄草原上，陛下一马当先，如一团燃烧着火焰的箭矢，傲然射向围场深处。

他身后，无数银甲将士皆追随陛下步伐，如钱塘江潮般呼啸而过，得得马蹄声震颤大地，腾起一片灰云。

引领灰云的，是英姿勃发的陛下，和他身侧的两个传令兵。随着陛下高声下令，传令兵手持旗帜，迎风招展出各类旗语，指挥众兵士各就各位。

士兵在旗语指挥下，迅速分拨成三股，合围分兵全无错处，将林子里潜藏着的山兔獐子全部驱赶出来。

这些猎物太小，姜望舒有些看不上，轻扯笼头，在原地盘旋，指挥骑兵进林子搜索大型猎物。

忽然，林中传来呦呦之声，是鹿！

姜望舒眼前一亮，放开缰绳，从腰间箭壶捻出一只羽箭，搭在弓弦，屏息以待。

一只梅花鹿从林中蹿出，惊慌中向着无人看守的南方奔去，围三缺一，这是狩猎的老规矩，为的就是显示“网开一面”的好生之德。

若是其余野兽，姜望舒也就不追了，但逐鹿，可是个好兆头，秋狝第一箭惯例是皇帝亲射，若能射中一只鹿，那是大有光彩之事。

姜望舒眯起眼睛，驱马追上，在颠簸中，她上半身依然稳稳不动，手臂端凝成一条直线，连箭尾的羽毛都不曾颤一下。

近了、更近了，姜望舒估算距离，那鹿已经进入了弓箭射程之内。她瞄准鹿身，正想一箭射出，忽然狂风大起，□□骊驹惊嘶一声，人立而起，险些将姜望舒掀下马去。

姜望舒连忙控住缰绳，眼角一扫场中，大惊失色，冷汗唰地一下就下来了。

不知从哪里蹿出来一只老虎！

那老虎双目赤红，涎水外溢，森亮白牙从血盆大口中突出来，带着一阵腥臭的气息，向着她扑来。

偏巧身后士兵为将逐鹿的机会留给陛下，都与她保持着一定距离，现在看见大虫出现，纷纷不要命地策马上前。

然而姜望舒与老虎的距离近，与士兵的距离却远，这会儿就算再怎么拼命也赶不上了。

危急关头，姜望舒能依仗的，居然只有手里的一把弓箭。

但那弓箭是秋狝礼上所用的雕弓，射个鹿、羊还勉强，并非能对付野兽的硬弓，换言之，根本靠不住。

生死关头，也顾不得那么多了，姜望舒力贯双臂，把那雕弓拉的满月相似，眯眼瞄准，一支箭矢快如流星般，向着老虎的右眼射去。

她弓马娴熟，有百步穿杨之能，只听噗的一声，老虎的右眼被她一箭射爆，一股血泉从老虎眼窝中喷了出来。

老虎被射得仰过头去，吃痛狂啸一声，势若疯癫，再次向她扑来。

如此近的距离，已经不能再开第二次弓，姜望舒咬牙踩着马镫站起，立于马背上，在老虎扑来之时，猛地一个团身翻滚，落在虎背上，紧紧抓住了它的后颈皮。

老虎大怒，狂颠猛跑，想要将姜望舒甩下来，无奈姜望舒紧抓着它不放，双腿像是夹棍一样死死夹住虎肋。

光是不被甩掉还不行，需要进攻才能保住命，姜望舒一手扯住虎皮，另一手探进箭壶，抓住一支长箭，使尽全力往老虎脖颈戳去。

她臂力过人，此时搏命斗虎，那箭矢就好比戳豆腐一般，轻轻松松扎入老虎脖颈，竟将其咽喉穿透，唯剩箭尖剑羽还露在外面，鲜血顺着箭杆流淌不已。

见此招有用，姜望舒连忙将所有箭矢往老虎脑袋上招呼，老虎即使再皮糙肉厚，也扛不住这万箭穿身，拼命挣扎了一里多，终于不堪重负，倒毙在林子里。

待到士兵们追上来时，看到的就是陛下喘息着骑在老虎背上，一身赤红战甲上全是腥臭虎血，除去手脚脱力外，竟然毫发未损。

军人历来崇尚勇武，而单身杀虎这样的事迹，上百个帝王中也未必有一个，当下，便有士兵欢呼起来，下马跪拜：“皇上英武！”

其余士兵醒过味来，也跟着齐齐下马跪拜：“皇上英武！”

万人呐喊，声震天地，姜望舒虽然惊魂未定，但对于这样的追捧也大感得意。她起身，身上虎血顿时滴滴答答地往下掉，在地上凝成一个红洼。

她正想发表几句鼓舞士气的谦辞，便听得林子外又是一片脚步响声，叶太傅白着脸，跌跌撞撞向她奔过来。

他发乱冠散，脸色灰败，灰尘满面，鞋子都跑丢了一只，往日那从容守礼的样子早就不知道到哪里去了。

姜望舒惊讶不已，此处离观礼台已经有三里多路，自她遇虎，到现在不过是半柱香的功夫，叶韶一个文弱书生，是怎么在这么短的时间跑过来的，甚至只比马慢了一点？

叶韶此时却丝毫未发现自己的狼狈，甚至连自己身在何处、周围又有什么人都忘了，天地在他眼中如一片长夜，晦暗不明，唯有那个红色身影是唯一的亮光。

他扑上去，喘息未定，死死抓着她的手：“陛下，你伤到何处？怎么浑身是血？”

姜望舒看叶韶的瞳孔都有些散开了，可见是真吓得不轻，她连忙解释：“这不是朕的血，都是老虎的血。”

叶韶的眼神一时间聚不了焦，一片空洞，她便举起叶韶的手，让他来探自己的脖颈：“你瞧，朕的脉搏很有力，一点伤都没有。”

叶韶这才放下心来，他提着的一口气松下去，疾驰带来的疲惫涌来，让他整个人都软倒在地：“太好了……臣……臣还以为……”

众人连忙要上来搀扶，却被姜望舒一把挥退。

紧接着，她亲手将太傅打横抱了起来：“朕好着呢，倒是太傅你，现在看起来不太好。”

叶韶又羞又急：“陛下，你快把臣放下，这于礼不合……”

姜望舒才不管他呢，现在她刚刚斩杀猛虎，正是心情激荡之时，巴不得让大家都看到自己对太傅的偏爱。

“无妨，太傅是国之重臣，亦是朕的老师，朕应以尊长之礼待之，你既身体不适，还跟朕客气什么。”

于是，在众人意味丰富的目光中，姜望舒将太傅放在紧急唤来的肩辇上，自己翻身上马。

她朗声道：“将这死虎拖回去，剥去虎皮，朕要将这虎皮赐予今日狩猎最多的将士！”

能得陛下亲手射杀的虎皮，那是无上荣耀，能做传家之宝！

众将士兴奋的脸都红了，一个个跃跃欲试，恨不得现在就去大显身手一番。

在虎皮激励下，人人奋勇争先，很快，一天过去，众将士都凯旋而归，猎物堆成了小山。

其中，表现最突出的便是定国候的二公子孙英贤，以十只羚羊、七只獐子、四只狐狸、两只大雁的成绩位列榜首，夺得了虎皮，和姜望舒的嘉奖。

虽说有些小小波折，姜望舒还是觉得，这是她登基以来，最高兴的一天。

当天夜里，他们就在木兰围场停留一日，想到明天就要回宫，姜望舒便觉得气闷。

那个大大的宫殿是温柔的囚笼，一旦回去，这般无拘无束的心情，再也不会有了。

这样想着，她悄悄披衣起床，拿上一把长剑，掀开营帐，再次把骊驹牵了出来，若不趁此机会多骑几次马，以后更骑不成了。

她一个人也没带，连陈公公都不让跟着，信马由缰地在草原上闲逛，眷恋地呼吸着自由的夜风。

今夜月明如水，骊驹踢踢踏踏，不知不觉又走到姜望舒杀虎的那片林子里。

眼前忽有人影一动，姜望舒立刻警惕起来，手按住腰间长剑：“谁！”

人影一动，转过身来，月光下，但见人如皎珠，光华殊秀。

正是叶韶。