是夜，欧阳琳从客舍出来透气，忽闻一缕笛音幽幽飘来。她循声穿过一片竹林，看见欧阳嘉正站在溪流旁背对着自己认真吹奏。

月色如银，溪流渐缓，白鹤高飞，夜雨无声。一曲终了，万籁俱寂，只余蝉鸣悠悠。

欧阳琳从前听不懂乐器，不知何谓“弦外之音”，可此刻不知怎的，竟觉得心里有些难过。听见声响，欧阳嘉回首，见是欧阳琳，面露愧疚：“抱歉，吵到你了。”

欧阳琳连连摆手：“没有没有，我是出来透气才听见笛声的，循着声音找过来的。阿兄已经走得很远了。”她顿了顿，没忍住又补了一句：“阿兄心情不好吗？”

欧阳嘉笑了笑：“母亲病重，身为人子，难免挂怀。叫小妹担心了，是为兄的不是。”

欧阳琳抿了抿嘴，略路皱眉：“可我觉得……阿兄的笛音里，不全是担忧。”她盯着欧阳嘉的面色变化，谨慎开口“反倒像是在问天问地，问自己——我是谁，从哪儿来，要到哪儿去……”

说着她自己先心虚了，“啊，当然我就是随口说说，阿兄别往心里去……”她不知怎的有些紧张，声音渐渐低了下去。

欧阳嘉沉默良久，轻叹一声：“小妹实乃剔透玲珑心。”话锋一转，他言道：“夜已深，为兄送你回去歇息吧。”

欧阳琳急忙点了点头，没再多说。

回去的路上，欧阳琳的心跳还没平复。月光洒在欧阳嘉身上，笼起一层薄薄的纱，让人看不真切。他说“剔透玲珑心”时，眉眼低垂，神色隐在月色里，那一瞬间竟叫她生出一种错觉，仿佛他下一瞬便要踏月而去，与她白日里认识的那个温润如玉的兄长判若两人，当真是遗世独立、羽化登仙之感，可远观而不可亵玩。

正胡思乱想着，前方忽然传来一句极轻的话，轻得像要散在风里：“为何想读书？”

那声音飘忽得几乎辨不真切，却让欧阳琳梦回十五岁时的初中课堂。

六月的天像个蒸笼，蒸得树上的蝉鸣一声高过一声，蒸得教室里的氛围一日燥过一日。老师的声音在台上讲解着模拟题，台下的学生撑着头试图让自己再清醒一点。

欧阳琳眼前朦胧，那素白的光渐渐与那翩跹的裙角重合，温柔的女声好似从远方传来：“同学们，天气炎热，想必大家都已疲惫不堪，我们今天就不讲题了。今天我们来聊聊未来，毕竟在古代，你们这个年纪已经可以考科举了，那这时我们就要面临一个问题，如果中举，你想要成为什么样的人，你想要这个世界成为什么的世界……”

或许是因为能短暂脱离备考，这份“不务正业”让大家都喜不自胜，纷纷踊跃发言。

那堂课上冒出了许多稚嫩但积极的思想，最令欧阳琳记忆深刻的是班上的学委，那个安静内敛的女孩，平日里用厚厚的眼镜盖住内心的海阔天空，但在那一刻却像脱茧的蝶，畅谈读书的意义和人生的选择。

她还记得学委那句，时至今日依旧闪闪发光，依旧刻骨铭心的那句——

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

画面如潮水般褪去，蝉鸣声、讨论声，瞬间化作这万籁俱寂的夜，面前的背影未停，欧阳琳却如梦初醒般意识到自己说了什么。

她张了张嘴，想解释些什么，却又什么也没说，此时欧阳琳的脑子里已经乱成了一锅粥，一会儿想着若是他问起这话从何而来，就胡乱说是观里某本书上读的，记不清名字了；一会儿又猜他问这话是什么意思，是不是对她去道观读书有什么想法，转念又立刻否定，若欧阳嘉真不愿她读书，当初就不会说要带逢春去上都，更不会主动提出要请夫子了。

她一路胡思乱想，直到前方的人忽然停下来，她才回过神——自己竟不知不觉跟着欧阳嘉走到了屋前。

欧阳嘉转身，温声道：“男女七岁不同席，为了大娘子的闺誉，为兄只能送至此处。夜已深，小妹早些安寝，免得明日旅途劳累，马车颠簸。”说完拱了拱手，便转身离去。欧阳琳站在原地，直到他的背影消失在月色里，才推门进屋。

她躺在床上回想，方才回来的路上欧阳嘉竟一个字也没说，她在人后头什么也看不见，也不知他是什么神色。想了一会儿，也想不出个所以然来，索性翻了翻身，闭上眼，渐渐地睡了过去。

次日一早，欧阳琳登上车架，气还未喘匀就拉着衔书问道：“你给我讲讲我的阿兄，所有有关的事情，我都要知道。”

衔书将欧阳琳扶到坐榻上，再如之前那般准备各类物什，从容不迫地答道：“郎君名为欧阳嘉，取自‘柔嘉维则’，字善之，取自‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’乃郎君的夫子所取。郎君是孝宣四年成为主君的养子，在这之前的事婢子也不知，只道是旧友之子，如今家中唯余郎君一人所以这才找上了主君。郎君年纪虽轻，却极擅读书，短短三年就接连中举，是孝宣七年的状元郎。那年郎君身披绯红锦袍，头戴幞头，帽檐上插着鲜花，胯下骏马配着金饰雕鞍，马颈下挂着红缨铃铛，一走一响。打马御街的盛况引得沿街坊门楼上站满贵妇闺秀，让楼下百姓摩肩接踵，姑娘们掷花抛香，场面热闹非凡。人人都夸耀主君慧眼识珠、英明果断。作为自古以来最年轻的状元郎，郎君的一举一动始终被所有人关注着。在考课上被其长官极尽赞美，说郎君从容有度，笃行不怠，少年老成。而后又在圣人与百官裁夺后连跨三级成为正八品太府寺署丞。”

欧阳琳目瞪口呆，这跟龙傲天一样的既视感是怎么回事，想过自家义兄厉害，但没想到会这么厉害啊！

衔书见欧阳琳并未接话，想着自己是否是讲的还不够详细，于是道：“婢子知晓的就这些，再有多的，郎君道，待大娘子归家后，自将与郡君一同细细说明。”

欧阳琳有些愣怔：“为何是与我阿娘，不应该是与我耶耶共同说明吗？”衔书摇摇头：“婢子不知，郎君只如此嘱咐，大娘子如有任何不解，郡君自将为娘子一一解惑。”

衔书的解释未减少欧阳琳半分疑惑，反而更加重了她心中的疑云，前方的路像被一个个问题挡住，最终化成一团伸手不见五指的浓雾。衔书担心地上前宽慰道：“大娘子莫急，万事皆有郎君。”

再次入夜，欧阳琳缩在木逢春身边，贴着她的肩膀呢喃：“逢春，你说我阿娘和耶耶当初收养义兄时知不知道他并非常人，你说，隔了这么多年，阿娘要是认不出我来了怎么办，要是家里人认为我粗鄙不堪怎么办……”木逢春回抱她，轻轻安抚：“没事，你那义兄再如何也终究是外人，他也说了这些年你家里一直在找你，你阿娘也非常思念你。”

木逢春垂下眉眼，用一个非常坚定的语气继续说：“况且，要是你过的不开心，咱们也不稀得这荣华富贵，你有张婆婆，有小花，还有我。”欧阳琳一惊，忙抬头：“咱们要是走了，张婆婆的病怎么办，你还怎么读书？”

木逢春并未动摇，依旧是那样的语气：“大户人家重脸面，看在抚养你一场的面子上他们不会不作数，更何况有你那义兄大庭广众下的许诺，想必他们不会拿状元郎的声誉作戏，至于读书，有志者事竟成，我相信只要我足够努力，总会找到能读书的地方的。再不济，我就回金浦县的道观去，也当一名道士。你们不说靠自己双手养活自己不丢人吗，我到时候给人做法事，然后拿赚的钱买书，这也一样很好啊。在我看来，没有什么比你的开心更重要了。”

欧阳琳一扫先前的阴霾，喜上眉梢：“我的开心重要，那兰玉的开心就不重要了？”

木逢春忙哄：“重要，你们都重要！”欧阳琳嬉笑道：“哎嘿，我不管，反正我听到你叫兰玉小花了，我回头就告诉她。”木逢春着急，抓住她的手撒娇：“你别，你可别，兰玉自从改名后就可不愿意人叫她小花了，现在一听人叫她小花她就急眼，非说那是什么‘黑历史’。就这我还没找你说道说道，尽是教兰玉一些不伦不类的话。”

随着二人的嘻笑打闹，月华如水，闺中密语消散于草虫切切，此外更无声息。

后面的日子，欧阳琳没有再问什么更加深入的话题，仅仅入乡问俗，打发时间。衔书全程像一尊精致的雕塑，除了工作和回答问题时会有些许活人感，更多时候她安静的像隐在空气中。

有次欧阳琳在途中睡着，醒来看到衔书在一旁保持着与她入睡前相同的姿势坐着还吓了一跳。时间久了，欧阳琳总感觉自己旁边坐着的不像是活生生的人，而是变成人形的“豆包”。

值得一提的是，在一次茶摊歇脚时，欧阳琳非常“不经意”地坐在靠近欧阳嘉旁的一个位置上，又非常“不经意”地感慨了句家中仆从真是训练有素，过来接她的车队上也带着恰好能治张婆的西北药材，真是令人惊叹的缘分。欧阳嘉笑着望向欧阳琳，并未点破她的小心思，只接上她的话：“大娘子勿怪。那仆从乃是某借自挚友处，并非府中旧人，若有不周之处，还望大娘子海涵。药草一事，实属某擅专，盖念大娘子远涉异地，恐有不虞之需，自作主张早先备下。”

归车后，衔书没忍住替欧阳嘉说了两句“郎君也是一片好意。当初只查到娘子人在远方，不知那边境况如何，怕您孤身在外无人照应，才想着备下几个有拳脚功夫的仆从并一些常用药材，万一娘子身陷困境，也好有人救应；若遇上良善之人，亦能替娘子周全一二，全了这番心意。”

欧阳琳并未多说，只对这个义兄好奇更多了一份，警惕也深了一层，只想着等回到家中再看具体情形随机应变。

作者有话说

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第14章 第十四章 拨云犹陷万丈渊