雨落古寺，一派清幽。

“约莫五六年前吧，锻造大家阚不去为躲避仇杀，逃到巍州城，被守城将士们救下，后加入将军府。当时城里士族警惕的很，阚不去就带着百姓借了荒废的山寺暗中支持”万稹自揽了解说的活。

“阚前辈若是蒙冤被追杀，我倒是有办法助他。”褚临璟若有所思。

万稹失笑：“知道如故侠义，只是阚先生再三说不冤，是他自找的。我见他态度果决，也就没有坚持。江湖上的事，你比我更清楚，还是当做不知吧。”

“再者，阚不去如今专心在巍州经营，也算是朋友。”

褚临璟没有应，只说：“所以找他仿造神剑，万无一失。”

万稹点头：“不止，应付刺史也需助力，而且……”

褚临璟一行转过竹林，早有鸡鸣犬吠。是的，大早上不叫，下午开始表演。薛伯闻小声批评懒惰，说没有一点精神气。

“我年前委托阚不去锻了套刀。”万稹耳根泛红，将神剑取下递给褚临璟，“你且看看好不好。”

褚临璟见到寺前青松，正好发带，又将神剑塞人怀里：“你准备的，哪怕是木头做的，没开锋的，我都可以昧着良心说非常好。”

“剑不是掉武场回廊那头了吗？”薛伯闻喘着气扶着青松问。

郎将：“侯爷喝完药去捡的，怕惹人注意还装进布袋里，上山前才掏出来替褚公子背着。”

言罢又嘲讽：“让你平时多锻炼，光数台阶了吧，现在才发现。”

老僧打扮的阚不去持着扫帚，夹着水桶刚上石阶，开口叹道：“我料今天有麻烦上门，不想来的这样快。”说着高声唤来僧人开门。

众人遂随着阚不去进门。

薛伯闻缓过气，正色说道：“要借贵寺设宴，款待刺史。”

阚不去自去打水，满满喝了两碗：“明白，后堂再埋伏五十弟子，听见摔杯声便一齐杀出，当场将贼子擒获，有顽抗的顺手就是一棒。明白的，啥时候办？”

薛伯闻尴尬摆手：“倒也不必。只是寻常宴席，咱不是那不讲理的人。”

阚不去将半截葫芦瓢丢回缸中，向万稹拱手：“侯爷想试着求和睦，我实在佩服，只怕对方不想。”

“无妨，大师先准备着。”万稹递出神剑，“此为褚少侠所得的天下第一剑，还请大师仿造。”

阚大师是个锻造好手，也是个识人相剑的能士。

“这剑与褚公子其实很适配。”阚不去接过看了半刻，状作可惜，“是能锻出仿品，但样貌能相似，却造不来其骨。公子若用，只怕有所拖累。”

褚临璟开解阚不去：“有一样的形已经非常难得，武功固然有武器加持，到底看得还是人，而且我惯使仪刀。”

万稹接着道：“材料银钱都不是问题。”

“算我好奇，就算刀为首选，公子为何要仿品？”阚不去好奇。

“真品已赠重山侯。”褚临璟拿手肘碰了万稹一下，截住重山侯的解释，“为免江湖人骚扰，还需掩饰，前辈想来是清楚的。”

阚不去就同万稹说的那样，丝毫不愿思及过去，只收回黏在神剑上的目光，颇不在意形象，拉长声音：“哦——宝刀赠美人，宝剑赠英雄，这可……”

听得出也看得出他格外激动欣慰。不惑之年的阚不去有所感慨：“这可真好。”

“咳咳，刀。”万稹未避免多说多错，截住人的感叹。

“请往后堂。”

后堂更显古朴，因为不必充门面。

阚不去搬开地砖，拽出藏在地下的木质长盒，就地取松木和针叶遮掩埋没，“取料用的是掉落的陨铁。”

褚临璟帮着搬到桌案上，很有分量。

长盒打开，有横刀仪刀并把障刀。皆有寒芒，美观大气。褚临璟拔刀起势，惊喜道：“好刀。”

褚临璟弹刀发出铮铮鸣声，回忆起刚才阚不去的神色。使刀可见心魄，锻刀更能。流落多年，曾辉煌过的江湖大家——其刀锋芒依旧，其人却收敛戾气。

想到这里，褚临璟抽出横刀礼貌道：“光看不尽兴，当试上一试，侯爷郎将走的是杀敌的路子，此处唯有大师可为一试。愿领教大师的功力。”

某参军将军：你甚至不愿提一句参军羸弱。

阚不去下意识抬手准备，又在下一刻发现自己的举动不妥：“我已——”

“前辈都准备了，难道不想吗？”

万稹已经带人退开，让出场地，顺带将檐下吊兰摘下：“先生，你手中已有剑。”

阚不去扫过见怪不怪的众人，真的很想说，可以尽管相信丹心一片褚如故，但不要那么纵容江湖侠客褚某某啊。等侠客展现出自古燕赵多豪杰的性子你们根本就拉不住，迟早会后悔的。

可他的确也被感染到了。

阚不去闭眼又睁，左手握住神剑，在薛伯闻震惊间飞掠出去，如有实质的罡风如网扑去，此剑干净利落。

扬刀，褚临璟半步不退，单手单刀抵住，两锋相压，乍时静寂。

褚临璟左手背后，衣摆亦是不动。

此刀有瓜洲夜雪的冷意，阚不去维持着无动于衷的心绪。他明白年轻人想打抱不平，执着于正义，他很高兴，一直有这样的人，所以他不想寒了褚临璟的心。

你看，出刀从不犹豫，当真有一往无前之勇。只是……

“前辈，恩仇如何。”褚临璟收刀，只稍撇手，力道之大，逼得还未想完的阚不去连连后退才卸掉力。

一人之勇难道就不是勇了？阚不去听见自己的心声，他踉跄两步，站稳后微微抬头，年轻过分的侠客是真心发问，可惜，多年前没有褚临璟。

又是一刀交锋。

阚不去毫无悲哀之色：“公子，恩仇已了。”

恩了，仇未。

褚临璟拨刃，没再让阚不去后退，自己略下刀消化完交锋的力劲，一收一合，毫不费力，反倒是阚不去累的和刚到山门的参军有一拼。

“刀意凛冽，我不如你。”阚不去杵着神剑称赞，完全发自内心，不掺半点假，“有褚公子在，刺杀这条路就走不通啦。”

之前只知褚临璟在江湖上名声响，武功高。今日随意一刀，阚不去算是体会到了什么叫高妙，什么叫后生个个超标。

刺杀这个词一出，薛伯闻跳脚，和褚临璟不约而同地捂嘴。

这会子也不算计试探，也不挖人旧事了，薛伯闻大喊：“伙房在哪？到晚上饭点了，该吃饭了，该吃饭了。”

边说边瞅重山侯。

侯爷护着兰花，看样子是没听见，给叉回檐下，就快步走到褚临璟身旁，握住人手：“如故，我与你是一道的。”言下之意，你想查我们就查，你想帮我们就帮。

褚临璟收刀，回握安抚：“不，我只是想确认确认。前辈，喝酒不？”

“喝。”阚不去挣脱薛伯闻哪有不同意的道理。

万稹好不容易拉住：“他不过嘴上附和，这里哪能有酒，等回侯府再说。”

寺外空地种着一水的青菜和豆角。

所以僧人下了面条，佐的也是青菜豆角。

万稹聊完锻造材料回头一看，三人搁那抢斋饭，热火朝天，急头白脸的一顿好吃。把负责的僧人都看傻了。

“我是文弱书生！让我先来两块！”薛伯闻呵斥。

郎将：“上一边去，你最不要脸，进来前夸赞说素菜好啊，切肉却比谁都快。”

“啊，你们来了，还有两块肉搁簸箕下边了，要下自己切。”褚临璟仔细将长得像绳子似的豆角摁到面汤底下，“还挺酸。”

阚不去念叨：“能吃好啊，能吃好哦。”

大僧人提着扫帚，很是伤心：“侯爷，侯府竟如此拮据吗？没想到这样也要给大家送米送面，您有困难一定要说啊！”

万稹很淡定：“见笑了。”

堂堂镇南将军，重山侯，一管不住府里下属亲卫，二拉不住浑身是劲的少侠。唯一愿意听他话的是寺里负责伙饭的弟子，问他要加几个馒头不。

万稹竟有些感慨。

回侯府天已大黑。

“我一贯坚持行侠仗义，坚守本心。阚前辈若真放下，我也不会强作好人。这种事其实很多，有些人明面上说不必，是觉得没有办法所以只好放弃。”褚临璟盯着小药炉，被草药味呛了好一通也不挪开。

“很奇怪，阚前辈确实好像不需要，放下了。但我的直觉告诉我不对。”

万稹试图将人从已经熄火的药炉旁带离：“那就去查，我站你这边。

“疏理啊疏理，我不过是分享疑惑。你不必那么认真。眼下还是刺史问题为先。”

褚临璟顺着力懒懒起身，见人喝药便去拉屏风。

万稹早已习惯苦和涩，捉着人肩膀给摁回坐榻：“不必费力，这一天走下来也累，你且坐着歇会。”

“他们会来吗？”

“会，还会回宴。”

褚临璟心念一动：“你们堂上应该不会有差错，到时候我就在寺外防备着，你不用担心。”

“你有打算，我配合便是。”万稹强调，“就算单独行动，事先说一声也是保险一分。只一样你不能瞒我。”

万稹咽下药汤抬头，褚临璟半坐半靠，见他望来，给出了个大大的笑，指着院里看不清的碧瓦以及挂着的灯笼。

“此灯光亮极好。昨日疏理想问，我答，今日我亦有疑问，你可答否？”

万稹浅笑应答：“我不想让巍州受难。”

褚临璟听得分明：“王侯王侯，既已为侯，可当为王。”平定诸王之乱期间王位尽数削去，后人并未因噎废食，班相主持下，也有分封，只是大多没有实权且不再有荫庇。

万稹心里想的就是他要做的。

重山侯不能治理巍州，重山王未必不能。

“此为大业，疏理，得从长计议。”褚临璟接受良好。

万稹：“如故懂我。”

万稹理着褚临璟刚解开的辫子，仔细理顺：“那道旨意抵达巍州，将军府恢复成侯府，我心里还是有顾忌的，首先是怕我自己的身体坚持不住，还有你和一众属官，风险太大，别说你们，我自己都不会同意。”

“眼下病有的治，你也不反对。我未必不能拿回王位，再护巍州。”万稹给人理好，自己从鱼袋中取出卷了金线的红绳，编进垂落的半长发间。“长辈留的，说贴身带着，求健康长寿。如故一条我一条。”

“双绕长生线，得两圈在一起。疏理，你赠予我，是觉得它们任务已经完成？”褚临璟扯过编辫，见其间金红翻飞，很是精致好看。

万稹见他对待自己头发一点都不温柔，积极拯救：“是觉得它们有新的任务了，你看，江湖上危险难道少吗？我知道如故厉害，想着再加重保险。”

褚临璟还是起身去拉屏风：“那些危险对我没有伤害。”

“有些是隐性的，就比如天下第一剑，没事先与你说明，又把剑给你。可见那道长没安好心。”万稹就近期的事举例，有自己有想法，“明里暗里，想伤害你的恐怕不少。”

褚临璟自信：“我对付这些不入流的阴招都不需要使刀。明显的不明显的，都打不过我。”

万稹心说，孩子话，还是吃软不吃硬。

“我这边被迫招惹了江湖上的杀招，如故保全自身，我在你身后也能喘两口气，见识见识侠客风光。”

褚临璟胳膊搭在屏风上，听见这话点头：“有理。”

“此前，刺史官署便联络地方士族，要查田税盐铁。”万稹把事情扒开来一件件讲，“田里查不出东西，毕竟侯府月月帮着垦地。大家也都照顾侯府，没叫抓到错处。”

“盐铁这里由阚不去接手，也没什么。”

褚临璟哪里不明白：“府兵。”

万稹点头：“这是最不能让的地方。”

万疏理把所有能说的不能说的全讲给褚如故知道，褚临璟当时匆忙来又仓促去，来不及多嘱咐交代，就连小心保重都是拿眼神说的，自然对侯府的生存状况了解不多，更别说侯位士族纠葛这一块剪不断理还乱的前尘往事。

熬到讲完，褚临璟头疼：“拿酒拿酒，我当水喝两口压压火，这都是什么事啊——”

这些不能一刀解决的，正是要慢慢绞上他们脖颈，企图偷袭的暗箭。

万稹没忍住笑：“这是我要对付的坏人，你藏我身后就是。”

“断没有不并肩的道理。”褚临璟歪着脑袋静静地说。

作者有话说

显示所有文的作话

第4章 且等筹谋算计