太上皇上朝去了。

太上皇一走，有位叫云芝的宫女依福川吩咐来教导她。

福川告诉她近几日她都先以学习为主。她之前在福乐宫，侍奉茶水、打扫宫殿一应的事都做得很好，不过到了长明宫，需得了解太上皇的喜好和起居习惯。

春芜先学的是侍茶。她跟着云芝到了茶房，里头有两个小宫女正在检查茶叶，见了二人，停下了手中动作。

云芝让她们继续干活，她领着春芜边走边介绍。

“长明宫的茶水，与圣上和皇后娘娘宫中一样，都是用每日新进的醴山泉泉水，火候根据各种茶的特性来。万岁爷最喜这洞庭碧螺春，其次是这龙凤团饼，再有就是白雾雪松，皆是七分烫。若万岁爷没特别吩咐，换着上即可。”

春芜随着云芝手指过的地方看去，每个装茶叶的瓷瓶上贴了字，她都认得，仔细点不会出错。

云芝说的这几种茶，都是及其名贵的，春芜没喝过，但之前听霜月说过，这几种茶入口甘甜，回味无穷，就算是不喜欢喝茶的，又或是不喜欢茶的苦味，这些茶都能饮上几杯。

莫不是太上皇喜欢甜的？

云芝继续介绍着，春芜收回神思，将其每一句话都记进心里。

简单了解过后，春芜依言煮了一杯茶给云芝品尝，茶汤入口，春芜见云芝肯定地点了点头。

入宫三年，春芜虽有时爱偷点懒，但她该做的差事，她一向不会出什么差错。

学完侍茶，太上皇还未回宫，春芜填饱自己和啸月的肚子后，找太上皇平时的梳头宫女取经去了。

今早春芜为太上皇梳头时，这位宫女也在，春芜梳头的每一步都是对的，就是这成果不太如人意。

按理来说，要给各宫娘娘梳头，会的样式得多，娘娘们大多娇贵，爱惜秀发，手上得有巧劲。春芜在福乐宫常给荣妃梳头，发髻挽得好看，手艺是练出来来了的，也不知为何给太上皇束个简单的发，看起来这么笨拙。

春芜坐在梳妆台前，那宫女解了她的发髻，利落地为她束起，最后簪上一根玉簪。

春芜看着镜中多了几分英气的自己，脑中将这个束发换到今晨的太上皇头上，似乎是要比她梳的好了不止一星半点。

“姐姐，你的手真巧，就束个发，我都看着像个男子了。”

宫女被她夸笑，又给她解开，让她自己挽一个试试。

折腾自己的头发，春芜没这么拘束，她依着宫女方才的动作照葫芦画瓢，也很快束好。

春芜再次看向镜中，不由得咦了一声，“我这下怎么束得挺好的呢？”

宫女将春芜的动作都看进眼里，想了想，问她：“你是不是从未给男子束过？”

春芜点头。

四岁时父母相继去世，她便和姥姥相依为命，家中并无可以为其束发的男子。

宫女见状了然：“妹妹的手是巧的，无需我再教什么。今早那般，大抵是不习惯，只要私下多练几回就不会有什么问题了。”

听她这么说，春芜心里有了底，她的手还是巧的。

仔细想想，她从小到大就同男子没什么接触，今早一站到太上皇身后，看到自己在他一臂范围内，心就跳得厉害，更别说太上皇一人之下万人之上，生死予夺，全在一念之间，她有些紧张害怕，实属正常。

春芜回了屋便坐在梳妆台前捣鼓头发，今后她每日都要练习，下回太上皇要是再让她束发，她必然要云淡风轻，游刃有余。

今日早朝散后，靖元帝留了太上皇下棋。

太上皇不善围棋善象棋，以前靖元帝要陪他解闷，都是下的象棋，这回却是难得找他下一盘围棋。

两人刚坐下，靖元帝就随口提了句：“皇兄你今日这发，好像束得与往日有些不同。”

“哦？”分好子，太上皇执子先落，“宫里新来个手巧的宫女，最善做球，梳头也就梳成这样了。”

太上皇面无波澜，听者却都不禁露出了笑。

“皇兄也是，这么着急，怎么不叫人重新梳一道，早朝时，可是有不少人瞩目于你啊！”

“我瞧着挺好的，比我自己梳的好。”

靖元帝被他这话堵得不知道说什么，只一味笑着摇头。

很快，对弈渐入佳境，棋局逐渐复杂起来，一开始的轻松也不复存在。

白子落定，将黑子完全围住。靖元帝将黑子提起，放进自己的棋篓中。

“对了。”靖元帝突然想起什么，问道，“朕听皇后说，交与你的选秀名单，你没有属意的，要不要让皇后再重新挑几个送过去看看？”

太上皇回：“我才回来，暂时无心于此，你也不必为我操心这些。再说，若遇上合心意的，少不了你的喜酒喝。”

太上皇耷眼扫视棋盘，寻着一个角落，落下一颗黑子。

靖元帝轻笑：“皇兄哪儿的话，朕是缺你那杯喜酒吗？朕是念着这么多年了，你身边还是没个可心人，总觉得有些不妥。既然你已回宫，何不趁此机会，纳几个家世不错的女子在身边伺候呢？”

靖元帝紧随其后，太上皇一时无处可去，不由得啧了一声。

“两人有两人的妙，一人有一人的好，这些事我从来都是随心的。那些女子都是不错的，你若是喜欢，不必忍痛割爱。”

靖元帝看着眼前的人愁眉不展，笑道：“哈哈哈，皇兄说笑了，朕的天下，亦是皇兄的天下，皇兄想要什么就拿，怎么能算朕割爱呢？”

太上皇又细细扫了一圈棋盘，眼前蓦然一亮，走出一步妙手。

他望向靖元帝，回之一笑：“长庚，到你了。”

听到自己的名字，靖元帝微怔，许久没人这么叫过他了。

[从前你叫朕长庚，因为你是兄朕为弟，你是君朕为臣。如今朕为君为尊，你怎么还敢叫朕长庚？]

太上皇笑意更深，靖元帝看了眼棋盘，惊觉其早就想好的一步被他落了去，如此，便陷入僵局了。

靖元帝举棋不定，笑意逐渐收敛。太上皇等得有些久了，手里拿着的棋子敲在墨玉棋盘上，哒哒作响。

太监来上新沏好的茶，动作很轻，但还是发出了声响。

太上皇瞥眼过去，见到了一张熟悉的面孔。

是对他宫中那个宫女有意的太监。

来财被太上皇这一眼看得握紧了手中的茶盘，以为自己打搅了太上皇的思绪，垂首准备听罚。

随即太上皇收回了视线，皇上苦恼棋局，师父朱立忠在旁边给他使眼色，他赶紧退下。

[听说春芜去了长明宫当差，万岁爷周身这么大的威压，以那丫头的怂性，到了万岁爷跟前怕是站都站不稳。不行，得找个机会去看看她。]

站倒是站得稳，不过性子是有点怂。

威压？他平时都很随意，并未有意摆出架子，能有多大的威压。

想起早晨她为自己梳头时那小心翼翼的样子，后知后觉，她是在怕自己？他有什么好怕的？

喀哒一声，白子落盘，太上皇敛神，看着那颗子，笑意自心底而发。

一盘棋而已，何至赶尽杀绝。

太上皇将手中的两颗子放下，“我输了。”

这一招险棋，靖元帝筹谋良久，可从前和他对弈，根本无需如此。

“皇兄的棋艺精进了很多，朕却还是老样子。”靖元帝将混在白子中的黑子挑出。

太上皇不以为意：“怎会？人都是会变的，其实你的棋艺也更见长，此番厮杀，远不是以前的棋局能比的。”

“皇兄说得对。”靖元帝捡棋的手一顿，缓缓道，“人，都是会变的。”

[他，察觉到什么了吗？]

太上皇但笑不语。

太上皇放下盘在榻上的腿，起身要走。

“时候不早了，荣妃不是在外面等了许久了，我就先回去了。”

靖元帝嗯了一声，招手唤人：“朱立忠，送送太上皇。”

出了景阳殿，就见荣妃站在廊下，身后的宫女为她撑着伞。

荣妃见了他，走过来行礼。

太上皇免了她的礼就要走，荣妃却出声叫住了他。

“万岁爷，上回是臣妾的猫不懂事，跑到您宫中扰了您的清静，还请万岁爷恕罪。”

太上皇看出她不仅是为了猫这一事，还担忧春芜有没有受罚，倒是个好主子，难怪那宫女总把她挂在嘴边，身在曹营心在汉。

“无碍，兽物又不是提线木偶，哪儿是人能完全控制的，所以兽无罪，人也无罪。”

荣妃是个聪明人，自然听得懂他话里的意思。

见她无他事，太上皇转身离开。

头一天，春芜练了一天的梳头，到后头她已十分熟练，她肯定自己明日一定能为太上皇梳出一个好头。

于是第二日一早，春芜迈着坚定的步伐走进长明殿，从太上皇穿衣开始，她的视线就一直在太上皇头上描摹，一会儿她从哪到哪要做什么，她已在心里想了个遍。

太上皇洗漱时，春芜在心中摩拳擦掌，跃跃欲试。

可太上皇洗漱完，转身走向镜台时，随手指了个宫女，“给寡人束发。”

春芜瞬间泄了气，原本炯炯有神的眼睛变得空洞，她视线呆呆地追随过去，那宫女比她高些，完全挡住了铜镜，她看不到铜镜里的人。

那宫女动作麻利，三两下就梳好退下，太上皇边起身边戴上玉扳指，迈步往外走。

经过还怔立的人，嘴角扬起一抹不易察觉的笑。

[好呆。]

等春芜反应过来太上皇是在说自己的时候，她茫然四顾，想辩解自己不呆却不知道从何辩起。

而且，太上皇是在耍她吗？不是说了她练好了来给他梳头吗，她练好了，怎么不让她梳了！

主子的心真难猜。太上皇的心看了都难猜！

一连好几日，太上皇都没叫她梳头，春芜已经从最开始的不解、疑惑、憋屈，到现在的不要她梳最好，拿同样的例钱，她干的活少，她赚了。

春芜从长明殿出来，一阵清风迎面吹拂，一呼一吸间，甜美的桂花香浸润她的心扉。

抬眼望去，长明宫外门处那两棵高大粗壮的桂花树不知何时悄悄开了花，金灿灿一片，风一吹，便点点飘落下来，汉白玉砖砌成的花坛边上铺了浅浅的一层。

春芜指尖一点拾起两朵，都还新鲜完整。

京城地处北方，不宜种植桂树，长明宫这两棵是工匠精心栽种的，这才长势喜人。

春芜小时候贪嘴，吵着闹着要吃甜的，姥姥托人在县里买的几块糖糕，她管不住嘴，一天就能吃完，吃完又吵着要。

恰逢桂花开得正盛，姥姥便将其摘下，做成桂花甜酱，要是春芜馋了，就给她冲一碗甜水喝。多的桂花就拿来做酒酿、做米糕，叫春芜过足了瘾。

这样新鲜的桂花，就让它落在这儿，春芜觉得有些可惜，她撩起衣襟一角，将落在地上的桂花都捡起来。

陈嬷嬷带着小太监从御膳房领了东西回来，就见桂树旁蹲了个粉团子。

她叫小太监先把东西拿回小厨房，自己从另一边绕过去。

春芜正捡得认真，一双旧绣花鞋映进眼眸，她抬头一看，是陈嬷嬷。

春芜站起身来，衣襟盛着花，她只好就这么拎着衣裳欠身叫人。

陈嬷嬷见她捡了一兜子桂花，问她：“你捡这些落花来干什么？”

到长明宫以来，陈嬷嬷是她打交道最多的人，她觉得陈嬷嬷很亲切，也没多想，就把姥姥拿桂花给她做甜食的事讲给陈嬷嬷听。

“喜欢吃甜的？”陈嬷嬷笑问。

春芜点了点头，眼睛一转，俏皮地补了一句：“小时候喜欢，现在还好。”

陈嬷嬷脑筋一转，想通了，“想家了？”

这说到春芜心坎上了，她大方承认：“嗯，离家已经三年了，许久未见姥姥，也不知道她好不好。”

说到姥姥，她脸上带了点失落。

陈嬷嬷不善安慰人，但看不得这么个灵动的丫头伤怀，她捻起春芜怀中的桂花，说到：“桂花酱、桂花酒酿，嬷嬷我也会做，要不要尝尝我的手艺？”

一说起吃的，春芜双眼亮了起来。

陈嬷嬷被她热切的眼神看得失笑，“你再多捡一些，然后到小厨房来找我，我忙完手上的活，就教你一起做。”

“好！”春芜的愁情来得快去得也快，能再吃一口桂花酱，说不定能在宫里尝到姥姥的味道。

桂花酱做好了能贮存好些时日。过段时间，就是靖元帝特别恩准，宫女太监的家人来探视的日子，届时她可托宫外的人帮她捎些银两和东西给姥姥。

她若是学会了做桂花酱，也可让人捎两罐回去，这样姥姥就能知道，她想家了。