瀛州近来热闹得很。

常年驻守此地的江家家主正在为他的儿子招募幕僚，人数不限，能者居之。

这样宽松的条件放在以前是想都不敢想，故而许多散修皆前来尝试。

江家府邸里，家主江驰冥端坐台上，凝神望着擂台之上正在相斗的两人。

那二人使出了浑身解数，斗得难舍难分，而台下还聚集着数十号人，正顶着炎炎烈日焦急等待着。

耳边闹哄哄的不得清净，江驰冥皱了皱眉，侧头询问手下人：“燃儿呢？”

身边人弯腰朝他道：“回大人，公子跟着凌先生出去了。”

江驰冥眉头皱得更紧了：“凌音？那个新招进来的散修？”

“正是，”手下人继续道，“凌先生谈吐气质皆不凡，公子很是喜欢他。”

“嗯……”江驰冥点了点头，若有所思。

***

城郊一处茶馆里，一个十五六岁的少年正坐在桌前好奇地东张西望，不时开口向面前之人问上两句。

坐在他对面的青年人身披鹤氅，手执羽扇，对少年过度的好奇一点也不恼，反而为其耐心解答疑惑。

不一会儿茶水被端了上来，那少年拿起一盏放在手中，奇道：“这茶杯也太粗制滥造了些，这茶能喝么？”

“诶——公子此言差矣，所谓茶香与否在于茶叶质地、清水来由、煮茶火候等，却独独不在于盛茶之器也。”那人摇扇娓娓道来，“正如公子今日虽身着寻常布衣，仍难掩内中华贵之气矣。”

那公子顿时笑逐颜开，眼含崇拜地看向对方：“凌先生说的极是。”

凌音轻抿一口清茶，笑而不语，只是垂眸之时将一丝轻慢不屑之意迅速敛去。

这位凌先生正是竹栖砚假扮的，他会出现在这里只为了一件事。

——百年难得一见的阆阙秘境于一年前在修真界现世了。

要知道修真界能称得上秘境的，皆是几千几万年前得道登仙的大能所开辟的不属于现世的空间，内中藏有无数前人留下的法术秘宝、古籍灵药，能遇到一两个都算天大的机遇了，于修真一途有极大助益。

再者，这样的秘境因为不能被寻常术法探测到存在，又如同它们的主人一般极少出现，故而成了所有修真者趋之若鹜的存在。

这阆阙秘境算是修真界已知的秘境中脾气最好的一个了，因被发现其百年一次极有规律的出现方式，所以是寻宝探秘的首选之处。

不过或许正因如此，阆阙秘境也有诸多的限制，最基本的一条就是境界的压制——仅允许元婴期以下的修士进入，这样一来，这秘境便成了许多低阶修士的练手之处。

尤其是近几千年来，随着世家的兴盛，阆阙秘境逐渐变成了世家们用来锻炼自家子弟的场所，曾经甚至一度出现了某个大世家垄断秘境之匙的局面。

后来由于抗议之声越来越高涨，太微府出面协调，重新颁布了进入秘境的规则——由于秘境出现时其秘境之匙是随机出现在修真界各处的，一人一份，所以全体修真者皆有取得的机会，而世家弟子所持有的钥匙不应超过总数的八成之数，剩下的钥匙应归散修所得。

这样算是解决了问题，不过也导致秘境出现期间小世家之间互相倾轧，散修之间杀人夺宝之事大量增加。

但是修真界本就弱肉强食，这样的现象倒无人非议了。

竹栖砚原本也打算直接杀人夺宝的。

自他撇下苍峦之后，便寻了一处山头闭关修炼，直至正式突破了筑基期。

谁知他刚出关不久，正准备入世转悠一圈时，却意外发现自己上了最高等级的太微令——原因正是与苍峦灭了笛家。

若只是普通的追捕令，竹栖砚是不在意的，真正让他正色以待的是，太微令上写的通缉对象是“竹栖砚”，而不是“笛泠音”。

这可是有趣了，自他来到这个世界以来，只有两个人知道他的真名，一个是与他朝夕相处了数月的苍峦，一个是仅有数面之缘的岳鸣渊。

太微府又是从何得知“竹栖砚”这个名字的呢。

竹栖砚处事向来谨慎，即使面对必死无疑的笛冷弦，也未曾泄露自己真名，那么，令自己暴露的，究竟是被迫与他合作的男宠，还是对他伸出援手的陌生人呢？

不论是哪种，这件事光是想一想，就让他——难掩兴奋啊。

竹栖砚决定与对方好好玩一玩。

他为自己简单易了容，又准备了一番，才悠悠下了山，借夺取秘境之匙之际进入江家——据他调查，江家家主已经为他儿子取得了钥匙，如今招募幕僚不过是利用手上掌握的多余钥匙，想给自家儿子招几个进入秘境之后的替死鬼罢了。

至于如何让这些人心甘情愿替儿子卖命，竹栖砚猜测他应该是用了甚么禁术控制他们这些幕僚。

不过虽然江驰冥机关算尽，他儿子江欲燃却是个十足的娇生惯养的小少爷，这些年来被江驰冥宠得娇气得很，事事要他人代劳。偏偏他自视甚高，认为自己早就堪当大任，不需要他老子操心了。

这样的蠢材竹栖砚只需稍加挑拨便能让对方对自己言听计从，还不如笛冷弦好玩呢。

“啪！”竹栖砚的思绪忽然被一阵瓷器落地的声音拉回。

他抬眼往前看去，只见站着的江欲燃红着眼，伸手给了旁边束手无措的店小二一个响亮的耳光。

茶馆里顿时安静了下来，人们纷纷往他们这里看了过来。

竹栖砚在心里“啧”了一声。

那小二慌慌张张地朝江欲燃不停地道歉道：“客官对不住，实在是对不住，小的走得太急不小心撞到您了，小的该死，小的该死！”

“你确实是该死。”江欲燃抬起手来对他道：“你的茶水洒到我手上，都把我的手背烫红了。”

小二更惊惶了，连声道：“小的该死，小的该死！”

“好了公子，”竹栖砚站起来捧过江欲燃的手，指尖调动术法在他手背上按摩，一边柔声道，“在下给你揉一揉就好了，何必对着一个下人生气呢？”

江欲燃红着眼看向他，声音里满是委屈：“可是他该死，他把我的手烫到了。”

他睁着无辜的大眼睛看着竹栖砚，嘴里吐出无情的话语：“凌先生，你帮我杀了他好不好？”

“啊？”那小二吓破了胆，忙“扑通”一声跪在地上，也不顾满地的碎瓷片，“砰砰”地往地上磕头求饶道，“请公子饶了小的吧，小的真的不是故意的！”

周围人见状，也都开口为他求情。

啧，竹栖砚在心里斥道，这小少爷真会给我来事儿。

他仍是笑道：“公子，常言道‘成大事者不拘小节’，依在下看，此事就这么算了罢。”

竹栖砚俯身低头在江欲燃耳边轻声道：“此事若是闹大了传到家主大人耳朵里，怕是不太好。”

他本意是提醒江欲燃，他们这次是悄悄出来，不应惹出太大的麻烦，没想到小少爷一听他提及自家老爹，反而更加执拗了。

“我不要，”他抬高了声音，故意让在场的诸位都听了个清楚，“我是江家下任的家主，这瀛州谁敢不看我江家的脸色，而你是我的幕僚，你敢违抗我的命令么？”

围观之人听他搬出江家的名号，渐渐闭了嘴扭回头去，江欲燃见状愈发骄恣，他仰头直视竹栖砚：“凌音，我现在命令你，立刻杀了他。”

竹栖砚几乎要被他气笑了，不过他面上不动声色，垂头拱手道：“遵命。”

下一刻，众人只见堂中人影一闪，竹栖砚已掐着吓破胆的小二抵在了墙上。

“本来今日心情不错，偏有人要来败我的兴致，”竹栖砚倾身靠近不断挣扎的人，用只有两人能听到的声音缓缓道，“只能委屈你了。”

他声音渐趋冷漠：“希望你做鬼千万不要放过江家哦。”

只听一道骨头断裂的声音在堂中响起，小二的脖颈以一种不可思议的方式弯折，扑腾的动作停止下来。

竹栖砚面无表情地将人往地上一扔，回身走到江欲燃身边，笑着安抚道：“没事了，公子，他已经死了。”

江欲燃看向他的眼中夹杂着震惊、兴奋与崇拜：“凌先生好厉害！”

他一头扑进竹栖砚怀里：“凌先生，我不想呆在这里了，我们走吧。”

“好。”竹栖砚伸手摸摸他的头，忽然抬起头来谨慎地扫视了一遍四周。

——奇怪，方才他似乎感受到了一道强烈的视线一直在注视着他们这边。

是在看谁呢？

江欲燃？

还是……他自己？

竹栖砚拉着江公子转身朝外走去，嘴角勾起一丝轻笑。

***

江欲燃被竹栖砚拉着走了半晌，忽然疑惑地开口道：“凌先生，这好像不是回江府的路吧？”

“是的，公子，”竹栖砚压低声音，“有人跟踪我们。”

江欲燃顿时害怕起来：“是谁……他想干什么？”

“不确定呢，”竹栖砚道，“公子，你今日可贴身带着秘境之匙？”

江家的秘境之匙原本由江驰冥保管，可江欲燃早就跃跃欲试要去秘境闯荡，时不时就溜进他爹的房间偷出来贴身带着遛一遛。

江驰冥再细心谨慎，恐怕也没想到家贼就在自己眼皮底下。

偏偏江欲燃颇为骄傲，将此事告知了他最为信任的凌音。

真是傻得可以。

不过竹栖砚也没傻到自己直接去抢江欲燃身上的钥匙。

他假装在两人身边罩了个屏蔽阵法，而后对江欲燃道：“你拿出来让我瞧瞧。”

江欲燃将挂在脖子上的一串钥匙从衣领里掏了出来——这傻孩子是真的心大。

竹栖砚接过来左右端详了一阵，又还给了江欲燃，嘱咐对方道：“跟踪之人极有可能是来抢钥匙的，一会儿你藏好钥匙，拿着我之前给你的保命符，迅速往回跑，家主大人的手下定会来接你。”

江欲燃含泪点了点头，看起来已忍不住要逃跑了，片刻又开口道：“那……凌先生你怎么办？”

“我来拖住对方，”竹栖砚道，怕这小公子要回来干扰他，又特地提醒了一句，“不必担心我，我有保命的法宝，你只管尽快回府便好。”

竹栖砚挥袖撤去“屏蔽”阵法，江欲燃立马撒丫子跑了，跑时还不忘回身对他大喊：“凌先生加油！”

求求您快走吧，竹栖砚笑着冲对方挥了挥手。

待到确认江公子跑远了，他脸上表情瞬间转冷，手中羽扇一挥，朝身后扫出一道风刃。

“阁下何不现身一见。”竹栖砚转身道。

“唰唰！”回答他的是劈开风刃的两道强劲剑气。

竹栖砚抽身躲避，抬扇撑起风力护盾，挡住了紧接着而来的当头一剑。

他定睛一看，只见眼前之人一身黑袍，脸上戴着一张银色面具，浑身气息内敛。

最重要的是，他竟看不出对方修为。

糟糕，碰上硬茬了！

竹栖砚心道不好，眼珠一转，开口道：“不知阁下为何而来？”

对方一顿，忽然举剑更加猛烈地攻来，竹栖砚左右抵挡，继续探查道：“阁下若是为秘境之匙，那可是找错了人——您方才看到了吧，钥匙在先前那位小公子身上。”

来人攻势稍缓，竹栖砚见状便继续劝说道：“若阁下不弃，在下也可帮助阁下夺取钥匙。”

眼见对方动作慢下来，竹栖砚眼中狠光一闪，扬手甩出一道符箓，趁对手晃神瞬间极速后退！

竹栖砚丝毫不敢恋战，头也不回地往前掠去，身后却突然传来破空之声。

再回身已是来不及，竹栖砚动作一滞，脖子上传来的久违的勒痛感终于让他彻底睁大了眼睛。

周围不知何时泛起了刺骨的寒气，竹栖砚伸手欲挣脱脖子上的鞭子，却被上面覆盖的雷电猛地一击。

便在这时，他后颈处被人一把抓紧，下一瞬，来人狠狠按着他从半空中掼到了地上。

“咳、咳咳……”竹栖砚低头咳出几口鲜血，拼命挣扎着去扯脖子上的束缚，身上之人却好像早有预料，抓住他的右胳膊一掰！

“呃——”骨头错位的声音响起，竹栖砚疼得冷汗直流，咬牙闷哼出声。

对方不敢怠慢，迅速将竹栖砚两手往身后一捆，才抓着他翻过身来。

竹栖砚抬起脚要蹬人，被对方抢先抓到，按住他的同时伸腿插｜进了他两腿之间。

竹栖砚全身动作被制住，他看向浮在自己身边密密麻麻的冰针，咬牙切齿道：“放开我！”

对方不慌不忙地抬起一只手揭开自己的面具，满意地看到了竹栖砚震惊的表情。

“好久不见啊，”苍峦悠悠道，“竹栖砚，你怎么这么狼狈？”

竹栖砚冷冷道：“我不是什么竹栖砚。”

“你还是这么狡猾呢，”苍峦的表情冷了下去，“我险些又被你骗到了。”

他扔掉自己的面具，将手伸向竹栖砚的脸侧：“让我来撕开你的伪装……嗯？”

苍峦略感意外：“竟然不是人皮面具么？”

竹栖砚冷笑：“阁下找错人了。”

“我不会认错的，”谁知苍峦慢条斯理地站起身来，眼底泛起危险的光，“哼，不管你用了什么手段，我总能认出你来。”

下一刻，他将竹栖砚扛在肩上向不远处的小河走去。

竹栖砚终于慌了，抬腿踢腾：“放我下来，放我下来！”

“哗”地一声，他被苍峦一把扔进了河水里。

“咕嘟咕嘟”竹栖砚拼命在水里挣扎着，偏偏苍峦似乎因此更加兴奋了，按着他不让他浮起来，直到他快要窒息了，才如同施舍一般拽着他头发把人上半身提出了水面。

“哈…哈……”竹栖砚张嘴贪婪地大口呼吸着空气，他的头发完全散开了，又被水浸湿，面前几缕紧紧贴在脸上，更不必说一身衣服也早已湿透，看起来可怜极了。

苍峦却毫无怜惜地扯着他头发，逼迫他抬起头来，撩开他沾在脸上的头发，瞧见了他面上化开的脂粉颜料。

“原来如此。”他勾起嘴角，眼里欣喜更甚，“真是叫人惊喜啊。”

苍峦抬袖细细擦去竹栖砚脸上脂粉，将其原本的脸露了出来。

“这样才顺眼。”他笑起来。

竹栖砚全程垂着眼，任由他动作，可苍峦却没错过他眼底流露出的狠毒。

“竹栖砚，落在我手上，你可服气？”苍峦掐住他的脸，逼着他抬眼看向自己。

“呵呵呵……”竹栖砚低低地笑起来，别有一种颓靡之感，“在下甘拜下风。”

“不，”苍峦的手缩紧，“这不是你的真心话。”

“哦？”竹栖砚闻言狐眼轻挑，叫苍峦眼神一暗，“我为何要对你说实话？”

“哼，”苍峦将他从水中提起来往回走去，“我有的是办法叫你说出来。”

***

客栈里来了两个奇怪的人，一人一身黑袍带着面具，怀里抱着一个浑身湿透看不清面容，正在不停打哆嗦的男子。

小二疑惑道：“两位……”

“给我一间上房。”那面具男子语气中带着愉悦。

“好，”小二忙将房间钥匙递了过去，顺便问了一嘴，“这位看起来很不舒服……是否需要热水？

“不必了。”面具男子抱着人往楼上走去。

…………

苍峦低头吻去竹栖砚眼角的泪，在他耳边哑声道：“竹栖砚，你还是哭起来更好看。”

竹栖砚眼神涣散，说不出话来。

……………

天道好轮回。）

竹栖砚：md这化妆品不放水啊！

作者有话说

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第11章 苍山之玉（一）