听到男子说出苏丹凤仙花种子已被他去年全部买下时，沈郁离与陆十一相对视一眼，侧身邀对方同退至长路旁侧。

这人并未理解他们的意思，却还是礼貌跟随过去，原本的焦虑在移步时也被他强压下来。男子行礼致歉，先开口解释：“下官在上林苑任职，去年负责宫内与外宾交往时的园林植物交流，瞧见那苏丹凤仙花姿态极美，便由那商人手中系数买下。但下官在宫中种植这苏丹凤仙总是以失败告终，最后便只将种子存了起来。总共五十粒种子，我唯有在三个月前赠送给一位女官二十五粒，所以刚刚听到两位大人说起苏丹凤仙花，我才会如此着急。”

沈郁离道：“大人，可否问您将种子送给何人了吗？”

上林苑文官还是不信任他们，疑虑地扬起眉毛，并没有开口的打算。

沈郁离便接着道：“在下沈郁离，于后宫中任掌事一职。实话说来，这种子乃是这位女官从另一位女官那里得来的，只是二人之后再未见过面，而给予种子的女官也已失踪三月有余。在下便想，若是能找到苏丹凤仙花的下落，那么或许也能够寻得那位女官的消息。”

听他这么说，那位大人的眉宇竟又蹙了起来，对方不自然的重新打量了一眼沈郁离，而后才道：“原来是沈掌事。”

沈郁离未接话，也没做出个什么反应。陆十一以为这人又要像尚服女官一样出言不逊之时，却听对方竟又将话题重新放到了临冬失踪一事上。

上林苑文官道：“恐怕我与沈掌事要寻的，是同一个人。”

琻朝现在的这位皇帝乃是开国来的第三位，年号永安，因先帝长寿，他做了三十年的太子才终于登基，故而极其信奉得道成仙这种论断，甚至于在登基时听信巫师谗言将国姓由陈改为了周，意味着琻朝将由‘陈腐落魄’走向‘周全鼎盛’。

皇帝性情怪异信些什么长生不老也并非罕事，只是与先帝大为不同的地方是——自他登基以来，他的后宫人数基本没有太大的变化，一直只有六人：苇皇后、丽贵妃、文妃、淑仪还有两位贵人。因在皇帝太子时期发生过丹砂溺子案，所以后宫中没有任何子嗣。

苇皇后寝宫与皇帝相邻，距离后宫较远，也不经常管后宫之事，更下过旨意拒绝妃嫔请安。所以陆十一入宫以来，只在太子妃初选当日潦草见过皇后一面。

因种种缘由，这偌大的后宫，现在的实际掌权人便成了丽贵妃，除了稍得宠些的淑仪偶尔闹事外，后宫可谓是风平浪静，更是居家养老的好去处。

所以众人说沈郁离是丽贵妃一派的人，似乎都有些不准确了。应该说，后宫内，只有丽贵妃一派。而失踪的临冬又是丽贵妃的贴身婢女，若这位文官说的女官是临冬，他便不可能不知晓沈郁离没有在骗自己。也由此，才斩钉截铁地说，他们要寻找的，乃是一个女官。

他将二人请入上林苑，邀在西侧厅内落座，有小厮上来三盏茶，退下后，他才道：“既然如此，沈掌事也不需要骗我了。”

沈郁离放下茶盏：“监事大人何出此言？”

陆十一听来疑惑，不知沈郁离何时看出这男子就是他们原本想找的上林苑监事的，竟被热茶呛到，没忍住低声咳嗽。心想，不愧是在后宫摸爬滚打多年的人，立刻也装得城府深沉起来。

无言竞争中的二人未理会陆十一的小变故，只见监事大人神色凝重，放在桌上的右手渐渐握拳，似在克制怒意：“我不愿说些官场上的空话，便挑明了。”

说着，监事将目光落在了陆十一的身上：“方才回到这里我才想起，眼前的这位女官我认识，她是中书令家的长女，太子妃选秀的秀女之一，也是我上林苑明日要来的女官之前侍奉的人……下官好奇，昨日才因女官考核被留在太医局的陆姑娘，又怎么能在三个月前，拿到其他女官赠送的种子？”

陆十一被这么揭穿，心慌了。对方说的没错，是她忘了，初选的时候宫内各局最高管理者确实都出了面。

沈郁离见监事如此，也收了自己轻浮的态度，他看了眼陆十一，示意让她先不要接话。

接着沈郁离道：“监事大人说的没错。的确是下官欺骗了你，只是，还望监事大人见谅。因后宫女官失踪案事关重大，我亦不想让太多人卷入其中，才用了陆女官做幌子。”

他更改了对她的称呼，似是刻意停顿一下，又接着说：“监事想得没错，我们要调查的失踪女官，的确是丽贵妃身边的临冬。三个月前，临冬姑娘失踪，五日前，我们于后宫中废弃的寝宫院内发现了临冬姑娘的尸体。陆女官受我之托调查此案，昨日在查现场时，她发现了一株盛开的苏丹凤仙花，因此，我们今日才想找您询问后宫中哪里有苏丹凤仙花的踪影。”

因为后半段话内容太过震惊，陆十一没想到沈郁离会直接说出真相，端茶的手又一抖，险些将茶水洒出。她没敢看监事是什么表情，闭嘴继续听他开口。

沈郁离声音仍旧平淡：“方才我与陆女官一同来上林苑，便是想与监事大人见面。哪想如此凑巧，在回太医局的路上，与大人您碰到了。”

不知是不是陆十一的错觉，沈郁离话尾似乎带了些别的意思，听起来，就好像在告诉上林苑监事，是他失礼偷听二人的对话，他们警惕未说真相，才是情有可原。

只是这略带有挑衅意味的口吻却并没有激起上林苑监事的恼火。

对方半晌未接话，陆十一抬眼望去时，竟见监事早已泛红的眼眶中盈满泪水，阳光透过窗花洒在他身上，恰在光影变化中倒映出一朵花的形状。他终于控制不住地眨眼，那泪水便顺着脸颊滑落，滴散在茶盏间。

监事的神色没有变化，似乎根本没有意识到自己已经垂了泪，只是微微颤抖着唇，喃喃自语般问询：“临冬姑娘，当真去世了？”

上林苑监事虽不说话时也有文官的气质在，但由于混血的缘故，五官分明，不像是轻言落泪之人。他这一哭，把沈郁离也搞了个措手不及。

陆十一见不得谁落泪，不管是谁哭，她也就随之感到难过。她立刻放下手中茶盏，从袖中拿出临冬装着苏丹凤仙花的绣袋，连着一块拭泪用的手帕一起递了过去。

监事大人这才得知自己失礼，未接那块手帕，只在用手背潦草抹泪后拿过了临冬的绣袋。屋内无人说话，监事却好像睹物思人，更是难过。

陆十一原本是想将临冬的物件交给他后安慰的，没想到结果适得其反，支吾半晌，也不知该说些什么，最后只能硬着头皮讲：“这是我在临冬姑娘身上发现的绣袋，我知道临冬姑娘乃是丽贵妃的贴身侍女，她女红极好，这绣袋上的花收针时有几步差错，不像是她自己所作。所以臣女便想，这一定是她心爱之人亲手为她缝制的。”

见监事的情绪听了这话渐有些平复，她继续道：“我发现这个绣袋时，她放在临冬姑娘心口，没有被血染污，她一定很珍视它。”

沈郁离没有出声打断，上林苑监事也未回应她的猜测。

在场的三人都知，后宫之内，除了帝王与妃子、皇亲国戚与官家小姐的情爱外，其他官员一律不可说爱这个字眼。上林苑未设置在后宫内，监事亦并非宦官，故而进入后宫的机会更是少之又少，他能够与后宫中丽贵妃的贴身侍女临冬相爱，更是要小心为他人落下话柄。

虽说如今已天人永隔，但这毕竟还是不能拿出放在明面上讲的话。陆十一如此直白地说出，反而令监事觉得松了一口气，他先是略急切地问了一句：“临冬姑娘是怎么去世的？”

见陆十一不开口，也就知晓了这事不能告诉他太多。他将绣袋放回桌上，也不打算隐瞒：“这绣袋，的确是我三个月前赠予给临冬姑娘的。”

“但是二位千万不要误会，以免辱没了临冬姑娘的名节。我与她，并非爱人关系，”他轻叹道，“在下名为乌念之，约一年前与临冬姑娘相识。”

乌念之的声音沉沉地，已带了丝死气：“当时丽贵妃想修改宫内装潢，于是便调任我去仙阙阁半月。”

在仙阙阁时，他与临冬仅仅是点头之交。后恰逢内朝接待外宾，各宫上下特例在那几日中允许各女眷自由活动。外宾亦于后宫与外相邻长街上贩卖杂物。

“在临冬的建议下，我买下苏丹凤仙花的所有种子，将部分种在了丽贵妃的庭院内。只是两个月后花开，丽贵妃觉得像是落雪，不吉利，加上我未培育过外来花种，成活率低，便再未动过。”

“后来，她与我因公务书信往来。是我情不自禁被她吸引，我想为她赎身与她一起去宫外，可临冬姑娘却拒绝了我，”说到这里，他又有要落泪的意思，“我亦知贴身婢女对贵妃的重要性，临冬姑娘是个好强的人，她绝不会平白无故地接受我的好处。于是三个月前，我将这绣袋里装入苏丹凤仙花的种子，连同一只京城时下最流行的白兔送给了她。我在信中说，年年柳色，忘诗迎新人。”

“我说，我们就此别过。”

第一次来上林苑时，陆十一透过小厮看到院内有许多狸奴，想摸......真的想摸，但为了办案维持冷酷形象，强忍中。

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第45章 ep.45 西厢游