自那日发现棋谱玄机，已过去三日。紫宸殿内一切如常，花予安依旧每日临帖、抚琴，与云辞用膳时言笑晏晏，仿佛那本藏着惊天秘密的棋谱从未出现过。唯有青黛知道，自家公主平静表象下，那颗急于探寻真相的心，正如何焦灼地跳动。
配制显影药水所需的几味药材，如同散落的珍珠，亟待串联。其中“月影藤”与“石中髓”两味尤为棘手，并非毒物，却生僻罕见，太医署纵有库存，也绝非她一个花国陪嫁医女能轻易讨要的，稍有不慎，便会引来不必要的关注，甚至落人口舌。
这日午后，秋阳暖融，花予安借口小憩，殿内只留青黛一人伺候。青黛一边为榻上的花予安轻轻打着扇，一边用极低的声音禀报：
“公主，奴婢这几日借着去太医署领取日常份例药材的机会，旁敲侧击打听过了。‘透骨香’和‘冰蚕衣’这两味，太医署确有，奴婢已借着配制安神香和护肤脂粉的由头，零星要了一些，积少成多，倒不易惹人怀疑。只是那‘月影藤’与‘石中髓’……”她蹙起眉头，“掌管珍稀药材的周太医口风甚紧，寻常借口绝无可能拿到。”
花予安闭着眼，长睫在眼下投下淡淡的阴影，声音轻若耳语：“不可强求，安全为上。”
“奴婢明白。”青黛应着，目光却不自觉地飘向殿外廊下那道如磐石般的身影。墨离的存在，如同一把双刃剑。有他在，闲杂人等的确不敢靠近，但她们的一举一动，恐怕也难完全逃过他的眼睛。直接出去寻药，风险太大。
扇子轻摇，带起细微的风声。青黛脑中飞快转动。硬闯不行，只能智取。她需要一个合理的、频繁出入某些地方且不会引人怀疑的理由。
忽然，她目光落在手中团扇的玉质扇柄上，一个念头悄然浮现。
翌日，青黛便开始频繁往来于尚服局与紫宸殿之间。理由现成得很——公主秋日衣衫的绣样、熏香的更换、乃至一些首饰的修补调整，她都亲自去沟通督办，事事躬亲，显得格外尽职尽责。
墨离起初并未在意，依旧如影随形，保持着不远不近的距离。但很快，他发现青黛的路线开始变得有些“迂回”。她有时会绕道经过太医署后方的药圃，驻足片刻，似是欣赏那几株晚开的菊花；有时又会“误入”存放宫中旧物的集贤库附近，对着墙角的杂草发呆。
这日，青黛又从尚服局出来，手中捧着一匹准备用来做床帐的软烟罗，脚步却拐向了通往御花园较为僻静的西侧小径。墨离默不作声地跟上。
行至一片竹林旁，青黛忽然“哎呀”一声，手中的软烟罗不慎滑落，展开了一地。她慌忙蹲下身收拾，手忙脚乱间，一枚小巧的、绣着缠枝莲纹的香囊从她袖中滚出，滴溜溜地滚进了竹林边的排水石槽里。
那石槽狭小，积着些许落叶和淤泥。青黛试着伸手去够，却差了一截，裙摆反而沾上了污渍。她抬起头，目光恰好与几步外的墨离对上，脸上露出恰到好处的窘迫和求助。
“墨……墨离侍卫，可否……帮帮忙？”她声音带着一丝不易察觉的央求，眼睛睁得圆圆的，像林间受惊的小鹿。
墨离面无表情地看着她，又看了看那脏污的石槽，眉头几不可察地蹙了一下。按他的职责，只需确保太子妃身边人的安全，这等小事……
然而，青黛就那样蹲在那里，仰着脸看着他，阳光透过竹叶缝隙，在她脸上跳跃，那双总是充满活力的眼睛里，此刻漾着清晰可见的水光，仿佛他若拒绝，那水光便会立刻凝结成泪珠滚落下来。
沉默在两人之间蔓延，只有风吹竹叶的沙沙声。
片刻，墨离终是动了。他迈步上前，玄色的衣角拂过地面，在青黛身边蹲下。他并未用手去捞，而是解下腰间一把不及小臂长的匕首，连鞘探入石槽，轻轻一拨，便将那香囊挑了出来。
香囊上已沾了些许泥水。青黛连忙接过，用干净的袖口内侧仔细擦拭，脸上绽开一个如释重负的、极其灿烂的笑容：“多谢墨离侍卫！这香囊是公主赏的，若是丢了，奴婢可要心疼死了！”
她的笑容过于明亮，几乎晃了墨离的眼。他迅速移开视线，站起身，恢复了一贯的冷硬姿态，仿佛刚才那一瞬间的蹲下只是幻觉。
青黛也不在意，宝贝似的将香囊收好，抱起收拾好的软烟罗，脚步轻快地继续往前走。只是，在她低垂的眼眸里，闪过一丝得逞的狡黠。方才那香囊滚落的路线，是她精心计算过的，那石槽附近，恰好长着几株不易察觉的、可替代“月影藤”部分药效的“夜息草”。借着捡香囊的掩护，她已飞快地掐了几片嫩叶藏于指甲之中。
一次成功的试探。她发现，这位冷面侍卫，似乎并非全然铁石心肠。
此后几日，青黛的“意外”开始层出不穷。不是捧着的经书被风吹散页，需要人帮忙捡拾（散落的书页恰好飘到了生长着某种稀有苔藓的老墙根下），便是不慎将准备给公主泡茶的山泉水洒了一地（水流恰好漫过一块蕴含着微量“石中髓”成分的奇石）。
而每一次，在她可怜兮兮、泫然欲泣的目光攻势下，墨离虽依旧沉默寡言，眉头越蹙越紧，却总会出手相助。他的动作永远精准高效，不带一丝多余的情绪，仿佛只是在完成一项项枯燥的任务。
但在青黛看来，这已是巨大的进步。她甚至开始觉得，逗弄这块冷硬的“石头”，看他那微不可察的无奈表情，成了这紧张压抑的寻药过程中，一点意外的乐趣。
这日黄昏，青黛再次“失手”，将一盒新调的胭脂打翻在通往太医署辅路的一片草地上。那胭脂色泽鲜红，沾染在青黄的草叶上，十分醒目。
“完了完了……”青黛哭丧着脸，看着狼藉的现场，“这胭脂用了好些名贵花露，公主还没用过呢……”
墨离站在她身后，看着那片被“血染”的草地，以及蹲在那里、肩膀微微耸动（实则是在努力辨认一株混在草中的可用药草）的青黛，终是几不可闻地叹了口气。这口气轻得如同拂过草叶的微风。
他再次上前，依旧是那把匕首，小心地将未被污染的大部分胭脂刮回盒中，动作竟带着几分与他气质不符的细致。
青黛偷偷抬眼看他。夕阳的金辉勾勒着他冷峻的侧脸轮廓，给他周身那层寒意镀上了一层暖边。他专注做事的时候，那双总是沉寂如古井的黑眸，会微微敛起锋芒，竟显出几分……可靠的专注。
“墨离侍卫，”青黛忽然小声开口，声音里带着真诚的感激，“这些天，多谢你了。”
墨离刮着胭脂的手微微一顿，没有回应。
青黛也不指望他回答，自顾自地说下去，声音轻快了些：“其实你人挺好的，就是不爱说话。整天板着脸，不累吗？”
“职责所在。”他终于回了四个字，声音硬邦邦的。
“职责也包括帮小宫女捡东西呀？”青黛歪着头，俏皮地反问。
墨离再次沉默，只是将收回大半胭脂的盒子递还给她，然后直起身，目光警惕地扫视四周，又变回了那个无懈可击的暗卫。
青黛捧着盒子站起来，拍了拍裙角的草屑，看着他紧绷的侧影，忽然觉得，这块“石头”，或许并非坚不可摧。他只是将自己藏得太深了。
带着今日收获的几片“夜息草”和从那块奇石上悄悄刮下的一点粉末，青黛心情复杂地回到了紫宸殿。
她将药材小心藏好，然后向花予安禀报进展。听到青黛描述如何“利用”墨离获取药材时，花予安有些讶异，随即失笑摇头：“你呀……倒也难为你了，只是务必小心，不可过于冒险，亦不可……过于为难墨侍卫。”
青黛吐了吐舌头：“公主放心，奴婢有分寸。墨离侍卫他……看着冷，心肠其实不坏。”
花予安看着青黛提及墨离时，眼中那抹不同于平日的光彩，心中微微一动，却并未点破。
夜色渐浓，青黛将藏好的药材取出，就着灯烛微弱的光，开始按照记忆中母亲手札里记载的方法，小心处理那几片娇嫩的“夜息草”。要完全配齐药水，还差最关键的两味主药，前路依然艰难。
但至少，希望的火苗已然点燃。而在那冰冷的宫墙之下，似乎也有一些意想不到的暖意，正在悄然滋生。
廊下，墨离抱剑而立，望着殿内摇曳的烛火，脑海中却不期然地浮现出那双含着水光、带着狡黠笑意的眼睛。他微微晃了晃头，试图将那影像驱散，重新将注意力集中于黑暗中的每一个细微声响。
只是，那抹鲜活的、带着草药清甜气息的身影，似乎已在他坚冰般的心防上，留下了一道极浅极淡的划痕。
