“……知道是大过错……可姑母，侄儿就是看不惯金家那副嘴脸……”

太和殿里，崔世子跪在殿前辩解，礼部四司跪于其后，絮絮哭泣，一为脱罪，也为表不知内情的忠心。崔世子扭了扭微木的膝盖，踹一脚叫身后告状的几人住嘴，动作不小，引得上首女帝脸色更沉。

“明知故犯，罪加一等。”君后冷冷一声，崔世子满腔傲气也被骇的缩了缩脖子。

金家那位皇驸马是君后相看中的人，金阁老乃内阁之首，君后未入后宫前，也曾任于内阁，君后拿皇太女当眼珠子一样宝贝，姻缘嫁娶之事，更是要紧紧攥在手心。

女帝并不顺着君后的话斥责，反倒是目光游弋，淡淡落在身侧。

小胡总管鼻眼观心，躬身上前道：“陛下，小世子终是年纪轻，不经事，身边又少有知规矩的人提点着，小孩子家家，犯过错，做些糊涂事儿，也是常有的。”

女帝沉声：“都怪他老子纵容着，他老娘也是个软耳朵的，两口子凑一块儿，可不得容着这臭小子胡作非为！他娘老子既教不好他，朕又是他姑母，岂能再一味的宠着他。”

骂完这话，底下跪着的一众啜泣声都小了许多。女帝虽是马上打下的江山，然挥师南征之前，也是睿圣文和孝皇帝亲自教出的储君，天子安车蒲轮，朝臣自当感遇忘身，聪明人听差，更不必主子把什么话都往明里挑。

“陛下！凤来七年，欢喜关一战，逆贼悍戾，两翼包抄之势叫我七万西瓦军丧命，欢喜关若破，再往后就是我大军百万石粮仓所在，亏得是怡亲王强渡马赣河，忠鲠不挠，挽局势危急。也是这个缘由，怡亲王才落了顽疾，经年病苦。望陛下体恤！”

说话的是吏部尚书孙大海，孙家出身青州军，从前在崔家门下为副将，得天子赏识，如今为御前听差，他替怡亲王说话，一时间竟叫人拿不准是女帝的意思，还是忠仆为旧主，托一份故人交情。

“就怡亲王那个身子骨，别说是陛下了，便是本宫也舍不得他耗心思去管这些。”君后笑着开口，伸手搭在女帝手背，端的是雍容大度，“陛下只这么一个血脉亲兄弟，陛下舍得责罚，本宫也舍不得陛下为难呢。”

女帝脸色一滞，继而舒笑，轻轻回握君后：“是啊，朕就怡亲王这么一个兄弟，他年少多苦，也就朕能宠着疼着他些了。”

崔世子是个顺杆爬的性子，闻听姑母松口，揉着膝盖就从地上起来，龇牙咧嘴冲陛下讨便宜话：“姑妈，侄儿知道错了。侄儿以后改，再不叫姑妈操心，也不叫父亲烦忧了。”

君后还要开口，一旁站着许久的皇太女嗤声道：“你这个皮猴子，一日三打都使得，得亏是咱们自家的事情，换了旁人，便是再抬舅舅出来，我这个做姐姐的也得先揍你一顿。”

君后皱起眉头，不待他继续发作，女帝看着皇太女蹙眉而笑，摇头道：“你们姐弟俩关系好，朕看着欢喜，只是皇太女也过分骄纵着你这兄弟了，东宫大婚，那是何等尊贵的喜事，他领着人坏了大礼，即便是家里不追究，也得给文武百官给天下老百姓一个说法。”

崔世子脸上笑意更浓，他跪了半晌，就等着陛下这句发落呢，忙咧着嘴，挤眉弄眼朝门口的小太监使眼色，没多会儿，便听殿外有人来禀。崔世子满目期盼，瞪大眼睛迎着，不料，来人竟不是他早已安排好的刘监正。

“哟，今儿个凑的人倒齐，臣不过是来寻陛下说几句闲话，怎么你们一个个都在这儿跪着呢。”云萝长公主一身藕色轻衫，手上团扇摇摇生风，进殿行礼，自有小太监搬椅子来。

云萝长公主与女帝乃总角之交，长公主早年丧母，宗亲不待，是慈孝章太后将其与兄长接在身边抚养，女帝为长公主，抄东野氏宗族，当年南院王府流出来的血，染红了整个云中府。

朝堂之上，各有各的忠心耿耿，唯长公主一人，独奉女帝一人旨意。

“家务事闹了笑话，几家子正在朕这儿打官司呢。”女帝当她是崔世子搬来的救兵，也不替他们藏难堪，笑着道抿嘴，“你若是得闲，这官司指给你来判，朕也落得清闲。”

女帝偏疼自家兄弟，却也不想后宅倒烟，许是临近夏天，君后的脾气一日胜过一日的计较，前些时候才因一盆兰花撂了脸子，她哄了许久，才稍降辞色，今儿再闹，回头某人又偷偷抹泪不知躲哪儿去做漆工呢。

“事关东宫的姻缘，臣可判不了这公道。”云萝长公主连连摇头，“况且，臣这会儿过来，也是承了别人的情，来做说客呢。”

耳畔传来君后轻嗤，低低的声音里带着不满，“瞧瞧陛下的好兄弟，不劳他亲自过来，满朝文武，可都是他家的说客呢。”

女帝隐约猜到些头目，宽慰君后两句，嘴上虽是哄着说定要好生责罚，话里却接了长公主的意思，笑问：“你要替谁说情？”

长公主摇扇子的动作停驻，起身回话：“是帽儿岛常家托了关系到臣这里，说是从前东宫该了人常家一份儿姻缘，墨吃纸落了字据，又说什么妈祖娘娘面前起过的誓，兹事体大，臣不敢擅做定断，巴巴的就进宫来讨陛下的示意了。”

说着，长公主又招手吩咐，笑着同女帝又道：“这里头的麻烦啊，七弯八绕，臣也讲不清楚，索性就把人领了过来，正正好儿赶得巧了，皇太女也在，白纸黑字摆出来，起誓的，立誓的，最不过就真把妈祖娘娘请出来给他们作个见证。”

长公主笑看着进殿的红衣少年，领着人往女帝跟前说话，“臣是糊涂日子糊涂过，这辈子眼睛里只瞧的见真龙天子，可听人说，他们海上的是最信妈祖娘娘的，更不能在拿妈祖娘娘出来扯谎。”

常衎行礼磕头，眼神牵了绳似的往皇太女身上望，得一记冷眼，他也不恼，笑着微微冲皇太女颔首，面上浮起一层薄薄春色，如三月间开的最盛的桃花，和曛夺目。

皇太女起先是冷着脸的，可他笑的太过好看，叫人不忍心再斥，她弯了弯嘴角，算是回复。

殿内其余众人不敢抬首，然二人之间小小的抵牾，全被长公主给看在了眼里，皇太女觉察到异样的目光，慌忙错开眼神，只有耳廓泛起的浅浅红晕，昭示了她此刻的好心情。

长公主跟着也笑，上前搭了搭常衎的肩，提醒道：“常家小子，你不是有字据要呈于陛下看么，可带在身上了？”

常衎恍然，提一口气，稳了稳心神，点头自袖中取出，双手呈递，交于小胡总管手中。

字据呈至龙书案上，不过片刻，女帝脸上舒意尽散。

君后欠身瞥见上面字迹，牵强挤出的最后一丝笑也没了，“长公主是要替常家作保，非说这字据是真的？”君后眼底闪过狠戾，一瞬即逝，冷冷笑道：“那岂不是明指是皇太女欺君？”

东宫大婚，是陛下谕旨赐下的，皇太女违背圣旨与他人另许姻缘，是为不忠，既有姻缘却不告知父母，是为不孝。天子膝下只皇太女一人，一个不忠不孝的罪责压下，长公主难不成是要挑拨天子与储君的干系！

“止微！”女帝出声呵斥。

君后噤声不语，他虽不再咄咄逼人，面上却不舍好颜色。女帝面上挂不住，又将皇太女提出来，厉声训斥了她几句，君后舍不得女儿挨骂，翁了翁鼻子，只得委屈相劝。

女帝也是公平，骂架扯头花的几家子，不偏不向的各打五十大板，省的谁憋了冤屈，倒是金家那位定下的皇驸马没个处置，跪在地上晾了半晌，君后摆驾回宫，将其给唤了去。

女帝有意大事化小，自孙尚书起里外里都是有眼色的人，加之司天监的刘监正夜观星象，给个判词“财星迁七杀，天府归位”，把崔世子天街大闹一事给遮了去。

“大罪可免，该受的罚，却不能饶他。大庭广众下，你就敢捆了天玑营的统领，改明儿还不得上房揭瓦，做出更厉害的祸呢！”

陛下将那张字据搁下，扭头吩咐小胡总管，“琼玖，你去盯着，打那小祸害二十板子，教他尝尝皮肉苦，吃了疼，也安生在家关他几日，省的再出来作祸惹事，不叫家大人省心。”

小胡总管领差事，笑着叫人架走崔世子。

屏退朝臣，女帝独留皇太女与常衎二人，殿门掩上，再无外人知晓里面的只言片语。

月儿高高，柳梢遥遥，几声虫鸣被太和殿外的狼哭鬼嚎给惊住，戛然而止，再不知春生几何，夏花几簇。

唯有崔世子泪眼婆娑地爬上藤椅，叫两个小太监抬着送出宫门，一路走，一路还哭着哽咽，说是自己出了大功劳，一定要他大哥哥回头赏他呢。