朝莲醒来时只觉周身剧痛，胸腔似被撕裂过一般，呼吸喘咳都抽疼得厉害。

从娘胎里带来的病根又添了入大漠后受的这些伤，让他本就孱弱的身子骨似雪上加霜。

虚虚掀开眼皮，亮白的天光让他一时半会儿不能辨物，但几声压抑的低咳还是引得看守的人上前来：“主子醒了？”

是石竹。

昏迷过去前的记忆回笼，意识到自己已经跟石竹会面，那燕珂一行人应该也已脱险了的，朝莲心绪稍定，开口问的第一句话却仍是：“郡主呢？”

他当初执意要同燕珂一起进王城，自然还是有自己砝码的。

萨蛮大祭司是他故友，不仅学识过人，游历四方时，也习得一手好医术，当初本着医者仁心救了萨蛮大汗一命，岂料就被萨蛮大汗扣在了王城，虽封为祭司，实际干的事还是为萨蛮大汗医治顽疾。

萨蛮大王子想要夺位，大祭司被迫卷入了这场纷争里。

大王子欲弑父上位，表面上是许诺了大祭司千般好处，但大王子暴戾之名在草原上如雷贯耳，大祭司自然不敢听信大王子的。

他若真用药了结了萨蛮大汗性命，保不准大王子转头就以他医治不力的罪名斩了他。

萨蛮王庭的局势动荡，自然也关系着大昭，大祭司这才向朝莲求援。

朝莲跟他的这场交易也很简单，去给二王子报信的萨蛮大汗是大祭司偷偷放离王宫的，那亲信想着去找其他部落首领求援，首选自然是去驿馆，这才被唐九他们遇到了。

大王子发现人不见了，第一时间便是围了驿馆，未免功亏一篑，这才又有了后来大祭司带着舞姬乐师去驿馆的事。

出了这样大的纰漏，大王子迟早会查到大祭司身上。

王城势必是不能再呆了，大祭司原本也早有继续游历之意，便计划顺水推舟，借着此番计划和朝莲等人一起离开王城。

朝莲假扮大祭司骗开东城门时，真正的大祭司已同石竹一起安然出了西城门。

这计划虽算不得完美无缺，但眼下看来，至少是成功了的，一切尚在预料之中，朝莲面色看着还算平和。

石竹端着药碗立在床前，听得他问燕珂，恭敬答道：“大祭司给您把完脉时，说您气血两亏，体内还有蛊毒作祟……”

说到这里，石竹明显感觉到床上那病得连起身都困难的人气息明显冷了下来，但对方没喊停，他只得硬着头皮继续说：“郡主不知您体内又蛊毒之事，大祭司把碗脉后，便邀大祭司出去了，似要细问蛊毒的事。”

朝莲脸色极度难看，整个人似一层一触即碎的薄冰，强撑着身体要起来：“你为何不拦着她？”

这一动又牵动肩背的伤口，右臂一脱力，整个人便又跌了回去，本就没多少血色的脸霎时也白了几分。

石竹护主，忙上前查看伤口，见伤口没被撕裂，才半跪于地垂首道：“郡主的性子，您当是知晓的，属下便是拦，又哪里拦得住。”

顿了顿又道：“您且先喝了药好生歇着吧，郡主和大祭司出去有一会儿，该问的，不该问的，只怕都已问得差不多了。”

他跟在朝莲身边多年，照料他饮食起居，对朝莲的身体状况再了解不过。

那蛊毒，便是他的命数。

若不是自幼上山修道，习得一套特殊功法压制体内蛊毒，朝莲母亲又是江湖上有名的医谷传人，常用针灸药浴的法子配合各类草药给他医治，生生从阎罗手底抢了这么些年光景给他，只怕他早已魂归西天了。

***

日光灼灼，金色的小沙丘上一簇浓绿的沙棘洒下不大一团阴凉。

燕珂换回一袭骑装，收紧的袖口扣着皮质护腕，脚凳长靴，长发在脑后高高扎成一束，整个人瞧着英气又利落。

站在她不远处的萨蛮大祭司为出逃不引人注目，也早换下了祭司袍，着一身普通牧民的服饰。

这人和朝莲一样，哪怕穿着粗麻布衣，依旧一眼就能让人瞧出几分雅致来。

不过朝莲更多的是避世仙人般的冷淡疏离，大祭司却总是浅笑着，让人觉着如沐春风。

“先前驿馆一事，多谢大祭司相助。”燕珂不知他与朝莲达成的交易，但对方既然在他们摆脱萨蛮追兵后，在必经之道上等着他们，显然是同朝莲达成了什么共识了的。

所以燕珂倒也没问其他的，简单客套两句后，便只问朝莲的病情：“方才听大祭司说，我师叔似中蛊毒已深？”

大祭司笑得谦逊：“郡主客气了，我母亲原是中原人士，姓白，我也有个中原名字，名唤江白流，郡主唤我名讳即可。”

“至于溪安身上的蛊毒，”他话音微顿，语气里带了几分沉重：“那是从娘胎里带来的蛊毒，医谷传人都解不了，以在下的医术，不过也只是替他拖延些时日罢了……”

溪安是朝莲的字。

燕珂面色绷紧，负在身后的手早已紧紧握成了拳：“什么意思？”

江白流叹了口气：“带着这样深的蛊毒，他这二十载里，每一日都是偷来的。纵使有玄青观的独门心法，有医圣的药浴，他的身体就像是一处即将被洪水冲垮的堤坝，堵再多泥石也于事无补了。”

燕珂久久未语，江白流是医者，对血腥味格外敏感，迎面吹来的风里他的确闻到了几丝血腥，迟疑朝燕珂看去时，却听对方问：“为何会从娘胎里带来蛊毒？”

江白流面上尽是无奈之色：“这……在下也无从得知，郡主若想知道，只怕还得问溪安。”

那人愿不愿说就是另一回事了。

燕珂倒是没再为难江白流，点了下头，又问：“劳烦江先生给我句确切话吧，我师叔……还有多少时日？”

江白流一愣，随即面色一黯：“原本还有一两载光景的，他这般挥霍自己身体，多则半年，短的话……也不过一两月了。”

燕珂面上一丝表情也无，只对江白流浅浅点了头：“多谢江先生。”

江白流观燕珂神色，打算无声退下，让她自己静会儿，刚转过步子，却又听得燕珂问了句：“他自己知晓这些吗？”

江白流迟疑了一息，才答道：“这么些年，只怕国师早就做好了今夜合上眼，明朝就再也睁不开眼的准备。”

他踱步离开，独剩一身玄衣的女子在属下静立良久。

***

朝莲从石竹口中得知燕珂去见江白流后，便一直在等燕珂回来。

只是等到日头西斜，他养伤的屋外才响起了脚步声。

人方至床前，朝莲便已睁开了眼。

燕珂亲自捧着药碗，面上很是平静：“可觉着好些了？”

见她这副神情，朝莲一时间也不确定江白流同她说了些什么，便只顺着她的话轻点了下头：“已好多了，再过一日便可动身。”

萨蛮王子必然不会善罢甘休，大漠里不是久居之地，只有回到大昭，他们才算彻底安全。

燕珂用汤匙搅了搅了褐色的药汁，道：“不急，萨蛮大汗的亲信已火速前去找二王子报信去了，萨蛮大王子如今要做的是赶紧收拢权利，组织军队应对回来同他争王位的二王子，分不出多少精力来追缴我们。”

说到此处，她抬了抬眼皮看向朝莲：“你安心养伤便是。”

话已至此，朝莲便也没再多说什么，燕珂舀了药似要亲自喂他，想到昏迷时做的那场旧梦，朝莲心跳失去了惯有的频率，只强坐起来：“我自己来。”

燕珂倒是没坚持，朝莲接过药碗开始喝药时，她透过半掩的房门，看着远处天际缓缓坠入大漠的那轮红日道：“大漠里的落日果真同关内不一样。”

那是一种不亲眼瞧见很难形容的壮阔之美。

连绵的沙丘铺满了落日的辉光，似金色的缕衣，又似流动的金河。

西域尊佛国，这样的盛景，实在是很难叫人相信天上没有神明。

朝莲顺着燕珂的视线看去，应了句是。

燕珂收回视线，盯着他看了好一会儿，说：“师叔身患蛊毒的事，我从白先生那儿听说了。”

朝莲捏着粗陶碗沿的手瞬间收紧。

不等他出言，燕珂又道：“我只问师叔一句，当初师叔拒我，是觉着自己时日无多吗？”

未曾料想她会问得这般直白，望着那双清亮又锐利的眸子，明知自己该说的答案就在嘴边，可就是开不了口。

他是见识过眼前这姑娘有多绝情的，她决定不要了的，就再也不会捡起。

眼下，她分明是在再给他一次机会。

良久是沉默后，朝莲说出了那个酝酿已久的正确答案：“不是。”

作者有话说

第45章 第 45 章