“是我无能……”被五花大绑的江连镜垂下脑袋，避开江御暮的目光，“两日前，被这恶贼的爪牙设伏围攻，捉了回来……”
江御暮又问：“你可知母亲和妹妹现在何处？”
江连镜急忙抬头：“放心，她们无事！不日便能到达涵州！”
因着雨势颇大，蒙面人在一旁听不清他们对话的内容，于是三跨两步来至江家姐弟近旁。
江连镜瞪他一眼，凶巴巴吼道：“你这恶贼，到底有什么图谋！？”
蒙面人没搭理他，转头对江御暮笑吟吟道：“令弟这火爆脾气，比起你来也不遑多让啊。”
江御暮不接他的话茬，语气不善道：“你派人捉江连镜回京，就是为了给我找个所谓的‘挂碍’么？”
蒙面人仔细想了想才回答：“是，也不是。”
“四天前下令捉人时，本王的确打算用江家人的性命威胁你，逼你同意合作。”
“可是昨夜，你不是已然松动态度，将半只脚踏入了本王的阵营么？”
江连镜在一旁听着听着，忽然觉出不对——这厮竟然自称“本王”？而且江御暮也没有反驳！还有，他说的“阵营”又是怎么回事？
“是啊。”江御暮面露不悦，“既然你我二人早已化干戈为玉帛，你又为何要伤害我的家人！”
蒙面人俨乎其然，绕着弯子答道：“和解是一回事，合作又是另一回事。江小姐可还记得，我昨夜向你讨要的投名状？”
“自然记得，可你并未言明详情。”
蒙面人满意地点点头：“兹事体大，江小姐若从本王口中套出话来，扭头又去禀报太子，本王岂不是沦为了跳梁小丑么？”
江连镜越听越心惊，忍不住向江御暮发问：“怎么又扯上太子了？这狗贼到底想做什么！？”
“闭嘴，别添乱！”江御暮剜他一眼，继而抬眸与蒙面人对视，“所以，我唯有乖乖按照你的心意办事，并且对一切谋划守口如瓶，才能保住江连镜的性命，是吗？”
蒙面人点头笑道：“不错。而且，只要江小姐顺利通过这一道考验，此后本王对你，便只有信赖，再无猜疑。”
江连镜听罢，对准蒙面人的方向，重重踢一脚地上的积水，霎时打湿他大片衣摆。
“狗贼！你做梦！”
蒙面人没防住这预料之外的一记怪招，待他反应过来方才发生了什么，又听江连镜急切喊话。
“江御暮！你别上他的当！我用不着你救！”
蒙面人有些不耐烦，用鼻子重重呼出一口气。
“啧，聒噪。”
语毕，他抬手掷出一发暗器，直对着江连镜的上唇打去。
却不料江御暮眼疾手快，在最后关头接住了他的暗器。摊开手一看，掌心有些微擦伤，已渗出小小的血珠。
她用眼神警告江连镜不要插手此事，继而斜眼向蒙面人瞟去：“条件还没谈好，就当着家属的面暗算人质，有点不地道吧？”
蒙面人好整以暇：“哦？江小姐有什么条件，尽管提吧。只要不过分，本王都会尽量满足。”
江御暮权衡片刻，开口道：“第一，我要你即刻摘下面具，不再隐瞒身份。既然要合作，咱们就都玩明牌。”
虽然她已经知道他就是穆归礼，但是今后若还要一直假装无知，那也实在累得慌。
蒙面人看上去很是犹豫，江御暮懒得再费口舌，索性直接上手去揭他的面具。
“大胆！”
蒙面人条件反射般握住她手腕，不知不觉用足了力气，她却毫无退缩之意，表情亦无丝毫波澜，眼神仿佛在说：
我一向大胆，你早知道的，不是吗？
蒙面人看中的也正是她身上这点价值，于是缓缓松开手，相当于默许她的行为。
江御暮动作干脆利落，快速摘下他的面具，紧接着演出她早就准备好的表情——松一口气的同时，还带着些许惊讶。
“安王殿下？”她微微眯眼，透出审视的目光，“原来是你。”
与此同时，不远处的江连镜小声骂了句什么。
穆归礼斜睨他一眼，正对上他瞋目切齿的样子，不由在心里讥笑两声。
“本王身份已明，江小姐若还有其他要求，就继续说吧。”
“自然有。”江御暮将他的面具拿在手中，一边把玩一边说道，“第二个条件，我要你即刻请来京城最好的郎中，给江连镜治伤。”
“不可能。”穆归礼想都不想就严词拒绝，“万一郎中走漏消息，坏了本王的大事，这份责任，你们谁承担得起？”
“那便退而求其次吧——”江御暮把面具重新戴在他脸上，“你派个信得过的人去买药材，由我亲自给江连镜治伤。如此，便不会走漏消息了。”
“这倒无妨。”
语毕，穆归礼从院中的十名护卫里随意唤出一人，派他去医馆抓药。
江御暮还叮嘱了一句：“多买些，用不着给你主子省钱。”
穆归礼也不恼，继续问她第三条要求。
江御暮却没有回答，转而问起：“先说说你需要我做些什么吧。若任务太难完成，有些条件，我提了不也是白提吗？”
穆归礼怡然自若：“江小姐不必妄自菲薄，这个任务，你一定能顺利完成。”
“哦？什么任务？”
穆归礼从怀中取出一只鼻烟壶大小的瓷瓶，放在江御暮手中，帮她握紧，弯着一双笑眼答道：
“毒杀太子。”
这短短的四个字宛如一记重锤，砸得江连镜瞪大双眼，不敢置信地看着面前两人。
“不、不能答应他……”
江连镜的声音渐渐变大，起初有点像喃喃自语，重复几遍后，就变成了声嘶力竭的劝阻，语气近乎祈求。
杀害太子是要诛九族的大罪！穆归礼狼子野心，利用江御暮借刀杀人后，定会对她弃如敝屣。
如此明显的火坑，她怎么能往里跳呢！？
“江御暮！你别答应他！快走，别管我——”
后半句话还没说完，他就被满脸写着不耐烦的江御暮一掌劈晕。
视野彻底变黑之前，江连镜所剩无几的力气只够再说一遍：“别……答应……他……”
语毕垂下脑袋，没了动静。
江御暮双眉紧蹙：“晕都晕了，让人抬进屋去里吧。我看他若再淋一会雨，就要折寿了。”
穆归礼答应得痛快，却多留了个心眼，让护卫们把江连镜放在屋内的破床上，四肢分别捆缚在床架四角，确保他无法挣脱。
江御暮关上房门，站在屋檐下收起伞，转身看向穆归礼，出言试探道：
“你明明知道太子身患顽疾，时常咳血，八成活不长久。耐心等着他驾鹤西去便是了，何必急于一时，冒险下毒杀他呢？”
说着，她将那装着毒药的瓷瓶往上一抛，又稳稳落入手心。如此反复玩几回，看得人胆战心惊。
穆归礼面色阴沉，半晌憋出来一句：“我恨他极深，不愿再留他多活一日。”
否则还能怎么回答？
难道要阐明实情，说太子手下有个叫青萝的女人，知晓穆归礼喜好男风的秘密，随时有可能通过太子向皇帝告发，借此斩断他的争储之路。他急于灭口，所以才计划毒杀太子？
江御暮自然也猜得到他心里这些小九九，于是没再深究，佯装苦恼地问起：
“要我给太子的饮食中下毒，这倒不难。可是中毒身亡之人的特征，明显与病亡之人不同，仵作一验便知。到时候追查起来，我如何脱得了干系？”
穆归礼轻松一笑，故作亲密地捋了捋她的鬓发：“这一点你大可放心。这种奇毒无色无味，服用之后不会立即发作。若无解药，三日后才会频繁咳血，至多一月而亡。换言之，毒发时的症状与太子自己的病症如出一辙，绝不会引人怀疑。”
“世上当真有此等奇毒？”江御暮继续套话，“你从哪寻来的？”
穆归礼得意一笑，正要回答，忽然又住了口，防备道：“事成之后，本王自会告诉你。”
江御暮故作犹豫之态：“此事非同小可，等我回去想想吧，考虑好了再给你答复。”
穆归礼眉头一拧：“江小姐，本王可不是在征求你的意见。别忘了，你弟弟的性命还捏在本王手里。”
他本以为这是一句很有分量的狠话，不料江御暮听了却哑然失笑。
“安王殿下，你不会真以为我很在乎他吧？”
穆归礼闻言一愣，细思之后难免质疑：“我更愿意相信，你是在假装毫不在意，借此拖延时间，抑或抬升谈判的价码。”
江御暮不屑地摇摇头，哂笑道：“你和太子是一母同胞的亲兄弟，尚且与彼此不睦已久。我和江连镜不过是同父异母的姐弟……喔，不对。这么多年，他甚至没有叫过我一声‘姐姐’，我又怎么会在乎这个便宜弟弟的死活呢？没看我刚才劈晕他的时候，都下了狠手么？”
穆归礼还是不信：“既然你不在意他是死是活，方才又为何要我遣人抓药，给他治伤？”
江御暮满不在乎道：“表面功夫总要做一做嘛。否则万一他有幸脱险，回府以后向父亲告我一状，说我不顾手足之情，我就毫无辩解的余地了。”
穆归礼凝视她双眼许久，固执己见道：“不，这个借口太蹩脚了，明显是为了救人，故意反其道而行之。江小姐，你骗不到我的。”
江御暮无奈地轻声一叹，再开口时，甚至对他直呼其名。
“穆归礼，我若真的有心救他，就凭你手下这几个虾兵蟹将，拦我一炷香的工夫都难。”
说着，她轻轻扭动伞柄，听到咔哒一声响动后，迅速从中抽出一柄纤细的长剑。
“要试试看么？算上你，一共十个人，谁先来？”
当然，就算十个人一起上，她也乐得迎战。
