本朝一共有六位皇子，皇帝爱之重之，全都封了王，后来又将排行第五的穆归衡封为太子。
这几人之中，大皇子丧偶出家，六皇子年纪尚小，穆归衡则搬出各种托词，屡屡拒婚。
因而时至如今，只有老二怀王、老三定王、老四安王纳了王妃。
从皇帝前日那番话推断可知，江穆二人要找的那位蒙面歹人，就在这三人之中！
不过，穆归衡提供的一条线索已经排除了怀王的嫌疑——
“二皇兄自小就不爱习武，又难抑口腹之欲。养尊处优多年，身形愈发肥硕。何况他向来无轿不出户，无车不远游，多走两步都嫌累，绝不会是那蒙面歹人。”
嫌疑范围由此缩小，只剩下定、安二王。
“那就去会一会他们的王妃吧。”
江御暮换上麻布衣裙，戴上面纱，扮成陶瑛店里的伙计，随她一同叩访王府，献上本月新制的精品衣料。
当然，即便排除了怀王的嫌疑，也得去他府里走一趟。免得厚此薄彼，得罪了怀王妃。
二人到达怀王府时，已是日上三竿。
“王爷王妃还歇着呢，没起。”大腹便便的管家懒懒说道，“陶掌柜先在门外侯着吧，等时候到了，王妃自会派人来唤你们过去。”
“是，有劳阁下通传。”陶瑛温柔笑道。
待管家走回府内，关了门，陶瑛却给江御暮使了个无语的眼色。
“就他们府里臭规矩多。”她轻声道，“换了其他王府，至少还能先进偏院，在屋里坐着等。”
这一耗就是大半个时辰，等二人被唤入府中，已然受了日头几分毒晒。
怀王与王妃刚用过膳，此刻正在水榭中听曲。
外界都道这两人恩爱腻乎得紧，陶瑛也说他们每次选衣料时都会一同前来，选一阵，便咬一阵耳朵，打情骂俏起来更使人难以直视。
江御暮原以为陶瑛这话有些夸张，直到今日亲眼见了她描述的情景，才知她已经口下留情了。
怀王的身量足有穆归衡三倍宽，身高却矮他整整一头，走起路来咚咚直响，靠在亭柱边时，江御暮都怕他一卸力，就把那木柱靠断了。
怀王却无此忧虑，全然沉浸在了鉴赏之乐中。
江御暮放眼望去，只见这府内的大小仆役全都膘肥体壮，王妃也丰腴到了稍显病态的地步。
她不由得想起一句俗话——楚王好细腰，宫中多饿死。
难道这位怀王恰恰与其喜好相反，所以府内诸人才不得不给自己多添几层膘吗？
离开王府以后，她在馄饨摊的露天饭桌上向陶瑛问起这个问题。
“嘘——”
陶瑛左右看看，确认附近无人能听见她们讲话，这才开口回答。
“怀王喜好如何，也不是我这平头百姓能知道的。只是……”
“我给怀王府送了七八年衣料，如今这位王妃，已是我见过的第四位了。”
“她们四人刚进府时，身量都匀称着呢。可是此后每过一个月再见，她们都会比前一个月臃肿一圈。”
“我入府这么多次，就赶上一次怀王不在，王妃——哦，当时还是第三任王妃，就跟换了个人似的，脸上再无往日的强颜欢笑之色，反而忧心忡忡，唉声叹气。”
“第二个月我再去，王妃却又装出满脸喜色，与怀王恩爱非常。唉……也是可怜。”
民间传言都道怀王是克妻命，几任王妃都早早病逝。
可她们究竟死于何因，又有几人知晓呢……
吃完午饭，二人边走边聊，不久就来到了定王府门前。
据说定王妃极爱双瑛布庄的衣料，连带着陶瑛本人也很得她青眼。
府中诸人不敢怠慢，一个接一个传话，将她们请进内院之中。
一见到陶瑛，定王妃就打开了话匣子，关切道：“瑛娘，听说你们布庄出事了？”
陶瑛不知所以地摇摇头：“没有啊，王妃何出此问？”
定王妃轻声一啧：“还想瞒我？我都听下人们说了！太子昨天牵着一条恶犬，直接杀进了你们布庄。诶，他到底想干什么啊？劫财还是劫色？”
陶瑛面上浮起假笑：“这误会可大了，太子殿下只是来买布而已。”
定王妃显然不信：“买布，还带狗？”
陶瑛眼珠一转，正色道：“因为——他买布是为了给狗做几身衣裳。所以特意带上了狗，也好试试颜色。”
定王妃半信半疑：“哦？是这样啊……”
聊着聊着，她眼皮一抬，将目光定在了陶瑛身后，正在整理布料的江御暮脸上。
“这是你新招的伙计？”她问陶瑛，“戴着面纱做什么？”
“是新招的，干起活来手脚麻利着呢。”陶瑛道出早就准备好的说辞，“这丫头心实，昨天在日头底下扫院子，把脸晒伤了。恐污了王妃的眼，因而戴着面纱。”
定王妃歪着头打量江御暮，疑道：“既是新伙计，我为何会觉得她那么眼熟呢？”
好像在哪见过……春狩秋狩？还是诗宴酒宴？难不成，这姑娘曾做过哪位官家小姐的近身侍婢？
陶瑛笑笑，回身唤她：“青萝，过来让王妃瞧瞧。”
江御暮走到二人面前，垂首低眉，似有畏怯之意。
定王妃观察片刻，直接伸手摘下了她的面纱。
“哎唷！”
江御暮脸上涂着深深浅浅的胭脂膏子，像是极为严重的晒伤，观之可怖，惊得定王妃直接闭上了眼，迟迟不愿睁开。
“戴上吧戴上吧！”她闭着眼摆摆手，打发江御暮走远些。
等余惊彻底平复，定王妃又觉得自己方才的举动有些刻薄，于是吩咐丫鬟取来医治晒伤的药膏，赏给了“青萝姑娘”。
江御暮谢完恩，十分自觉地退远了。
她看得出来，定王妃真正感兴趣的并不是那些布料，而是能有个陶瑛这样的同龄女子，多陪她聊聊天，说说话。
果不其然，定王妃拉着陶瑛聊了一个多时辰的“京中轶事”，根本没顾得上看她们送来的衣料，但最终还是大手一挥，将它们全部买了下来。
临别之际，她依依不舍地把陶瑛送到内院门口，叹息道：“府里有规矩，我出不得这扇门，一会让管家送你们出去吧。以后若再制出什么新料子，可务必常来、多来给我送啊。”
陶瑛郑重点头：“一定。”
待离开王府，她又忍不住跟江御暮议论起来：“唉，定王妃的日子怕也无趣。自打十七岁进了王府，到如今，除偶尔进宫请安赴宴以外，已有五年没踏出过内院的门了。”
江御暮也是一叹：“上次见她已是六年前的事了，她今日见我竟仍觉眼熟……”
陶瑛好奇：“你们在何处见过？”
江御暮唏嘘道：“每年春秋两狩，都有许多官员得到恩旨，可带儿女同去。定王妃是武将之女，那年秋狩，她靠箭术技惊四座。想来，定王就是在那时对她一见倾心的吧。”
只可惜她一入王府，便要恪守妃妾之德，再无机会于猎场策马弯弓了。
唏嘘过后，江御暮还是问起正事：“对了，你们方才可曾聊过刘俭溺亡一案？”
陶瑛点点头：“我按你交代的，都跟她聊过了。她并未显出什么异样的神情，似乎确实不知刘俭是何许人也。听我说完他‘失足落水’一事，她也只叹几句可怜，接着又聊起了别的话题。”
江御暮思索片刻道：“如此看来，定王的嫌疑可以稍稍减轻。但也不能现在就下断言，还是得走一趟安王府，看看那边是何状况。”
行至安王府已是日暮，安王不在府中，由老管家带着二人前去拜见王妃。
安王成婚还不满半年。据陶瑛说，几个月前她第一次入府，安王妃挑选衣料时堪称兴致勃勃，神采飞扬。
可是从第二个月开始，王妃就变得意兴索然，无精打采。有耐心时还能随手一指，买下几匹衣料。换作没耐心时，干脆就闭门不见。
今日不巧，她们正赶上了安王妃心情不佳的时候，一进内院就听见她摔碎什么东西泄愤的声音。
“滚出去！都给我滚出去！”
屋里话音一落，便有几个小丫鬟蔫头耷脑地走出来，却不敢走远，只能守在门边上，静候吩咐。
管家敲敲门，高声通报了陶瑛二人的来意。
安王妃又将一盏瓷壶砸向门板。
“让她们也滚！我谁都不想见！”
管家却仍板着一张脸，冷言冷语道：“王妃若总是如此任性嚣张，老奴可就要将此事告知王爷了。”
闻言，江御暮与陶瑛对视一眼，在彼此的眼神中看到了同样的疑惑——身为管家，竟然敢这样对王妃讲话？
屋里安静了须臾，忽而爆发一阵尖利的笑声。
良久，安王妃打开房门，抱臂迈过门槛，慢悠悠地站定在老管家面前。
“好啊，你去告诉他。”
她的声音很柔，脸上似有笑意。
但那笑意很快又变成了怨毒，紧接着便有一记耳光甩在老管家脸上。
“去啊！连同我给你的这一巴掌，一起告诉王爷啊！有本事，直接告得他休了我啊！”
院内众人皆惊，小丫鬟们受不住吓，纷纷跪倒在地。
老管家回头瞥一眼陶瑛二人，见她们都低着头，似是不敢直视，这才回身对安王妃严肃喝道：“当着外人，王妃可不要丢了咱们王府的脸面！”
“脸面？我还有什么脸面？”王妃又是一阵冷笑，“你这老狗有脸，不妨换你来做穆归礼的王妃啊！”
老管家气得脸色发青，拂袖而去，只道：“王妃好自为之，待王爷回来，自有一番道理。”
安王妃不甘示弱，回屋抱起一盘茶碗，瞄准老管家的脑袋就砸，一连砸了七八只才停手。
奈何准头不佳，一只也没砸中，全摔在地上了。
丫鬟们跪地顿首，不敢妄动，江御暮却大着胆子挪动步伐，收拾起满地的碎瓷片来。
江御暮不出声，安王妃也不说话，只居高临下地看着她这番举动。
有个小丫鬟觉得不妥，主动上前来帮忙。
安王妃却出言阻止：“别动，就让她收。”
小丫鬟只得作罢。
不多时，江御暮将所有碎瓷片收入一块绢布，包裹起来。
“回禀王妃，已收拾妥当了。”
安王妃静静看她良久，继而向陶瑛投去一瞥：“你先滚，你这伙计有趣，可以晚点滚。”
陶瑛正在为难，就看到江御暮一手背在身后，给她比了个手势，示意她赶紧离开。
陶瑛见状便不再坚持，躬身道：“是，民妇告退。”
安王妃又将目光移回江御暮脸上，皮笑肉不笑地吩咐：“把这包碎瓷拿进屋来，给我拼好了。”
江御暮低眉顺眼：“是。”
然而当她站在桌边打开布包，真正开始拼那些瓷片时，安王妃却关上门对她冷笑道：“你还真打算拼啊？”
江御暮垂眸颔首：“王妃之命，莫敢不从。”
安王妃走近几步，半坐在桌上，抬头看她：“是吗？”
她将声音放得更轻，倾身向前，使二人的距离被拉得更近：“我这颜面扫地的安王妃，还管得了你堂堂户部尚书家的千金小姐？”
江御暮心中一惊。
她并不认识安王妃，可对方怎么却……
来不及思索答案，甚至来不及思索应对之策。
安王妃已经伸手勾向了江御暮的面纱……
作者有话说
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第9章 三家之经无不难念，六妃之命各有冷暖
