祁弘晟发起火来，人是越发沉默寡言。他将不断挣扎的萧云芷禁锢在怀里，冷冷看着跪地不起的萧婉晴。

萧婉晴感受到那酷烈目光，心中自然有了几分计较。她此时已经全然收敛了方才的气焰和杀意，手上的钢鞭也早就被她丢弃一旁，衣衫华贵，衣襟微微敞开，露出一点儿活色生香的白皙皮囊，声音婉转道：

“今日之事，妾身逾矩，为了求殿下所要之物，犯了忌讳，还请殿下看在妾身忠心的份儿上，宽宥妾身。”

她不疾不徐，声音轻灵，而萧云芷从喉咙里挤出一丝含混的哀鸣，伸出伤痕累累的手推搡祁弘晟的胸膛，恨道：

“是你做的，全都是你做的！”

她全然想明白了，骨头里的寒意一阵阵侵身，让她手脚都打起了摆子。祁弘晟真的是好算计，他伙同萧侧妃之父，迎合老皇帝的猜忌，害死了萧国公。又唯恐萧国公一家还有没被榨干的价值，还有易散在北境的亲兵，他们便将萧国公的世子从战场上秘密押送到新京，将她这萧国公长女囚禁在太子府肆意羞辱把玩。

更有甚者，他们撬不开萧云恒的嘴，找不到半块儿兵符和萧国公的通信，便使出下作手段，将她拉到哥哥萧云恒面前虐打，逼迫哥哥就范。

何其歹毒的心肠，何其残忍的手段！

萧云芷浑身发冷，颤抖不断。此刻她真正感到了如坠冰窟，恐慌和恨意如同潮水一般一遍遍冲刷着她的身体，这一刻她想到了鱼死网破，就此死在这里，让他们再也没有拿捏哥哥的伎俩，让他们的阴谋永不得逞。

祁弘晟自然感受到了萧云芷喧嚣的恨意，有那么一瞬，他仿佛回到了前世，当他将勾引萧云芷与他离心的罪人全都杀死的时候，萧云芷也是这样对他，除了恨意再无他物。

他皱起眉，将萧云芷的身体翻转过来，更牢固地禁锢在臂弯里，免得她出什么岔子。

“闭嘴。这儿容你说话儿。”

他皱眉斥责道，声音却并不酷烈，反倒有几分毫无用处的虚伪安抚，继而转眼再次看向萧婉晴，冷声问道：

“东西拿到了？”

“到手了，殿下。那萧云恒是块儿难啃的骨头，可是他们萧家人的软肋恰好是自家人。拿萧云恒和王氏的小畜生威胁他，他都能毫不动摇，可是他亲妹一惨叫，他便立刻松了口。想来日后拿他们兄妹二人互相牵制，总归是有用的。”

萧婉晴冷静说道，话中意有所指。顾菁之在祁弘晟身边皱了皱眉，似是想说些什么，却没有出声，只默默垂下了眼，一副事不关己之态。

萧婉晴这个女人手段狠辣，撺掇自己的父亲和太子同谋，借此嫁入太子府，可谓野心勃勃。她甚至数次为太子出谋划策，虽然都是一些上不得台面的阴狠手段，太子也并不常采纳，但萧家之事，太子并未阻挠她手段下作。

她将前国公府世子萧云恒从边关的死人堆里拖出来，秘密押送旧京，后又押往新京，一路严加审讯，就为了得到萧国公的往来信件，和萧家的半块虎符。

可是她眼看着要失败了。藏匿罪臣之后是何等罪孽，即便是太子，也担不起这样的重责。若是圣上发现，太子府上下难保。萧云恒的嘴撬不开，宁死不肯说出半分消息，太子只当萧婉晴做事不利，已经密令处死萧云恒，以绝后患。

却没想到萧婉晴仍不死心，竟然将萧云芷掠来，拖到萧云恒的面前虐打，以换来萧云恒开口。

若是往日，顾菁之定然对这种手段多有褒奖。他们不是没试过用萧云恒唯一的嫡子威胁萧云恒，但那毫无用处，数九寒天，几个月的婴孩在雪地里哭两个时辰，都没有让萧云恒吐露半个字，常人只当萧云恒心如铁石，却不知萧云恒竟见得自己独子受苦，见不得自己妹子挨打。

破了这局，萧婉晴算得上玲珑巧思，办事得当，可是顾菁之双眸划过萧云芷错乱的眸子，心里却对往日司空见惯的手段泛起些微的腻味。

萧家满门都是硬骨头，他们或许真当得一句铁骨铮铮，事到如今，真是可惜了。

顾菁之正垂眸想着，便听到祁弘晟冷声说道：

“拿到此物，是你有功，可是你今日擅闯书房，私动刑罚，此事孤亦不能容忍。功过相抵，你回府后安分守己，莫要出门了。”

这便是变相禁足，对于刚进府不久的侧妃而言，是顶没有体面的事。可是萧婉晴也是个处事冷静之人。听到太子发落，她并未哭闹，也没有流露出半分不甘，只是轻轻俯下腰身，艳红的裙摆仿佛一只盛开的芍药，在地上铺陈开来：

“妾身知错认罚，全听太子殿下吩咐。”

她的恭顺让祁弘晟再无话说。无论萧婉晴今日举动如何出格，总归是得到了他等了将近一年的东西。有了萧家半块儿兵符，他便能聚拢起萧家势力，联合顾家残余亲兵，在失落的北境站住脚，等待一日光复失地。

这块兵符，能让他省下许多功夫。他本都放弃，准备将那油盐不进的萧云恒秘密处死了。可是如今，萧云芷知道了萧云恒在他手里，还不知如何吵闹。

重生一回，他倒是先改了萧云恒战死边疆的命数。

他再度垂下眼，看着被他禁锢在臂弯里，渐渐安静下来的萧云芷。萧云芷还在发抖，可是她的双眸已经重新聚起了神。

她都听见了，方才萧婉晴说的话。她说，在他们拿她威胁兄长之前，他们用她刚出生不久的小侄儿，胁迫兄长开口。

他们是一群没有底线的畜生。

她颤抖不止，极度的恐惧中，方才发热的头脑却渐渐冷静了下来。

他们拿到了哥哥手中的东西，如今哥哥背负着罪臣之子的身份，理应被处死，太子府绝不会留下这么大的把柄，兄长怎么活？

她要怎么办？

她安静下来，不再歇斯底里地喘息，只是身体还抑制不住发冷和颤抖。就在此时，她听到顾菁之压低声音说道：

“还请殿下息怒。如今萧侧妃已经知错，想来不会再冒犯殿下。殿下还是先回府安置吧。罪人处置都是微末小事，表妹恭贺表哥得偿所愿。萧家人互相袒护，互为软肋，有此牵制在手，殿下想要的一切，都是手到擒来的事。”

他声音淡淡，仿佛只是在恭贺太子得偿所愿，可是萧云芷却在他的话中听到了一丝微妙的隐喻。

萧家人互相牵制。她牵制得了兄长，兄长的命自然也系在她身上。若是祁弘晟还没有戏弄够她，或许——或许，兄长还有一线生机。

她不再挣扎，只在祁弘晟的怀里簌簌发抖，她背上的伤口红肿发胀，刺痛不止，祁弘晟稍微一抚过，她便嘶声抽搐，不多时，竟靠在祁弘晟的胸口晕厥过去。

“叫莫太医来府一趟，就说孤犯了头疾。”

祁弘晟感受到胸口轻飘的触碰，心中沉沉一坠，转身上了马车。他耐着性子不再纵马，只能催促车马尽快回城。

*

次日，萧云芷醒来时，祁弘晟已然不在府中。她浑身上下的伤口被处理过，她轻轻摸过胸口纱布的收口，便知那是祁弘晟的手笔。

她曾经贪玩骑马，在手心里留下的伤口，都是祁弘晟为她敷药。

昔日，她少女情思，觉得分外甜蜜，可如今只觉得胃中恶心。她口中残余着苦涩的药味儿，她想大概是昏睡时被灌了药，此时仍然觉得胃中翻滚，连连作呕。

不知道是对药物，还是对灌药的人。

沉默寡言的嬷嬷送来温热的汤羹，萧云芷没有拒绝，拿起调羹强迫自己吃了些。

桌上的饭食种类很多，大多是养胃健脾，温补调和的餐食，看其成色用料，便知道是皇宫中分拨给太子的份例。

萧云芷对这些可谓熟悉。她曾经常与太子和先皇后同食，而面前的菜品，都是她曾经在皇宫里吃过夸过，愿意多动几筷子的。

如今，这些食物放在她面前，却挑不起她半分食欲。但她没有表现出来，只是强迫自己一次又一次地夹菜，下咽，比往日多吃了许多饭菜下肚。

她的胃膨胀酸涩，直犯恶心，但是她没有停。她知道太子的人会将一切都事无巨细地报给太子，包括她今日多吃了几口餐食，包括她是否对昨日之事有怨怼。

她不能有怨怼。

她兄长的命，系在她身上。

吃到最后，她泛起恶心，差一点儿呕吐出来。她拿起茶盏，灌了大半杯茶水下肚，才勉强压住了那急迫的呕吐感。

她在书房枯坐一日，祁弘晟没有回来。

次日，她起身吃过早膳，正用粮食引逗顾菁之送来的那对儿雪白的鸽子，书房暗门发出轻响，顾菁之走了进来，在书房小几旁落座。

沙沙的翻书声响起，顾菁之执笔在纸上着墨，萧云芷在屏风后逗弄鸽子，一时间偌大的书房无人开口。

过了一炷香，哑嬷嬷去院子里洒扫，萧云芷将鸽子放到肩膀上靠着，拿起剪刀修剪起书房里的云松盆景。

“前日，是太子令你前来阻止侧妃吗？”