“这是你娘刚逃离皇宫的书信。”贤妃这些日子又整理出来了一些泛着黄的老旧信件，轻轻摩挲。

沈沉英接过信，通过里面的内容可以看出，这时候的杜悦在逃亡时经历了很多挫折，她先是乘船北上，去了邕州。

邕州外来人多，没人会过多留意她的身份，但身上毕竟背着乐籍，到哪里都不便。

她典卖了自己所有的首饰做盘缠，唯独那个和段素玉一对的，镶嵌着琥珀的镯子她不敢卖，怕会引起周围人注意。

说到这个镯子，贤妃像是想到了什么，突然笑了。

“杜悦也真是的，都快吃不上饭了，居然还舍不得卖掉这个镯子。”她轻轻抿了口茶水，喉间却未有吞咽的动作，“这是太后娘娘的陪嫁物，又没有宫内私印，有什么不好典卖的。”

而此刻这支镯子在沈沉英手里，竟成了证明她是杜悦孩子的东西。

但现在这些都不重要了。

她继续看信，信里写着她当时去邕州时，瘟疫袭卷而来，她不幸感染，差点病死，最后得一对善良夫妇相救，这才苟活了下来。

沈沉英想到母亲身上确实有几块小小的青斑，似乎是抓挠形成的，想来就是那次瘟疫留下的。

“邕州瘟疫，此事我倒是一无所知。”

“你那时还未出生，怎么可能会知道呢。”贤妃苦笑道，“况且那场瘟疫死了那么多人，谁没事会再提及。”

沈沉英刚想问那最后是如何解决的，就有人通传贤妃去太后宫内的祠堂礼佛。

贤妃让她下次找机会再来，她再找找其他信件，沈沉英感激地点点头，随后也离开了。

宫内耳目多，她多有不便，此次前来，特地换了一身宫人的衣裳，本以为可以躲过所有耳目，安全离宫，不曾想，脚刚踏出没几步，脖颈上就突然一凉。

刀剑赫然立于颈侧，血液似乎都要倒流。

沈沉英手心紧攥，身子忍不住发抖，这一抖，竟让脖颈处细皮嫩肉蹭到了剑刃，留下了细细的血线。

“你是谁？”

身后之人先沈沉英一步问出声。

可也是这一声质问，沈沉英的手慢慢松展开来。

她缓缓抒了口气，小心翼翼试探道：“徐大人，是我。”

刀剑无眼，沈沉英不敢动，只是感受着脖颈处利刃主动挪开，然后又是一阵丝滑的绸缎触感，轻覆于那血线处，似是要压制住那抹淡淡的痛痒。

沈沉英自己捂住绢帕，缓缓转过身去，与那对张来不及将错愕收回的眼眸相汇。

“怎么是你？”

徐律看着她，目光渐渐落在她的细颈上，嘴唇微抿。

他身为锦衣卫，眼睛要时时刻刻盯着皇城动向，像沈沉英这种贸然闯入后宫者，他几乎是望了她的背影一瞬，便知道她并非宫里人。

“你为什么要扮作宫人模样？”

“此事……说来复杂。”沈沉英也没想到会在宫内被锦衣卫逮个正着，她强压住内心的紧张，不自觉多出的小动作便出现在捂着伤口的手上。

好在伤口浅淡，她把帕子取下时，血液已经凝固住了。

徐律看的心烦意乱，不等她找理由搪塞自己，便牵起她的手腕，将她带去宫里一处别苑去。

这里是徐律在宫内当差时住过的地方，陈设简单，也不需要用心去打理。

可能是锦衣卫经常要面临腥风血雨的，他的屋内有一股很浓烈的药味，柜子上更是放满了各种金疮药。

他伸手要为沈沉英涂抹药膏，却被沈沉英躲开了。

“徐大人，这点子小事我自己来便好。”她微微笑着，说是自己来，可屋内没有镜子，她总是涂不对地方，显得有些笨拙。

可就算这么不方便，她也不愿意劳烦徐律，自然也无暇注意徐律那张逐渐沉下去的脸。

“你今日来宫里做什么，看样子，是非召入宫。”

臣子非得官家召见冒然入宫，说轻点不懂规矩，不知礼数，说重些便是图谋不轨，别有用心。

“其实我今天来宫里，是为了去藏书阁看看的。皇家书阁里藏书最为丰富，听说第三层有非内阁之臣不得借阅的密卷。”沈沉英确实在去找贤妃前，去了一趟藏书阁，“徐大人想必也知道，不日后我便要赴往梧州了。”

“可关于徐穆前往梧州赴任那些年的事，我只知些许皮毛，若不查阅陈年密卷了解清楚就贸然前去，我心不安……”

沈沉英要去梧州一事，早就传遍了上京，徐律自然知道，只是藏书阁戒备森严，她就算乔装成宫人进去撒扫也无济于事。

“但是我连大门都进不去，这可怎么办才好。”

徐律看着沈沉英红了一片的细颈，只觉得她未免太过娇嫩，就这么点小伤口便肿成那副样子，血水似乎还未风干便蹭在衣服上了，看上去有些许可怜。

他实在没忍住，直接上手抓住她的肩膀，将她背过身去，一手抽走她手上的金疮药，一手按着她毛茸茸的脑袋，将其细颈暴露在视野之中。

沈沉英被迫偏着头，声音有些颤抖道：“徐大人，您……您这是做什么……”

徐律属实不懂得怜香惜玉，竟然硬按着她给她上药。他觉得男人之间没必要那么扭扭捏捏，简单粗暴些更是省事。

“连个金疮药都涂不好你还想进藏书阁？”徐律说着，脑子里突然想到某位目中无人的家伙，不自觉冷笑了一声，“怎么，你那位好夫君连藏书阁都不带你去，我没记错的话，他今天是要去藏书阁给太子授课的。”

卞白要给太子授课？沈沉英一拍脑门，竟忘了这事。

“若是你想进去，我现在可以带你去。”

“见你夫君。”

这副样子，见卞白？沈沉英赶忙摇头，像个拨浪鼓一样。

“为什么？”徐律好奇道。

当然是不希望卞白察觉到自己这副模样进宫的其他目的了。

“哪有那么多为什么，徐大人您行行好，放我一马呗。”沈沉英不敢触碰他，只敢抓着他的衣角，可怜兮兮求他。

虽然她知道徐律最烦腻歪撒泼这套，但眼下她也想不到其他求饶的方式了。

见徐律无动于衷，沈沉英也怕再这样下去会惹他恶心，便慢慢松开他的衣角，一副视死如归的模样。

“我带你进藏书阁，你陪我去个地方，如何。”

“啊？”沈沉英没反应过来。

“不愿意……就算了。”徐律有些别扭转过身，他刚要离去，小臂处却被人牵制住。

“我愿意。”沈沉英认真道，“徐大人若是帮我，上刀山下油锅，我都愿意陪你去。”

屋内顿然安静了一刻，安静到徐律似乎只能听到自己胸腔内一阵阵有力的咚咚声。

……

二人进入藏书阁时，堪比正大光明。

徐律只是和门外的守卫说了两句话，他们就立刻放行了。与沈沉英要进去时的严防死守形成了极其鲜明的对比。

沈沉英很好奇他说了什么，徐律只是淡淡道：“我说你是替太子抄录史册的公公。”

“就这？”

“嗯。”

沈沉英若有所思点了点头，又疑惑道：“太子的抄书太监，我记得是福云海吧……”

“福云海昨日吃酒被官家撞见，说自己正得圣宠，太子殿下依赖他，对他宠爱有加，以后太子登基，他便是内务总管。”

此话一出，不仅会将太子置于险境，还是在藐视皇家权威，当朝太子宠幸一个白嫩小太监，传出去也会遭人耻笑。

“官家今日便下令将此人关押入慎刑司，凌迟处死。”

“所以，你不用担心日后有人追问你今日抄书之事，因为……”

“明天他的死讯便会传遍皇宫。”

闻言，沈沉英感到脊背发凉。

在宫内说错一句话，都很有可能会被秘密处理，不叫人发现一点风声。那娘亲当时撞破胡太后和苏闫的私事时，官家又是否知道？知道后又会不会也像处理福云海一样杀死她……

可眼下她没有时间想这么多了，她必须要先查清楚徐穆一事，以及为何运河修至梧州，便突然暂停了工程，是遇到了什么困难还是……他那时已经敏锐察觉到自己事情败露，怕是难以保全。

怀揣着这些疑问，她推开三楼的书房，铺面而来的灰尘呛得沈沉英不停流泪咳嗽，眼眶湿红的仿佛有人欺负了她去。

徐律看不下去，把她握在手中的帕子抽出来，一只手帮她捂向口鼻，另一只手抓起她的纤纤玉手，示意她自己用帕子挡挡灰尘，别吸入太多于口鼻里。

沈沉英乖乖点头，转身进入一排排书架子里。

通常想这种装满了藏书的地方，总要有个清单用来记录规整在档的书记卷宗，可这里没有。

沈沉英只能漫无目的地寻找。

“内阁之人都鲜少进入这件书房，因此也没什么人来打理，想来也不会有你要的东西。”

沈沉英没有否认，她本来就只是来碰个运气，若是东西平白无故出现在她眼前，她反而要生疑一下呢。

想到这里，她发现在灰尘遍布的书房里，竟有一处角落干干净净，只是附着一层薄薄的尘土，看样子想是不久前有人翻阅过一样。

“你知道这里平日里最经常来的是哪些人吗？”

“除了官家，皇子们，就是内阁的人了。”徐律细细思索了一下，突然饶有兴致地看向沈沉英，“但要说日日都来的，倒是只有一位。”

“谁？”

“卞白。”

沈沉英好奇的火焰被瞬间浇灭，他卞白是太子的侍读大学士，那可不得每日都来此处授课讲学。

她翻开那堆稍微干净的卷宗，上面似乎是在讲南方水患之事，其中陈权安和孙文显都进行了批注。

是一件很稀松平常的卷宗。

徐律望向沈沉英，看她认真阅读的样子，头发沾上了被刚刚抽取书籍时落下的灰尘，一时没忍住，抬手帮她捋了捋头发，沈沉英看得也入迷，没有过多去在意这一小动作。

二人共处一室，竟也有种宁静平和的感觉。

南方水患严重，曾有人提出要通过修建大运河来实现南水北调，而这个人最初是陈权安提出的，只是当时以国库空虚为由未被采纳，而过了几年，新调任至上京的年轻官员徐穆再次上奏，呈请先帝修建大运河，遂自荐参与此项工程。

当时还有人笑话他，好不容易从小县城爬到上京城里，又自请下调，只为完成一个不可能完成的工程。

“徐律，你也觉得徐穆罪大恶极吗？”

徐律没有立刻回答，他对官场上这些波云诡谲看得其实很淡，或许是见过的腌臜太多，所以也不是很在意这些罪臣究竟罪孽深重到什么地步。

但徐穆，一个被百姓称赞的好官，一步步凭着自己的满腔热血爬到京城，或许曾经也有过牢狱之灾救民于水火，但越往上爬，诱惑也越多，野心也会被助长。

沈沉英这个问题在他看来过于天真，毕竟人是会变的，谁能保证别人能从一而终呢。

“我不明白，但他已经死了，说再多似乎也没什么意义了。”

沈沉英愣了片刻，又拿起一册卷宗，翻开时其中夹杂着一封书信掉落了出来，她俯身去捡，发觉上面竟有几滴血渍。

里面详细记录着邕州瘟疫时，几乎半个城的人都被感染，短短三日便死了几千号人，由于邕州地偏，治病药物也稀缺，只有稍微富庶些的商户人家还能得到救治，其他贫苦百姓，几乎是感染一人便丢出一人，任其自生自灭，以此保全家中其他人不被感染。

那时候的场景，宛如人间炼狱，街上到处是满身红疹，被遗弃的人，他们坐在路边等死，赌自己能不能再看到明日的太阳。

而那时，有一对夫妇四处向临州收取药材，征集各地医士，搭建救治草棚，几次三番向朝廷上奏请求送来赈灾物资。夫妻俩甚至连自己的家底都掏空了，极力救人。

而这对夫妻，正是邕州知州大人徐穆和他的妻子裴婧。

那一瞬间，沈沉英心猛烈跳动了一下。

原来当时杜悦在邕州染疾，救她的正是徐穆夫妇。

晚上还有一更[红心]

作者有话说

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第53章 瘟疫