“谋害储君，其罪当诛啊陛下！”张皇后跪在养心殿内，看着屏风后隐隐约约的皇帝的身影，再次叩首。

“翠云是贤妃身边的一等宫女，若未得她授意，怎敢投毒东宫！”

“臣妾恳求陛下，严惩贤妃！”

屏风后的身影没有任何反映，似乎是真的沉浸在书卷中，一副两耳不闻窗外事的样子。

见皇帝没有反应，张皇后的拳头紧握，尖锐的护甲嵌入皮肉，硬生生压出一道道血痕来。

许久，她带着些怨意地抬头，满面冰霜：“陛下为何迟迟不肯处置贤妃。”

“难道陛下对她有情？”

“就因为她长得与淑妃有几分相似？”

下一刻，屏风后丢出一卷竹简，狠狠砸在了皇后身前，吓得她浑身瑟缩了一下。

“皇后如此关心太子，这些日子为何一次都未去探望过他。”皇帝缓缓从屏风后走出来，站在皇后身前，居高临下道，“既然要查清楚是谁指使的翠云，又为何如此着急将她仗杀。”

闻言，张皇后手足无措地抬头看向他，欲言又止。

“还是说翠云招出了幕后黑手，却并非皇后心中希望之人，便强行将她杀死了？”

“那她说的又会是谁呢？”

皇帝慢慢俯下身子，抬手惦起张皇后的下巴，语气森冷：“那日皇后将所有参与此事的宫人仗杀，怎么唯独忘了你身边的采薇呢？”

张皇后身子一僵，这些日子她只顾着如何拖贤妃下水，竟忘记了采薇那个丫头似乎很久没来跟前伺候了……

“陛下，您不可听信这些奴婢的话啊！谁知道采薇那个家伙是不是也被贤妃收买了呢！”

“采薇是你从张家带来的人，这些日子贤妃被禁足，她有什么机会收买采薇！”官家使劲儿将皇张后的脸别于一遍，怒斥道，“你们张家这些日子施压朕还不够，还想杀了太子？”

“不如这大夏改姓张如何啊？”

此话一出，张皇后整个人身子都吓得软了下去，眼泪冒了出来，焦急地抓着皇帝的衣袍，大喊着冤枉。

“臣妾绝对没有想过伤害太子啊！一定是有人故意想泼臣妾脏水啊陛下！”

“可朕只看到你在泼贤妃脏水！”

事态发展到这一步，原本贤良淑德的皇后娘娘也破罐破摔了，她撑着疲软的身子站了起来，满目哀伤。

“陛下，臣妾自十六便嫁于您，那时您还是太子，我们夫妻几十载，我会不会伤害太子您真的不清楚吗？”

“况且，太子早已养在臣妾名下，是为嫡长子，是为储君，若是将来继承大统，臣妾不照样是皇后，太后！”

“臣妾有什么理由害他！”

皇帝表情依旧冷淡，他望着这位“发妻”，眼神中透着一股私有若无的凉意，他慢慢扶着张皇后颤颤巍巍的手，轻轻拍了拍。

“可你杀了他的生母不是吗？”

这句话宛如利剑扎在张皇后的心口上，她不可置信地看着眼前平静说出这番话的男人，腿脚瞬间软了下去，可由于手臂被男人扶着，她依旧是站着的。

她张口要为自己辩解，可喉咙却像是被棉花堵住一般，一个字也说不出。

要说她做这个皇后，谁能比她贤德，比她配位？

每日天未亮便为官家、为皇子公主们祈福，不曾耽误一日。

宫里子嗣绵薄，她就为官家选秀，即使萧婕妤深受独宠，她也不曾嫉妒过一分一毫。

可这一切，不过是还她曾经的罪孽罢了。

皇帝刚登基那会儿，朝臣上奏，国不可一日无储君，应当尽快立太子，但当时皇后尚无所出，官家膝下只有几个公主，和正怀有身孕的淑妃。

淑妃肚子里的一胎便显得极为重要，整个孕期有无数双眼睛盯着，她也不负所望，最后产下皇子。

皇后因此产生了危机，于是为了稳固后位，在淑妃生产完后给其灌下伤人气血的汤药。刚生产完的夫人本就元气大伤，再加上这药物的作用，淑妃被硬生生拖死了。

淑妃一死，皇后便提出抚养她的孩子，将淑妃的孩子占为己有。

她也想过要好好对待这个抢来的皇子，甚至和母家提出尽心扶持太子便好，自己的亲生孩子日后当个闲散王爷也没关系的。

可偏偏，不知是谁在宫里传播当年淑妃之死是她有意为之，还传入了太子耳中，让她们母子离心，张家这才意识到危机，开始筹谋另立太子之事。

“这些日子，朕时常在想，若是淑妃还在，一切会是什么样子。”

张皇后闭上了眼，眼泪浸湿了整张脸，等待着官家的下一句话。

“她一定会和你一起陪着太子长大，做她最拿手的牛乳糕，端去坤宁宫，听你给太子讲读诗书。”

“什么……”张皇后没听明白，抓着皇帝的袖子，语气微颤。

可皇帝只是冷漠地松开她，一并将她的手扯开，一副嫌恶的模样。

“皇后聪慧，怎会不明白呢？”

“淑妃怀着太子时，不止一次告诉朕，若她产下皇子，便交由你来抚养。”

“怎么会……”皇后彻底崩溃，她满脑子都是淑妃临终前的模样，惨白的面容没有一丝血色，却还是微笑着看她，握着她的手。

她对她说：“待我死后，皇儿便交给姐姐了……”

“其她人我信不过，我只信姐姐。”

可那时，张皇后沉浸在计划即将成功的喜悦中，没有听到淑妃还很小声地说了一句话：

“本来皇儿的母亲，就该是姐姐的……”

是啊，她们一同嫁入东宫时就曾经说过，要一同服侍好太子，一同养育她们的孩子。淑妃那时还是良娣，一直说自己没怎么读过书，不通文墨，教导孩子的事，还是要交给太子妃来做，她就努力做做点心，缝制冬袄，照顾好他们的生活起居。

可张皇后忘了。在家族施压和自己的后位下，逐渐忘掉了东宫内院的姐妹情深……

“怎么会……怎么会这样……”皇后痛苦地坐在地上，不停摇头，连带着头上的凤冠都歪斜了。

“你还有什么好说的。”皇帝的眉眼间似乎也被蒙上一层疲惫。

贤惠的妻子，害死了自己最爱的女人，可身为帝王，他看在眼里，隐忍了这么多年，最后若连她的孩子都护不住，那他便是真真正正的薄情寡义之人了。

张皇后彻底崩溃，她坐在原地，哭着大笑，泪眼朦胧地望向皇帝，满目哀伤。

突然，她用一种极其平静的语气，为自己做最后的辩驳。

“淑妃妹妹是我害死的。”

“但臣妾从没想过要害死太子。”

……

最后宫内查出的真凶是一位年长的年嬷嬷，太子曾经的一位乳母。

太子尚在襁褓之时有不足之症，总是生病，当时奶水最充足的年妈妈是太子最贴身之人，衣不解带照顾生病的小太子，尽心尽力不敢出一点差池，但张皇后每每看到小太子瘦弱的小脸，总疑心是年妈妈故意怠慢，不禁克扣她的例银，还罚跪她在院子里好几夜。

这些她都认了，伺候主子本就是要逆来顺受的。

可直到小太子即将周岁时，不幸染上了天花，年妈妈心疼孩子，近身照顾，依旧喂养孩子奶水，没几天也被感染了。

皇后担心自己被太后和官家问责，便声称是年妈妈把天花过给了小太子，才导致小太子生病，孱弱。

太后下令杖责年妈妈五十板子，戳瞎了她一只眼睛，还把她扔到辛者库去做苦活，因此常妈妈对张皇后和小太子怀恨在心依旧，便叫了自己的女儿翠云偷偷给小太子下毒，嫁祸给皇后。

可谁知翠微刚在慎刑司严刑拷打下招出了皇后，就被皇后仗杀了。

事后，年妈妈自知事情败露，在某个深夜吊死在屋子里，宫人发现时身子都僵了。

此事一出，皇后因为苛待宫人被禁足在坤宁宫一月，抄读诗经，为小太子祈福。

贤妃被解禁，但也因管教宫人不严，被罚了半年俸银。

如此，投毒东宫之事也算告一段落了。

沈沉英这段日子一直想找机会去宫里与贤妃见面，但总是苦于没有机会。

她暂时不敢与卞白说及自己与贤妃的事。

心中，总有些没来由的顾忌。

“沈大人！”

宋妧佳这些天被逼在家里学习女红，都没什么机会来找沈沉英玩，实在闷得厉害。

“沈大人，这些日子有没有想念我。”可能是沈沉英身上总有一种与男人不同的气质，宋妧佳与她讲话总会忘记男女之别。

“宋姑娘可别这么说。”沈沉英可顾忌着呢。

“你是不知道，我都快憋坏了！”宋妧佳不满地嘟囔道，“祖父马上要过寿了，我那爱表现的姑母特地去找老板那边定制了一套福娃娃，这些天她们铺子里的绣娘几乎隔天就来一趟，将成品拿来给姑母和母亲过目。”

“我母亲一瞧这福娃娃做工精美，居然要我向那位亭晚姑娘拜师学女红！”

“你看我的手指，密密麻麻的全是针眼儿！”

宋妧佳憋屈极了，将手摊在沈沉英面前，小嘴都撅起来了。

“确实……”沈沉英同情地看了她一眼，深有同感。

她当时学女红时也是如此，可惜手指都被扎得没一处好地儿了，她也没练就精湛的手艺。

“我说我不想学了，可我娘说不学以后嫁不出去，要变成老姑娘了！”宋妧佳不服气道，“谁稀罕嫁人了！老姑娘就老姑娘！我让我爹养我一辈子！”

看着宋妧佳眉飞色舞的样子，沈沉英不禁动容。

这才是爹娘宠大的姑娘，活泼明媚，没有任何烦恼，每天都有新鲜事发生，而她，身上背负了太多太多，心事也太多太多。

宋妧佳见了她，话匣子也被打开了，絮絮叨叨拉着她说了许多，一点也不觉得累。

说到后面，她开始蹩脚地打探起卞白身边的那个侍从，承影。

“他今日有在府上吗？”宋妧佳四处张望着，“应该是不在的吧，我都没有瞧见他。”

沈沉英故意不点破，笑道：“你都在与我说话，怎么会有余力观察他在不在。”

“他刚刚从门口路过来着，你没看到而已。”

宋妧佳立马站了起来，反驳道：“不可能，他从门口路过我怎么可能会没看到！”

“我连女使经过了几次都一清二楚！”

“哦，是吗。”沈沉英故作可惜道，“那就是我看错了。”

“不过宋姑娘这么关心承影做什么。”

“那……那不是………”宋妧佳愣住了，自从那次在卞府门前遇见他一次后，她就总会想起他。

想到他把自己护在身后，不让自己受苏哲欺负。

“我想和他说句谢谢。”许久，宋妧佳终于想到说辞，“谢谢他那天保护我。”

沈沉英本想说会为她转达的，但宋妧佳却掏出一封书信来，交到她手上。

“还请沈大人帮我把这封信转交给他。”

沈沉英没想到她会特地写信给承影，她有些犹豫，毕竟在这个女子名节比命重要的世道下，未出阁的女子给外男写信，会遭人诟病，影响嫁娶的。

“沈大人不用担心，只是一些感激之语，我有分寸的。”见沈沉英担忧，宋妧佳赶紧说道。

“好，我帮你转交给他。”沈沉英收下了信，问她还有什么要转答的。

宋妧佳摇了摇头，刚想说没有了，但马上又回头，对她说道：“听说沈大人马上要去梧州了，此行一定一定要多加保重啊！”

“什么时候，都要以性命为重。”

沈沉英不语，笑着点头，表示了然。

待宋妧佳离开，一直躲在暗处的承影这才走了出来。

他看着沈沉英，平日里的杀伐果断，雷厉风行，在这一刻仿佛荡然无存了。

刚刚宋妧佳与她说的话，承影无疑是都听到了的，此刻他呆站原地，迟迟不好意思开口向沈沉英要信。

沈沉英也不逗他了，把信给他：“这是宋姑娘给你的，你好好看，别辜负了人家姑娘的一片心意。”

承影小心翼翼地打开信，映入眼帘的正是小姑娘娟秀漂亮的字体。

她在信里正式地介绍了自己的身份，郑重地表达了自己对他的感谢。

在信的最后，她问承影能不能当自己的朋友，愿不愿意在明日的长安街灯会，与自己同游……

信里内容不多，但承影看了好久，搞得沈沉英都要怀疑承影是不是不识字，心里还小小地斥责了卞白为什么连字都不教属下认！

“多谢沈大人。”承影的脸上浮现出一抹不自然的红。

他将信视若珍宝地收起来，要离开时发现自己走错了门，尴尬抓了抓后脑勺，又换另一个方向走，看得沈沉英一脸懵。

她不禁怀疑，是不是卞白给属下的任务太多，把人家累得东南西北都不分了……

这样怎么行！

她得好好和卞白聊聊宽待下属的事情才是，毕竟当初自己在他手底下做事时，也没少被当驴子一样使唤！