残阳如血，浸染了京城的朱雀大街。

我勒住“踏雪”的缰绳，胯下战马喷着响鼻，蹄铁踏过青石板路，溅起细碎的尘土。

身后，是跟随我平定倭寇三年的“破虏军”，铁甲铿锵，旌旗猎猎，每一步都踏得坚实有力。

城楼上的钟鼓轰鸣，迎接凯旋的将士，可我望着那朱红宫墙，眼底却无半分暖意。

三年前，东南沿海倭寇猖獗，烧杀抢掠，民不聊生。

朝堂之上，满朝文武或畏缩不前，或推诿塞责，是我，镇国将军沈烬遥，自请挂帅，带着三千精兵远赴东南。

三年浴血，大小百余战，我斩倭寇首领于阵前，收复失地千里，硬生生将那些豺狼赶出了国境。

如今班师回朝，迎接我的，该是封赏，还是猜忌？

果然，入宫面圣时，老皇帝坐在龙椅上，眼神浑浊，语气平淡，既无褒奖之词，也无慰问之意，只淡淡一句：“沈将军劳苦功高，朕心甚慰。

今有新科探花谢灼熙，才貌双全，品性温良，朕便将他指婚于你，择日完婚吧。”

我心头一凛。

谢灼熙？那个在琼林宴上烬遥一瞥的探花郎。

传闻他体弱多病，面如冠玉，手无缚鸡之力，是个典型的文弱书生。

陛下将这样一个人指给我，其意昭然若揭，我手握重兵，功高震主，他是要用这桩婚事，用一个弱不禁风的探花郎，来牵制我，监视我。

我躬身领旨：“臣，遵旨。”

没有反抗的余地，也没有拒绝的资格。

在皇权面前，即便我是战功赫赫的将军，也不过是一枚可以随意摆放的棋子。

大婚之日，没有喜庆热闹，只有一派冷清。

我身着大红喜服，腰间的佩剑未曾卸下，那是我征战多年的伙伴，也是我最后的底气。

送入洞房时，谢灼熙已坐在床边，他穿着同色系的喜服，衬得肤色愈发苍白，眉眼间带着一丝疏离与局促，像一株被风吹得摇摇欲坠的白梅。

他见我进来，起身行礼，声音清润，却带着几分虚弱：“将军。”

我抬手免了他的礼，走到桌边坐下，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。

辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心头的烦闷。

我抬眼看向他，直言道：“谢探花，陛下的心思，你我都清楚。

这桩婚事，不过是一场交易，一场牵制。

你不必对我有任何期待，也不必恪守什么夫妻之礼。”

谢灼熙微微一怔，抬眸看我，那双眸子清澈如溪，却又深不见底。

他轻声道：“将军所言，灼熙明白。”

“明白便好。”我又倒了一杯酒，“我沈烬遥一生征战，早已将儿女情长抛之脑后。

若日后你有心仪之人，只需告知我一声，我便找个由头向陛下提出和离，定不耽误你。”

这话我说得坦诚，也带着几分敷衍。

我以为，他这般文弱书生，定是贪图富贵才接受这桩婚事，日后定会寻个温柔乡，到时我便顺水推舟，了却这桩麻烦。

可谢灼熙却沉默了。

他站在那里，身形单薄，指尖微微蜷缩，过了许久，才低声道：“将军放心，灼熙暂无心仪之人。

既已嫁与将军，便会恪守本分，不会给将军添麻烦。”

他的语气平静，却带着一种莫名的坚定。

我愣了一下，随即不再多言，转身走向外间的软榻：“今夜我睡此处，你歇息吧。”

接下来的日子，我们相敬如“冰”。

他居于内院，每日读书写字，偶尔侍弄花草，安静得像个透明人。

他身子弱，时常咳嗽，却从不用我操心，自有下人照料。

我则每日忙于军务，操练兵马，处理军中事务，偶尔回府，也只是与他打个照面，寥寥数语。

府中的下人都说，将军与探花郎是天造地设的一对，一个英武不凡，一个温润如玉。

只有我知道，我们之间，隔着一道无形的墙，一道由皇权，猜忌隔阂着我们。

只是偶尔，我回府时，会看到他坐在廊下看书，阳光洒在他身上，勾勒出柔和的轮廓，他咳嗽时，会用手帕捂住嘴，眉头微蹙，那副病弱的模样，竟让我心头掠过一丝不易察觉的怜惜。

我甩了甩头，将这荒谬的念头抛开。

沈烬遥，你是驰骋沙场的将军，岂能为儿女情长所困？更何况，他是陛下派来监视你的人，不可轻信。

日子就这般不咸不淡地过着，转眼便是一年。

这一年里，老皇帝的身体愈发不好，朝堂之上暗流涌动，几位皇子蠢蠢欲动，争夺储位的风波愈演愈烈。

我始终保持中立，只一心操练兵马，守护边境安宁。

谢灼熙依旧那般安静，只是不知从何时起，他会在我回府时，命人备好温热的汤药，说是军中劳苦，可祛湿散寒。

我起初不愿接受，可他每次都只是轻声道：“将军身系家国，当保重身体。

这汤药并无其他成分，将军放心饮用。”

次数多了，我便不再拒绝。

汤药温热，入口微苦，却带着一丝回甘，顺着喉咙滑下，竟让我紧绷的神经放松了些许。

有时，我会与他坐在庭院中，他看书，我擦拭佩剑。

偶尔，他会轻声念几段诗词，声音清润，像春雨般滋润人心。

我虽不懂那些风花雪月，却也并不反感。

一次，我处理军务晚归，恰逢大雨滂沱。

我浑身湿透，刚踏入府门，便看到谢灼熙撑着一把油纸伞，站在廊下等我。

雨水打湿了他的衣摆，他脸色苍白，却依旧固执地站在那里。

“将军，”他见我回来，快步走上前，将伞递给我，“雨大，快进屋换身干爽的衣服，免得着凉。”

我看着他湿漉漉的衣摆，和那双盛满担忧的眸子，心头猛地一震。

这一年来，他从未干涉过我的事情，也从未试图打探军中机密，只是默默地照顾我，关心我。

他的那份温柔，纯粹得不含一丝杂质，让我开始怀疑，当初的猜测，是否太过武断。

“你怎么在这里？”我接过伞，声音有些沙哑。

“听闻将军未归，担心将军淋雨，便在此等候。”他咳嗽了几声，脸色愈发苍白，“将军快进屋吧，我已命人备好热水和姜汤。”

我点了点头，跟着他进屋。

换好衣服，喝着温热的姜汤，看着窗外的大雨，我忽然开口问道：“谢灼熙，你为何要对我这般好？”

他正在给我添茶，闻言动作一顿，抬眸看我，眼底带着一丝笑意：“将军是我的夫君，照顾将军，本就是灼熙的本分。”

“可我们之间，本就是一场交易。”我直言道。

他放下茶壶，轻声道：“交易是陛下的意思，与灼熙无关。

在灼熙心中，将军是为国为民的大英雄，值得所有人敬重。”

他的眼神真挚，没有丝毫虚伪。

我看着他，心头五味杂陈。

这个弱不禁风的探花郎，似乎和我想象中的不一样。

那一夜，我第一次在他的房间留宿。

我们依旧是分榻而眠，却没有了往日的疏离。

夜深人静时，我听到他轻微的咳嗽声，忍不住起身，走到他床边，给他掖了掖被角。

他睡得很沉，眉头微蹙，似乎在做什么噩梦。

月光洒在他脸上，衬得他面容愈发精致，也愈发脆弱。

我忽然想起，他不过二十出头的年纪，本该在朝堂之上大展拳脚，却因为这桩婚事，被困在将军府中。

心中的怜惜愈发浓烈，我轻声道：“谢灼熙，委屈你了。”

他似乎听到了我的话，睫毛轻轻颤动了一下，却并未醒来。