老皇帝的病情急转直下，宫中传出消息，说他已到了弥留之际。

朝堂之上，人心惶惶，几位皇子更是剑拔弩张，各自拉拢势力，准备最后的决战。

我深知自己手握重兵，是各方势力拉拢的对象。

大皇子派人送来了黄金万两，许诺我若助他登基，便封我为镇国公，世袭罔替；二皇子则派人送来密信，说愿与我结为同盟，共享天下。

可我对这些都不感兴趣。

我只想守护这江山社稷，守护天下百姓，不愿参与这骨肉相残的储位之争。

因此，无论哪方势力前来拉拢，我都一概拒绝，只坚守军营，严阵以待，防止有人趁机作乱。

谢灼熙似乎察觉到了朝堂的动荡，他比往日更加沉默，只是每日都会给我备好汤药，叮嘱我万事小心。

“将军，如今局势不明，你当多留个心眼，切莫卷入皇子之争。”一次晚饭后，他轻声对我说道。

“我知道。”我点了点头，“我已下令，没有我的命令，任何人不得擅自离开军营，更不得参与朝堂之事。”

“将军英明。”他微微一笑，眼底却带着一丝忧虑，“只是，树欲静而风不止。

将军功高震主，又手握重兵，无论哪位皇子登基，恐怕都不会容下将军。”

他的话戳中了我的痛处。

我何尝不知，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

我平定倭寇，功高盖主，早已成了皇权的眼中钉，肉中刺。

如今老皇帝病危，新帝登基之日，便是我命运转折之时。

“走一步看一步吧。”我叹了口气，“我已将生死置之度外，只求无愧于心，无愧于民。”

谢灼熙看着我，眼神复杂，欲言又止，最终只是轻轻点了点头：“将军放心，无论发生什么事，灼熙都会陪在将军身边。”

几日后，宫中传来噩耗，老皇帝驾崩了。

紧接着，二皇子以迅雷不及掩耳之势，发动宫变，诛杀了大皇子和其他反对他的势力，登基为帝，改元“永熙”。

新帝登基的第一道圣旨，便是削去我的兵权，将我召回京城。

我知道，该来的，终究还是来了。

我将兵权交给副将，再三叮嘱他守护好边境，随后带着几名亲兵，孤身返回京城。

谢灼熙得知消息，坚持要与我一同前往。

“将军，此去凶险，灼熙愿与将军同往。”他眼神坚定，不容拒绝。

我看着他苍白的面容，心中不忍：“京城局势不明，你身子弱，留在府中更安全。”

“将军在哪里，灼熙便在哪里。”他轻声道，“若将军有难，灼熙虽手无缚鸡之力，却也愿与将军共进退。”

他的话让我心头一暖，我不再拒绝，点了点头：“好。”

回到京城，迎接我的不是新帝的召见，而是冰冷的锁链。

“奉陛下旨意，镇国将军沈烬遥，勾结废太子，意图谋反，现将其捉拿归案，打入天牢，听候发落！”禁军统领手持圣旨，厉声喝道。

我浑身一震，难以置信地看着他：“谋反？我沈烬遥一生征战，为国为民，何来谋反之心？这分明是污蔑！”

“将军是否谋反，自有陛下定夺。”禁军统领面无表情，挥手示意手下，“拿下！”

几名禁军上前，想要将我捆绑。

我下意识地想要反抗，却看到谢灼熙挡在我身前，脸色苍白如纸，却依旧挺直了脊梁：“将军忠心耿耿，陛下为何要如此污蔑？你们不能抓她！”

“谢探花，此乃陛下旨意，请勿妨碍公务。”禁军统领冷冷道，“否则，休怪我们不客气。”

“我看你们谁敢动她！”谢灼熙眼中闪过一丝厉色，那是我从未见过的神情。

可他终究是个文弱书生，如何敌得过身经百战的禁军？几名禁军轻易便将他拉开，他挣扎着，咳嗽不止，嘴角竟溢出一丝血迹。

“灼熙！”我心头一紧，想要冲过去，却被禁军死死按住。

“将军，保重！”谢灼熙看着我，眼中满是担忧与不舍，“灼熙定会想办法救你出去！”

我被强行拖拽着，押往天牢。

冰冷的锁链锁住了我的手脚，我回头望去，看到谢灼熙被禁军按在地上，他挣扎着，朝着我的方向伸出手，眼底的泪水终于滑落。

天牢阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。

我被关在最深的一间牢房里，墙壁冰冷，地面泥泞。

昔日战功赫赫的镇国将军，如今却成了阶下囚，真是天大的讽刺。

我知道，新帝之所以污蔑我谋反，不过是因为忌惮我的功绩和兵权。

他刚刚登基，根基未稳，必须除掉我这个心腹大患，才能坐稳皇位。

接下来的日子，便是无休止的审讯。

狱卒们对我严刑拷打，逼我承认谋反的罪名。

鞭子抽打在身上，烙铁烫在皮肤上，钻心的疼痛让我几度昏厥，可我始终咬紧牙关，不肯承认这莫须有的罪名。

“沈烬遥，你就招了吧。”审讯官坐在我面前，居高临下地看着我，“只要你承认谋反，陛下或许还能饶你一命，给你个体面。”

“呸！”我吐了一口带血的唾沫，“我沈烬遥清清白白，忠心耿耿，绝不会承认这污蔑之罪！新帝不仁不义，滥杀功臣，他日必遭天谴！”

审讯官脸色一沉，冷哼道：“冥顽不灵！给我继续打！”

又是一顿毒打，我再次昏厥过去。

不知过了多久，我悠悠转醒。

迷迷糊糊中，我感觉到有人在给我擦拭伤口，动作轻柔，带着一丝熟悉的气息。

我艰难地睁开眼睛，看到谢灼熙坐在我的床边，他脸色苍白，眼底布满血丝，显然是一夜未眠。

他手中拿着药膏，正在小心翼翼地给我涂抹伤口。

“灼熙……你怎么进来了？”我声音沙哑，虚弱不堪。

“我托人打点了狱卒，才能进来见你。”他轻声道，语气中带着心疼，“将军，你受苦了。”

看着他为我担忧的模样，我心中一酸，泪水忍不住滑落：“灼熙，你不该来这里。

新帝忌惮我，说不定也会牵连到你。

你快走吧，离开京城，找个安全的地方隐居起来。”

“我不走。”他摇了摇头，眼底带着一丝固执，“将军一日不出天牢，我便一日不离开。

我已经派人去收集证据，证明将军的清白。”

“没用的。”我苦笑一声，“新帝一心想要我死，即便有证据，他也不会认的。

灼熙，你不要再白费力气了，保全自己才是最重要的。”

“不，有用的。”他看着我，眼神坚定，“将军放心，我一定会救你出去。

无论付出什么代价，我都要让你平安无事。”

接下来的几日，谢灼熙每天都会来天牢看我，给我带来伤药和食物。

他每次来，脸色都会更苍白一些，咳嗽也愈发严重，可他从未在我面前抱怨过一句，只是不断地安慰我，让我坚持下去。

一日，谢灼熙来天牢时，身上带着伤，嘴角还有未干的血迹。

我看着他，心疼不已：“灼熙，你怎么了？是不是新帝对你动手了？”

他摇了摇头，勉强笑了笑：“没事，只是不小心摔了一跤。

将军，我已经找到了证据，证明将军是被冤枉的。

再过几日，我便可以向陛下呈递证据，救你出去。”

我看着他眼底的疲惫与坚定，心中五味杂陈。

这个弱不禁风的探花郎，为了我，竟然做到如此地步。

我不再仅仅是怜惜他，而是真真切切地爱上了他。

“灼熙，”我握住他的手，他的手冰冷刺骨，却带着一丝温暖，“如果这次我能平安出去，我便向陛下请旨，解除婚约，让你恢复自由。”

他微微一怔，抬眸看我，眼底带着一丝疑惑：“将军为何要这般说？”

“因为我爱你。”我轻声道，泪水再次滑落，“我不想让你因为我，被困在这是非之地，更不想让你因为我，受到伤害。

我希望你能平安喜乐，无忧无虑地过完一生。”

他看着我，眼中闪过一丝震惊，随即化为浓浓的暖意。

他反手握住我的手，轻声道：“将军，我也爱你。

从第一次在琼林宴上见到你，看到你一身戎装，英姿飒爽的模样，我便爱上了你。

我不在乎什么自由，也不在乎什么是非之地，我只在乎你。

只要能和你在一起，无论遇到什么危险，我都心甘情愿。”

这是他第一次对我表白，也是我第一次听到他说爱我。

我紧紧地握着他的手，泪水无声地滑落。

可我万万没有想到，就在我以为希望就在眼前时，新帝却下了一道圣旨，要将我明日午时，斩首示众。