无论世人眼中的甘门如何声势煊赫，林晚棠当初被议婚的时候，甘家还只是区区贤妃的母家罢了。

先帝一朝后宫众多，除了最终成为太后的贤妃甘氏，还有位同贵妃的迦陵夫人，先后受宠生子的沈淑妃、王惠妃，昭仪之下，更是数不清的低位妃嫔。

元后早丧，后宫皆由迦陵夫人把持，贤妃所诞为第四子，彼时司马圭还没有显露出痴傻之症，在诸子之中算不上出众，却也不拖后腿。贤妃也是谨言慎行，藏愚守拙。

而摆在彼时京中小有名气的才女林晚棠面前的，就是这么两个选择：

贤妃的弟弟甘泓，太常寺协律郎。

迦陵夫人母家的青年才俊，御马监罗椋。

其实这两个在林晚棠的祖父看来都不能算是佳选，祖父的意思，她父母双亡，择婿不必看出身门第，第一要相品性。

林晚棠在祖父的安排下，隔着屏风匆匆将两人都见了一面，踯躅着来不及选，迦陵夫人就骤然获罪，以谋逆之名被先帝一壶鸩酒赐死。

罗氏满门抄斩，昔日荣宠声势，一并烟消云散。

这便是人命薄如纸的胤朝。

萧灵筝打了个寒颤，问道：“后来呢？”

林晚棠淡淡笑道：“与罗氏议过亲的我家自然也极害怕受牵连，匆忙之间，唯有把我嫁给贤妃的弟弟，算作一种示好吧。”

她说的轻巧，萧灵筝却很容易猜到她的处境。

匆匆许嫁，又有求于人，甘家人口众多，哪个不议论主子，七嘴八舌。

怕是要将林晚棠的舌根子都嚼烂了。

“那你后悔嫁进甘家么？”

萧灵筝猜测她应该是后悔的。

林晚棠后来一直用自己的本来名姓，从来不冠甘门之名，一个年轻寡妇要脱离家门，独自在京中立足有多困难，有个依靠也是好的，她却宁可不用。

林晚棠道：“有些事……亲自面对了方才知道没有那么可怕。”

“我未出阁时总怕到甘家受人刁难，但真的嫁进去了，也就是那样。妯娌之间再勾心斗角，也都是嘴上争风吃醋，不能真的拿我怎样。”

“何况还有甘泓。”

说起丈夫，她的目光温柔了许多。甘泓脾性和柔，珍重妻子，当初新婚燕尔之时，她也是过了几年人人歆羡的好日子的。

只是好景不长，刚刚诞下麟儿，甘泓就已然一病归西。甘家是嫡枝掌家，甘泓去后，林晚棠在家中的时日也愈发难过，每每遭受排挤。

“我独自一人抚养兆儿，实在支撑不下去，几次都想要一死了之。但事到临头，兆儿的哭声却还是把我拉了回来。最后一次我终于想通了，我连死都不怕，还怕什么呢?

“在那一瞬间，我终于想通了，我要带着兆儿离开甘家。”

萧灵筝讶然：“这是可以的么？”

她不知道胤朝是个什么样子，但就算是现代，女子婚后想要带着夫家的孩子离去也是困难重重，何况还是唯一的遗腹子。

“当然很困难。”林晚棠笑道：“我当时少不更事，无意将这想法泄露了出去，当即被斥责悖逆纲常——这个罪名恐怕比毁弃婚约还要大得多吧？”

“这念头在旁人看来或许荒唐至极，大逆不道，但于我当时而言，却是无法可解之毒的唯一之药，是我逃离折磨唯一的出路。我的想法愈演愈烈，最后我终于做出了一个决定——”

“我去求了贤妃娘娘，请求分家另立。”

“他们一开始威胁我，要让我身败名裂，后来又说让我无处可去，用了种种借口不给我月银，到我的住处时时派人骚扰，在亲友之间将此事当作丑闻宣扬，骂我妄称才女，竟敢罔顾人伦，书都读到狗肚子里去了。贤妃娘娘身在宫中，虽然可以谕旨户部同意分家，但于他们这些手段却也无计可施。”

萧灵筝这些天没少听过这样的毁谤，她猜测以后自己听到的也不会少。

她默然了片刻，低声问道：“那你后来是怎么应付下来的？”

林晚棠笑起来：“因为我遇到了你啊。”

萧灵筝心头一震：“我？”

林晚棠道：“是书社收留了我，让我有一隅可以安身立足。是书社的大家让我觉得，或许我读过的书，写出的字，并不只是供人狎呢玩赏的闺阁文墨。而是真正有意义的，能够影响到更多的人。”

或许后者于她而言，还要更为重要一些。

名动京城的才女并不是真的缺少金银，只是在纷至沓来的谩骂诋毁之中，她还需要一份真心的认可，来填补心中巨大的空洞。

“遇到甘泓，我并不后悔。但甘家不是什么好地方，如果我当初有得选，肯定一早便要逃走。”

她的眼中有微弱的火光，是窗边高台上的烛，跳动不熄：

“离开甘家之后，我才算是真的为自己活了一次。”

从嫁进甘门，再到走出这道门，她花了整整十年时间。

可也就是这一进一出，才让她看清里面的妖魔也不过是一群俗人粉墨做戏，根本没有那样可怕。

她握住萧灵筝的手，温度从掌心传过来，是令人安心的柔软：“灵筝，不要怕，不管你是想要嫁进慕容家，还是想要做什么别的决定，都是殊途同归而已。”

殊途同归……？

她已经看出自己想要做什么了吗？

萧灵筝似懂非懂地看着她，林晚棠起身理了理身上的丝线，笑道：“好了，今日说了这么多，你也累了，好好歇息吧。”

她展开怀里的一团洁白，被萧灵筝剪碎的鲛纱，赫然在她手中变成了一条华美的裙裾，丝绸为底，缀满流光溢彩的轻盈羽纱，披在身上，仿佛是真的鸟儿一样翩然而去。

萧灵筝惊喜道：“好漂亮！”

“这只是素坯，古书上所载，前朝皇室贡品中有一百鸟裙，缀饰珠宝无数，光艳万端，让绣娘照样给你缝上，保证我们灵筝有全京城姑娘里最漂亮的嫁衣。”

萧灵筝扭过头去：“我不嫁的。”

林晚棠微笑。

“那这嫁衣怎么办呢？”

“送你了，留给你闺女长大了再穿——”

林晚棠适时地提醒：“我家那是个小子。”

萧灵筝忘了这茬，忍不住笑了出来。

林晚棠笑着摸了摸她的头：“好好休息，书社最近事情忙，过几日我再来看你。”

-

萧灵筝不知道的是，她托付了全部希望，送到苏尚宫手中的那封信，根本没能交付给贵妃。

那日一早，尚宫局就来了一位不速之客。

慕容大将军没带什么侍从，独自一人散步似的走了进来，可这宫中没有一个人不认识他的。

宫女内监登时呼啦啦跪了一地，苏飞琼正在内间安排今日各宫值班轮次，匆忙赶出来领头行礼：“妾身见过大将军——”

慕容信随手摆了摆：“起来回话。”

苏飞琼应是，慕容信翻了两下桌上的文书，道：“这一两日宫外送的私人文书……都在这里了？”

“还有一批在屋里。”

“拿出来。”

苏飞琼亲自去抱了来，不是年节朔望，宫内外往来文书其实也不算多。只是不知大将军怎么忽然关注起来这么一点小事？

苏飞琼心中隐隐不安，她受贵妃叮嘱关照萧家，昨天刚刚收了萧二姑娘写给白女官的一封密笺，正好就在其中！

“都在这里了？”

苏飞琼答是。

她猜测大将军或许会从这些文书里面挑一些带走，或许会挑某个人的带走……如果不偏不倚挑到了萧二姑娘的怎么办？

说没有？

那太铤而走险，还是说已经送呈贵妃娘娘？

苏飞琼没来得及思考太多，慕容信已经准确地从一摞叠放的书笺中，准确地抽出来了萧灵筝的那封。

苏飞琼悚然一惊。

慕容信问道：“这是谁的？”

苏飞琼背上已然全是冷汗：“是、是萧家的，今天早上已经送呈贵妃娘娘看过了。”

其实她压根还没将萧家的密笺送到昭阳宫去，但眼下唯有赌一把，赌大将军觉得贵妃已经看过，就没必要带走了。

苏飞琼甚至做好了被大将军疾言申斥的准备。

孰料慕容信却是一笑。

他意态悠闲：“既然如此，带路吧，我有事禀奏陛下。”

尚宫局处理宫务礼仪之事，本就距离勤政殿极近，不必传步辇，过去只消一刻工夫。

苏飞琼遣人进去禀报了，片时，张清独个儿走了出来，身上还沾着些柳絮桃胶，皱眉道，“怎么这个时辰急着求见？”

苏飞琼向外一努嘴，压低声音：“大将军……”

她刚起了个话头就被张清抬手止了，“我知道了。”

他抖了抖身上的白絮，走出去时已然转成满脸笑意：“奴婢见过大将军，贵妃娘娘正在里面陪陛下说话呢，您稍候些片刻。”

这边话音落下，就听大将军慢声道，“我正是要找贵妃。”

他果然看出来了！

苏飞琼胆战心惊，再没有人比她清楚慕容信要找贵妃做什么，但她眼下竟也没办法传讯给贵妃。

张清在宫里当差多年，处事老道，依旧拿捏着分寸妥帖的笑容：“那也巧了，容奴婢进去通传一声。”

“不必传了。”

慕容信唇边露出一抹锋利的笑意：“我随你进去。”