京郊，饮马河下游丛林茂密，人行其间，可见走兽飞禽往来行迹，正是皇家围猎的好去处。

南懿王今日在此地开宴狩猎，特以臣弟之礼恭恭敬敬请来了太子，而太子应得也十分爽快，与南懿王谈笑风生，谁人见了都要叹一句“兄友弟恭，尊卑有序”。

朝臣们一时摸不清头脑，方泽停职，户部与工部已是不共戴天，怎地两位殿下忽而做起戏来？

项笙亦混在放眼打量着这对虚伪的兄弟，唇畔浮起轻蔑的笑，只容许它停留了短暂一瞬。

南懿王一连几次借户部工部之争让太子落得下风，怎会忽而转了心性，请死敌赴宴。

这其中，多半藏着古怪。

选在此时狩猎，已坐实了一半的古怪。

此时并不是狩猎的时节，春夏两季雨水充沛，此地地势低陷，又与饮马河相连，应当正是一片水泽。

水势诡谲，理应再过两三个月，待河水褪去，方才稳妥骑马横穿，抵达对面的深林。

可眼前当真是绿草茵茵，平坦无阻，丁点水洼都瞧不见。

一切反常，都让她觉得隐隐不对。

不对劲的还有柳云待她的态度，项笙为打消柳云的疑心，上交了些许不利于方泽的账目，她与方泽自然事先商议过，倘若查起，皆能自圆其说。

柳云得知此事后，竟反常地沉住了气，未急着落井下石，也未再吩咐她继续追查。

一连几日，她都只需照例完成户部交代的差事，直到三日前，柳云忽将她唤至身前，递给她一张帖子。

是南懿王的春猎宴。

柳云道：“方泽的事你查的不错，户部背后的依仗是谁，所有人都心知肚明，这是王爷赏你的脸面。”

说罢，他递来眼眸寒芒乍现，递来意味深长的凝视：“王爷要你来，可别不知好歹。”

暴雨欲来，总是伴着猎猎阴风。

风沙迷人眼，项笙抬袖遮住半个视野，就见一个貌美女子从帐中端着佳酿行至太子与南懿王身侧，她衣衫大胆，俯身斟酒时，胸前嫩白呼之欲出。

众人纵使迎风流泪，也各个睁大眼睛，想瞧个分明。

这女子丝毫不觉羞赧，反倒向周遭抬眸一瞥，长睫下的眼眸勾魂摄魄，只一眼，便让人再挪不开目光。

议论声沸沸扬扬，人们好奇道这女子是谁，座位竟设在太子殿下身侧。

有人撺掇同僚道：“你不是带了家眷来，快求求尊夫人，请她帮咱们打听打听那女子是谁？”

那人脑袋摇得像拨浪鼓：“我家那可是个悍妇，若她瞧见人家这般貌美，肯定要疑心我的居心，哪还有我的好日子！再说了，她那性子火爆得很，哪有心眼去套话？”

若说谁家夫人既有美貌，又手段了得……众人不禁想到了前阵子织锦巷流传出的惊天秘闻——有人瞧见张舜与夫人在试衣阁衣衫不整，情难自持。

张夫人的美貌与胆识，或许能与太子身侧的女子较量一番。

他们默契地交换了眼神，凑到项笙身侧，耳语道：“张大人，你家夫人可来了？”

同僚们的目光颇有深意，方才他们说到激动处，难掩声量，诸如织锦巷的字眼明明白白落入项笙耳中。

她怕生事端，临出门前，特给玲珑下了足剂量的安神药。

项笙只得客套地笑了笑：“我家那也是个悍妇，哪里能放她来。”

避风的帐子内，那美艳女子忽觉一道冰冷的注视兜头而来，似将这衣衫下的男儿身看个分明。

余光中，那相貌平庸的绿袍男人映入眼帘，孟炎眼眸闪过一抹幽怨，小娘给整锅粥都下了迷药，害他腹中空空，滴水未进赶至此地。

太子妃有孕不便挪动，太子又忌惮柳云借柳月打探东宫，于是命他如平日假扮玲珑一般，改扮女装相陪。

孟炎又为两人斟满了酒，南懿王畅饮尽兴，面颊微微泛红，道：“殿下的气量，臣弟比不得，臣弟本以为，此番请不来殿下。”

太子神色亦微微迷离，反问道：“本宫不记得与你有何嫌隙，为何不会来？”

“朝堂早晚都是太子殿下的，还请殿下莫因为近来户部的所作所为，与臣弟疏远。”许是温酒下怀，催出几分真情，南懿王竟摇晃着起身，对太子拱手作揖，伤感道，“父皇身子愈渐好转，臣弟以后怕是无缘再见京都春景，因此才想借此次狩猎，与三哥哥重温儿时旧情。”

太子起身扶住他的臂膀，笑了笑：“是，你自小最爱骑马。”

南懿王看似醉着，眼底却闪过一抹凛冽，不着痕迹去戳太子的痛处：“殿下启蒙早，柳尚书为殿下亲授课业时，臣弟还是个什么都不懂，只知跑马的顽童。”

李珏佯装出的惺忪也凝滞了一瞬，回以意义不明的轻笑。

李珏记得很清楚，自他成为太子，每日便只能在清早晨课前见父皇一面，父皇不苟言笑，细考他昨日所学功课，若答不上来，便是一顿手板。

他拼命用功，哪怕再无答错，也不见父皇展露笑意。

他以为这都是因为父皇成了皇帝，皇帝是不会笑的。

直到那日，柳尚书早放他了一刻，他贪玩故意绕远，正撞见父皇在宫道教李玥骑马。

那时，父皇又变成了一个慈父，他把李玥高高举起，开怀大笑地抱至马背上。

原来，皇帝也是可以笑的。

再后来，李珏渐渐长大，他看懂了更多心照不宣的事。

譬如，他的母亲是因母族权势从侧妃成了皇后，可李玥的母亲是父皇亲自选中的女人。

无数个家宴，父皇与母后冷漠无言，与李玥和他母妃倒像其乐融融的一家三口。

母后对此心知肚明，越发懒得维系这权势交换的婚姻，屡屡称病推脱，她的不争，让李珏越发孤立无援，偏他是太子，总要在人前做端方君子。

可他不是君子。

他偶尔会羡慕李琢，虽说这人早不知死在何处，可至少他活着的时候，每一日都被爱意环绕。

李琢的父皇、母后，甚至项太师、阿笙妹妹都陪在他身侧，皇爷爷甚至为祈求他平安降生长大，命能工巧匠筑起京都最高的祈泽台，好把心意说与天听。

李琢的存在，曾让他误以为立太子，便是选出父皇最喜爱的儿子。

或许，父皇选中他只是因为他的母族曾在争夺皇权中力挺了父皇，这是权力交织，并非是喜爱。

是以，他做的那些功绩，父皇的回应都极为平淡，而李玥做的芝麻点事，都能博父皇一笑。

父皇的抬举滋养了李玥的野心，亦让他备受煎熬。

李玥的声音忽打断了李珏的思绪：“三哥，父皇身子日渐恢复，臣弟也可安心回封地尽一个臣子的本分，今日就让我们兄弟好好尽兴闹一场吧，就像儿时那样。”

李珏藏起眼底的不屑，这庶子从未尽过臣子本分，可他未露分毫，反倒笑着应道：“好。”

帐内两位殿下忽命人收了酒席，迁来马匹。

江家的儿郎们亦随李珏一同赴宴，见状纷纷跟上，他们的阿姐贵为太子妃，腹中胎儿与满门荣辱皆与东宫息息相关，自要看顾好李珏的安危。

也正是因为有他们在，李珏才肯赴这场鸿门宴。

柳云却坐在席间，纹丝不动，两眼难藏恨意与疑惑，压在李珏与孟炎肩头。

太子与南懿王翻身上马，百官也纷纷迁来坐骑，冲进树林。

武官们与殿下们保持着不远不近的距离，既能看顾主子安危，又不至惊了猎物，文官们大都装个样子，溜达一圈，便默契地躲进帐子里斗花牌。

项笙婉拒了同僚“三缺一”的邀请，目光紧紧落在李珏与李玥身上。

这两人在树林中不急不缓地行进，全然没有狩猎的紧迫感。李玥几次因酒意未消，惊扰了李珏的猎物，而太子都大度地笑了笑，言说无妨。

李玥面露愧色，拍着胸膛道：“待会儿，弟弟定多打几只赔给三哥哥！”

说罢，他扬鞭而去，一副半醉着却纵马疾驰的模样，身子在马背上摇摇晃晃，手也好似握不紧缰绳，随时会摇摇欲坠。

若李玥真出了危险，李珏亦难逃其责，他向江家儿郎们递去眼色，两腿夹紧马腹，追了上去。

项笙绕开众人，从另一侧跟着，但见李珏的马越是疾奔，动作越是古怪。

太子的马是万里挑一，优中选优，怎地才跑了区区几步，就张着大口，呼呼喘气。

忽而，那马的速度又愈渐加快，似脱缰野马一般，一边嘶鸣，一边向树林深处狂奔。

丛林茂密，地势变得复杂，不知不觉，李珏已远远甩开众人。若非项笙骑技高超，也早被落下。

项笙凝眸细瞧，终于见到一抹血迹从李珏的马鞍内侧渗出，那正是他两腿反复挤压摩擦之处，她面色沉了沉，莫不是有人在马鞍下动了手脚？

李珏已回过神，他无暇顾及其他，反复勒紧缰绳，想迫使马停下。

项笙正要调转马头，去寻江家公子们，耳畔被忽而传来的饿滔滔水声冲散了思绪。

哪来的水声？

未及反应，一阵地动山摇的震颤已接踵而至，滔天的大水正从不远处汹涌而来，它们冲荡着丛林，发出骇人的声响，似千军万马齐声嘶吼。

好端端地，怎会发了水？此处地势凹陷，一旦遇水，势必要被吞没。

盘桓项笙心头的古怪忽而豁然开朗，或许在南懿王的狩猎里，眼前的太子才是猎物。