马车一路狂奔，已绕过好几条街巷，不多时，竟误打误撞闯入风月街。

夜色越浓，勾栏生意越旺，两侧灯笼高挂，将整条街照的恍如白昼。

所有人都看见一匹高头大马疾驰而来，车驾上还有一个惊慌失措、□□的男子。

勾栏最不缺热闹，和看热闹的人。

人们争相赶到街前，前排的人还未站稳，后排已鱼贯而至。

他们马蹄践踏的风险也要前赴后继，只为看清车上那光溜溜的男子究竟是谁。

有人眼力极佳，惊呼道：“哟！这不是咱们勾栏的常客，柳云柳大人嘛！”

此言一出，众人顿时炸开锅，消息风一般飞入每一座院落。

不多时，京都卫的夜巡队已闻声赶来，一队人马在这头追击，另一队人马从那头围堵，可烈马无惧尖枪厚盾，凭借蛮力已撞飞数人。

“尔等退后！”

京都卫副统领江雨沉声下令，兵士如潮退去，而他一人一枪立在街中，腰腿稳扎，眼见烈马已迎面而来，仍不避让。

直到距离足够近，他才发力跳起，身形矫捷，与长枪融为一体，一枪径直扎穿了烈马的咽喉。

烈马吃痛扬蹄自立，纵使江雨使尽全力，依旧被逼退数十步，官靴与地面间火花飞溅。

他咬牙撑着，直至烈马气竭倒地。

江雨翻身上车，见柳云已吓得魂飞魄散，蜷缩着光溜溜的身子蹲在角落，他怔了怔，咬牙扯下披风为他盖上。

若非他二人的阿姐都嫁与东宫，彼此都是太子连襟，江雨同他多待一刻都觉得臊。

京都卫遣散了围观的人群，柳云才终于缓回神，脚步虚软下了车。

神色仓皇中，那匹令他深恶痛疾的马闯入视野，柳云一瞬怒由心生，再挪不开目光。

那马身形庞大，四肢粗壮有力，并非大周市面上寻常所见的马匹，便是军中的马，与它相比也逊色些许。

倒像是北疆之外的乌骍马。

他声线嘶哑，每个字都尖利难听：“我是被陷害的，这马有问题！这马有问题！”

会是谁？

谁能驯服这般桀骜的马匹？

东昌王么？他此次返京确实带回了一批乌骍马！

江雨听他所言，又看他嘴型比着“东昌王”，才懂他的意思，忙捂住他的嘴，怕京都卫旁人听了去。

江雨正色道：“北疆之外亦有部落与大周通市，未必是东昌王所为。”

柳云驳道：“除了他，还有谁！”

江雨指着他鼻尖，压低嗓音斥责道：“慎言！无端攀咬皇子是大罪，别再因一己之身给太子招来是非。你可知上次你出的馊主意，险些惹下大祸！”

柳云冷笑：“怎地是馊主意？不够狠绝，如何能试出他的腿是不是真废了？我是为殿下分忧，你一介武夫懂什么？”

话至此处，一股寒意忽由心而生，柳云不觉身子颤了颤。

他设了圈套让李瑛险些命丧马蹄，今日自己亦被烈马所害。

兜兜转转，因果报应似的。

李瑛，一定是李瑛！

江雨见他若有所思，提醒道：“消息不久就会传到陛下和殿下那里，你还不快些寻个由头？”

柳云笃定心中猜测，他愤懑难平，待天色大亮，满京都都会知晓他的丑事。

他自认风流无二，竟因风流栽了大跟头，势必要狠狠报复回去。

可此时并不是最好的时机，柳云咬紧牙关，响动渗人，一字一句道：“众目睽睽，哪还遮掩得了，难道把这里的人都杀了？”

江雨不解：“你名声受损，便会自顾不暇，还如何运作竞拍孟宅之事？”

武夫到底是一根筋，不擅心术。

否则太子怎会以二姐威胁他，逼他再度为东宫效力，他跪了一日一夜，不过是保全太子脸面的假相。

柳云道：“我暂且也不宜抛头露面，但孟宅之事不能被人抢了先机。”

话至此处，他已盘算起此后的事：“今日那对夫妇说不准也是打的这个主意，害我身败名裂，搅黄竞拍之事，他们才好拿下孟宅。那我怎能如他们所愿？”

那两个打孟宅主意的人，保不齐也是李瑛的人……

柳云眼波流转，忽有了主意。

“你立刻寻个法子，天亮之前务必彻查孟宅。我手中有南懿王命人绘制的孟宅图纸，那上面有他亲笔圈定的可疑之处，我要趁夜色亲自逐一摸一遍。”

江雨知晓此事关乎什么，若当真能搜查出那传说中的“遗诏”，太子便拿捏了圣上的短处。

一个常年被老子打压、冷落、猜忌的儿子，与至尊宝座仅一步之遥，太子一旦有了足以牵制陛下的法宝，会在朝堂掀起怎样的惊涛骇浪，又会让江家把刀尖对准何人……

江雨不敢想。

*

项笙与藩商相谈甚欢，忽觉一道阴影从脑后袭来，未及反应，她已被黑影裹挟。

那力道不容抗拒，她身如蒲草，一并后撤了数步。

“同那人聊了什么，就这么开怀？”

有人附耳沉声质问她，虽语气含笑，可入耳似冰凌一般寒意彻骨，险些将她冰封。

这笑里藏刀的腔调太过熟悉，让她不由得想到孟炎。

项笙心头一紧，下意识抬眸打量，视野中分明是玲珑的面庞。她心中奇怪玲珑身为女子，怎地这压迫感与男子不相上下。

玲珑笑意凌厉，那红唇先前瞧着艳丽，眼下却像沾满了血一般骇人。

玲珑动了动唇，喉中沉闷如滚雷滚滚，狠瞪了藩商一眼，那意思全写在脸上，别动不该动的人。

“今日已玩的足够尽兴，夫君，带我归家。”

说罢，项笙只觉玲珑的手已牢牢勾住她的腰封，轻易将她提起。

不但压迫感十足，力道也比寻常女子大得多。项笙脚尖虚虚点着地，看似在前开路，实则她早沦为玲珑掌中的人偶。

两人上了马车，玲珑又好生打量了她一阵，见她仍是囫囵个端坐着，气焰总算消退了几分。

“聊了什么，不肯说？”

玲珑追问着，两眼如炬，当真像家中悍妇，而她可怜地缩在角落，也如被盘问的夫君一般心虚。

可诸如“娈童”的肮脏字眼还是少提微妙，姑娘家的，合该干干净净。

“不过是逢场作戏，称兄道弟罢了。”项笙忙转了话锋，“方才一直不见柳云，他如何了？”

柳云如何了？孟炎不语，只等项笙隔日亲耳听闻那人的下场。

第二日，这对“夫妇”起了身，正要出门交付孟宅的定金，就被一人拦下。

那人虽乔装改扮，但功底与孟炎比相去甚远，项笙一眼看穿他是李瑛的心腹侍卫，谭渊。

几人又折回院中，待阖上门，谭渊才细细讲出今日变故。

柳云一早便跪在宫门外，自揭伤疤，痛骂自己放浪形骸，沉迷酒色的罪行，且递上了辞呈。

他主动对自己下手，倒让李瑛的人不好多言。

项笙沉了沉眸，很快接纳了这反转的变故。

世事无常，常有变化，自得允许其发生。

今日的柳云已不似先前浮躁，那么睚眦必报的一个人竟受得了忍耐。

此事再难掀起轩然大波，项笙继续往深处思忖，虽他忍得了一时，可秉性难改，多半多半不会默默咽下委屈，他究竟打算做什么？

但见谭渊面色拘谨，似是有话未说完。

项笙道：“不妨直说。”

谭渊这才叹了声气，道：“昨天夜里无衣巷进了贼，京都卫只好挨户搜查，连贴了封条，空无一人的孟府也未落下。”

项笙问：“大约是什么时辰的事？”

谭渊道：“就在柳云从风月街出来后不久。”

柳云已然抢先动了手。

项笙眸光晦涩，这一次对手比她反应更迅速，但塞翁失马，于她未必是坏事。

偌大的孟宅，若真的重金盘下，也不知要搜寻到何时，柳云既敢夜间下手，或许心中早有打算，莫非他在南懿王身侧时，察觉了什么。

项笙道：“无妨，且查查他们这几日有何动作，若搜到了东西，不会毫无作为，若没搜到东西，自会再设法进孟宅。”

她声线沉静，如一双宽大的手，抚平了一切波澜。

几日后，谭渊又递来消息，有疑似柳云的男子在黑市高价求见千机阁门人。

千机阁乃江湖门派，擅长机关机甲，门派中人神出鬼没，若有人想见他们一面，便会备下重金，在黑市放出消息。

项笙从前虽在书卷中领略过异闻奇谈，但直到独自出走，才有幸目睹一二。

她猜想，柳云应是当真从孟宅寻得了什么。

她道：“柳云恐怕是遇到了解不开的物件。”

李瑛在外见多识广，说不准有千机阁的线索，倒不必真把人请来，只需告知她那些人的特征，到时柳云求千机阁，她便是千机阁。

五日后的清早，京都黑市。

柳云身着一袭黑衣，头戴帷帽，停在一家茶水铺子前。

他先是警惕地左右瞧了瞧，未察觉可疑之人，才拉低帽檐步入门店。

重金之下，果然很快收到了千机阁的回音，他们约他今日来此相见。

只是，素未谋面，消息真真假假，他也留着心眼，请了李珏心腹守卫暗中保护，任何风吹草动，都瞒不过大内高手的耳目。

柳云扣响雅间的门，听得里面有人道：“请进。”

是个清冷的女声，宛若不食人间烟火的仙子，也不知模样……

臆想中，他已进到屋内，但见一个身量娇小的女子端坐面前，正慢慢呷茶。

她周身遮得严严实实，只露出一截水葱般的指尖，小小的指甲泛着粉嫩的光泽。

“阁主命我前来见你，东西可带来了？”

女子开口问道，柳云这才拢回思绪，他从未品鉴过江湖女子，不知滋味如何，在办正事前，不禁动起歪脑筋。

柳云凝声正色道：“你这身量，与我的仇家倒是颇为相似，可否摘下面具，让我一睹真容？”

项笙闻言，猜不出柳云所言虚实。

这人看似是询问，可她分明听见屋外有异动，蛰伏的影卫已亮出寒刃，由不得她拒绝。

可这张脸毫无伪装，是她的真容。

她曾是孟府小夫人时，便顶着真容与柳云见过。

一旦揭开面纱，她的身份暴露无遗，这如何是好……