雅间一瞬沉寂，空气沉闷凝滞，两人面前帷幔皆纹丝不动。

项笙端坐着，看似闲淡无波，实则已微微蹙起眉头。

她先前命谭渊细细打探着柳云的动向，这人辞官后，分明已离京暂避风头，怎会亲自赴约？

她正是觉得柳云不会现身黑市，才决计以真容赴约。除却柳云，玲珑与谭渊亦不曾目睹过她女子时的模样，如此也好避开两人的视野。

她涉险独往，为的是抢占先机，不论孟府宅院中搜出了什么，她都要设法瞧上第一眼。

项笙已信不过任何人转述的“真相”，人一惯趋利避害，他们在真相上圈圈画画，再将所谓的“真相”告知旁人。

可如今，情势有些棘手。

来者的的确确是柳云，且他几经变故，疑心如山，非要她露出真容。

面纱不必可能揭下，她一时还未想出拒绝的法子。

不多时，项笙便听到门外有脚步贴近，她越是沉默，那脚步声便逼得越近，只待柳云耐心耗尽，便对她拔刀相向。

柳云再次凝声道：“请姑娘摘下帷幔。”

单薄的门板外，已传来利刃出鞘的犀利声响，刀光剑影映着窗纸，寒意丝丝渗透。

项笙只得抬起手，慢吞吞挪到帽带处，那绳结被她系成了死扣，解起来似乎颇为费力。

“速度些！”

变故让柳云有所长进，但终究秉性难移，他开始急不可耐地催促，甚至起身逼近。

那高大的影子投下一片阴霾，晦涩了项笙的视野，她直直盯着他的一举一动，见他手臂笔直垂落，袖中果真露出一抹寒芒，是削铁如泥的匕首。

那匕首可轻易划破她的帷幔，她不能这般落入他眼中……

能护住自己的唯有脱身的烟雾丸，可一旦摔破，她亦会失去接触真相的良机。

项笙不敢妄动，绞尽脑汁思量着两全的法子。

恰这时，门外又传来一阵异动，有人气喘吁吁，禀道：“公子，那些甩不掉的臭虫跟上来了，此地不宜久留。”

柳云闻声一怔，思绪被牵扯。

项笙顺势后撤了几步，她心知所谓臭虫，应是玲珑、谭渊一行人。

玲珑与柳云身后都站着她难以抗衡的势力，若两伙人碰上面，她多半要被迫卷入乱局。可又不能让两波人碰不上面，否则柳云便会一门心思对付她。

拿捏适度，便是博弈致胜的关键。

思及此，项笙沉声道：“外面那人是咱们共同的麻烦，我有法子脱身，公子可愿意听我的？”

柳云闻言，攥紧的拳不觉松了松，这女子虽未露面，而声线平静无波，并非是不在意，而是沉着笃定。

一介江湖女子，身量纤纤，娇小似猫，怎配使唤他？

柳云轻蔑冷嗤：“别耍小心思，京都藏龙卧虎，你们这些乡巴佬懂个屁。”

项笙却主动上前挽住了他的手臂，柔嫩的指腹在他皮肉上来回游走，所及之处，便如爬满了小虫，酥麻得很。

他不由得松懈了几分，项笙这才露出撒娇似的笑意，歪头抵在他肩头，嗔道：“我与公子都讨厌臭虫，就算耍心思，也不会对公子不利。”

孟炎坐在茶馆对面的酒楼，三楼临窗，能把茶馆的每个出口都尽收眼底。

今早，他被宫中唤去炼丹，谭渊一个不留神，便让项笙逃离了视野，十几双眼睛愣是没盯住一个大活人。

好在不论她去哪，总要踏入这间茶馆。

黑市的茶馆鱼龙混杂，势力盘踞，谭渊不愿冒然闯入，以为做出穷追不舍的样子，总能逼这两人现身。

可许久，里头仍没动静。

孟炎仍是女子扮相，他提裙起身，漆黑的瞳底映着巴掌大的茶馆，凝声道：“随我前去捉奸！”

若真要一众人硬闯，便得寻个由头，主母带家丁捉拿偷腥赘婿，怎么不算师出有名。

孟炎两眼含怒，风风火火大步向前，带头闯入了茶馆。

才进门，就见一对男女亲昵地挽着手臂，与他迎面撞上。

两人皆头戴帷帽，隐去真容，这副打扮在黑市并不奇怪，且他要寻的是扮做男子的项笙，很快便与这对夫妻擦肩而过。

又走出几步，孟炎隐隐觉得不对。方才那位夫人的身段、步态时时萦绕眼前，莫名勾着他的心思。

果然门外盯梢的人禀道：“不好了！那些人驾着马车走了！”

电光石火，孟炎幡然醒悟，项笙为了逃离他的视线，竟与柳云假扮夫妇。

孟炎不禁又想起她紧紧挽着柳云的双手，那娇柔的身段与那男人贴得有多近，她莫不是对投其所好，才说服了柳云。

思及此，他眸色一瞬变得猩红，低声道：“还不去追！”

马车一路疾驰，却总甩不掉身后的那队人马，柳云透过窗帘焦急张望，暂且顾不得项笙的帷帽。

两虎相争，总算给了她一丝喘息，项笙不欲耽搁，想借机更近一步。

她道：“他们穷追不舍，多半是也想得到你身上的东西吧？你且把东西交出来，我在车上破解完自会离去，我远道而来，是做生意的，并不想蹚浑水。”

“那些人的脚程比你快，眼见距离已然拉进，待我破解完，你大可把空壳子丢给他们脱身。”

“我就在你眼前，还能飞不成？”

柳云本不欲理会她，可身后的臭虫如何也甩不掉，相较而言，她的话显得有了几分道理。

柳云只好从怀中小心取出一个巴掌大的小包袱，厉声道：“别耍花样，动作快些！”

项笙接过，手指轻缓打开一瞧，这竟是一个锁桶。

整个桶身亦是巴掌大小，由卯榫拼凑而成，其中又有多快可四面扭转的木片，需按特定顺序下手，才能拆解，一旦失误，缝隙中的酸液便会灌入，毁掉桶身中的秘密。

这东西她只在父亲编纂的奇器志中读过，并不曾上过手，偏她不能露怯，始终得撑起十拿九稳的假象。

柳云能从孟府搜出此物，可见在南懿王身侧下足了功夫，她用指尖细细摸索，不敢出差池，不多时，额间已沁出细汗。

只是，孟炎并不知晓车驾中的情形。

她与柳云在他眼皮下亲昵出逃的模样如影随形，让他愈发不想再手下留情。

他不禁会想，这二人在狭小的车厢中又会做什么，毕竟柳云曾不止一次觊觎她。

孟炎夺下缰绳，亲自驱车，不多时便撵上了柳云的车驾，他勒紧缰绳，迫使马匹扬起铁蹄，狠狠撞击面前的车尾。

这突兀起来的震颤让项笙措不及防，险些将东西脱手，她用两手将锁桶护在身前，还未坐稳，第二次撞击已接踵而至。

此番势头更甚，她身子翻仰，头上帷帽掉落，待回过神，那张明艳动人的脸已无处可藏。

娇美的面庞跌入视野，如晦涩中的一抹光，飞入柳云眼底。

他薄唇轻碰，下意识道了声：“是你？”

柳云脑中白了一瞬，起初他也说不清着莫名的熟悉感从何而来，而后旧忆如潮涌来，他想起了一切，马球会的她，百日宴的她。

她是孟府小夫人。

她不是早就死了么，死在孟府别院的爆炸中……潜火队分明发现了一具烧焦的尸骨，黑黢黢的，可他眼前的女子肤色白嫩，容颜姣好，她到底……

她没死？！

即便没死，为何又成了千机阁的接头人？

无数疑问在脑中炸响，柳云许久回不过神，直觉寒意油然而生。

他问道：“这究竟是怎么回事，你到底是谁？”

只是话音方落，车顶便被暴力掀翻，一并打翻了柳云的帷帽。

清冽的风吹迷了眼，柳云下意识偏头躲闪，一只修长的手臂已闯入视野，将他推下马车。

项笙亦始料未及，只觉柳腰被谁轻轻揽住，身子也顺势被拢进怀里，惊惧尚未平复，她乌亮的眸底映出美艳无双的面庞。

这是一个措不及防的相拥，她的脸颊正贴在玲珑胸前，在上下起伏中，能听见明晰的心跳，如滚滚悍雷，她脑中白了一瞬，陷入本能的无措。

玲珑喘息急促，可见是匆匆赶来，手掌稳稳托住了她的腰身，隔着衣料不住磨蹭，似要把她揉入体内。

孟炎凝视着她的面庞，他已记不清自己有多久未直面过这张脸，久到觉得如梦似幻，很不真切。

他目光滚烫如烙铁，简直要把她印刻瞳底。

怪不得谭渊跟丢了她，他从未见过项笙的真容，怎会想到张舜是这么明媚动人的女子。

可很快，他心头一沉，他随即想到，柳云认得这张脸。

孟炎抬眸去瞧，柳云已回过神，眼底的惊诧仍未散尽，可杀意已不可掩盖。

“小夫人，想不到你竟然活着？”柳云冷笑了一声，他沉眸看向项笙怀中的锁桶，道：“把东西还回来。”

孟炎把人护在身后，道：“我若是不肯呢？”

柳云未再多言，从怀中取出一物握在手中，径直对准了几步之外的二人。

是火铳。

项笙曾在江家人手中见过此物，不曾想，柳云手中亦有一把。

火药的威力不言而喻，那枪口近在眼前，说不准能将她与玲珑一并贯穿。

她想说些什么，可声音被柳云耐心尽失的怒吼掩盖：“不还回来，就先拿命来！！！”