上官家取名字，大多喜欢用一些特别华丽的辞藻来修饰，比如上官仪的两个儿子，一个叫庭芝，一个叫庭璋。

他们也有个单字名，不过不太为人所知，上官颜在少年时用过一个名字，叫君竹。

不过作为一个世家，除了上官仪这一脉，其他的支脉却人丁稀少。上官仪将他领回府时，他不过四五岁。辈分却和上官仪两个三十多岁的儿子相仿。

上官庭芝的儿子比他还大上一些——不过却不如他博闻强记，过目不忘。当时的上官仪风头无两，自然也无人不知，上官府里的君竹公子诗文双绝，惊才绝艳。

就在上官仪拜相那一年，上官府为上官仪举办寿宴，满座衣冠，宾客盈门。他为上官仪写了一篇贺寿的赋，辞藻华丽，既有上官体靡丽之风，又令人耳目一新，眼前一亮，把上官仪乐得合不拢嘴。

其中有位宾客，看见他时也笑得眯了眼睛。此人须发皆白，看起来颇有德高望重之相，由于做过当今皇后的先生，又为她下过批命，得以为人所知。

此人就是袁天罡，他一见到上官颜，就断定他将来必成大才。

上官颜当年只有七岁，早已初具世家子弟风范，向袁天罡遥遥一揖，权做感谢，却并不置一词。

有好事者询问：“小郎君似乎对此不以为然？”

他答道：“君竹年少无知，而诸位相公皆为大唐肱股之臣，如此相比，我不及诸位相公多矣，实不敢当此赞誉。”

既有谦虚之意，又小小地捧了一下在座诸公，说他们都是大才，自然把在座诸位都逗笑了。

有人笑道：“上官兄家有晚辈如此，何愁家族不兴！”

再见袁天罡，是在麟德元年的十二月。

上官仪在高宗皇帝的示意下，为他起草废后诏书，却因此而触怒了当时的皇后，也是如今的圣人武曌。

武曌使计与圣人重归于好，上官仪里外不是人，便成了武曌撒气的借口。于是找了个机会被诬陷谋反，很快满门处斩。

武曌特赦了他以及上官仪亲弟一脉和他年龄差不多的几个侄子。不过上官家门庭就此败落，无人问津。

那一年上官颜十岁。袁天罡问他要不要和自己走，上官颜拒绝了。

他仰着头问袁天罡：“如今上官家门庭寥落，无利可图，我想不到您看重我的原因。”

袁天罡呵呵笑道：“君之容止品貌，奇货可居。”

“然几位小侄无人照料，君竹不能不管。”

“这你不用担心。我会请先生为他们开蒙，将来是一飞冲天，还是泯于众人，全看他们自己。”

“我没有问题了。”上官颜向他作揖，“多谢。君竹无以为报，便是奇货可居，我也未必是下一个秦庄王。”

袁天罡听出了他话里的意思，点了点头：“你可愿拜我做先生？”

上官颜垂下眼，道：“固所愿也。”

上官颜是不是秦庄王不得而知，可袁天罡当真是个不折不扣的吕不韦。

第二年的年中，二人旅居终南山，在那里遇到一个人。

那是一个老人。满面苍白虬髯，双目中精光四射，见到他的第一眼，眼睛里便异彩连连，向袁天罡问道：“这是哪家的孩子？骨骼清奇，是块练武的好苗子！”

袁天罡笑道：“若是兄喜爱，便让他拜你为师，如何？”

“甚好！”

上官颜则皱眉道：“我已跟随先生，拜别人为师是否不妥。”

“并无不妥。”袁天罡答道，“你我的关系仅是先生与学生，这和拜师不同。只要你今后记住我对你的这份恩情，来年自有你相报之时。”

上官颜觉得并无不妥，便答应了。

可谁知，这一句话，后来成了困锁他一生的梦魇。

在拜师后，他又见过很多在终南山上隐居的老者，学习也不再局限于大中小经和诗词歌赋，而是博采众家之长。他向孙思邈学习医术，还向李淳风学习过炼丹和推演。

李淳风提到袁天罡时，说他是惊世大才，自己曾和他推演过未来的人间走势。不过李淳风对袁天罡本人不予置评，似乎是不愿多说。

李淳风告诉他：“袁天罡此人，虽是大才，野心却深。喜施恩也图报，你被他所救，没答应他什么吧？”

上官颜惕然心惊。只不过他将这件事悄悄隐在心中，谁也没有告诉。

后来，自己的师父武痴又给自己找了两位师弟，一前一后，都不到十岁。他又担起了照顾两位师弟的重任，在武痴师父什么也不管的情况下，将他二人喂养大。

一晃很多年过去了。上官颜早已加冠，武痴也早已辞世，就葬在终南山中，他说他这一生波澜起伏，能在晚年将这一身武技传世，已是了无遗憾。

上官颜没有二位师弟那般总向往着山外的生活，他就在此地，送走了一个又一个教过他一技之长的老者，先是高僧道宣，再是李淳风，再然后是周韶的师父墨咎，最后是孙思邈。

而那之后不久，山下便风云变幻：先是徐敬业失败的叛乱，后有酷吏横行朝中，武后轻言废立，大批官员被罗织罪名。

这时，袁天罡找上了他。

他这才知道，袁天罡在江湖数年，都做了些什么。

“我建立了一个组织，名叫蛇灵。”袁天罡道，“你作为我第二个学生，理当加入。”

上官颜道：“我总该问一句，您建立这个组织，有何目的？”

袁天罡道：“为了收留，像你一般的……被迫害的流人之后。”

“请容我再考虑一番。”

“时不我与，你可要快些下决定。”

上官颜当时没有答应他，因为云琦从山下带回一个同师弟当年一般大的小孩。

“君竹，时间真是过去的太久了。”

“不错。”上官颜答道。

袁天罡道：“当年你不愿加入蛇灵，也就罢了。如今却可愿帮我？”

上官颜看了看他身边的年轻人，道：“抱歉。您的道，且恕我无法苟同。”

袁天罡道：“哦？”

上官颜笑了笑：“您自己心里清楚，自己所行不是正道。我虽不知您意欲何为，却早已不愿涉足红尘俗事。”

“你又没出家受戒，有甚不涉足红尘的规矩啊？”

“与此无关。”

袁天罡道：“哦。你我毕竟相识一场，有句话，老夫实在不想说。”

裴嘉眼见袁天罡的步步紧逼，压抑着情绪，将刀压在石桌上，一脸不满地说：“既然知道是在要挟，那就不要说了。”

袁天罡挑眉看他：“哦？你是武痴的弟子吧。”

裴嘉道：“停。我不想与你攀关系，裴某也和你没关系。老丈，我敬你年长，可也别太过分了。”

“可老夫如今却有一事，想要请我这‘第二个学生’帮忙啊。”

裴嘉懒得和袁天罡玩语言游戏，闻言戏谑地揭开了他们一直不肯直言的那层用意：

“当年，你欺我师兄年少，骗他许下如此诺言。可恕我直言，你那蛇灵，又是什么好东西？如今天下，何人不知蛇灵的所作所为，皆是危害国家，霍乱社稷之事？想要挟我师兄为你卖命？门都没有！”

袁天罡闻言，看向神色晦暗的上官颜：“你怎么说？”

上官颜转身，叹了一口气，半晌才道：“道不同，不相为谋。”

“好一个‘道不同，不相为谋’！”袁天罡豁然起身，“老夫早就料想会有这么一天了。”

“你想怎样？”裴嘉也站了起来。

在房中从头听到尾的云琦手持一把外表看上去普普通通的剑出门，上官颜闻声回头对他笑了笑，云琦对他点点头。

其实当年云琦重伤也有他主动制止紫衣人滥杀的原因在，后来上官颜对他解释为何他明明知道蛇灵，却不知紫衣人隶属于哪个组织。

其实很简单，蛇灵最开始，不穿紫衣。

他们就这般一叶障目，待答案揭开，尽是啼笑皆非。

袁天罡本就是想挟恩图报，如今虽然上官颜率先违背承诺，但他是个真君子，如果自己不出手，他们也不会动手。

袁天罡不愿把现有的战力浪费在他们身上，于是深深地看了看上官颜，沉沉地笑了：“你不愿意，老夫也不能强求。也罢……就当老夫当年白救了你吧。”

说罢，起身走了。

本来以为要打上一场的裴嘉挑了挑眉，偏头征求上官颜的意见。

上官颜摇摇头，目送他们转过山路，彻底看不见了。

可他莫名有种感觉，这件事情，远远没有结束。