晚棠在去往乾清宫的路上，攥着那张字条，指节发白。

她在反复思量一个决定——

这个字条，要不要交给朱棣？

她停下了脚步，闭上眼睛，把这一年走过的路在脑子里过了一遍。令牌，她交了。汉王的威胁语，她说了。玉佩，她呈上去了。甚至她的命，她都在西苑猎场差点交出去了。

换来了什么呢？

长春宫被围成了铁桶，她安全了，可长春宫以外的人死了。而汉王呢？他稳稳地坐在乐安，喝着酒，笑着看宫里这一片混乱。她甚至能想象到他收到消息时的表情——满意的、残忍的、意犹未尽的笑。

因为她知道，朱棣不可能杀他。虎毒尚不食子，何况朱棣已经杀过一个侄子了。他绝不会再背上一个“弑子”的名声，让后世史官把他写成第二个李世民。

汉王大概也算准了这一点。

他最盼望的，或许就是朱棣杀他——让这个夺了侄子皇位、杀尽建文旧臣的皇帝，再添一笔“杀子”的恶名，永远钉在历史的耻辱柱上。朱棣不会让他如愿的。所以汉王不会死，他会好好地活着，在乐安，继续策划他的下一步。

而她呢？她还要继续把希望寄托在朱棣身上吗？继续交出新证据，继续看着朱棣愤怒、调查、杀人，然后汉王继续躲在幕后，笑看一切？不。她不能再依靠朱棣来解决问题了。

那还有谁？

谁有这个力量，可以封锁翊坤宫，调令太医院，检查贵妃的汤药和饮食？

晚棠的脑海里，浮现出一个人——王贵妃。那个掌管后宫的女人，那个在蓁蓁丧仪上沉稳如山的女人，那个对阿宁说“你这副身子不只是你自己的”的女人。

可是……晚棠的心里又浮起另一层疑虑——如果阿宁死了，王贵妃不就是后宫唯一的贵妃了吗？她不是顺理成章就能拿到全部的后宫权柄了吗？再也没有人与她平起平坐了。

不。不对。晚棠几乎是立刻否定了这个念头。如果阿宁在这个时候死了，王贵妃就是唯一执掌后宫的贵妃了！那就是第一个被朱棣怀疑的人。于情于理，她都不能坐视不管。她必须保住阿宁，才能保住她自己。这是利益的捆绑，也是唯一可以信任的基础。

晚棠不再犹豫。她转身，大步朝永宁宫的方向走去。

王贵妃听完她的话，用了很长一段时间来消化。她坐在那里，手里捏着那张字条，翻来覆去地看了好几遍。那个“一”字，那个图腾。她的表情从疑惑，到震惊，再到一种深沉的、压抑的凝重。

“这是汉王丢在蓁蓁花篮里的字条。”晚棠说。

王贵妃抬起头，目光锐利：“你如何知道是汉王写的？”

晚棠将字条翻过来，指尖点着那个朱笔画的图腾：“这是汉王的徽号。是他被赶去就藩的真正原因。”

王贵妃的瞳孔骤然收缩。她盯着那个图腾，看了很久很久。然后她放下字条，靠在椅背上，长长地吁出一口气：“你……竟然知道这么多。”

“贵妃娘娘，这是汉王报复陛下的第一击。”晚棠的声音压得很低，却字字清晰，“还会有第二击。我害怕，第二击还在翊坤宫。他的手能伸进翊坤宫一次，就能伸进第二次。那个药工不是凭空出现的，他在宫里一定有同党。我们要把他留在后宫的手，全都砍断。”

王贵妃没有说话，只是看着她。

“可这件事，若是惊动陛下来做——”晚棠顿了顿，“以陛下的脾气，只怕不只是汉王的手要被砍断，更多无辜的手也会跟着被砍断。贵妃娘娘，若是张贵妃有个三长两短，您……”

“本宫知道。”王贵妃打断了她，声音平静，却带着一种沉甸甸的分量，“本宫难逃罪责。”

她站起身，走到窗前，背对着晚棠，沉默了片刻。当她转过身来时，脸上已经没有了方才的震惊和犹豫，只剩下一种冷静的、决断的神情：

“本宫会悄悄增派人手，围住翊坤宫。太医院那边，本宫会叫最信得过的太医和药工，经手每一道工序。你——只管看好攸宁，让她稳定心神。此刻不能乱。她的性命，关乎到很多人的性命。陛下……是在意她的。”

最后那句话，她说得很轻，带着一种复杂的、说不清道不明的意味。晚棠没有深究，只是郑重地行了一礼：

“谢贵妃娘娘。”

她转身欲走，走到门口时，忽然想起了什么，又停下了脚步：“贵妃娘娘，阿宁有个自己从家里带来的医婆，最是信得过。蓁蓁出事前，她便也病了——可是被人做了手脚？这个医婆现在何处？应该让她来看顾阿宁的饮食汤药，最为稳妥。”

王贵妃没有回答。她沉默了很久。晚棠的心，一点一点地沉了下去。

“昨日来报，”王贵妃的声音很低，低到几乎听不见，“病逝了。”

晚棠没有再说话。她转过身，大步走出了永宁宫。她没有走回长春宫的方向，她朝着翊坤宫的方向，几乎是跑了起来。

她一定要亲眼盯着，盯着阿宁的每一口饮食，每一剂汤药。她不信那只手还能伸进来第二次。

汉王这个疯子！他竟然连张家的贵妃都敢动！他是在报复张家拿了他的兵权吗？他不怕张辅反击他吗？这个疯子！疯子！！

她赶到翊坤宫时，却看见阿宁好好地坐在窗边的榻上。没有倒下，没有出事。她只是安静地坐着，面前摊着那本琴谱，目光却落在窗外那棵杏树上，不知在看什么。阳光透过树叶的缝隙，在她脸上洒下斑驳的光影。她的神情很平静，平静到近乎空无——像一尊玉佛，了无生机，仿佛随时都会消散在午后的阳光里。

晚棠站在寝殿的珠帘后面，没有立刻进去。她看着阿宁的侧脸，看着那本摊开的琴谱，看着窗外一动不动的杏树枝叶，眼泪忽然就涌了上来。

她捂住嘴，不让自己发出声音，可眼泪像断了线一样，无声地滑落。她从来没有觉得如此无力过。汉王可以不杀阿宁——他甚至不需要杀她。阿宁的心正在一点一点地杀死自己。杀人诛心，不过如此。她还能看到阿宁多久呢？

“晚棠……你怎么不进来？”

阿宁的声音从珠帘那头传来，很轻，很温柔，一如她们第一次在佛堂见面时那样。晚棠慌忙用袖子擦了擦眼泪，深吸一口气，掀开珠帘，走了进去。

“我的好阿宁，今天有没有乖乖吃饭，乖乖喝药呀？”她努力让自己的声音听起来轻快一些。

阿宁“噗”地笑了一声：“你把我当蓁蓁哄呢？我可不依。”

“是是是，你可是我的好姐姐，该是你哄哄我！”晚棠笑着挨到她身边坐下，伸手揽住了她的肩膀，“我这两日都累瘦了，今儿午膳你得留我吃！”

阿宁没有躲开，反而微微侧了侧身，靠在了她的肩上。两个人一起望着窗外那棵杏树。夏日的阳光有些烈，透过窗棂洒在她们身上，暖洋洋的，却驱不散心底的寒意。

“我吃的都是清粥小菜，可养不胖你。”阿宁的声音带着一丝淡淡的笑意，“你还是回你长春宫的小厨房吃吧。你得多吃些，确实瘦了，肩膀都硌人了。”

“哈哈哈，不！喝粥我也要抢阿宁的，抢来的更香！”

“你这坏心眼的丫头……”

阿宁的声音越来越轻，越来越弱，像一片羽毛，缓缓地落在寂静的空气里。

晚棠的心猛地揪紧了。她轻轻拍了拍阿宁的手臂：“阿宁？阿宁？你别吓我。我害怕。你不要像蓁蓁那样……你说话，好不好？”

她的声音染上了哭腔。她真的好害怕。她进宫这么多年，见过那么多生死关头，可只有此刻，让她真正感到了绝望。那种感觉，是无力。是你拼尽全力，却发现自己什么都抓不住。

“我在。”阿宁的声音又响了起来，轻轻的，却带着一种安抚的力量，“我在……别怕，晚棠，别怕。我还在。”

她抬起头，看着晚棠泪流满面的脸，伸手，用指腹轻轻擦去她脸上的泪水。晚棠却哭得更大声了，像是连着许多天的恐惧和心碎，在这一刻全部决了堤。

“阿宁，我也只有你了……这宫里只有你能听我说话，只有你懂我那些痛苦和挣扎，只有你……不带任何目的地，只想我好。你别离开我，好不好？我们还能在一块，吃喝玩乐，我陪你弹琴吹箫……你别离开我好不好……我也不知道怎么办了……”

“晚棠……晚棠……别哭，别哭。”阿宁将她轻轻揽进怀里，像哄一个受了委屈的孩子，一下一下地拍着她的背，“我们终会有分别的那一天的。”

晚棠在她怀里僵住了。

“晚棠，如果我离开，你应该为我高兴。”阿宁的声音很轻，很平静，像是在说一件早已想好的事，“我……自由了。我懂你，你也应当懂我。”

晚棠拼命摇头，眼泪蹭在阿宁的衣襟上。

“你不是只有我。”阿宁的声音依旧很轻，“你还有他啊。他虽然不是一个很温柔的伴侣，但是……他有为了你做很多改变了。真的，晚棠，我挺开心的。你这么好的女孩，应该被人疼惜的。只不过，这份疼惜，会让你活得万分艰难……”

“阿宁……我的琴还没练完。”晚棠抽泣着说，“你答应我的，要把我教会的……”

“好，我教你，我教你。”阿宁轻轻拍着她的背，“可我不想再弹他赏赐的琴了。我想弹我自己的琴。”

晚棠从她怀里抬起头，泪眼模糊地问：“阿宁，你自己的琴……在哪儿？”

阿宁的目光望向远方，像在看一个很远很远的地方：“我不知道。刚入宫那一阵，我不理会他，自己闷头躲在宫里弹琴。他进来，让人把我的琴收走了，我就再也没见过了。也许烧了吧……他那样的人，怎么会把一把琴放在心上。”

晚棠愣住了。她想起那年，她因为偷偷绣那幅兰草飞燕图，被他禁足。他没收了她全部的刺绣织物，说要全部烧掉。可后来她中毒吃了苦头，解禁之后，他让人把所有东西都送了回来——连那幅兰草飞燕图的帕子，都完好无损地还回来了。

他从来没有真的烧掉过她的东西。那阿宁的琴呢？他真的烧了吗？

晚棠忽然站了起来。

“阿宁，我去给你找琴。你等我，好不好？”

阿宁疑惑地看着她：“你去哪儿找？”

“你等我。我去试试看。你等着我！”

晚棠说完，转身就往外跑去。她跑过庭院，跑过宫道，跑过那些她从未注意过的角落。

她心里只有一个念头——

他一定没有烧！他一定没有烧！

他那样的人，嘴上说着狠话，心里却什么都留着。

他留着她的帕子，留着她的刺绣，

一定也留着阿宁的琴！

他只是不知道该怎么还回去！

****

晚棠赶到乾清宫，她几乎是跑上台阶的，守在门口的亦失哈看见她，吓了一跳——他伺候了这么多年，从未见过权贤妃这副模样：眼睛红肿得像核桃，头发被风吹散了几缕，衣襟也有些乱，整个人像是从一场大水里刚刚爬上岸，浑身都透着仓皇和潮湿。

“娘娘？”亦失哈连忙迎上来，声音压得极低，“您这是……”

晚棠站定了，深吸了几口气，努力让自己的呼吸平稳下来：“亦总管，陛下可在？”

亦失哈看了一眼身后的殿门，为难道：“在是在……可户部尚书和兵部侍郎刚进去没多久，正议着北边军粮的事呢。娘娘您这会儿进去，怕是不太方便。要不……您先去偏殿稍候？等几位大人散了，奴婢头一个给您通报？”

晚棠张了张嘴，想说她可以等。但是她知道亦失哈的意思，是在提醒她，作为妃嫔，如此神色哀恸地出现在御前是失仪大罪。她点了点头，跟着引路的小太监，走进了西暖阁旁的偏殿。

她坐在椅子上，双手交握放在膝上，指节泛白。亦失哈亲自端了一杯茶进来，放在她手边，犹豫了一下，低声问道：“娘娘，您这是……遇上什么难事了？”

晚棠抬起头，看着亦失哈。这位跟随朱棣几十年的老太监，见证过太多宫廷的兴衰，也见证过她从一个懵懂的小宫女一步一步走到今天。她知道，亦失哈是朱棣的人，可她也知道，亦失哈是一个有分寸的人。她斟酌了片刻，开口问道：“亦总管，张贵妃从前放在陛下这里的东西……可还在？”

亦失哈愣了一下。他没有立刻回答，而是垂下眼帘，沉默了几息。然后他开口，声音平缓，不带任何倾向：

“在不在的，全凭万岁爷说了算。”

晚棠的心，落定了一半。他没有说“不知道”，没有说“不记得了”，他说“全凭万岁爷说了算”——这就是说，东西还在。还在，只是看朱棣肯不肯给。她点了点头，没有再追问。亦失哈也没有再多说，躬了躬身，退出了偏殿。

窗外暮色一寸一寸地沉下去，晚棠听着隔壁隐约传来大臣议论的声音，听着自己的心跳，一下，又一下。她不知道等了多久。久到那杯茶彻底凉透了，久到窗外的天色从灰蓝变成墨黑，久到她几乎以为那些大臣要议到天亮去。终于，她听见隔壁传来椅子挪动的声音，大臣告退的声音，殿门开合的声音。然后，是漫长的寂静。

她没有等召见。她站起身，径直走出了偏殿，进了西暖阁的门。

朱棣正坐在案后，面前摊着一堆奏折，眉头紧锁，一脸烦躁。夏日的闷热让他的腿疾更加不适，他时不时调整一下坐姿，眉心拧成一个深深的“川”字。

他听到脚步声，以为是亦失哈进来添茶，头也没抬，正要开口说“下去”，余光却瞥见进来的人没有停步，径直走到了案前。

他抬起头，正要训斥，却看见了晚棠的脸——那张脸上满是泪痕，眼睛红肿，嘴唇微微颤抖着，像是忍了很久的泪，在见到他的这一刻，又快要绷不住了。

朱棣的心猛地咯噔了一下。他放下手中的朱笔，声音不自觉地放低了：“怎么了？这副模样？”

“朱棣……”晚棠一开口，声音就碎了，“阿宁她……”

“攸宁怎么了？！”朱棣的声音骤然拔高，人已经从椅子上微微前倾。

“她没怎么……”晚棠赶紧摇头，眼泪随着动作甩落下来，“她没怎么……但是她想弹琴……”

朱棣一愣，紧绷的肩膀松弛下来，随即又皱起眉，带着一丝被打扰的不耐：

“那你就陪她弹啊！哭什么？”

“她想弹……她自己带进宫的琴。”晚棠抬起泪眼，望着他，

“朱棣，你可不可以……还给她？”

朱棣愣住了。他没有立刻回答。他看着晚棠那张泪痕狼藉的脸，看着她红肿的眼睛，看着她因为紧张而微微颤抖的嘴唇。他沉默了很久。

“她身体怎么样了？”他问。声音比方才低了许多。

“不好。”晚棠的声音带着压抑的哽咽，“不吃不喝，就那样坐着，望着天……朱棣，你把琴还给她好不好？让她再摸摸自己喜欢的东西，好不好？也许……也许她能找回一点生气呢？”

朱棣没有说话。他垂下眼帘，看着案上那堆奏折，看了很久。晚棠站在他面前，不敢催促，也不敢再开口，只是屏着呼吸，等他的回答。

“让亦失哈去取。”他终于开口，声音很轻。

晚棠的眼泪一下子涌了出来：“谢陛下！”她转身就要往外跑。

“替朕跟她说一声。”

晚棠的脚步顿住了。

身后传来的声音很轻，轻得不像是一个帝王说出来的话。带着一种她从未在朱棣身上听到过的、近乎无力的歉疚：

“是朕……对不住她。”

晚棠回过头。朱棣已经重新提起了朱笔，埋首在奏折之中。烛光映在他侧脸上，勾勒出一道沉默而疲惫的轮廓。他没有再看她，仿佛那句话不是他说的一般。

晚棠没有回答。她转过身，走出了西暖阁。

亦失哈已经候在门外，手里捧着一把琴。琴身很旧，桐木的纹理已经有些模糊，琴轸上系着的穗子也褪了色，但保养得很好，没有一丝灰尘，显然这些年一直有人定期擦拭。

晚棠伸手，轻轻抚过琴面。琴尾内侧，刻着两个小字——“知君”。

她的眼泪又涌了上来。

她抱紧那把琴，走进了夜色里。

哎，真的写的我哭囊了…… 我的阿宁……

作者有话说

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第131章 第一百三十一章 安宁心