一言落下，皇后瞬间慌了神。
她的第一反应，并非是去反驳沈鹤竹的言语，而是看向了皇帝，见他满目阴沉，连忙跪了下来，“皇上，您莫要听他胡言乱语，臣妾自打入了后宫以来，与后宫中的姐妹们相处甚欢，又怎会动想要杀了她们的念头？”
她见皇帝不语，膝行几步，匍匐在他的脚下，“皇上，您一定要相信臣妾啊。”
“起来吧。”皇帝叹了口气，亲自将人扶了起来，看着她已经哭花的脸蛋儿，没什么情绪地安慰了句，“瞧你这副样子，倒是让孩子们都看了笑话去。”
三皇子沈林昭拿起了酒盏，笑道：“母后，堂弟也就是随口一说，您可莫要怪他。”
他唇角勾起，斜眼看了看坐在位置上兀自喝酒的沈鹤竹，“毕竟堂弟自小被人宠着长大，有些不爱听的话自然是不愿意往肚子里咽的。”
“够了，三弟。”沈耀风抬眸瞪向他，“今日是家宴，有些话该不该在这时候说，你该自己掂量些。”
不论沈鹤竹今天说了什么，只要皇帝没有出声斥责他，他们这些做堂兄的，更没有资格在这个时候说他的不是，这不是越过皇帝去教训人吗？
另一边，白木领着陆绾宁去了太后的慈宁宫，刚到门口，便见有宫女去通传，少顷跑了回来，“陆姨娘，太后请您进去。”
陆绾宁颔首，跟着宫女进了宫殿。
刚一踏入，她便听到了剧烈的咳嗽声，似乎是咳得太久了，连着声音都嘶哑着，甚至还带了些微的无力感。
“太后就在里头，陆姨娘自己过去吧。”
宫女将门合上，徒留下陆绾宁在门口发了会儿呆。
片刻后，她收拾好思绪，往里走去。
太后的床榻前只有一位上了年纪的嬷嬷在伺候着，也难怪自她踏入这寝宫，便觉得冷清得过分。
“给太后请安。”她规规矩矩地行了礼，得到了应允后，这才起身。
太后冲她招了招手，见陆绾宁走到近前，才说道：“听鹤儿说，你有些治病的本事，非是要你过来给哀家看看。”
她喘着气儿，似是咳得累了，整个人都透着沉沉的疲惫，“哀家这身体，自己也清楚，太医院的那些太医们都治不好的病，若是要强求你一个小姑娘，岂不是强人所难了？”
即便如此，她的脸上仍然带着柔和的笑意，颤巍巍地抬手，轻轻抚了抚陆绾宁的发丝，“你别太有压力，若是可以就给哀家看看，若是不行便陪着哀家聊聊天，也是许久没什么人来哀家这里陪哀家说说话了。”
她的话中是藏不住的落寞，任谁病重的时候都想要人来探望自己，即便是上了年纪，一身荣华的太后，所求也不过是普通人的所愿。
但现实却是，这个慈宁宫似是成了一座冷宫，除了每日里有太医进进出出，其余的再无人过来。
陆绾宁难免心疼，她将手指搭在了太后的手腕上，细细听着她脉搏的时候，还哄着她，“太后娘娘若是不嫌弃，妾身可以常来陪陪太后。”
她敢如此斗胆，不过是看出来太后其实是个温柔的老人罢了。
诚然，她这句话也只是随口一说，但没想到太后还真的点头应下了，“等晚些时候，哀家就去和皇帝说，准你自由出入皇宫。”
不论陆绾宁那句话是真的这么想，还是敷衍她，但太后终归是高兴的。
陆绾宁愣了愣，回味过来太后话中的意思后，她整个人从一下子的紧绷又放松了下来，“好。”
她将梨膏糖从袖袋中拿了出来，“太后，入了秋，天气干燥，不慎感染风寒后引发咳嗽是在所难免的，但风寒好治，咳嗽难好，咳得久了不仅会伤了嗓子，也会伤了肺，臣妾这东西，是之前一位厉害的游医所赠，对于治疗咳嗽非常管用，太后若是信得过妾身，便试试，搭配着太医开的药方一直食用，过段时间看看是否有效果。”
太后将信将疑地接过，倒是一旁的嬷嬷颇为担忧，“陆姨娘，这什么糖当真如此管用？”
陆绾宁还没有回答，太后就已经将那些梨膏糖小心地收了起来，“鹤儿一直与哀家说你有多好，哀家自然是相信你的。”
“太后，不如奴婢还是去给太医院的太医们先看看吧，若是出了什么问题......”
“无妨。”太后抬手打断，又转头问陆绾宁，“这糖要如何吃？”
陆绾宁想了想，回道：“一日最多不超过三颗。”
“好。”太后连连点头，随后取出一口放在嘴中，入口的味道让她觉得颇为清凉舒适，也不知道是不是她的心理作用，总觉得嗓子口没有方才那般痒了。
“太后娘娘，这里的量不多，若是您还需要的话，妾身过两日让世子再给您带些过来。”
“你有心了。”
......
从太后的寝宫出来，恰好遇到了步履匆匆，往这边走来的沈鹤竹。
“你怎么来了？”陆绾宁有些意外，原本她打算从太后这边出去以后，就让白木带自己出宫的，却不巧还遇到了沈鹤竹。
“家宴结束了。”他的语气听起来并不好，陆绾宁即便是不知道家宴上发生了什么，但也能想到断然与皇后脱不了干系。
那人，惯会扫兴的。
“太后的身子如何？”沈鹤竹颇为担心地看了眼合上的宫门，又垂眸看向陆绾宁，“你那糖可能帮到太后？”
宫中并不是一个能好好说话的地方，陆绾宁干脆将人拉着，先出了宫，直至坐到马车上，看着他望眼欲穿的眼神，忍不住“噗嗤”一声笑出声来，“世子放心好了，那梨膏糖自然可以给太后先用着，但是妾身这次拿过去的量不多，太后吃不了几日，你这几日可以去慈宁宫多看看太后，若是太后还需要的话，妾身再多准备些。”
反正现在她手中的梨膏糖并不少。
“好。”沈鹤竹松了口气，见马车行至街市口，却让白木停了下来。
他扭头与陆绾宁解释，“今日还有些事没有处理完，让车夫先带你回府吧。”
没等陆绾宁有所反应，他人已经下了马车。
掀起车帘，看着沈鹤竹离开的方向，她反倒是轻松了下来。
毕竟身为他的妾室，与他在一起的时候多少是有些不自在的。
马车行至世子府，陆绾宁在小竹的搀扶下走了下来，原本她还打算去有心糖铺转一圈的，但如今沈鹤竹还在外头，生怕撞见他，便打消了这个念头。
反正明日也能过去。
回了院子，世子府的管家笑眯眯地领着几个丫鬟走了过来，“七姨娘，上回世子说，您这院子太冷清了，往常也只有小竹一个丫头伺候着您，着实有些委屈您了，就让属下给您选了几个丫鬟过来伺候着，您瞧瞧可有中意的？”
陆绾宁抬眼望去，都是些稚气未退的小女孩，原本她是不打算要的，毕竟多一个陌生的丫鬟，对她经常出入世子府办事很不利，但是也明白，若是今日她一个也不选，难免会让沈鹤竹不满，或许还会生出几分怀疑来。
因此，她只好挑了位看起来年纪最小的丫鬟，瞧着一副唯唯诺诺的样子，胆子似乎还不大，她笑着对管家道了谢，就要转身进院子，却又听管家道：“七姨娘客气了，世子还亲自给您的院子起了名儿，改日就给您的院子安上。”
陆绾宁：“......”
她只觉得挂在自己脸上的假笑都要僵了。
因着院子里多了一个人，陆绾宁和小竹说起话来不似从前那般随意，而那小丫鬟看着也拘谨得很，最后还是她将小丫鬟叫到了跟前，“你叫什么名儿？”
“奴婢月铃。”月铃的声音低低的，若不是院子里没有旁的声音，又挨得近，陆绾宁还真不一定听得清。
“月铃。”陆绾宁点了点头，“往后你跟着小竹，若是有什么不懂的直接问她便是，不过我这院子里一般也没什么事儿，你自己看着行事便好。”
她对伺候的人委实没什么要求，穿越过来头一次被人伺候的时候，她还颇为不适应，如今倒是好了些，但是又多了一个伺候的人，这感觉......似是又回到了一开始般。
月铃连连称是，又诚惶诚恐地看了眼小竹的方向。
小竹也有些懵，万万没想到她一个小丫鬟，也有做大姐大的一天，触及月铃那胆怯的目光时，她舔了舔唇，声音有些干涩，“其实也没什么事，就是平时咱们姨娘若是要做些什么，你有点眼力见儿便是。”
“好。”
院子里突然沉默了下来，陆绾宁有些头疼地扶额，挥手让月铃回了自己的屋子收拾后，她无奈地瞅了眼小竹。
小竹亦是叹了口气，“姑娘，总觉得咱们的生活被人插足了一般。”
陆绾宁：“......”
用过晚膳，陆绾宁原本想要歇下了，但小竹却一路小跑着进来，“姨娘，世子来了。”
她不得已拖着疲惫了一天的身子起了身，着实不明白为何沈鹤竹这些日子喜欢往她的院子跑。
但，世子心思难测，她也懒得猜。
在院子门口将人迎了进来，但沈鹤竹并不打算进去坐坐，而是拉着她的手往外走。
“世子，这是做什么去？”
还是头一回遇到这种情况，陆绾宁一边被拉着走，一边手忙脚乱地整理自己刚刚披上的外衫。
夜里的风有些凉，她没忍住打了个喷嚏，倒是让跟前的人停下了脚步，回身看了她一眼，将她身上的衣衫拢了拢，“怪我，太着急了。”
他重新拉上了她的手，放慢了脚步，与她并排走着，“方才地牢里传来了消息，何清清死了，赵雅娴似乎也有些神志不清了。”
