鄞朝有个传统，是在每年孟春的小满前后，在城外皇家围场举行为期三天的夏猎。最早设立夏猎是为了锻炼贵胄子女的野外生存技能以抵御外敌，而如今正是太平时期，夏猎也不过是个休闲活动罢了。

从前的夏猎，往年元定远侯在时，谢祯自然是年年拔得头筹，可自从前几年谢绍身故，谢祯总是推脱不去。今年可不同了，今年的夏猎多了季家的两位；皇帝身边的舒公公自然是个有眼力见的，早早就叫人给他安排下去了。可要说今年的赢家是谁，这还真不好说。虽说谢祯骁勇，可季家兄妹也自幼在耀清长大的，皇家围场里养出来的野兽可与耀清没法比。

这不，城西赌场设了个赌局，赌的就是今年的夏猎究竟是谁拔得头筹。此局一出，便引来许多人的注意。出于对定远侯的信任，大多民众都压在了谢祯身上；自然也有人觉得季家兄妹更有胜算些，但人数只是寥寥。而那些同样也参加夏猎的官宦子弟们，总觉得季家上不得台面，就引了更多人压谢祯。

然而这日，赌局的主人公之一——谢祯居然亲自到了城西赌场。只不过他并没有亲自出面，而是派了手下和掌柜的说：如今定远侯那儿有多少钱，我家公子就在季家这儿压多少。

赌场掌柜摇了摇头，想着这可真是个冤大头，就故意又多投了五百两，这五百两对于如今奖池里的钱不过九牛一毛罢了。

次日，又来了一人，在定远侯那儿压了和昨日那冤大头一样的金额。来人正是季鹿衔身边的小丫鬟半夏。丁掌柜在这儿做了这么多年，还是第一次碰到赌这么大的赌局，不管怎么说他都赚了，可不得把人哄好了。

因此赶紧拦了半夏，问道：“贵客是何人啊？届时赌局结束，小的也好将赢的钱送去府上。”

“掌柜的不需要知道。”说罢半夏就走了，反正也是自家小姐要她这么说了，说完就赶紧溜了，只觉得刚刚自己说那句话还挺有模有样的，以后还得多向晚稚姐姐学习了。

将军府上，晚稚也同样在问季鹿衔：“姑娘怎么会压侯爷那儿？”

“谢祯并不弱，要想赢了他也不简单；可要想我输了那就很简单了，到时候我不是赚大发了吗？”季鹿衔向晚稚挑了挑眉。

晚稚也还是不解：“可将军府并不缺钱啊？不说老爷夫人的俸禄，单说宫里的赏赐也够咱这一大家子吃穿不愁半辈子了。”

季鹿衔叹了口气，说道：“我的好晚稚，就是因为这样，你才不知道是宫里的赏赐来得快，还是天牢的侍卫来得快。”她顿了顿，表情又回到了那人畜无害的样子，“更何况，谁能和钱过不去呢？”

夏猎之期不日就到，季鹿衔等这天可等了好久了。她终于不用穿着那些不能跑不能跳的繁冗衣裙了。从耀清带回来的骑装虽不及临春的样式好看，但胜在方便实用，也是季鹿衔穿惯的。

夏猎从宫里出发，季鹿衔一下马车就看到梁砚和江沛文向她走来。今日的梁砚也穿着艳红色的劲装，处处张扬着将门子女的意气风发；她身侧的江沛文虽不擅刀枪，却也穿得更方便简洁了些。

季鹿衔迎了上去，打趣道：“阿砚和文姐姐今日看起来可真是大不一样了。”

江沛文轻轻推了一下季鹿衔：“可别这般取笑我。夏猎这事儿，我惯来不行，我还得沾二位妹妹的光呢。”

一旁的梁砚绕着季鹿衔转了一圈，问：“鹿衔这套衣服可是耀清带来的？看起来简洁了些，却没有一点多余的地方。好鹿衔，下次带我去耀清，我也去买一套来。”

三人笑作一团，此时，将军府的第二辆马车也来了。第二辆马车坐着的是庄家兄妹和赵澜枫，说来两辆马车该是同时出发同时到达的，可路上出了一个小小的插曲。

那些纨绔知道庄繁欠了城西赌坊五百两银子，又对季家人说了大逆不道的话，早就看他不顺眼了。正巧遇上今日夏猎首日，在半路上堵住了季府的马车。季鹿衔只探了半个头，那些纨绔就作了一揖让她过去了，直到拦下庄繁所在的马车，把庄繁从马车上拉了下来揍了一顿。由于今日要面圣，他们也没有打脸，但庄繁身上却是挂了不少彩。若问为何没有人拦着？庄尔音不在，庄挽池胆小，自然没人护着他；赵澜枫本就看不上庄家，更是不会去帮忙；季家家仆家兵当然是听了季鹿衔的话，这样一来，大家就看着庄繁被打也无人上前了。

可庄繁自诩为宛州一霸，怎么到临春来就落得如此下场。整个临春，跟他有仇的也就只有季鹿衔了，因此他今日被这般羞辱也一定是季鹿衔指使的。

庄繁一下车就直奔季鹿衔而去，还没能动她分毫呢，季弛拿着剑的手一抬，就拦在了庄繁面前。

“看在大家都是一家人的份上，我不会伤你；可你若对我妹妹步步紧逼，我也不会对你客气。”

庄繁本就怕季弛，况且自己也打不过他，也就忿忿地走了。

“兄长，他并不能奈我和。”

“没事，你且去玩吧，快出发了我再来找你。”说着，季弛也被朋友叫走了，下一秒，定远侯府的马车就停在了宫门外。

梁砚看见谢祯从马车上下来时还是不敢相信，轻轻地说了一句：“没想到谢侯爷真的来了。”

季鹿衔听见了却不解，正打算问梁砚，谢祯就走了过来。

“季小姐，可否借一步说话？”

梁砚和江沛文一听，火速离开了他们。一眨眼的功夫，季鹿衔自己还没反应过来，就听见谢祯继续说话了。

“卿卿，这几天夏猎，皇上叫我多陪陪二公主，我猜测是有想重新提起婚约的意思。但我有法子让皇上取消婚约，你可别生气不理我了。”

季鹿衔一时噎住。说实话，她和谢祯其实什么关系都没有，非说有什么关系，就只有幼时相识，如今关系才好一些。可若说再进一步，比如她喜欢谢祯，她却不敢肯定也不敢否认；或者说谢祯喜欢她，谢祯也从未说过，但平日行事却是很照顾她。

“我知道了，你放心吧。”