“花妖一案已经正式被陛下交给了唐文主办，你要知道，你父皇如今有意让唐文做个代丞相，就是为了给柳司珩铺路的，若相位再落到柳司珩手上，太子便可顺利继承皇位。”

陈贵妃说到最后直接上手了，还是像教训司空扶钰小时候那样用食指重重地戳了戳他的额头，语气咄咄逼人：“等到那时候，这朝中还有你什么事儿，太子怎么可能让你好好留在京都，你儿子都得跟着你回封地。”

司空扶钰没有捂脸，也没有垂眼，反而缓缓抬起头，唇角极轻地勾了一下，随后用指腹轻轻蹭过被扇红发烫的皮肤，“母亲下手还是那么重，但母亲也怪不得我吧，要不是您从中作梗，孩儿的计谋早已成矣。”

太子筹办的花宴引来妖物，只要传言坐实，储位易手，便顺理成章。

“你的计谋就是找一个外人进宫行蛊？亏你想得出来，你又如何知道此人靠不靠得住。”

又把简单小事办砸，陈倾若定定地望着他，嘴角动了几下，扭头扶着桌子闭目，连数落的力气都没了，只剩说不清的疲惫：“不是母亲对你偏激，你也不想想，花擂上还有使团在场，陛下如果真被自家‘花妖’所害，朝廷该如何自处，那时就算天子要另立新储，都必须倚重一个能救场的人。”

“得让群臣信服，更得让外邦信服，否则，日后免不了是要起战事的。”陈倾若拉他起来，替儿子正了正打歪的发冠，“你倒好，躲在一边不出面，反叫太子和宋序抢了风头。”

然而苦口婆心说这么多，司空扶钰似乎并未放在心上，笑得反而更灿烂了：“孩儿原本已经安排了方为，谁知他来得这么慢，再说了母亲，阮芳荷走了，对您不也是好事嘛。”

“当真好事啊。”陈倾若咬紧后槽牙说道。

她被气得不轻，这也就是亲儿子了，手下人要有那么愚钝的，沉塘一百次都不为过。

“你难道就没想过那蛊既然对男人比女人厉害，为何这么点花魄蛊都能要阮芳荷的命？”

司空扶钰耸了耸肩，这对他来说无所谓。

已经发生且无法挽回的事，他懒得去探究其中缘由，但既然母亲提了，他洗耳恭听便是。

陈倾若叹了口气：“阮妃已怀了皇嗣。”

“嗯。什么？”司空扶钰难以置信自己的耳朵，就连门外的薛妍妍也惊讶地用双手捂住了嘴。

陈倾若：“所以，这事一旦败露，死了一个阮芳荷事小，谋害皇嗣的罪名可大，你们几个烂泥扶不上墙，你父皇可就等着这个孩子呢，要是让他知道，非扒了你的皮不可。”

司空扶钰顿了顿，赶紧笑道：“有母妃在，她那孩子左右也是保不住的，不过母妃既说得这么淡定，想来已是有法子了吧？”

“本宫去找了娄山，他有把柄在本宫手上，不敢把事情抖露出去，至于宋序。”陈贵妃摇了摇头，“暂时还动不得，你就把他看好了，这段时间别让他出去乱说。”

司空扶钰颔首，眼底尚留几分讶异，却也没放在心上，只是问了句：“娄山有什么把柄在您手上？”

陈倾若招了招手道：“你过来。”

紧接着就是二人的一段耳语，薛妍妍并没有听清他们说的什么，只听见最后一句，是陈贵妃的声音。

“眼下局势太乱，陛下要一一铲清皇后旧党，花妖查不出最好，可以把这盆脏水泼到那男桑来的少主身上，若查出来了，便替陛下做了左夙再嫁祸给老五，也算是咱娘俩将功补过了。”

＊＊＊

“对了，说起老宋，他人呢？”江谨承问。

“被娄山叫去验尸了。”柳司珩沉默着，他缓和了一下激动的情绪，轻声说，“你昨日同唐先生他们一起出宫查明阳河可有收获？”

江谨承表情凝重道：“蛊毒源头确实是明阳河上游，上游的水引入暗渠，而太夜湖中并无蛊毒，那晚莲灯爆竹是因白磷所起，只不过莲中提前藏了蛊毒的甜味。”

“第一蛊的源头是在宫外，而歌舞宴的莲灯也只是伪造出的蛊毒，整个事件中，只有那花上和太监身上的蛊毒是真的，这是不是说明，下蛊之人其实就是花匠。”祁让推测。

“左夙此番入京本意还是为了求援，大亓在这时候内乱对他们没好处……”话音未落，柳司珩便从木椅上站起身来，负手踱了两步，那折扇被他握在掌心时不时轻轻敲两下，似是在斟酌用词，“反观兰花就不同了，李牧才之前大张旗鼓入京，一到京都就去了特察司，谁人不知特察司是太子部下。”

“后来为了给贡鲜队送冰掩人耳目，又将大量冰送给了李牧才种兰，在外人眼里，李牧才就是殿下的人，若兰花带蛊，东宫定脱不了干系。”

江谨承：“可两盆‘妖花’当时是一起自燃的，如何佐证？”

祁让：“没有物证，但有人证。”

“李牧才在哪？”

“……”

柳司珩突然发问，屋内静了须臾，三人不约而同顿住动作，眼神相撞间，似乎都联想到了同一个疏漏。

阮妃娘娘突然暴毙，宋序立刻随娄山去验尸。

江谨承在宫外配唐文查案。

柳司珩则一直带着御苑监做花宴最后的收尾。

而祁让护陛下回宫再返回来时，御花园已经连个鬼都没了。

所有人都忽略了一点。

所以，李牧才呢？

“事不宜迟，先去找到李牧才。”话音未落，柳司珩已提步迈向门边。

祁让弯下腰收拾案上的纸笔，江谨承一手按在腰间的佩剑上正要起身，就在柳司珩推开门的一瞬间，回廊方向突然传来声尖细的呼救。

“来人啊！死人了！快来人啊！”

宫女的声音将四人的脚步钉在原地。

江谨承猛地回头，眉峰拧起：“这宫女的声音，好像是……西侧的鸿胪客馆。”

鸿胪客馆属鸿胪寺管辖，可供使节暂住，虽隔于宫城，但仍在皇城范围之内。

今夜至少有七个外邦的使团住在那，要真出了事，后果不堪设想。

祁让：“去看看。”

四人提步便往声源处奔去。

转过回廊，见那片平日里鲜少有人至的李子林外，已围了十数个宫女太监还有使团的人，交头接耳的议论声混着啜泣，不绝于耳。

“让开！”江谨承喝了一声，伸手拨开人群。

四人这才看清，那几株最茂密的李子树下，赫然躺着一具尸体。

衣袍是南桑的圆袂宽袖制式，腰间还挂着半出鞘的弯刀，可脖颈处，却空无一物。

断口并非齐整的利刃切面，而是带着些参差不齐的撕裂伤，血痂凝在创口周围，但还没变成褐色，血渍也顺着石板缝隙蜿蜒漫进了泥土里，看来才刚死不久。

左夙的那个女侍从跪在地上想去触碰这被活活砍断的脖子，但颤抖着的手指才伸到一半，却又缩了回来，她紧紧咬着下唇强压下哭意，抬头转过脸时，睫毛微微颤抖，泪水却一直没从发红的眼眶中流出来。

“这不是我家少主。”她说。

“夏姑娘，您就别再骗自己了，看，尸体手上的疤都和少主的一模一样。”旁边的大个儿副随使抹着眼泪，“少主……少主已经没了……”

“我早就说过亓国人奸诈，信他们不得。”四周忽然一片静谧，显得副随使声音尤其大，“少主放心，属下这就替你报仇！”

“呀——”说罢，大个儿亲自上前，他猛地大喝，挥起那两颗数十斤重的流星锤。

铁链带着流星锤在空中横扫而过，柳司珩足尖轻起，闪身躲过锤头，那铁球上的棱刺就砸在了一棵李子树的树干上，这个时节脆李已经成熟，刹那间，整棵树仿佛被惊醒。

叶片与果实枝丫乱颤同时落下，哗啦啦如同一场仓促的大雨。

“事情还没查明，怎可如此武断。”

“查个屁，你们亓国的娘娘死在众目睽睽之下也没见你们查出个鸟来！”副随使根本听不进去祁让的话，只将双臂抡圆。

一锤子落下来，祁让不闪不避，因为江谨承已经先一步挡住攻势，他手腕轻旋，归兮剑顺着铁链条滑过，剑尖直冲锤身，再将长剑一横，链子便大半都缠在了剑身上。

副随使欲以蛮力往回扯，几番较量，那小臂粗的链条竟直接断开，铁锤没了脊骨，只听“砰”地震响，便砸进了泥土里。

副随使也被这后坐力震得往后连连退了好几步，他惊怒交加，回手收链欲再度进攻。

然江谨承却已经用归兮指在了他的喉咙前，离皮肉不过几分。

此时风已平，叶尽落。

双方僵持没多久，柳司珩便抬脚在尸体周围画出一圈浅痕，冷声说：“所有人，退到十步以外，今天这具尸体不管是贵国少主还是别的什么人，亓国都会给个交代。”

“你算老几啊，这儿有你说话的份儿吗？”

柳司珩在赏花宴期间并没出现过几次，副随使一看他的穿着打扮还以为是谁家跑出来的风流公子，插不上什么话。

柳司珩也不想与他争辩，直接对祁让拱了拱手：“阮妃娘娘一走陛下伤心欲绝，眼下宫中的大小事务，都全权交由太子殿下打理。”

这时夏姑娘突然站起来，双眼通红，脸色阴沉得可怕：“给个时间。”

“两天内。”

夏姑娘听后转身就走，一句话也没留，算是默准了。

围观众人也纷纷散去，有几个使团更是连东西都没收拾就直接请辞离开了这个是非之地。

江谨承收剑蹲下看着这具无头尸：“啧，好端端的头还没了，怎么点儿就这么背，一波未平一波又起。”

祁让垂眸：“谁知道是点背还是有人故意为之。”

柳司珩也拿这事头大，神思逐渐开始倦怠，有气无力地对二人说：“看好现场，我去请唐先生。”