收到黄金后，呼衍茂图终于退兵了，只是谢进被接回来时，都不成人样了。身上没有一块好肉，整个人也像失了魂一般没有精神，谁和他说话，他都像没听见似的，只是呆滞着任人摆弄。谢行不忍再看，出了营帐透气，“你去打听一下，看看方棠准备什么时候出发？”

“早上刘公公已经派人来过了，说是三天之后就出发，刘公公明天一早就走。”

三天……谢行蹙眉低头，半晌道：“你现在去宣州城，找个擅长治疗外伤的大夫，要能三天后跟我们一起去京城的，钱不是问题。”

“二少爷是说，我们也和他们一起走吗？可是大少爷的身体……”

“照我说的去做。”谢行何尝不知道大哥的身体吃不消，只是此地距京城遥远、北边盗匪又凶悍，光靠谢家家丁如何能确保安全。来时和刘全一起，有御林军在，自然无人敢打黄金主意。可养病不是十天半个月的事，刘全要复命，耽误不得。方棠扶棺回去，赶路速度正适合伤患，只有委屈大哥了。

这三天对方棠来说可以算得上是兵荒马乱，交接工作都还好，毕竟李野是跟了师父多年的老将，军中事物他都门清。主要是收拾行囊，如今谢进成了废人，李叔叔做了大将军，以前师父和她担心的被清算之类的顾虑都不存在了，所以她以后很可能再也不会来塞北了，十多年积累下来的东西，要全部带走实在不容易。

“棠姐，这个皮毛垫子你真不用带，京城没这么冷。还有这个大澡盆、这么多马鞭马鞍，这些京城都有卖的。”方棠要把家搬空的架势，戴同实在看不过眼。

“你懂什么，买东西不要花钱吗？这些都是我好不容易收集的，必须带走。你放心，有剑兰在，我装再多车都不惹眼。”徐剑兰是宣州知州徐章的独女，说起她和徐家的缘分，还是起源于十年前。十四岁那年初来葵水，军中都是大男人，师父正不知如何是好，恰逢师父的同年徐章携妻带女在宣州任知州。于是就把她托付给徐夫人苏氏教导。方棠在徐家住了大半个月，与徐章独女徐剑兰不打不相识，就此成为至交好友。此次她去京城外祖家小住，一是外祖病重，她要代母尽孝；二是她年纪大了，要相看人家。

“也是，那可是个踏青都能装满满三车东西的主，我已经可以想象明天有多么壮观了。”戴同不再阻止，和方棠一起将东西装车。

忙至日落，终于一切准备就绪，方棠呈大字躺倒在床上，闭着眼睛，连手指头都不想动。偏偏这时有人来访，谢行在门外道：“方将军，谢某方便进来吗？”

……不方便，躺着晾了谢行半晌，方棠还是起身道：“进来吧。”

谢行是带着礼物来的，一套马具，马鞍用的是上等牛皮，马鞭把手处还镶了宝石，肚带都是用金线缝制，难得同时兼具了实用性与观赏性。谢行示意仆人下去，自己折腰抬手向方棠行礼，“接下来要给将军添麻烦了，一点薄礼，先行谢过，等到了京城再为将军设宴相谢。”

方棠坐着没有动，说：“关于你哥的事，想必这些天你也听了不少流言。我以为你会视我为仇敌。”

谢行：“将军说笑了，将军也说是流言，既是流言，自然不可信。”何况就算是真的，也是谢进有错在先还技不如人。如今家中在塞北军中的五年布局毁于一旦，更不能再与方棠交恶。

方棠笑了，“马具我很喜欢，就不客气了。”

启程回京的这天天气很好，地上的雪都化了。有塞北军的旗帜在，一路上都很太平，只是由于车马众多、行路缓慢，有时会赶不到驿站，只能露宿荒野。所幸安营扎寨、生火做饭，都是行军之人的看家本领。

戴同将滚烫的姜汤乘了一碗给方棠，“晚上寒气重，喝了不易感染风寒。”

姜汤的味很冲，方棠屏住呼吸哧溜了几口，真辣啊，“还有吗？”

“有，你喝完了我再去给你乘。”

“不是我，你去给谢行他们送一壶。”

这话不得了，戴同本就不满方棠让谢家两兄弟和他们一起，只是一直忍着没说，现在终于忍不住了，“棠姐，我真不明白，你为什么要对那个小白脸这么客气。你忘了吗？是他哥用下三滥的手段害的大将军还有兄弟们丧命！”

“因为我收了他的礼，你不是好奇那套镶满宝石和黄金的马具是哪来的吗？谢行送的。”方棠一本正经胡说八道，话中真假参半，竟真将戴同唬住了。

“……”

方棠喝着汤欣赏戴同脸上精彩绝伦的表情，嗯，好像没那么难喝了，“逗你呢，不过冤有头债有主，你对谢行的敌意也太重了些。”

“他们是亲兄弟，俗话说不是一家人不进一家门，他们谢家能用什么好东西。而且谢进还没死呢。”

“你放心，谢进活不了多久。从天之骄子一朝变成废人，他的心性承受不住。”谢行倒是可以。

戴同：“你是说谢进会自杀？那真是便宜他了。”

方棠知道他想手刃仇人，只是这已经是她能做到的最好的结果了。“师父的家人还要在京城生活，谢进的死明面上不能和我们有关系。”

喝完最后一口汤，方棠站起来拍了拍身上的尘土，“走吧，一起去拿汤，我给剑兰和她的侍女送一壶。”

徐剑兰这几天难受的紧，马车内颠簸的令人发晕想吐、骑马时间长了腿又磨得生疼。方棠进来的时候，她正裹着被子蜷缩在羊毛毯子上，“怎么没烧炉子？是没碳了吗？”

徐剑兰仅露了一个脑袋在外面，“才熄的火，马车里面太闷了，头晕。”

方棠将姜汤倒了一碗出来，伸手摸了摸徐剑兰的额头，将她扶起来，“起来喝点吧，再坚持几天就到了。”

徐剑兰靠着方棠，小口小口喝汤，“没想到出门这么难受，那些商贾成日里南来北往的，原来这么辛苦。”

方棠笑，自己都这么难受了，心中想到的却是民生疾苦，以往只当她是一个有些任性的大小姐，竟不知她有如此胸怀，“冬日辛苦一些，等夏天河里的水涨了，走水路还是很快的。”

姜汤辣的徐剑兰直皱眉，闭着眼喝完最后一口，赶紧从婢女手上接过话梅塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“你跟我一样大，我本来想着让外祖母也替你相看一下，可父亲却说我瞎操心，还说你的婚事有陛下做主，这是真的吗？”不等方棠回答，她又自顾自道：“陛下会把你指给谁呢？你知道吗？”

成婚吗？方棠还真没想过。师父生前倒是问过，可虽然军中最多的就是男人，但见多了他们私下的样子，她还真没有对谁动过心。刚要回答，突然肩上一沉，方棠低头看，徐剑兰竟然睡着了。

轻轻将人安置好，方棠对侍女低声道：“剩下的姜汤你们喝了吧，照顾好你们小姐。”说完就轻手轻脚地下了马车。

方棠习惯地抬头看天，这里的星河一样璀璨，只是高高在上，遥不可及，不像塞北的那样繁密低垂，仿佛触手可及。

关外，呼衍茂图收回伸向星辰的手，星星终究是星星，离的再近也不是他可以触碰的。就像父亲于他，明明只有一门之隔，却是咫尺天涯。

“老爷，少爷已经跪了六个时辰了，外面这么冷，少爷身上还有伤，如何受的住啊。”多年的老仆不忍看父子离心，坚持不懈地劝说柳辞，“老爷，您生在大周，长在大周，您是大周的将军，所以您心系大周。可是少爷生在匈奴，长在匈奴，是匈奴的将军啊。更何况单于的性格您是知道的，哪里能由得少爷抗旨不去攻打大周，万般皆是命啊！”

柳辞的身影被烛火映照在窗上，似乎永远一动不动。

夜渐渐深了，风一阵阵大了起来，吹来了厚厚的云层，星星被遮住，天空开始飘雪。不过片刻，呼衍茂图身上就被覆上了一层雪，在寒风中跪了这么久，他浑身的伤口都被冻住了，惟眼睛尚有温度，雪落在睫毛上，被融化成水落下，仿若泪珠。突然，灯熄了，整个院落陷入更加深沉的寂静之中。良久，就在他以为父亲已经入睡时，咯吱——门开了，一个身着灰色长衫，头发半白的男人走了出来，“柳陵，你为单于效力时答应过我什么，你还记得吗？”

呼衍茂图极其缓慢的抬头，长睫上大片的雪花来不及融化，遮挡了他的视线，他用力的眨眼，却怎么也看不清父亲的身影。身躯不受控制地倒下，他听见有人喊他的名字向他跑来。

他做了一个梦，梦中他回到了小时候，那时他还是一个任人欺负的“杂种”。他父亲是向匈奴投降的汉人将军，母亲是被单于强制嫁给父亲的匈奴贵族女子，他生在匈奴，长得却和汉人一模一样，母亲视他为耻辱，父亲对他不闻不问，其他贵族小孩都以戏弄殴打他为乐，匈奴人从小便生的健壮，他的反抗只会令他们更加兴奋。

直到有一天，父亲发现了他身上的伤，父亲说要教他学剑，还给他起了一个汉人名字，柳陵。他好开心，他有名字了，虽然这个名字很短，和其他人的不太一样，但他还是好开心，他在也不是没有人要的小孩了。