下午，芍药便当着众丫鬟的面，以“牡丹”的活儿做得好为由，邀请她去来望酒楼吃饭。
这在别的丫鬟看来真是天大的好事！可芍药只打算请牡丹一个人。
淳熙看上去不能拒绝，于是只得随她去了。芍药从未想到她会这么容易就答应。两人一路各怀心事，面上热乎一套，心里嘀咕着另一套。
然而芍药并未考虑到的是，二皇子今日与祥妃一起从上午待到现在还未离开。这些个时辰内，他们又在说些什么？
锦祥宫主殿的布置，处处都很好看精致。孟时谦此时正翘着二郎腿，慢条斯理地吃着母亲这儿的金丝芸豆卷。
祥妃倒是有些欢喜儿子今日陪自己待这么长时间。可同他说话罢，说着说着，便开始嫌弃他了。
这儿子动了春心，竟开始向她绘声绘色地描述起自己手下的一个宫女来，唾沫横飞地讲了一个多时辰。末了还来一句，他方才讲的其实全都是废话，它们不及描述她千分之一的美貌。
祥妃终于打断他道：“叫你父皇知道了，该对你失望！若想向我要了她去，自己把人带走就是！你一个尊贵的皇子，竟对一个下贱宫女赞美一个多时辰，太不像话！”
“母亲别生气啊。”孟时谦把敲着的那条腿放下，装模作样地说：“儿子心中有数。太过美艳之女，会碍人的！”
祥妃觉得他话中有话，“哦？”
孟时谦这时幽幽一笑，“等今后需要的时候，儿子准备把他送给父皇。这才特意来与母亲讲，希望母亲帮我看住此女。”
祥妃不置可否，“你如果真这样想那是再好不过。”
“来人！把那个叫牡丹的丫鬟，给本宫带过来！”
等了许久，却不见人过来。
“怎么回事？”祥妃心里正犯嘀咕，却见一个宫女面色匆匆地跑进来，跪下说道：“回娘娘，方才芍药姐姐说牡丹活儿做得好，要请她吃饭，这下子怕是已经去来望酒楼了。”
空气里有一瞬的安静。座上两位主人，都没有做声。
“你自己去把她带回来，怎样？”祥妃看了儿子一眼，又对身后的老奴道：“钱嬷嬷和你一起去。”
孟时谦这便站起来。钱嬷嬷也领了命，二人便一道出了宫，往来往酒楼而去。
今日酒楼雅间里的空气很闭塞。已上了一桌酒菜，淳熙看着对面的芍药对她笑吟吟的，正如自己脸上笑容一般。
时候应该差不多了。她心想。
你今日必死。至于你死后要怎么办，我自有办法摆平。芍药心想。
“那么，我先敬你一杯。”淳熙忽然举起面前的毒酒，芍药给吓了一跳，忙道了一声“请”，就把酒喝下去了。如此更好，你自己直接喝了，省得我劝酒。
然而她却看到对方仍保持着执杯的姿势，一动不动。
“妹妹怎么不喝啊？”
淳熙笑了，又给自己倒了杯酒。
“我平生喝酒有个习惯，必要倒满三杯，再顺次一口气饮尽。姐姐先吃我三杯酒，应该没问题吧？”说着举起第二杯酒。
她这是想灌醉我？呵，不过这你可就想错了。我别的不好，就是酒量特别好。且现在的你，已经是我瓮中之鳖。如此想着，也笑道：“有什么不行？今天这顿酒菜就是请妹妹吃的，你怎样开心都可以。”
“第三杯。”
“干！”芍药饮完第三杯。“轮到你了妹妹！”
“嗯，我要开始了。”淳熙幽幽一笑，“在喝酒前，我还想问姐姐一个问题。”
芍药心想无论你耍什么花招，反正也是逃不掉的，遂不怒反笑，“妹妹想问什么问题？洗耳恭听。”
梅淳熙这时敛起了笑容，面色认真、凝重而饱含质疑。她那双灵动聪慧的眼睛，此刻紧盯着她，双目射来两道犀利的光，像是一眼将人望到透明。
“您那位尊贵的主子，”她忽地慢慢启唇，声音里外都透着凉意，“当真值得你们两个，为他两边卧底，里外不是人吗？”
许久没有出宫。孟时谦看这宫外的景致，都感觉与以前不同了。他穿着便装，也没谁认得出来。来望酒楼他从前是很喜欢去的。这座京都内离皇宫最近的酒楼，是达官贵人们最喜应酬交朋的所在。而孟时谦，自从在这酒楼里谈崩了一桩生意，就再不喜这个地方。可如今，谁叫美人在这里？就算祥妃不说，他也是会亲自来的。
钱嬷嬷本跟着他一路无话，眼角一瞥却发现他目光呆痴，嘴角上扬，心想他对祥妃说的话往往是真假参半，说不定嘴上说着要把那丫鬟献给皇帝，内心里却早已认定是他自己的。这当然是不可以的。不妨趁此机会，探探口风。
“公子按说也到谈婚论嫁的年纪了。”钱嬷嬷边走边说笑道，“虽说皇族娶妻多半由不得自己的意，老奴是看着公子长大的，多少还是希望你能娶个如意的可心人儿。那个叫牡丹的姑娘，公子若真的喜欢，老奴或可帮公子说说情。”
孟时谦听了有些意外，故作惊喜道：“嬷嬷当真愿意帮我？”
“那是自然。”钱嬷嬷嘴里说着，心中却叫不好。二殿下当真想娶那低贱宫女不成？也好。知道了这个，她自然要想办法叫那宫女消失掉。“公子还不相信老奴吗？”
“哪有？没有的事儿！”孟时谦摇了摇骨扇，脚步愈发轻快，“我不信谁，也不会不信嬷嬷啊。不过这婚姻大事儿，不可儿戏，本公子也不是非她不可。”
说话间，孟时谦已向前走远。
“公子！等等老奴。”钱嬷嬷追上去，这才发现自己一把年纪竟是被这小兔崽子摆了一道，不由心中暗骂。
老远便闻到沿街飘散开来的饭香酒香。孟时谦大步踏进酒楼的门，将那墙上挨着的挂画看了个遍，嘴里一面自语评价，这幅画不好，那副画欠妥，云云。不觉间，就已走到一楼西侧的厨房。一个矮胖的活计正指挥两个新来的厨子做菜。厨房里水汽萦绕，一个姑娘站在案板前，熟练地搓着糯米团子。
矮胖的伙计回过头来时，看到他了。
“这位客官，请您出去，这里是厨房。”
“你们这酒楼怎么连个接待的伙计都没有？”孟时谦拿扇子敲打着掌心，“本公子是来找人的。”
“找人？找什么人？”矮胖伙计刚巧心情不好，一时道：“不吃酒就出去。我们酒楼生意红火，远近的达官贵人都常来，不缺你一个。”
“你说什么？”
钱嬷嬷这时赶上来了。“公子！您怎么跑厨房来了？这是……”
“我说，您不吃饭就出去！还要我找人撵你不成？”
还从未有人这样和他说过话。钱嬷嬷眼见不对，正要上前劝和，却见孟时谦飞起一脚，面前的菜篮子登时被揣得飞起，菜叶在空中天女散花般飞开，落了矮胖的伙计一脸。紧接着又是一脚，重重踢翻了一个水缸，发出哐啷啷的声音，缸中的水哗啦啦流了满地。
外头吃饭的人这下都听到了动静，起身想看热闹。矮胖的伙计大怒，登时喊道：“伙计们，把这无礼之徒轰走！”
孟时谦这时溜得飞快，兔子似的。一群人追着他，他跑到转角处，忽地一个轻功，便飞到两层楼之上去了，找他的人还在一楼转个不停。
钱嬷嬷看得气急败坏，赶忙跑回去报信。
三楼只从一个雅间里传来女子的声音。他不由循声过去，不想正达目的——要找的那个丫鬟，就在里面。
他辨出了她的声音，正想推门进去，脚步却在门前停下。
“不错啊，你真是聪明。不过这又有什么要紧呢？你现在知道什么都没用了。”
“斗不过你，我愿赌服输。不过总得让我死得明白吧？你这叛徒到底是谁的人？有什么目的？”
“目的？我做的一切都是为了我的主子。从最初入锦祥宫的时候到今天，我所效忠之人从未变过，何谈叛徒？”
“可对祥妃娘娘和二殿下来说，你就是叛徒！你辜负了娘娘对你的信任，也辜负了殿下对你的信任！明眼人都知道的，他们待你如此好，你这样做对得起他们吗？！既然话都说开了，那我牡丹今日，便要在死前替娘娘问一句。”你假装自己是皇后的人，借皇后之力打击祥妃，又当差于锦祥宫，借祥妃之力对付皇后。可我却想不出，这背后坐收渔利之人，究竟会是谁？
这后半截话淳熙没有说出。从她说“愿赌服输”的那时候起，她就知道，孟时谦已经到了。
“对得起？你以为你算什么，有资格来指责我？”芍药觉得自己的忍耐已达极限。若不是对方如此美貌聪慧又即将死在自己手里，她可不会有这个得意与好奇的心情去与她说这些！
淳熙腾地一下站起来，语气激动而愤怒，“娘娘之前受人之冤、宫中进毒蛇莫非都是你的手笔？！你知不知道，陛下差点就失去对娘娘所有的信任！你这是要毁了整个锦祥宫！毁了我们所有人！”
芍药冷冷一笑。这些个事情，有些是她做的，有些不是她做的，不过现在也无所谓分辨呢，对方爱怎么想，就叫她怎么想好了。她敲了敲桌子道：“是我又怎样？不是我又怎样？呵呵，好了。我们说的够多的了。这酒你是自己喝呢，还是我叫人来灌你呢？”
“你还带了同伙？”
“那又如何？牡丹，你没有时间了。不过，我亲自灌你也无妨。”她站起来，走向她。
“住手！”门忽然被人凌空一脚揣开了。孟时谦的力气太大，整扇门轰然倒地。
“本殿竟不知道，母妃身边出了这等叛徒！”
“你这贱奴，马上与本殿回宫！”男子的力气过大，扼住了她。这突如其来的变故使她大惊。虽然有些功夫在身，却也忽然受惊而挣脱不得，这时才知中计。对方将计就计。她为对方所设的鸿门宴，却反成了她自己的么！？
淳熙谨记师父的教诲，在外万不能叫人摸准了自己的喜好。她的喜好因时而变，因事而变。茉莉香是她现在假装喜好的，那一晚红日衣服上的香味，亦是她有意留下的。牡丹能够猜到是她，她也有办法逼她出手，而后利用二皇子孟时谦，一切的时机吻合得刚刚好。
“二殿下怎么会来这里？！”
“殿……公子，你来了？”淳熙露出惊讶的样子，眼角两行泪珠一下子就滴落下来了，把孟时谦挠得心痒难耐。
“好了，不哭，不哭了。”他对她说道，语气温柔如水，身在匕首之下的芍药鸡皮疙瘩掉了一地。
“殿下！”外头忽然有人进来。
一片黑压压的人，齐齐站在了雅间外头。
孟时谦见状高兴了，便把芍药交给了他们押解，又以她性命做威胁，逼她同伙现身。等看到最终出来的只有一个小小宫女，不由都大为意外。
孟时谦朝她脚边啐了一口，“一起带走！”
“是！”
“牡丹？”他回头一看，那姑娘却不见了。又唤了几声，依旧没影儿，只觉更为遗憾又牵念。“牡丹呢？”
于是他指派两个小厮道：“你，还有你，去找一下刚才那个青衣姑娘！”
最后，走到酒楼门口的时候，他看到那个矮胖的伙计给他跪下，叩头认罪。哆哆嗦嗦，战战兢兢。
“草民不知是二殿下大驾，有失礼数，还望殿下恕罪……”
“你裤子湿啦！”他鄙夷地摆了摆折扇，朝他脑门上啐了一口，“不认识本殿，也该看出本殿不是一般人，你方才竟口出狂言，还令人追打本殿。最有问题的地方，应该是你这双狗眼！”
“是是是，小的狗眼，小的狗眼！”矮胖伙计说着便跪在地上开始扇自己巴掌，每扇一下，便说一句：“小的狗眼”，一下比一下用力。
“没用的。”孟时谦却是轻飘飘的一句，“本殿看不如把你的狗眼挖出来，这样以后你看人就能清明些。”
“不、不要啊！”伙计吓得面色惨白，“殿下饶命！殿下饶命，小的做牛做马报答殿下！”
“呸！”一个随从啐了他一口，“要你一双狗眼，殿下算客气的了！还嚷嚷什么？你们还不动手？”
孟时谦满意地转过身，大步走开，“本殿先行一步，以免污了眼睛。”
