阳春三月日，花满枝头，正是春和景明的好时节。

白府后院中，人牙徐婆子正领着一群十五六岁的小姑娘，一字排开站在桃花树下，花瓣粉白相间，与树下的花季少女交相辉映，更显得人面桃花相映红，格外赏心悦目。

其中当属站在正中的少女容貌最甚，一袭白裙弱柳扶风，柳叶眉，桃花眼，抬眸间眼波流转带出几分楚楚可怜之态。虽然年纪是这群姑娘中最大的，已满十七，但胜在身姿容貌出众，想必老夫人定当满意。

颜执默默站在人群中间，旁边的姑娘轻声和她搭腔：“姐姐你生的正好看，我长这么大，从未见过你这般好看的姑娘。”

颜执淡淡微笑问道：“我叫颜执，颜色的颜，执着的执，你叫什么名字？”

“我叫金锁儿，姐姐你不仅长的好，名字也好听。”金锁儿一脸艳羡，“你这般好看，肯定能选上的。”

颜执觉得她的说法有些奇怪，正欲张口再问，不远处传来一个响亮的女声：“老太太到！”

正前方的院门外，一众华服女子正朝她们走来，被他们簇拥在正中间的是一位年过半百的老妇人，徐婆子挤出满脸笑容，殷勤地上前行礼问安，又向她们摆手示意行礼。

颜执随大家问安后起身，老妇人在正中间的梨花椅上坐下，她保养极好，旁人看来也不过四十来岁，可颜执眼尖，依着她脖子的皮肤状态推测这位应当就是白府对话事人白老太太，大将军的祖母。

白老太太身后站着两名年轻些的女子，一位做妇人打扮的应是二爷的夫人，另一位未出阁的想必是三小姐，只是这位小姐在自己家中却也以面纱示人，虽说她们都是外人，但毕竟都是女子，颜执心下疑惑，正巧一阵春风拂过她脸上面纱，露出底下一小块侧脸，虽只是一瞬，但颜执还是看见那块肌肤上有一道浅色疤痕。

白老太太扫了一眼面前花一般的少女，露出几分满意的神色：“徐婆子，你这次带的姑娘倒是各个清秀可人，比你前几次强多了。”

徐婆子谄媚道：“老祖宗您亲自掌眼，我老婆子岂敢糊弄你，这都把家底掏空了，才挑出这么些个凑合的，只盼能入老祖宗的眼。”

“颜色都是好的，但也要干净。”白老太太忽的收起笑容，正色道：“都是打哪儿来的，会些什么，挨个说说吧。”

白老太太身旁的老嬷嬷指着最边上的一个姑娘：“就从你开始吧，姓什名谁，家住何处，家中还有几口人，会些什么都说清楚了。”

小姑娘许是第一次见这场面，战战兢兢说了个囫囵，那老嬷嬷见她话都说不明白，又指到她身旁的另一个姑娘，如此挨个说着，大多小姑娘说到一半便被叫停。

颜执听着，却总觉得哪里有些不对劲，直到轮到她身旁的金玉儿，这种不对劲总算落到实处。

“奴婢名为金锁儿，家住城外安禾村，父亲曾经中过秀才，耳濡目染下会些文墨，识得几个字，母亲早逝，家中还有三个妹妹和一个弟弟，平日洗衣做饭照顾家中，也做些针线。”

老嬷嬷点点头，状似满意，颜执眼见下一个轮到自己，连忙开口：“敢问嬷嬷，贵府挑选女婢是做要什么的？”

徐婆子听她这般问，心虚万分，大声喝道：“大胆！嬷嬷问你什么你答便是，哪儿有你多嘴的份！”

颜执却并未被吓到，只眼睛看着老嬷嬷等她回答，老嬷嬷抬手止住了又欲张口的徐婆子，撇了一眼她心虚的模样，冷声道：“姑娘只管回答我的问题，若是不合适，做什么都与姑娘无关，若是合适，到时自会告知姑娘。”

颜执见他们讳莫如深，显然不会告诉她实情，若是如她一开始以为的为小姐挑选服侍婢女，显然无需如此，她的视线落到三小姐身上，问道：“可否借用一下笔墨。”

老嬷嬷眉头一皱，转头看向白老太太，见对方微微点头，便摆手让一旁的侍女去取笔墨。

待侍女取来笔和纸墨，众人只当她要提笔写字或作画，却见她执笔在自己的手背上画了一道，乌黑的墨迹在她雪白的手上格外瞩目，颜执静待墨迹干了，从袖中取出一白瓷小罐，里面装的是她自制的遮瑕膏，她用指腹粘取黄豆大小，先在手背干净处抹匀，再点涂在墨迹上，直到将墨迹从中间截断。

颜执将手背伸到老嬷嬷眼前，老嬷嬷握着颜执的手细细打量完，面露惊疑之色，又上下打量了一遍颜执，而后到老太太声旁低声耳语了一番。

颜执展示手背时，在场的人都是满头雾水，唯有白老太太和离她最近的几人面露异色，尤其是白三小姐，激动难耐地将手搭在了祖母的肩上，白老太太轻轻拍了拍她的手，依旧安若泰山。

颜执放下手，退回原处，这才不卑不亢道：“我本名颜执，颜色的颜，执着的执，家住槐县，母亲去世，父亲再娶，离家前常为县中的女子梳妆。”

一切好像又恢复如常，没有人对颜执刚才一番所为做任何点评，仿佛并没发生一般，若不是她手上还遗留着墨迹，刚才的一切就如同一场梦。

等所有姑娘都说完后，老太太便同来时一般在众人的簇拥中离开，只剩老嬷嬷和徐婆子在远处交谈着，颜执看见老嬷嬷冷着眉眼从袖中抽出两张银票，徐婆子满面红光地收下，回来点了颜执、金锁儿，还有另一个清秀温婉的姑娘留下，便带剩下的人离开。

老嬷嬷来到三人面前，声音依旧冰冷：“我姓徐，你们唤我徐嬷嬷即可。”

颜执想起刚才的人牙徐婆子，二人居然同姓，不由抬头多看了老嬷嬷一眼，细看发现两人也有几分相似，心下有些猜测。

徐嬷嬷像是看破她所想，并不避讳：“领你们前来的徐婆子是我妹子，故而你们的底细我是一清二楚，但凡有所隐瞒欺诈的，白府绝不姑息，即可赶出府去，你们可都仔细着点。”

三人均低着头应声道是。

“你们二人跟着白桃去后院签契按手印。”徐嬷嬷点了除颜执外的两人，又特指了颜执。

“你，跟我来。”

颜执随着徐嬷嬷进到厅堂里，坐在主座的正是先前的白老太太，刚才立于她身后的二太太和三小姐此时也随侍一旁，颜执低着头，恭敬地向几人行礼。

白老太太盘着手中的佛珠，并不叫她起身，只问道：“你方才院中遮掩墨迹，是为何意？”

颜执知道这位白老太太看似慈悲为怀，可作为白府最有权势的女人，大将军的祖母，在她面前卖弄心思只会适得其反，索性坦白道：“老太太赎罪，我先前进府时只知府上招人，想着府上有女眷，我擅长梳妆或许能在此处某得差事。”

说道此处她抬头看着三小姐，“方才在院中，春风拂过小姐的面纱，我得以窥见一二，见小姐因之不能在人前随意露面，心中多有不忍，便斗胆一试。”

三小姐闻言下意思抚上脸颊，她本名白玉兰，脸颊处有一道伤痕，是她幼时随家人进京偶遇山匪所致，多年来，祖母和兄长暗地里为她四处搜寻各种膏药，却终究不能全好，白瓷有瑕，又碍着女儿家的名声不能放肆寻医，她即便是在府中也常常带着面纱，偌大白府，只有家里人和身边伺候的几人知晓此事。

颜执掏出瓷罐：“此物名为遮瑕膏，类似妆粉，抹于面上可使肌肤更为白皙，但不同于一般妆粉的是，它遮掩瑕疵的效果更甚，故而名为遮瑕膏。”

白老太太看着孙女直愣愣地盯着颜执手中的小罐，眼里流露出几分心疼：“你所说的这遮瑕膏，可能遮住兰儿脸上的伤痕？”

“愿为小姐一试。”

颜执为白玉兰净脸敷面，因为不熟悉她的肌肤状态，她用的都是最保守温和的护肤品和化妆品，为白玉兰遮住伤痕后，由于遮瑕膏与她肤色不太相同，又当做粉底液为她上了全脸，浅浅修理了一个柳叶眉，再用眉笔加深延长，胭脂微扫，画的并不是时下流行的妆面，而是一个端正圆润，更贴合长者的喜好，又不失年轻女儿家的娇憨俏皮。

白玉兰看着镜中自己无暇白皙的脸颊，眼圈微红，自从有了这道伤痕，她便不再喜欢出门，每每出门看见笑颜如花的女郎就会让她万分艳羡，而今，她终于能摘下面纱了。

白老太太轻抚着孙女的脸颊，一连道了三个好，才缓缓放下手臂。

徐嬷嬷拿出一纸合约摊开在桌面上，又吩咐小丫鬟拿来印泥，正准备唤颜执签字画押，颜执却出声打断她。

颜执微一福身，请求道：“老太太，实不相瞒，我并不打算一辈子为奴为婢伺候主人家，更愿意以后寻一谋生自立自主，若是将来有一日我要离府赎身，老太太可能保我原价赎还且无任何刁难？”

老太太喝茶的动作一顿，重重放下茶盏，目光炯炯得盯着颜执，还未入府便想着离府，又是放在闺阁女子身边贴身伺候的，她不得不谨慎些：“好一个自立自主，若我不允诺，这契约你签是不签呢？

作者有话说

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第1章 初入白府