老太太脸上早已不复之前的慈祥，满脸都是乌云密布的阴沉神色，她盘着手中的珠串，却并不言语。

厅堂中一时间陷入了沉默。

“徐嬷嬷，你和我进来一下。”老太太起身走向里屋，独留颜执一人还在厅堂跪着。

颜执心知此事怕是一时急不来，老太太虽然没有马上应允，但是起码也没有当场拒绝。线下怕是需要一些时间思考。

里屋，老太太重重叹了口气：“嬷嬷，活了这么些年，居然被一个小丫头拿捏了，从前倒是小瞧了她，倒也算是有勇有谋，可惜是个倔的，循儿还偏偏看上了，此事依你之见，应当如何是好？”

徐嬷嬷眸光一闪，低声道：“若是以老奴之见，此女从前就做过背主之事，如今更是胆大妄为，居然胆敢威胁主子，可见是个无法掌握的，断断不能让他留在大爷身旁祸害大爷，不若趁大爷不在府中，悄悄处理了......”

“不可！”老太太急忙喝道，打断了她的话。

“老大现在对她正是稀罕，连她先前的小动作都能忍耐，离府前还眼巴巴地和我交代此事，若是他没和我说过，我悄悄办了，生不知鬼不觉的也就算了，若是这个时候她出了事，待他回府，稍加调查，定会因此和我生了嫌隙。”

徐嬷嬷连忙用手掩嘴：“是奴婢蠢笨了，岂能让这么一个贱蹄子坏了和大爷之间的母子情分，可是这人怕是.......”

她话中未尽之言，老太太如何不明白，狠了狠心：“总归是她自己要走的，循儿若是回来，我们就将此事明说，她宁可自爆先前那事，也非要出府，作为他的母亲，我一没罚她，二没发卖，也算是全了他的心意了。”

二人回到前厅，颜执还笔挺地跪在地上，并灭有因为两人离开而有所松懈。

老太太气定神闲地坐下，又恢复了慈爱的面容，问她道：“先前你进府时就说自己不愿意一辈子伺候人，宁可舍了你的秘方也要签活契，我看你也是个心诚的孩子，才放心将你放在兰儿身旁。”

说道此处她又故作无奈地叹了口气：“但兰儿大了，总归是要想看人家嫁人的，你签活契是不能作为陪嫁，总归不是长久之计，如今老大对你有意，想收你做房中人，也算是全了你不愿一直伺候人的心思，你还有何不满？”

颜执一时间竟无话可说，她没有任何不满，她就是不愿，可无论是白循本人，还是老太太，甚至金锁儿，似乎都不能理解。

她只是摇着头，即是表示自己并无不满，也是表明自己就是不愿。

“罢了，罢了。”老太太摆摆手，满脸无可奈何，“若不是老大对你有心，我也不会拉下老脸非这样一次次问你，只是这事是老大求我在先，我也不好违背他的意愿，老大回来后，你若是还在府里，那我总归是要遂了他的的意。”

颜执是个聪明人，岂会不明白她话中之意，若是在大爷回府前，她能自行离府，那老太太也不会多加阻拦，只是对于出府一事她也不会祝她一臂之力。

她心里稍安，也算是意料之中，毕竟为了她伤了大爷的情分，总归是得不偿失的，但不加以阻拦，对她而言就足以。

待颜执叩首拜谢退出后，徐嬷嬷才忧虑地问道：“若是她没能自行离府，难不成真让她作大爷房里人伺候大爷？”

“若是到那时，”老太太半眯着眼，眼里露出一抹阴狠杀意，“她在老大身边也待不了多久。”

自那日后，颜执每日都要盘点自己的小金库，库里的银钱每多一分，她距离离府的日子也近了一分。

她开始频繁去寿安院申请出府采购，不出所料，徐嬷嬷每次都十分爽快地给她出府令牌，从不对她多加过问。

她去了自己惯常去的几家胭脂水粉店，店家推销自己做的腮红和遮瑕，店主知晓她伺候白府的小姐，对她还算客气，有些装模作样地看了看便婉拒了，有的试用了下，发觉效果居然还不错，便想和她买配方，被颜执婉拒后，只肯以极低的价格买下。

又去了成衣店，给他们看了自己画的样式，有些或许是稍显超前，也被推拒了不少，最后拢共也没能卖出多少银钱。

看着手中仅剩的玉梳，她真想不顾一切去当铺将这玉梳当了，这样不仅不用忧愁赎身银，或许连未来做买卖的本钱也够了，可一相当这玉梳是那人给的，还曾用来威胁她，她便觉得犹如汤山山芋。

更何况，若是用当掉玉梳的钱存活，和靠他存活有何区别？

无可奈何之际，她茫然地沿着街边走着，心里有些怀疑自己离了白府，是否真的能在府外生存下去，即便靠着自制胭脂水粉和样式凑够了赎身的银钱，可自己在府外又该如何存活？

开店做买卖需要盘铺子招工人，每一样都需要花钱，欧阳桢一点没说错，自己果真是太天真了。

对了！

欧阳桢！

一个想法在脑海里渐渐成型，她突然来了精神气，快步朝书斋的方向走去。

到了书斋门口，颜执没急着进去，反倒对着对面的茶楼搜寻起来，果不其然，在上回两人一同吃饭的二楼窗边又看瞧见了他。

他倚窗而立，执着一本书，真专注地瞧着。

颜执站在他窗口下拼命对他挥手，见他终于被吸引过来，才兴致勃勃地向茶楼走去。

待她到二楼时，欧阳桢已为她斟好茶，示意她坐下。

颜执也不扭捏，端坐在他面前，不待欧阳桢发问，便开门见山道：“欧阳公子，实不相瞒，我今天是来和你谈一笔买卖的。”

“哦？”欧阳桢眉头微挑，有些新奇，“买卖？”

虽然他是欧阳族中长孙，家中世代经商，但由于从小族中长辈对他的期望都是让他学文从政，期盼有朝一日他能金榜题名，是以自小，族中的买卖生意从未有叨扰过他，这还是第一次有人和他说要和他做买卖。

“没错！我先前不是和你说过我想自己开间胭脂水粉铺子，现如今我想邀你入股，你出银两，我出手艺并负责铺子的日常经营。待来日有了收益，我们五五分账如何？”

欧阳桢看她信心满满的样子，却是面露怀疑之色，他问道：“我如何知道你这铺子开了定能赚钱呢？毕竟这京中已有几大胭脂水粉铺子，都有了自己的老雇主，你又如何和他们抢生意？”

颜执从荷包中拿出自己未卖完的遮瑕液和胭脂，又向他借用了笔墨，先在自己脸上画了个金元宝，再用遮瑕打底盖住，最后用胭脂为自己抹上腮红眼影和口红，甚至还在眉心画了朵桃花。

“凭我这桃花面！”

她将脖子伸长，示意他好好瞧瞧，满脸骄傲自得之色：“如何？我的手艺不错吧？”

欧阳桢从她用笔墨在脸上作画那一刻便面露惊讶之色，带她最后画完妆面时，已连连惊叹。

“你的手艺倒是不错，只是我俩也不过萍水相逢，此次不过第三回相见，我甚至只知道姑娘的名字，如何信得过你，将银钱托付给你呢？”欧阳桢虽然被她的手艺折服，但是面上却偏要刁难她一下，摇着折扇，作出一副顽固子弟蛮不讲理的态度。

颜执哑然失笑：“你这会倒还有几分富家贵公子的做派了。”

她起身朝他行了一礼：“先前是我不好，没有自报家门。”

虽然面露难色，但既然要成为合作伙伴，基本的信任还是要有的，所以颜执便将自己在白府的事一一告知，只不过关于出府缘由的那一块，隐去了白循相关的事。

欧阳桢点点头，见颜执眼巴巴地瞧着，满是恳求之意，也不再卖关子了，合上手中折扇。

“成交！”

有了欧阳桢的赞助颜执瞬间嬉笑眉开，只是开店的本钱是有了，但是还差赎身银，于是她露出了不怀好意的笑容：“还有一事，先前我说我要赎身出府，可这赎身银钱还差一些，公子你要不好人做到底，送佛送上西，借我些银两让我赎身，待我开店赚到银钱后马上还你。”

见欧阳桢瞪大了眼，她连忙补充道：“当然我也不白借，我将这遮瑕的方子给你，若是我生意败了，还不上了，你拿着这方子也不亏，等我到时候有钱还你了，你再将方子还我即可。”

他微微眯眼，学着她坏笑道：“你就不怕我拿着你的方子翻脸不认人，转头自己做买卖了？”颜执祭出至理名言：“人与人之间最重要的是什么？当然是信任啦！”

看着她狗腿的笑，欧阳桢无奈地摇了摇头。

此间事了，颜执心情大好，在街上买了不少小点心打算带回府给听夏尝尝。

回到辛夷院，见到听夏时正打算招呼她过来吃些点心，却见她眉眼间心事重重，她向来是个藏不住心事的，颜执忙问：“出了何事？”

听夏担忧道：“是小姐那边，方才她寻你寻不到，听闻你又出府了，念春在一旁添油加醋说你近来时常出府，办事懈怠，惹得小姐不悦，发了一通脾气，现在正寻你呢，让你一回来就去她那。”