颜执心里好似有颗石头落地，即便没有念春故意挑拨引起事端，她本也打算这两日和白玉兰辞行，既如此，择日不如撞日，不如今日就和白玉兰坦白一切。

看着听夏忧心忡忡的样子，颜执对她安抚一笑：“听夏，你信我不？”

听夏虽然不明所以，但还是坚定地点了点头。

颜执拉起她的手，用力握紧。

“那好，随我一起去见小姐吧，我来兑现我的诺言了。”看听夏满脸拒绝之意，她又安抚道，“放心，你在外头等我，等我把小姐安抚好了，你再进来。”

见到白玉兰的时候，她满脸不愉快地撕扯着莲蓬，看向她的眼神里满是控诉，控诉颜执对她的疏忽和不关心。

颜执蹲在她身前，轻轻握住她的手，取下她手中莲蓬，确定她的指甲和蔻丹都还完整，才仰脸对她说：“小姐，奴婢有话要单独和您说，能否请您屏退左右？”

看颜执见到她第一眼是关心她的手，白玉兰心中的气马上就消了，但是面上觉得过不去，还是不愿主动开口讲话，只挥了挥手让众人出去。

念春不愿退下，张嘴还想说些什么，不料白玉兰似是知她所想，一直盯着她，她不得已只得退下。

“现在只有我们两个人了，你能好好解释了吗？”白玉兰气鼓鼓地，倾诉自己的不满，“我近来找你你总不在，念春说你最近天天往府外跑，你是不是不想在白府待了？”

“是！”

颜执毫不犹豫果决地应答让白玉兰瞪大了眼睛，她从小对下人都十分宽厚，最常用的惩罚手段不过是罚罚月钱，最多再用“把你赶出府”这种话当做威吓，所求也不过是对方的服软。

在她的认知里，在白府当差对下人们都是无上的光荣，只要她口头稍加恐吓，对方往往无有不从，跪到求饶，这还是第一次有人不按常理出牌。

眼见白玉兰又惊又怒到几乎跳起来，颜执连忙握着她的手安抚她：“小姐可愿意听我讲一个故事，这个故事，可能有点长。”

颜执的眼里带着淡淡的忧伤，这是以往在她身上从不会见到的情绪，白玉兰有些惊讶，看她执着地要她听故事，只得点了点头。

颜执徐徐道来，说起她从前在槐县的日子，无忧肆意，在乡间的阡陌小道里奔跑，在大婚之日泣不成声的新娘，一树梨花压海棠，在雨夜中一尸两命的妇人，病重的父亲，欲将她卖掉换药钱的继母，阴沉的继弟。

白玉兰红着眼眶，宽慰她：“我以后会好好待你，还会让母亲给你涨工钱，你别伤心了。”

颜执笑了起来，心里似有暖流经过，她摸摸白玉兰的头发，“傻孩子，我最想要的不是银钱，是自由。”

“自由？”白玉兰很是不解，她并没有听懂颜执讲的这些话中的深意。

“对，就是自由，我想要自己决定婚事，嫁或不嫁，嫁给谁，都由自己做主，想做什么，不想做什么，都无人能左右。”看她眼神依旧迷茫，颜执竟有些羡慕，她是被养在深宅大院里的花苞，被受宠爱，不懂人间疾苦。

“你现在不懂没关系，我倒是希望你永远不用懂。”

白玉兰虽然不懂所谓的自由，但是她知道颜执就是决意要离府了，而她的决定，从来没人能改变。

她抱着颜执不让她离开，试图挽留她：“可是你走了，就没人能为我遮掩伤痕了，你舍得让我再每日以面纱示人吗？”

颜执拿起她的手帕为她擦干眼泪，将听夏唤了进来，耐心哄她：“先前我和听夏比莲子粥的时候，你是尝过她的手艺的，后来还给你绣了一张手帕。”颜执拿起方才为她拭泪的帕子，你一直夸她绣的栩栩如生可还记得，日日不离手的。

“至于如何给你画妆面，发髻还有服饰搭配，我都一一教给她了，再说了，若是她有不明白的，也可以随时来找我，我虽离开白府，但你若是有出府，也可以来寻我。”

白玉兰见她连接替的人都找好了，可见离府的想法并非一时兴起，心中渐渐绝望，又听她说还可以出府寻她，心情又稍微得到些安抚，不再挣扎反抗，只是默默掉着眼泪，看起来可怜极了。

颜执和听夏两人一左一右哄了好半天，才将哭累的人哄去卸妆洗漱，又服侍她休息。

两人回到住处，听夏才问出心中藏了一路的疑惑：“你要离开白府了？什么时候？”

颜执已着手开始收拾行李，回她道：“不出意外的话就是明日了。”

虽说她还未寻住处，但她宁可多花些钱住两日客栈，也要早日出府，避免夜长梦多，徒生事端。

听夏虽然觉得突然，心中不舍，但知道出府一直以来都是她的心愿，也没出言挽留或者想劝，只是让她定好住处以后，一定知会她一声，别断了联系，又帮着她一同收拾。

颜执入府时间不久，自己待的衣物也不多，主要还是一些胭脂水粉等瓶瓶罐罐，但这些东西大多源于白府，她也不好带走，便都留给听夏，最后所剩行李也不过一包袱。

次日一早，颜执便带着银票和行李到寿安堂赎身。

老太太见她这么快边凑齐了赎身银钱，看着手中的银票，不由得有些吃惊：“你一个小小婢女，入府不过几月，是如何凑到赎身银钱的，莫不是家里人来赎你了？”

“老太太不必担忧这票的来历，我向您保证它来路干净，日后也不会影响白府分毫，希望老太太允我赎身。”

老太太思忖片刻，还是决定清楚地告诉颜执：“你的卖身契，在老大手里。”

那日见过颜执后，老太太便让徐嬷嬷去将她卖身契寻出来，结果怎么也找不到，后来才想起来，白循刚回府时，曾让他对新进府的奴婢把把关，过过眼，也就是那时候将卖身契给了他，后来也没归还。

两人也渐渐琢磨出味来了，原来早在那么前的时候，白循就有了私心。

颜执听到卖身契在白循手中，脸色瞬间一白，她早该明白，那人明知她不愿意，怎么可能会这么轻易地让她赎身，定然是有所准备才是。

老太太见颜执面色惨白，似乎是遭受了巨大的打击一般，心中虽然有些不喜，但总归是自己言而无信，有些理亏，见她摇摇欲坠，心中不忍，宽慰道：“你也不必太过担忧，没有卖身契也并非不能赎身，之前也有不少卖身契丢失的情况，只要去官府那边做好登记，也是能赎身的，只是要多等两日罢了。”

颜执并没有被宽慰道，且不说多等要等多久，但那人既然临行前还记得将她的卖身契攥在自己手中，想堵她赎身的路，想必去官府处登记也未必会顺利。

但无论如何结果如何，总归还是要试上一试。

“如此，那边麻烦老夫人了。那我今日，是不是就能离开白府？”

“既然你赎身银都给了，那你就是自由身了，随时可以离府，你赎身的事情，我会让徐嬷嬷把帮你操办的。”

颜执拜谢退下，而后头也不回地离开了这座深宅大院。

总归事情并没有尘埃落定，颜执仍心中喘喘不安，失魂落魄地走在街上，原本憧憬的离府后的自由兴奋的心情也荡然无存。

但毕竟眼下白循尚未回京，并没有到最后一步，还有时间，她紧握双拳，勉强给自己打气。

颜执径直循着街道来到茶楼，昨日两人便在此处达成协议，颜执将遮瑕的配方交给欧阳桢，与之相对的，他给了她一张银票用于赎身，两人一手交钱一手交货，虽算的上钱货两讫，但毕竟她的配方，欧阳桢并没有查验的机会，但他给的银票确是实打实的。

为表示自己绝对不是骗子，她便主动约好，第二日赎身离府后两人还在茶楼汇合，共同商议今后开店的事情。

欧阳桢看颜执虽然尽力维持神色如常，但按他所想，若是赎身成功，她应是兴高采烈的，而非现如今如此平淡。

“可是赎身遇到了麻烦？”

颜执正喝着茶，闻言差点被茶水呛到，惊叹于他擦眼观色的本事，无奈地将事情的来龙去脉讲了一遍。

“那位白老太太倒是没有唬你，若是卖身契丢失，去衙门登记一下，也确实能赎身。”见颜执闻言并没有安心的样子，他不免有限疑惑，“除此外，你还有别的顾虑？”

颜执一时也不知如何解释，她和白循之间的那些纠缠，她不想回忆，说出来也觉得难以启齿，一时间就沉默下来了。

欧阳桢见她神色不对，像是陷入了不愉快的回忆中，连忙开口打断她的思绪：“你若是不愿意说我变不问了，等你有一日愿意了再和我说吧，只是现下，可有什么需要我帮忙的？”

“你已经帮我许多了，你不觉得我是个骗子就好，拿了你的银票说要赎身，却没能拿到卖身契，还旁人怕早觉得我是个骗子了。”颜执以茶代酒和他碰杯，将手中茶水一饮而尽才叹息道。

“能用钱解决的都解决了，剩下的事是用钱也无法解决的，官府的事情，怕是需要门道才行。”

话音刚落，耳边便传来他幽幽的嗓音。

“你怎么知道，我有官府的门道。”