白循话是对老太太说的，人是向白玉兰借的，眼睛却是盯着颜执。

厅上众人闻他此言神色各异。

立在白循身后原本毫无存在感的管从闻言立即捂住胸口轻咳几声。

老太太脸上惊讶的神色一闪而过，目光开始在颜执身上上下探究起来。

二爷和二奶奶互相对视一眼，又纷纷看向颜执。

“我倒是没关系，大哥要上朝总是天不亮就起了，而我起的晚，颜执给大哥束发以后在来给我梳也并不匆忙，我只怕颜执也像我一样。”白玉兰说到此处不由得捏着帕子，捂嘴轻笑起来，“也是个爱赖床睡懒觉的。”

颜执白皙的脸色微微发红，不知是因为白玉兰的话，还是一时之间成为众矢之的的缘故。

她微微抬头看向发难人，清晨梧桐树下，他一身劲装，头发是简单的黑色发带竖起，干净利落，身上没有明显的彰显身份之物，再加上她一直以为驰骋沙场多年的将军应是肌肉虬结的身形，故而将他误认为一般侍卫，还使唤他帮她干活。

可如今的白循，换了一身长袍，头发半扎，以玉冠束起，身姿依旧挺拔健硕，却多了几分谦谦君子的味道，若非他眼中的戏谑之意，颜执差点以为是哪家金尊玉贵养大的公子。

所以，这是报复吗？

可即便知道他说的都是托词，身为一个奴婢又如何能拆穿主子的谎言，就算说了也只会徒增笑料，又有谁会信，可这也摆明了是个圈套，总不能不挣扎一下就往下跳，颜执刚准备推脱之词，就被白循打断.

“小妹的发髻精致又巧妙，说是巧夺天工也不为过，区区男子发髻，自是不再话下，还是说你身为奴婢，也想效仿主子一样睡到日上三竿吗？我倒是不知道，这玉兰苑的奴才已经这么大胆包天了。”

如此一定高帽扣下，又牵扯到玉兰苑众人，这是威逼，颜执毫无招架的余地，只得作惶恐装，跪地求饶：“奴婢不敢，能得白府收留，已是行了大运，自是不敢推三阻四，定当尽心侍奉主子。”

深夜，耳边传来听夏颇有规律的鼾声，颜执辗转难眠，回想起晚上种种，不由得轻叹一口气，原以为守着玉兰苑一亩三分地即可，服侍小姐之余还能借白府的用度研制一些新品，也不知如何就被这就不归家的大爷盯上了。

她思索他究竟是何用意，有个答案在心里呼之欲出，可她使劲摇头想把这个想法甩出脑外，不仅因为这个想法不切实际，又因为一旦是这个原因，她又该如何在白府立足。

挣扎许久，终于在各种纠结和对明日的惶惶不安中睡去。

与此同时的武安院，令颜执难以入眠的白循看着手中几乎逐字背诵的卖身契，细细回忆起两次见她，相同的是，她对生命的珍视，不同的是，她的反应。

白循清楚的记得，在河边她救起小女孩以后，她被众人簇拥着，他们为她喝彩鼓掌，她的面上却无任何喜色，眼神里满是悲悯和不解，仿佛对周围的一切难以置信，或许因为始终难以解释她为何有此神情，这份疑惑连带着她的脸，一直清楚在心里记着。

可清晨救下那只雏鸟时，她的脸明明柔和得几乎与晨光融为一体，唇红齿白，嘴角微扬，神情满是喜悦和好奇，笑意溢满眼底。

管从管众看着自家主子盯着一张卖身契出神许久，而后仔细地折好放入匣中，两人默默记下位置，深知这是重要的，不可丢失的东西。

翌日一早，天边鱼肚微白，颜执昏沉着脑袋被听夏从被子中拔出，凉风袭来然她勉强下地洗漱，在用冷水净面以后，颜执彻底清醒了，任命地按着听夏的指引，就着微弱的晨曦向武安院的方向去了。

武安院门口，管从正侧身等待着，远远见到颜执便满面笑容上前为她引路：“我还担心姑娘对府里不熟悉，寻思着要不要派人去玉兰苑接姑娘，没想到姑娘倒是比我预计的要早许多。”

颜执昨日从管从这打听了白循晨起的时辰，担心自己第一天会迷路，特意早起了一刻，生怕再被这位严苛的主子抓到把柄，是以来得比原定时间要早。

管从引着她到院子，离里屋十步以外之处站定，压低声音说道：“姑娘请在此稍后，大爷马上就该起身了。”

颜执点点头，看着周围端着水盆的小厮，心中思量这位大爷会不会有起床气，所以他们才得站的远，大气不敢出，就怕吵醒他，大家都没好果子吃。

好在不一会，管从好像听到屋里的声响，上前开门向他们示意，颜执也跟着上前，却被管从拦住：“姑娘稍等，等大爷洗漱完自会叫姑娘进去。”

等伺候洗漱的小厮们鱼贯而出后，放听到里面传来低沉的男声：“人来了吗？”

“爷，颜执姑娘已在屋外候着，我让她进来？”

里面并无回应，管从却示意她进去。

颜执心里稍有怀疑，但还是硬着头皮进去。

不同于玉兰苑的花香和脂粉香，屋内似是点了熏香，松香气混合墨香，不像武将的卧室，倒更像是文人。

走到里屋，白循正坐在书桌前，二人的目光不期而遇，颜执下意识低头闪躲，微微躬身行礼。

白循倒是并未为难她，开门见山：“过来束发吧。”

颜执走到他身后才发觉，他尚未更衣，只穿了一件白色寝衣，松松垮垮地挂在身上，领口大开着，里面的风景一览无余。

颜执一时之间有些手足无措，视线落在他的头顶，委婉进言：“开春之际，早晚寒凉，大爷不若先更衣再梳发？以免寒气入体。”

白循挑眉，看向面前的铜镜，里面清楚地映出颜执眼神飘忽的样子。

“怎么？你冷？”

颜执连忙摆手：“不冷不冷，我是怕大爷冷。”

“既然不冷，那就快点开始吧。”

颜执只得拿起桌上的玉梳开始为他梳头，玉梳触手生温，手中的头发发质顺滑，手感上乘，想必定有这玉梳的功劳，颜执有些放不开手，梳的越发仔细。

女子力道轻柔，温凉的玉一下下划过头皮，白循舒服地眯起了眼。

“你的名字是哪两个字？”

白循的突然发问打断了她的动作，见颜执愣住，他拿起一只毛笔递给她：“写给我看。”她看着那未曾被笔墨沾染的宣纸，在这纸贵如金的时代，最终还是选择小心翼翼地在纸上的一个小角留下姓名。

“颜，执。”

他一个字一个字念着，如同牙牙学语的幼儿。

执，囚也。

他低声轻叹：“当真是个好名字。”

明明是赞叹的话却并没有让她感到愉悦，这种别有深意的语气更是令她不安。

颜执没有回应，只快速地将头发束好，带上玉冠，恭敬地退到一边。

白循对镜看了看，干净利落，无可挑剔，他起身往屏风处走去，见颜执还傻站在原地，不由得轻笑：“可要留下来为爷更衣？”

颜执听见这近乎调戏的话，瞪大了双眼，连忙匆匆行礼退出，只余那人的放声大笑。

离开了武安院，颜执本是心中郁郁，半路突然被人叫住，见是一同进府的金锁儿，许是年纪小，烦恼少，金锁儿还是一副兴高采烈的样子，拉着她姐姐长姐姐短，东拉西扯地交代了自己被分到老太太院子后的近况，两人打闹一番后，颜执心情好多了。

回到了玉兰苑，却见念春正抱着手臂立于台阶上，举高临下地看着她，表情不善。

台阶下还站着几个粗使丫鬟，这种类似霸凌团体的阵仗她在熟悉不过，心下暗道不好，却只能赔着笑脸上前。

“这么一大早就能见到念春姐姐当真是荣幸，只是里小姐晨起的时间还早，念春姐姐不若多睡会，一会到点了我再去叫您。”

颜执本是好意想夸她今日起的早，又想卖个乖让她晚点起。若是平时这番话是没什么问题的，但此时念春正准备找她茬，这话听起来反倒是在讽刺她素日起的晚了。

念春冷笑一声：“真不愧是被大爷要去的人，都敢挑起我的刺了，可真是能耐，你去给大爷梳头来回也不过两刻钟，却到现在才回来，谁知道你是不是到哪偷懒去了。起得比鸡早又如何，正事是一点没干，别的露脸的事可上赶着呢。”

颜执反应极快，很开就明白自己是哪里得罪了她们，果然是木秀于林风必催之，新来的还是要低调，于是她腼着脸道：“姐姐误会了，我是看小姐养的玉兰花开得极好，一时看得入迷了，又想小姐如此喜爱玉兰花，想必用玉兰花泡茶做点心，小姐一定会喜欢的。”

念春面露狐疑：“玉兰花做点心我倒是知道，但是还能用来泡茶？你莫不是唬我的？”

“我哪敢欺骗姐姐，只是这玉兰花要泡茶，须得仔细采摘下来洗净再晾干，这可是个大工程，我一个人是做不来的，还得是姐姐有号召力，能多叫几个姐妹一起操办，这事才能成。”

眼见念春的脸色和缓了些，一个小丫鬟忽然跑来：“颜执姐姐，老太太寻你过去。”

颜执暗道不好。

不是吧？又来？

果然念春方才雨过天晴的面色瞬间又乌云密布，而台阶下的促使丫鬟们纷纷流露出艳羡之意，窃窃私语了起来，初入白府没几天，便连续被老太太召见，这下怕是想不出风头也难了。

当真是树欲静而风不止。