她本想说些什么，但听了仆妇的话又沉默了，心想：“真是阴差阳错，叫我骑虎难下。可若是我狠下心离去，岂不是算我背信弃义，没准还得坏了这家小姐的名声，叫旁人笑话。不如上去应付一二，就说我是个没钱的破落小侍卫，把误会说清楚，人家还不一定真看的上我。”

如此想道，她歪头在沈清淮耳边说句“我去去就回”，便硬着头皮，跟着那几个仆妇丫鬟上楼去。上楼的时间，那些仆妇丫鬟也没闲着，尽给叶昭说些她家小姐哪里哪里好，言辞间得知原来她们口中的“小姐”乃是县丞之女，姓苏名雨晴。

等到叶昭终于上了楼，这才发现映入眼帘的是一个半人高的屏风内，依稀可见其后的身影，一名女子端坐于椅子上，身边像是站着个丫鬟。

几位仆妇丫鬟将人送上楼后，便叫叶昭在屏风对面的红木椅上坐下，打着商量悄然离开，只剩下她一人在原地。在场不过三人，一时间安静得很。

“那个……苏小姐，”叶昭顿了顿，拿捏不好语气，试探着开口，“刚才，在下只是偶然路过凑热闹，不知今日是绣球招亲，才无意接着了绣球。不如，我将这绣球退回，今日之事权当没发生过？”

屏风背后的女子看不清面容一时沉默，倒是那旁边站着的丫鬟接话道：“哪里有这样的道理呀。接了我家小姐的绣球，却不愿做我家的姑爷？”

“小桃。”突然又传来一声婉转悦耳的声音，语含呵斥之意。

不知为何，叶昭依稀觉得这声音好像在哪听过似的，但一时想不起来。此时她只觉浑身都有点不自在，恍惚间自己好像化身成了话本里那没良心的狗男人，白白辜负了姑娘的一片心意——但问题是，她根本就不认识这位姑娘啊！而且，她压根也不是男人之身啊！

但这种情境下，突然暴露性别未免不合时宜，叶昭思来想去，也只好长叹：“此事是我不好。苏小姐，我只是个一穷二白的小侍卫，哪里配得上您啊。”

这时，苏雨晴却开口了：“无妨，我家财万贯。公子入我苏家，只需安图享乐即可。”

叶昭沉默片刻，只好又拿出那套她自己都不大认同，但算得上板上钉钉的说法：“婚姻大事，需得有媒妁之言，父母之命方才名正言顺。我，我们这样子，不合适吧？何况，无论如何也得县丞大人同意吧？”

苏雨晴却回道：“我爹自然同意。”

“……”叶昭面露苦色，心想自个儿还真是说了句废话。人家都大摇大摆在这热热闹闹的街道上招亲了，肯定也得经过家里人同意的才是。

见叶昭久久不言语，苏雨晴反问道：“公子既接了我的绣球，却千般不愿，百般推脱。敢问公子，小女子又有哪一点不好，叫你看不上？”

话毕，她忽地站起来，片刻后屏风后走出一个人影。只见这少女约莫十六七岁，身着一袭桃粉色长裙，面容姣好，皓齿蛾眉，举手投足间一派大家闺秀姿态，正定定望向叶昭，欲语还休的模样。

这世道，有头有脸的女子往往藏于深闺，面容不可轻易叫外男瞧见。若放在平日，或许叶昭还要为其叫好，暗暗多看这苏小姐两眼。

但此情此景，叶昭愣是笑不出来，心说我有什么好的呀，她不会真是看上我了罢。人哪里还坐得住，连忙起身打了个哈哈，回道：“苏小姐自然是哪里都好，说是貌若天仙也不为过，只是……”

“只是什么？”苏雨晴问。

叶昭先是仰天长叹一声，方才垂首道：“只可惜，燕某已有心悦之人。我心匪石，不可转也。我对那人情深义重，即使他并不知晓我之心思，我也只愿长伴于他身侧。恐怕，要辜负小姐一片芳心了。常言道，良木择枝而栖，小姐不如另寻他人？”

苏雨晴一愣，眼中难掩失落，闻言却低声问道：“你，不记……”

这时，门外的传来的脚步声依稀打断了两人的对话，叶昭忙不迭转身，只见沈清淮不知何时居然上了楼，身后还跟着几个叫嚷着的仆妇。

他站在楼梯上，隔着空气与叶昭遥相望，也不知到底听到了多少。

叶昭眼神一亮，此时沈澈于她与“及时雨”无异，行了个礼后忙道：“小姐也看到了，我家主子等我等得急，都上来找我了。那个，我就先走了。”

说完，她赶忙退至沈清淮身后，长舒一口气。

沈清淮适时上前，温声道：“今日之事，我这侍卫已然说得清清楚楚，不过是一场乌龙，实在对不住。既然我们二人还有事，就不耽搁姑娘时间了。若有机会，改日再来登门赔罪。”

苏雨晴抿紧嘴唇，虽是不愿却无可奈何，只得又退回到屏风后头，不吭声。

叶昭心底为此举称善，见状轻轻拉住沈清淮的衣服，小声问道：“我们现在下楼吧？”

不知为何，沈清淮面色莫名有点不自然，他微一迟疑，方才颔首“嗯”了一声，跟着叶昭下了楼，只见小书童正叉着腰，满脸不耐，像是等候许久的样子。

聊了几句后，知晓原委的小书童哼哼两声，对叶昭道：“你不是缺钱的很吗？何不顺水推舟，做这苏家的东门快婿，后半辈子都无忧无虑了。”

“我一个小小的侍卫，人家大小姐怎么可能看得上我呢？”叶昭顿了顿，“要我说，若我是那苏雨晴，看得上的人也该是你家公子这样玉树兰芝的人物才是……”

“你……”墨竹突然噤声。

顿时，沈清淮与墨竹两人的视线皆望向叶昭。

“我嘛，只是个不学无术的混混。你说是吧，沈兄……”叶昭猛一回神，接触到两人的视线，讷讷问道，“怎么都这样看我？我脸上有什么字吗？”

“没有。”沈清淮微微松了口气，扭过头低声道。

楼台上。

“诶，诶，就这么走了？”几个仆妇面面相觑，不禁纳闷询问。然而她们的询问并没有得到解答，反倒是在接受到丫鬟小桃的眼神示意后，灰溜溜地下了楼去。

片刻后，小桃走到自家小姐身边，宽慰道：“小姐，依我看，那人也是个不知好歹的，配不上您。”

苏雨晴似乎在回忆些什么，对此不置可否，却是吩咐道：“帮我去查一下，他身边那人叫什么，又是什么身份。”

“是……”

***

傍晚回到陈宅后，白日之事还是盘踞在叶昭的心头。她左思右想，确确实实不记得自己见过这苏县丞家的小姐，干脆将此事轻轻歇过，索性也懒得去想。

翌日下午，趁着闲来无事，叶昭独自去逛集市，一路闻得喧喧嚷嚷，穿过街边小巷径直走进一家杂货铺。她今日来此，并非是毫无目的。前些时日那几个孩子给她送了些物什，她便想着买些什么还回去，不过原地站了好一会，还是没挑出个所以然来。

店主见叶昭踌躇神态，热情问道：“这位公子，您打算买些什么啊？要不要我给您掌掌眼？”

叶昭略一沉思道：“现下流行些什么玩物？给孩童玩的那种。”

店主便热情张罗一番，手头并不富裕的叶昭一一看过，最后比来比去挑了几件还算满意的，有泥人、泼浪鼓、陀螺这些小巧的物件，打算掏出钱袋付账。

只是她的目光忽而扫过那一方货架，被一方玉笔洗夺了注意，只见白玉晶莹剔透，五瓣莲花摇曳生姿，雕工精湛，实为上品。

留意到叶昭的视线，店主张罗道：“哟，公子的眼神可真好啊，这玉笔洗昨儿当到的货。和田玉做的，珍贵得很呢。公子是自用还是送人哪？”

自用是不可能自用的，不过说起送人的话……叶昭脑海中闪过一个白衣翩翩的身影，心想：“沈澈那种文人墨客做派的公子哥，应当喜欢得很。”

如此想着，她问道：“这个玉笔洗要多少钱？”

店主神秘一笑，说了个让叶昭瞠目结石的数字，那价钱足够买百来个手中的戏具了。然后目光期待问道：“公子要不要，我给您包起来？”

“不必了，谢谢。”叶昭能屈能伸，果断放弃，心里毫不客气地开脱道，“那姓沈的养尊处优，家世显赫，一看就不缺这些东西，我不买也无妨。”

店主只好作罢。

待叶昭付完帐，便领着那些个小玩意儿来到同济医馆，推门至后屋，望见正在坐诊的沈清淮及身旁负责拿药的墨竹，不免得心想：“那日在地窖里，我以为他说‘略通医术’不过是权宜之计，原来还真有两下子。”

不知沈清淮说了句什么，问诊的妇人连连点头，便抱着怀里的孩子离去了。

叶昭负手而立，见人终于得了空，进屋搭话道：“沈大夫医术了得啊，居然还能替人看病问诊。”

沈清淮温和一笑：“少时体弱多病，深居简出在家，闲时看些医书打发时光罢了。陈世伯出去有事，我也是临时帮衬一二。”

这话说得很“沈澈”，仅凭看看医书便能问诊看病，不知说是谦逊还是自傲。同济医馆这么大的招牌，陈禾应当心中有数，总不至于砸在沈澈的手里，这点倒也无需叶昭担忧。

叶昭望向一旁站着的小书童，从衣袖中掏出个小泥人，一把递过去，道：“今日偶然得了件小玩意，这个给你。”

墨竹先是神色狐疑，好奇接过那小泥人后，眼睛瞬时睁得老大，嘀咕道：“我又不是七八岁的小孩子，买这个送给我做什么。”

但话是这么说，他偷偷瞄了眼自家公子的神色，还是把东西收好，不像是要返还的样子。

叶昭笑笑，倒也不打算拆这小书童的台。

她所不知道的是，像沈家这样的高门大户，就算是书童，也是历经挑选才得以脱颖而出，小小年纪就得守府里的规矩，也没个同龄人好说话，哪里玩过什么好玩的戏具？偏偏这小玩意，还真中了小书童的心。

沈清淮这时却看向叶昭，淡淡一笑：“我的呢？”

“我心匪石，不可转也。”——《诗经》

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第18章 第18章