沈清淮猛一回神，才发现原来人家根本没醒，只不过是说梦话罢了，正打算动作时又听见那醉鬼喊道：“催，催钱！”

什么钱？有人欠了他的钱吗？

沈清淮脚步一顿，又听得含糊说话声：“快，快给我把酒藏，藏好了！”

“都这个时候了，还惦记着那点儿酒呢。”沈清淮心里哭笑不得，最后再回到床边，见人并无大碍，便大步走出门去。

等到他终于回到自个儿屋里头时，墨竹已然将熬好的药放在桌上，嘴里嘟囔道：“您再不回来，这汤药就要冷掉了。明明每日都是这个时候服用的。”

沈清淮笑笑，将汤药接过后一饮而尽，嘴角不自觉微微勾起，问道：“你很讨厌他吗？”

“我……”小书童沉默片刻，嘟囔道，“我就是觉得他莽撞不知礼数，还没什么分寸感。”

沈清淮微一沉思，却露出不大赞同的神色：“燕十七侠肝义胆，武力高强。若真论起来，你我怕是皆不如他。”

“公子，您对他不会……”不知为何，墨竹的脸色有一点点古怪，须臾后骤然开口，但话说了一半，声音越来越轻，却是又不吭声了。

沈清淮抬头，“嗯”了一声，反问：“怎么了？方才没听清。”

“没事……”墨竹半蹑半嚅道，“那个，我先出去了。”

“嗯。”他颔首。

***

一个时辰后，县狱之中。

夜色已深，幽深的狱牢之中昏昏暗暗，寂静得可怕。一个青年男人正窝在木质床榻上，头发散乱，蜷缩着身体入眠。

忽然间，伴随着咯吱一声轻响，牢房的门被人从外面推开，两道黑色身影缓缓走了进来，靴底发出“哒哒”的声响。

这动静虽然很轻，但还是足以让浅眠中的男人惊醒。他猛地睁开眼，见着两人后瞳孔骤锁，面色又是畏惧又是惊喜，忙不迭连滚带爬扑倒在地：“大人，草民草民拜见两位。我可是什么都没有说，听话的很。我，我是不是可以出去了？”

然而，身处在黑影中的那人不置一词，只是眼神朝身后人轻轻看了一眼，然后几不可察地微微抬了一下巴。

下一秒，黑影身后之人蓦地上前，附身慢慢靠近地上跪趴着的男人，看起来像是要去解他身上的拷链。

黑衣人声音低哑：“好好上路吧。”

原本俯首在地的男人顿时愣在原地。他似乎还想再说些什么，但面目却骤然扭曲——因为一只宽大而有力的手已然扼住了他的喉咙，与此同时胸口被利刃穿过流出鲜血，过一会儿后头慢慢地垂了下来，只有那一双眼睛还是睁着的，睁得很大。

竟是，悄无声息地死了……

***

第二日，叶昭醒来时，满脑子还是有些晕晕乎乎，只依稀记得昨晚好像吃了酒，还与那姓沈的说了些什么话。太长时间没尝到这样的美酒，一时间不知不觉放纵了，真是大意大意。

她从床榻上猛一坐起来，赶忙洗漱了一番，整理好衣袍后施施然走了出去，望见不远处穿着浅灰长衫的小书童，打了个哈切，很是自然地招呼道：“小墨竹，你用过早膳了吗？”

“现在都已经过了辰时，还用什么早膳？”墨竹看她似乎不大顺眼，又嘟囔道，“今日公子打算去逛戏楼，你去不去？”

戏楼？有这等热闹为何不去？

叶昭笑笑：“好啊。”

半个时辰后。

戏台上声音悠悠，唱的那是一个缠绵婉转：“梁兄若是爱牡丹，与我一同把家还。我家有枝好牡丹，梁兄要摘也不难……”

南北两地方言本就不同，叶昭头一回听这曲儿，更是听不出几个字来，便问道：“这唱的是什么？”

“江南有名的越剧《梁山伯与祝英台》。”沈清淮瞥她一眼，问道，“你喜欢听？”

叶昭老实回答：“虽说听不懂几个字，但听这唱功，看这身段也是极好的。”

沈清淮颔首。

一边的墨竹便说：“这出经典戏，连我都知道，你居然没听说过？”

“……”叶昭总不好告诉人家，自己小时候喜欢出去赛马滚沙子，偶尔看看兵书，更多的时间用来看那些侠士逮捕江洋大盗行侠仗义的话本子吧。

她也不跟这小书童计较，问道：“那就劳烦这位才高八斗的小公子跟我讲讲，这出戏讲的是什么？”

“你……”墨竹总觉得这话不上不下的，悄悄瞥了眼自家少爷的神色，见其面上一派风轻云淡，才自顾自讲起来：“这出《梁山伯与祝英台》么，就是梁山伯与祝英台二人的故事。祝英台身为闺阁女子，求学无果，只好想了个主意，瞒着父母女扮男装去书院，偏偏遇上了一个唤作梁山伯的书生。”

女扮男装？那也是巧了。

叶昭就捧场道：“然后呢？”

墨竹：“然后两人一见如故，结为兄弟同窗共读，情谊渐渐深厚，却不知彼此真实身份。后来祝英台被迫返乡，梁山伯前去到访，才得知真想，偏偏祝英台已经被父亲许配给太守之子马文才，眼看就要成亲。”

说到这里，戏台上的男子又开始咿咿呀呀地唱起来：“配鸳鸯，配鸳鸯，可惜你，英台不是女红妆！”

叶昭一时间差点也被勾了魂去，追问道：“然后呢？她就真的嫁给马文才了？”

沈清淮突然接话道：“没有。”

叶昭目光疑惑，示意他继续往后讲。

沈清淮道：“梁山伯因相思成疾，不久病逝。祝英台出嫁途中，执意去他坟前祭奠，悲痛中她毅然跳入坟墓，不久后，墓中飞出一对彩蝶，相传便是他二人所化。”

听了这半晌，叶昭微微皱眉，问道：“那你说，这梁山伯到底是喜欢男子还是女子呢？要是他真的喜欢祝英台，又岂会在乎女子身份？”

“说到底，还不是因为那梁山伯犹豫不决。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。若我是梁山伯，倘若真心认定一人，是男是女，是富是贫，又有何可计较？”

“再说了，那梁山伯既知晓祝英台身份心意，为何不前去求婚抢婚？私奔也总好过相思成疾，天涯两隔。”

“阁下高见倒是令人耳目一新。”沈清淮微一沉思，方才继续道，“只是那马文才是太守门第，梁山伯区区一介寒门书生，安敢以卵击石？再者，私生终身一事于女子名节有损，就算私奔成功，弃家族，受指摘，又岂是真心爱护之人所为？”

叶昭：“……”

名节，家族，父命，权势，财富。这短短几句话中，道尽人世底色，快意恩仇纵然好，却无往不受所拘泥。

她忽地觉得，那化蝶之举，带上了几分决绝凄惨的意味，好像也不是那么令人难以接受了。

待好戏唱罢，几人走出这戏楼后，外头风和日丽，一片晴光大好。

唯有一件事不寻常，偏偏这往来行人步履匆匆，朝着前方楼台奔趋，远看只见露台下人头攒动，挤在一处，热闹得很。

叶昭是个爱热闹的，见状哪里还呆得住，便一把拽住沈清淮的衣袖，喊道：“走，前面有热闹。我们去看看去！”

叶昭的力气可不小，沈清淮恰巧又没留神，险些被拉了个踉跄，待回神时身子已跟着往前走去。

等到身后的墨竹反应过来，正想跟上去，两人身影已经隐没于人群之中，只好喊道：“诶！等等我，你带我家公子去哪里！”

刚一汇入人群，叶昭与沈清淮二人就半是主动半是被迫地被推搡着往前走。

沈清淮正想嘱咐两句，却见街角突然冲出几个追逐嬉戏的孩子，带着人流猛然朝他们这边涌来。他只觉手臂被撞得一歪，再扭头时，那燕十七已不见了踪影。

心蓦地一沉，沈情淮努力拨开身前涌动的人影，下意识地朝记忆中少年所站方向伸手，指尖却在慌乱中撞上一片柔软。而下一刻，他的手掌心突然被回握了一下，温热的触感羽毛般轻轻滑过。

与此同时，耳畔骤然响起叶昭清亮而安心的声音：“我在这儿！刚刚人太多了！”

一扭头，撞见那一双乌黑发亮的眼眸里，沈清淮心头莫名异样，就好像两人相触的掌心竟成了人潮中彼此唯一的锚点。毕竟，生性畏寒者，既喜热又畏热。往好里面想，叫做向阳而生，往坏处想，则是飞蛾扑火自取灭亡。

人群熙熙攘攘，耳畔嘈杂不堪，恍惚间方才那戏台上的咿咿呀呀又再次响起：

“配鸳鸯，配鸳鸯，可惜你，英台不是女红妆！”

一下子又变作了少年人清亮的音色：

“若我是梁山伯，倘若真心认定一人，是男是女，是富是贫，又有何可计较？”

不过这点儿心头的异样只是微微浮起，很快就被沈清淮压了下去。

他再一回神时，叶昭已拉着他穿过人群来到了那座楼台下，只见上头红绸绕柱，锣鼓喧天，热闹得很。

叶昭站定脚步，松开拉着沈清淮的手，盘算着找个人问问这是在做什么。

——就在此时，变故陡生！

她刚一仰头，就只听得人群沸腾一声，一团艳红自楼顶翩然落下。

然后，不知怎的，不偏不倚地落到了她的怀里。

叶昭：“？”

她再低头一看，俨然是个大红的绣球。好家伙，原来这竟是在招亲！

叶昭抱着绣球僵在原地，还没能彻底反应过来，身边已经围了两三个丫鬟仆妇，喝彩声震得耳朵嗡嗡响。“中了！中了！这位公子接到绣球了！”“快快快，这位公子快随我们上楼去见我家小姐吧！””

她的目光下意识看向身边的沈澈，对方这时候却侧过头，低低地说道：“关乎终生大事，贤弟还是自己拿决定。”

那仆妇听了这话，面露喜色，忙道：“是啊是啊。这绣球招亲哪里有反悔的道理？接了我们小姐的绣球，就要做我家的姑爷，这可是众所周知的规矩。这位公子，这绣球非你莫属，赶快随我们上去吧！”

“我……”叶昭哑然。

两处戏词均引用自越剧《梁山伯与祝英台》

作者有话说

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第17章 第17章