第六章：清汤面

候绾之在宵禁之前到了家，敲开已经紧闭的大门，带着一身鹩子街的烟火气息回到自己住的小院。

放下出摊时候用的东西，打盆水洗了把脸，这会儿才想起自己晚上还没吃饭。

今夜有月亮，把候绾之的影子拉得好长。候绾之没有打灯笼，就着月光七拐八拐的到了后院厨房。

大火已熄灭，候绾之熟门熟路的找到门后一个挂着的竹篮，从里面抓出一把挂面。捅开小火炉子，往里面吹了几口气，炉火渐渐的旺盛起来。

找个砂锅添上水放到炉子上，等水滚的间隙，候绾之又找到了两颗小青菜和一个鸡蛋。水滚之后放入挂面，打上荷包蛋，放上盐和香油，出锅之时才放入青菜，一锅简单的清汤面便好了。

筷子挑起面条，吹凉放入口中。这挂面还是厨娘陈阿嬷做的，知晓候绾之半大小伙子正是长身体的时候，念书半夜都会饿。于是闲了便擀上些面条，切好晒干再一把一把的放到竹篮子里，若是候绾之饿了，自己添上水一煮也就能吃了。

要说候家若是还有关心候绾之的人，也就是陈阿嬷了。只是她也年纪大了，如今在厨房也就是打个下手，说不上什么话。陈阿嬷时常感叹：作孽哦！好好一个候家大少爷，竟然是个爹不疼娘不爱的。放眼都城看去，谁家嫡长子能是这待遇的，身边一个丫鬟小厮没有不说，连夜里饿了需要吃个夜宵还要自己动手的！

候绾之却早已习惯，从他记事起，这样的生活便伴着他。原以为是因为父亲说的：“读书人要有风骨，不能贪图享乐，等以后功成名就，一切也就都有了。”

后来他努力读书，十二岁便考上了秀才，这在人才济济的都城也算是凤毛麟角了。但父亲母亲待他一如从前，并没有多给几分关爱，也没有多出几分喜悦。还不如三岁的弟弟随口说出的一句完整的句子让他们激动，候绾之那时就意识到，父母对于他的出生到来，应该是并不欢迎的。

候绾之并不知道这种父母对于孩子的厌恶从何而来，若是不想要自己，为何还要把自己生下来。后来，日复一日，他不再去想这个问题。父亲的严苛，母亲眼中流露的厌恶，让他明白，有些人的出生即是原罪，不可更改。

直到如今，父亲并没有像大多数的严父一样，继续给自己延请名师，期冀自己在科考一途上崭露头角。现在竟然连日常月例银子也不再给了，只是一句硬邦邦的话：“家里给你养到十六岁，如今你也算是成人了，该自己去挣自己的口粮。这个月的月例银子是最后一次，下个月开始，便自己养活自己吧。”

候绾之想开口说：“自己还差两个月才过十六岁的生辰。”可想了想还是没有开口。再等两个月又能怎样，该面对的早晚也要面对不是吗？

事到如今，他心里清楚自己是不能从父亲这里得到一点点怜悯的。而母亲，自从弟弟出生后，自己早晚请安也未能得到母亲一句温软的话。在他们心里，自己到底是一个怎么样的存在呢？连一口饭，也不想再施舍给他？

候绾之想了各种办法去赚钱，他并不想像许多落魄的书生一样，摆个摊子代写书信赚一口饭吃。在他心里，读书这样的事情是不能拿来买卖的，至少自己还是个读书人，若是有机会拜得名师，肯定还是要再往上考一考的。

除了代写书信，其余的候绾之也想不出还有什么法子能赚钱。好在陈阿嬷在候绾之小时候，曾见他太过可怜，带过他一段日子。

幼小的孩子最能知道谁对自己有善意，常常蹲在厨房门口，等着陈阿嬷忙完能给他讲几个有意思的故事。陈阿嬷有时候一忙起来便是一天，于是随手揪了厨房院子里的野草，手指翻飞便是一只活灵活现的小动物。编好递给候绾之，候绾之对着一个小玩意儿一看就是一天。

久而久之，陈阿嬷哄候绾之的这些小东西候绾之便也会了。一堆不要钱的野草便是投资，花费些时间，编好一堆小玩意儿。鹩子街找个地方便是摊位，几个铜板一交，在摊位上铺一块粗布，东西一摆便成了。

这些东西不值钱，也就图个野趣，候绾之也没有指望能赚多少钱。只是没想到，今天第一天，就遇上这么一场子事儿。若不是那位打抱不平的叶姑娘，今日还不知怎么收场。

明日还是要去鹩子街继续摆摊，若是还能遇到叶姑娘，也好认真的跟人家道个谢。只是野草用完了，明日要早起去野外，再割一批才好。

吃完面，把砂锅筷子洗好。候绾之回到自己的小院，打了桶水简单冲洗了一番，倒在床上。

自己院子里没有配小厮丫鬟，夏日蚊虫多，屋子里又没有经常通风，一动便是一身的汗，还有蚊虫不停的在耳边飞舞。候绾之被咬得翻来覆去睡不好，想了想还是起身去翻出一个布包，里面还有些散碎的药渣，之前份例里配的驱虫草药，如今这个月已经没有再往院子里送了，只剩下这么些。

找出一个小香炉，药渣一股脑放进去点燃，屋里的蚊虫终于消停了些。候绾之忍着闷热，不知不觉的睡了过去。

第二日是个大晴天，正是三伏的天气，太阳晒在身上就是火辣辣的疼。候绾之翻出草帽往头上一扣，今日是一身灰色粗布衣裳。

他皮肤白，粗布衣服穿在身上也不显得寒酸，腰杆依旧挺得直直的。

去后院找陈阿嬷要个大竹筐，一把镰刀。陈阿嬷正在忙早上的饭食，见候绾之这一身打扮便问：“怎地今日还要出城？前日不是刚割了一筐？”

候绾之不想让陈阿嬷担心，于是便用轻松的语气说道：“我编的东西卖得好，订出去了许多，今日要再去割一筐野草回来。等我赚了多多的银子，给阿嬷买好料子穿。”

陈阿嬷擦擦眼角：“哎哎，我就说哥儿是个能耐的，读书好，如今卖个小玩意儿生意也好。阿嬷不要什么好料子，若是你赚了银子，买些骨头来家，阿嬷给你煮汤喝。你这年纪正是长身体的时候，骨汤好，便宜又补身子。”

陈阿嬷已经快六十岁了，腰背都驼了起来，眼睛更是有些看不大清楚，还有个见风流泪的毛病。候绾之看着陈阿嬷的样子心中有些酸楚，这个老阿嬷从他落地看着他长大，无儿无女，心中对他有十分的牵挂和关心。在侯府，是比父母还要亲近的存在。若是以后有一天离开侯府，一定要带着陈阿嬷离开，给她养老送终。

陈阿嬷把竹筐镰刀找过来递给候绾之：“哥儿，筐子里阿嬷放了两个煮鸡蛋，还有一块饼子，里面夹了辣椒炒咸菜，你带上水葫芦，吃了垫一垫再割草。”

候绾之把竹筐背在身上，冲陈阿嬷点头示意知晓了，陈阿嬷又擦了擦眼角，看着候绾之瘦得跟竹竿似的身子，絮絮叨叨的念：“好好的哥儿，明明是个读书人，却要干这小厮都不如的活计，真是作孽！”

路过前院外书房，侯亮正在院子里树荫下坐着看书，身后丫鬟在一旁打扇。抬眼看到候绾之这一身打扮，眉毛瞬间皱起。

“有辱斯文！”侯亮一句斥责出口，候绾之站定低头喊了声：“父亲。”

侯亮摇摇头：“朽木不可雕也，罢了，少在我面前晃悠，也莫要让你母亲看见你这一身，没得惹你母亲生气。”说罢站起身，往屋里去了。

候绾之表情并没有什么波动，不管自己干什么，父亲总没有个满意模样。考秀才和割草又有什么区别？反正在他们眼中，自己做什么都一样。

候绾之不带任何情绪的转身离去，今天还有很多草要割，回来还要尽量多编一些东西，赶在晚上出摊之前弄好。

夏日的日头真是毒，刚走出候家大门口，后背的衣服就已经被汗湿了。

“绾之哥哥！”

候绾之循声望去，一个穿着白色纱裙的女子躲在墙角处冲他喊。

“欢欢妹妹，这个时辰你为何在此处？”

陈欢欢捏了捏手中的帕子，盯着候绾之的一身粗布衣服，眼角泛起泪花：“绾之哥哥为何这一身打扮？这是要作何事情去？”

“去城外割草，要编一些东西。”

“为何不让家中下人去，倒是要绾之哥哥去做这些粗活？”陈欢欢一双眼睛睁得老大，读书人哪里有做这些事情的，家中祖父不止一次的说过，隔壁候翰林家的长子是个读书苗子，小小年纪便中了秀才，以后定会是个前途不可限量的。如今祖父口中的读书苗子竟然背着竹筐要去城外割草，陈欢欢不可置信。

候绾之苦笑：“你又不是不知，我在家中并无小厮下人使唤。我得赶紧走了，再等等太阳越来越大，便更热了。欢欢妹妹还是赶紧回家去吧。”

说罢便转身走了，只留陈欢欢一人站在墙角的阴影里。陈欢欢跺了跺脚，握着被扯得不成形的帕子回了陈府。

陈府门房，陈欢欢的丫鬟怜儿急得仿佛热锅上的蚂蚁一般，见陈欢欢进了门，赶紧的迎上去。

“小姐怎么去了这么大一会儿，马上到了送相爷上朝的时辰了，就怕小姐赶不上，咱们快回去吧。”

陈欢欢理了理衣服：“急什么，这不是来了。可知道祖父何日沐休？”

“听说是后日，但相爷日理万机，这些日子都没闲过，外书房整日人来人往，便是沐休怕也没时间见小姐。”

陈欢欢心里暗自着急，要找时机单独见一面祖父，如今宫里不安生，听说皇上快要不行了。祖父身为越国首相，整日里为了朝堂的事情忙碌。眼看着宫里又到了选秀的日子，自己年龄正好到了，这一关还要求求祖父才好过。

如今太子的位子花落谁家还不明朗，自己也不想贸然进宫被随意指了人，还不如找个踏实的嫁了。府里其他姐妹都有亲娘操心，只自己一个死了姨娘的，若自己不想法子，怕是如那浮萍一般被人随意拨弄了。