秋雨接连下了几场，待到枝头树叶在风吹雨打中尽数落下，雨停了，秋天也就过去了。

宣化殿外的桂花香味由浓转淡，诸儿就在这时有时无的香味中，昏昏沉沉地过了许久。自欢城归来后，诸儿就在宣化殿闭门不出，除了提供日常饮食的仆人和洒扫的几个小厮，平日得以进来的只有石之纷如一人。

萧妃来了几次，均被挡在了外面。奏折送来了几次，却都是原封未动地退回了。宫里暗流涌动，不似平日的流言沸沸扬扬，这次无人敢公然讨论，大家都知道其中利害。可是愈知道利害，愈要遮掩什么，便愈似有什么大事发生。

暗流从后宫涌向了前朝，许久不上朝的齐王又坐上了王位，朝堂上一片和谐谨慎的大臣们，下了朝却三三两两，聚集在各个府里，似在密谋着什么。

从欢城回来后，诸儿初是食欲不振，他原以为是连月里操劳，外加当时为见到婉从狄戎大都接连数日奔波到欢城伤到了元气，休息些时日便可复原。

结果身体乏劳，气力竟一日不如一日。只因他强撑着，过了十多日石之纷如才发现异样，忙请了姜太医到宣化殿诊脉，姜太医一面说不妨事开了几幅汤药，待夜深时却潜入汉广殿，齐王和夷仲年早在那里等了他许久。

姜太医斟酌再三，才缓缓说道：“殿下正值盛年，且自小练武，就算累月奔波，休息这些天也该复原七八成了。可殿下的脉象和平日比却透着蹊跷。

小臣轻取不应，重按始得，举之不足，按之有余。应为邪实内郁，正气仍盛，邪正相争于里，以致气滞血阻，阳气既阻，便不能将脉气鼓搏于外。”

齐王不耐烦地说：“你且别掉那些书袋，只告诉他的病是妨还是不妨？”

姜太医说：“原是不妨，但是殿下这病更像是心病，心气郁结若得不到舒缓，加之天气转冷，若再得了风寒，泄气侵入内里，到那时，便不是那么容易医治的病了。”

姜太医不知什么时候退下了，殿上灯光昏黄，齐王的影子映在墙壁上，微微地晃动着。

“大王，从欢城回来也有月余了，朝堂下窃窃私语，大家都在私下了猜测太子的位子是否要更弦易张？大王，可否为老臣解此疑惑？”

“诸儿是我自小挑选的，这位子怎可能会轮得到别人？”齐王缓缓地说道。

“可大王任由这猜测四起，又是何故？”夷仲年疑惑地问。

“我既是有心，也是无奈。诸儿被立为太子这么多年，近年来又颇有征战之名，然刚出了这么点事，朝里有些老臣便活动起了心思，这说明了什么？

说明了他虽然在军中有些威望，但是在朝堂上真正臣服他的人并不多。他素日里行事锋芒过露，又不愿意低下身份去笼络人；做事急于求好，有时对那些老臣要求不免过苛，那么老臣只不过是碍于他的身份不敢违抗。

经此一事，也刚好可以帮他认清这朝堂上哪些是他日后的可用之臣。也让他对于笼络人心，除了在战场上，在朝堂上，在人心所向上，都要多用些功夫。对于他作为一个称职帝王的能力，看来我还是太过乐观了。”

“此是有心，那无奈呢？”夷仲年追问。

“哎！诸儿自小性子冷，身边多是算计贪图之人，除了身边常年陪伴之人，他对旁人并未有太多感情。

我和他既是父子，可也是君臣，往常他虽信任我，我们的关系”

他扭头看了看壁龛里的玉瓶，

“就如这名贵的玉器，需要时刻小心地维护。他和婉两人之事，我们防了再防，可惜最后还是到了最坏这一步。

我骗了他，信任一旦被打破，就如同这玉瓶有了裂缝，不管如何修复也不能复原如初。仲年啊，你可知我心里的苦闷？”

“大王，这些年你对殿下的用心，老臣都在看在眼里。殿下不是无情之人，定然也深记于心。只是他还年轻，和婉公主的事，现在对他还是大事，过些年等他体会到做帝王的艰难和无奈，大王和殿下的关系定能恢复到从前。”

“还好有你在身边，你是他的师父，他对你自有另一份亲密。这些日子，就拜托你啦。”

秋雨连绵了数日，这日总算放了晴。诸儿踏出宣化殿门，门外看守的兵士吃了一惊，忙下跪作揖。

诸儿看这几人面孔陌生，想是父王派来监视他行踪的人，心中恻然，面上却不以为然，到马厩牵上自己的青骢马，直接朝朱雀门奔去，任由后面的人鬼梭梭地跟着。

出了城，视野顿时开阔起来，初冬的暖阳洒在人身上，有种乍暖还寒的恍惚。信马由缰，不知不觉间，竟来到了鲁山，这里是齐国帝王的陵墓，地位重要的妃子也会安葬在这里。灰黄色的山起伏连绵，诸儿下了马，松松牵着缰绳，漫无目的地走着。

欢城和父王兵戈相向的场面又浮上心头，这些日子以来，这个场面常常会不自觉涌上来，那些平时听他号令的队伍，在父王面前瞬间倒戈，这于他的震撼，甚至超过了自己当时在狄戎被捕。

他自以为早已赢得了军心，事实是如果他没有坐上王位，这军心得失之间，也许只需父王一句话。怨不得古今往来，无数人为了这个位子弑父杀兄。

他自幼便被定为太子，虽然这些年来战战兢兢，但这是他第一次感受到权力的味道，和失去权力的味道。在宣化殿闭门不出的日子里，那些风言风语自然也吹到了宣化殿，有人已在猜测齐王会不会废了自己，立彭生或是纠为太子。毕竟鲁夫人这些年在前朝后宫用心经营，又背靠鲁国这棵大树，攀附者如过江之鲫。

所谓兄弟，就是他们都有争夺王位的可能。那么，父王可会废了自己？初冬的风吹来，瞬间就扫荡了太阳的温暖。

走着走着，不觉竟来到了莒夫人的陵墓前。像低落平静的海面翻起波浪，他的心突然绞动起来，以至于这疼痛简直无法忍受。

那个夏日的告别，竟成了诀别。他无数次痛恨自己，若他没有信了父王的话，他定有方法带婉离开齐宫，不让她成为别人的妻。可是，那样他必定和王位无缘了。他可否会后悔？王位和婉，究竟哪个在他心里最重？他原以为无比清晰的答案，此刻却是如此模糊。但无论如何，他已经失去了婉，也许马上还要失去太子的身份。

冰凉的风让他有些清醒了，不可以！他要振作起来，失去的东西他要一点点重新捡回来。总有一天，他会让婉回到自己的身边，无论付上什么代价。

入了冬，天气越来越寒凉，诸儿却恢复了晨起练剑，奏折又慢慢流向宣化殿了，大家渐渐明白之前的流言不过是谣言或者误会，太子殿下不理朝事是因为身体原因需要静养，如今身体既已恢复，一切便又如常了。

诸儿却无法再单独面对齐王，父王没有抛弃他，他应该心存感激，但是让他再毫无芥蒂地把他当成父亲，以前已是困难，现在几乎是不可能了。更不用说那些满脸堆笑的大臣们，分清楚他们微笑后面的面孔，让他们不得不以微笑面对自己，将是他后面许多年要做的事情。

冬月的时候，芷若正式出嫁鲁国，如意作为媵氏一同随芷若嫁入鲁国。如意虽然对这门安排十分不忿，但是她母亲身份低微，是当年鲁夫人陪嫁侍女，这些年她又不曾得齐王半眼垂青，故这几年齐王给她挑选了几位夫婿，不是小国国君的侧妃，便是大臣的夫人，最后都不如她的意。

如今待要嫁入的鲁国公子挥，在鲁国地位显赫，就连鲁君都要忌惮他几分，故而虽是媵氏，如意母亲却认为安稳富贵胜于嫁入小国，且陪同芷若，也是望着二人日后能处处互相照拂。

如意心里却不这么想，她和芷若虽然面上是好姐妹，但皆是她这些年处处做小伏低换来，芷若性格骄纵，气量狭小，想到余生还要和她共侍一夫，更觉前途黯淡。但王室子女哪有自己做主婚姻的份？待到出嫁之日，她早已收拾好心情，自己美貌并不弱于芷若，做小伏低的本领芷若更难及她之万一。未来虽难，还需从长计议。

公孙止作为下卿，将护送芷若如意嫁入鲁国。齐国一年内出嫁三位公主，偌大的齐宫突然空了许多。连齐王都有些唏嘘，更觉时间催人老，人越发孤单了。还好新封的两个妃子一个娇俏，一个婉约，两个解语花让他暂时可以忘却时间的力量。

夷仲年却在年底悄悄启程了，接齐王的令，他赴鲁国做新年的互访问候，更是要去看一看婉如今的境况。嫁入鲁国数月，婉未有任何书信来齐，当初她和诸儿是在那样的情境下分离，齐王嘴上不说，心里对这个女儿还是有隐隐的担忧。

今年的腊月却是晴冷的，人站在外面，一小会就被吹了个透心凉。诸儿在夷仲年府外已经站了大约半个时辰，他听说夷仲年今日进宫，想必此时也该要回府了。远远地看到马车，诸儿便迎了上去，待夷仲年看清诸儿面容忙下车拜见，诸儿却上前扶住夷说道：“将军不必多礼，我今日来是有一事相求，说完便要回宫了。”

夷仲年心中怀疑，诸儿若有事可直接宣他觐见，现亲自到访，既不入家门亦不带随从，他思量了一下说道：“殿下，外面风大，殿下若不嫌弃，请先上车暖和一阵吧。”

诸儿遂上了车，虽然地位尊贵，夷仲年的车里陈设却极普通，夷递了手炉过来，诸儿也不推迟，拿着手炉缓缓说道：“将军前去鲁国，何日启程？”

“腊月初八。”

“主要拜会何人？”

“鲁君，若有机会，也会拜见三位公主。”

“夷将军，我，我有个不情之请。。。”

车内暖炉渐渐让诸儿暖了起来，他在寒风中消失的勇气此刻又聚集了起来。

夷仲年开始忐忑不安：“殿下此话太客气了，只怕老臣能力不逮。”

“将军此次访鲁可否带上诸儿？”诸儿紧张地问到。

“这，殿下身份尊贵，贸然出访，恐怕不妥。”

“你将我装扮成一般随从即可。”

“殿下，这更使不得，万一被鲁国人发现，我们该如何自处？况且大王也不会同意的。”

“我会以出巡沂水的名义先出发，届时我在鲁国等待将军。”

夷仲年听诸儿已有筹划，而不是一时兴起，心中大呼不妙。“殿下，沂水离曲阜还有不少路程，现在腊月冰封，殿下若有什么旨意，尽管交付老臣，无需您劳驾本人。”

“我要见到婉公主！”诸儿直盯着夷仲年，不打算再迂回。

“殿下，你和婉公主皆身份尊贵，如若见面必须按照国与国相交的礼仪行事，私下见面，万万不可。”

“求将军成全，我会小心行事，不给将军添麻烦。”

“殿下和婉公主兄妹情深，老臣感动，但。。。”

“她不是我妹妹，我喜欢她！”诸儿忍住声音中的哽咽，“只是我无能，留不得她。我只想和她好好告别，从此各自天涯，不再牵挂。”

夷仲年望着对面的青年，几个月时间，诸儿似乎清瘦了不少，他眉头紧锁，眼神迷茫，语气却坚定无比。诸儿如此直抒胸臆让他既震动又为难，他自然不能再用官话搪塞，但是如果他答允，无疑是触了齐王逆鳞，更难料后果如何。

正踌躇间，诸儿突然握住夷的手，跪了下来：“夷将军，我这一生甚少信人、求人。将军自小教我习武，这些年也是你带我出入沙场，这些虽是王命，但您对我的好我一直记得。诸儿心里，是拿你和父王一样看重的。我知道，要做一个合格的储君，这些个人的感情早就该抛在脑后，你知道我这些年在这些事上从不放纵的。可是，我忘不了婉，我没有办法。。。”

夷似感染了诸儿的痛苦，一时竟无法拒绝，这既是自己爱徒，也是未来的储君，于情于理，似乎他都需要冒一个险。车内光线昏暗，夷拍了拍诸儿的后背，扶诸儿起身：“既如此，老臣就陪殿下走这一遭吧。”

是夜，夷在诸儿返宫后，让小臣把一封密信悄悄捎进了汉广殿。直到半夜，那小臣才回来了，将一绢书呈给了夷仲年。夷翻开，那绢上写着几行字，似乎是思量颇久下笔，卷上还有几滴墨汁。“纵使晴明无雨色，入云深处亦沾衣。”隔了好几行，绢的下面又写着：“风霜染两鬓，肌肤不复实。膝下多男儿，运筹惟一人。天运苟如此，且进杯中物。”

第二日，夷仲年率领数十名使臣，离开齐城，朝曲阜进发。又隔两日，诸儿带五百精兵奔赴沂水，说是岁底年关，前往沂水，一为安抚二防生变。齐王也不阻拦，只是叮嘱诸儿路上小心，早去早回。隔着汉广殿厚厚的青铜大门，诸儿不曾听到齐王和他同时深深的叹息。