鲁国的冬天却比齐国暖和，诺大的殿里飘着水仙浓郁的香味，不知是暖冬催花开，还是燃烧的木炭让室内有种和季节相悖的暖意。
这几年里，婉早已适应了甘棠殿的寒凉和每年冬天必犯的风寒病。自入秋嫁入鲁国，除了刚入鲁国因长途颠簸的疲弱不堪，这几个月婉反倒身子越来越康健。常言南橘北枳，看着镜中的脸竟丰腴起来，婉只觉得荒谬。
阿娇的脚步声打断了室内的宁静，“夫人，这是您要的东西。”阿娇递上几卷竹简，这是婉托她去借的书籍。白日苦短，而夜苦长，这凤藻宫就像一只精致的镶金鸟笼，把她的自由笼在了这方寸之间。
而鸟笼的主人，似乎早忘记了这宠物，已经许久不曾踏足这里了。所幸，阿娇大力他们都随她一起陪嫁到了鲁国；所幸，婉所求的正是被人冷落的宁静，倘若真是雨露恩泽，她反倒不知如何自处了。
话说这鸟笼的主人，鲁君允，又是怎样的一个人呢？这一切要从他的父王，已逝的惠公说起。
父王年轻时曾娶纪国的公主孟子为元妃，可惜这孟子早逝，不曾留下一子半女，倒是这孟子陪嫁的媵声子生了一个公子名叫息姑。
息姑年龄渐长后，父王为他求娶了宋国的公主。这宋国公主天生花容月貌，来到鲁国后一眼被父王看中，直接立为右夫人，地位更在息姑的母亲声子之上。
右夫人嫁过来不久就生了公子允。允出生后一两年，朝堂上渐渐传出立允为太子的呼声。惠公考虑到宋国公主身份地位远在声子之上，以安定国本为名，立了允为太子。
心中不忿的是声子。她从不曾放弃自己儿子当太子的幻想，暗自里不知花了多少力气、心血培养息姑。偏生这息姑也争气，跟随惠公打了几次仗，都颇有将帅之风；性格又不居功自傲，事事以惠公和太子允为先，因此在朝堂内外都很得大臣拥护。
允年龄渐长，也渐渐明白除了太子身份，更要建功立业才能笼络群臣。只可惜还未等他施展才能，他的母亲在他十岁时便遽然逝去，惠公不到两年也病逝了。朝堂上风云莫测，竟有大半数朝臣要拥立息姑为国君。
这息姑原是个爱惜名声的人，他虽然也觊觎那个空悬的王位，但毕竟自己的身份不正，他担心自己若霸占了允的王位被后代史官鞭挞，更担心宋国会出兵伐鲁。
可是允只有十一二岁年纪，幼子登基被弑杀的先例也是频频发生。朝内暗流涌动，私欲和公心交织之下，息姑找到了允，说了自己的担忧。幼小的允孤木难支，只得违背心意再三请求息姑继承王位。
息姑就这样半推半就地做了新一任鲁君，自称摄政王，意思是暂且替允掌管朝政，待允成年后时机成熟，再将王位奉还。允的吃穿用度，则一律在自己之上。其他国家见如此情景，倒也无法借机发挥，息姑便兢兢业业地当起了摄政王。
时光如梭，虽然息姑当着众臣的面宣告必有一天还政于允，可允明白那不过是息姑做给世人的姿态罢了。朝堂上的大臣也莫不如是想，对允大多数都是表面上恭敬，实际上恨不得楚河汉界划得清清楚楚，免得被息姑猜忌。
允只得配合演出兄友弟恭，处处以弱示人，表露出自己绝不适合那王位，私下里不敢舞刀弄枪漏出破绽，却以打发时间为由偷偷阅遍群书。无数个日日夜夜，在自己华丽的宫殿里，没有人知道他的长吁短叹。恨生不逢时，恨世态凉薄，除了姜太爷一家算是他最后的温暖。
这姜太爷原是惠公在世时负责祭祀的史官，息姑登基后便换了自己的心腹，打发姜太爷去看守藏书阁了。允爱书，一来二去便和这姜太爷混熟了。姜太爷本来心中对息姑就不满，便存了亲近允的心，明里暗里在允面前说这王位原本该属于允。允虽表面禁止，心里却深以为然，加上这姜太爷博古通今，允渐渐有引为知己的感触。
姜太爷有一女儿，比允大上三岁，生得花容月貌，是姜太爷的掌上明珠，闲来无事时常到藏书阁玩耍，几次见到这个有名无实的俊美太子，心里又是怜惜又是爱慕，后面便存了心，有意无意对允嘘寒问暖。
得知允喜好读书，她又花了心思去琢磨那些书里面的意思，有时竟能和允你来我往聊上几句。慢慢地，允便也对这个年龄稍长的女孩动了心，索性跑到息姑那里求息姑赐婚。
按允的身份，为他赐婚的对象即便不是他国公主，至少也得是权臣之女，这姜太爷如今早已远离朝堂中心，担的不过是一虚职，他的女儿岂能配得上允？
息姑却在心里暗赞这个弟弟的选择，也许这是允心照不宣的投诚，意味着他当政之年允不会再贪图这个王位，于是他便顺水推舟许了允的请求，“弟弟年龄渐长，也需得知心人贴心呵护。待再过几年等你正式成年，我定为你挑选大国公主，以保我鲁国国佐绵长。”
息姑给了允和姜氏丰厚的赏赐，允和姜氏便开始了自己的小日子。婚后，允越来越体会到姜氏的好和活着的快乐，更无比庆幸自己的选择。
姜氏单名敏，她大允三岁，温柔娴静如临花照水，又满心满眼里都是允，允爱吃什么爱玩什么，喜欢什么书，爱好什么颜色，如此种种无论大小，允虽很少提及，但敏却处处安排妥当。
时间久了，敏就像空气一样包裹在允的四周，敏在时他尚不能察觉，但一旦不在，允便感到不舒服，便要四处去寻敏了。
敏人如其名，心思极为机敏。每当允听得朝堂一些新闻，想到自己处境暗自神伤时，敏从不直接开解，有时会引经据典，故意拿些前人卧薪尝胆的故事，佯作不知求允解释；有时会故意拉允给她打下手，做点日常家务。这样几次，允便明白爱妻的心思，也不一味颓唐了。
又过了几年，敏又为允诞下了一个小公子，允为这个长子取名庆父，小名庆儿。庆父长得活波健壮，又聪慧过人，允虽年轻，对子嗣这事不甚用心，但看敏对这孩子喜爱的紧，便也爱屋及乌，偶尔抱着逗弄几下。
允便这样度过了他人生最平静的几年。若不是公子挥有日突然过来告诉他息姑为保证自己王位永固要密谋杀了自己，若不是他轻信了公子挥，授意他派人趁着息姑在祭祀钟巫的路上伏击了息姑，自己或许还是那个被人遗忘在角落，享受着天伦之乐的落魄太子。
息姑为何当政多年没有对他动手却在此时动了杀心？公子挥可是为了私欲谋求更高的太宰之位？自己是否一早想取息姑而代之？究竟是谁在借刀杀人？
这一切如今都不重要了，息姑在位时曾多次在群臣面前说要将王位还给允，如今息姑已逝，允也已成年，就算大臣对息姑的死私下里议论纷纷，但是允是父王在世时亲封的太子，名正言顺，大部分人便顺风使舵，拥立允成了新的鲁君。
允继位后，先是加封姜太爷为司空，除了恢复之前的祭祀一职，还主外交；紧接着封挥为国相，虽然不是之前他所期待的太宰之职，但在鲁国已是最高官位。挥杀了息姑，如今和允同在一条船上，也只得暂且按下不满，一心辅佐允。
允刚做了国君不久，不少大臣便开始关心起允的婚事。大国之间，婚事如同战事，好的一桩姻缘抵得上千军万马。
鲁国算得上大国，如今放眼望去，齐、郑最强，齐国又临着鲁境，和齐国以姻亲加深交情便再顺理成章不过，允每次在朝堂上听到下面的大臣闹哄哄说起这个话题时却只感到头痛。
作为国君，他已经在慢慢让渡越来越多自己的生活，现在这些人连他的最后一片净土也要插足。
关于婚姻，有敏一个就足够，敏是他人生困境时的光，他不会再爱上别人，他给不了她元妃的地位，所能做的只是尽量推迟娶别的女子。
但他继位已经三年了，连姜太爷也私下里劝慰他以国事为重，尽早定下婚姻大事。无奈之下允只得派了使官到齐国游说，打算探一探齐国的口风，结果齐王却直接答应了结齐鲁之好，愿意把鲁夫人的女儿芷若公主许给鲁国。
当这个消息带回鲁国后，大臣们沸腾了。鲁夫人本就是鲁国的女子，在齐宫目前地位最是尊贵，有两儿一女，如此联姻可见齐王的用心。
允听到这个消息却是有苦难言，鲁夫人一家在息姑当政时权柄显赫，鲁夫人的父亲更是官至司空，主管礼仪和祭祀。
允继位后，开始慢慢分化前朝的权臣。鲁夫人的父亲形势所迫，便告老称病，说自己年事已高，不再适合重要的职位，要允撤了自己的职。允也就顺水推舟，为了安抚人心，又封了他的儿子子昌为中尉。如此费了不少周折，鲁氏一族在国内的势力才慢慢被打压，隐退到了暗处。
结果没多少日子，他们又想通过鲁夫人发力。若自己娶了那鲁夫人的女儿，岂不是这鲁氏一族又要在朝堂上指手画脚起来？无奈允也找不到合适的理由来拒绝齐国，他只能郁郁地找些法子来推迟和齐国正式订立婚约。
如此又推迟了一两月，几国会盟，允不得不应着头皮前往了。事情的转机却来得出人意料，会盟结束后的酒宴上，齐王拍着允的肩膀，说要把自己最好的女儿许配给允，让允好好待她。
允正诚惶诚恐间，齐王说自己这个女儿小名婉，还有一同母胞姐，现在已嫁入卫国，是卫君当今最宠爱的妃子。允无比震惊，使臣之前带回来的消息明明是鲁夫人的公主芷若，但是看着齐王期待的眼神，允没有去核实，只是欣然接受了这个新的事实。
鲁国朝堂内却似炸开了锅，为何齐王要更换公主？很快更多的消息传来了，听说这个婉公主原是许配给郑国的太子忽的，后来却被郑国太子以“齐大非偶”婉拒。
至于这背后真正的缘由，有的传闻说是郑国太子早钟意陈国公主，更离谱的传闻说这公主婉和当今齐国太子有几分不清不楚的关系，因而遭郑国嫌弃而退婚。
许多大臣心有不满，郑国厌弃的为何鲁国要视若珍宝？更有和鲁氏一族平日里亲近的一些朝臣也开始在朝堂上造势，可是这些声音，都始终无法汇成强有力的意见，单凭这些传闻去和齐国争辩，以鲁国现在的国力，似乎还没有这样的资本。
但倘若拒了这门婚事，便更是得罪了齐国，允刚继位不久，没有大臣敢冒这样的大不韪。最后这件事闹闹腾腾一阵后，大家只得慢慢接受了这门婚事，并开始以国礼准备起来。
只有允心里庆幸这样的转变。若是婚配的是芷若，未来他不知又要操多少心来防着鲁氏一族重新壮大，乃至影响朝政。
而那齐国公主婉，听闻母亲已经去世，若她像传闻中和齐国太子有不清楚的关系，那自己将来和她相敬如宾，只赐予她身份和地位。她自己德行有亏，必不敢太多抱怨，这样自己仍然可以把身心留在敏处。
那天夜里，当他和敏说了这件事的转机后，敏没有说话，只是将他抱得更紧了些，他明白敏心中的那块大石头和自己一样，总算落了下去。
然而事情总是一波三折，不知道鲁氏一族又在背后使了多少力气，齐国的鲁夫人又使了多少力气，最后齐王竟提出把鲁夫人的女儿芷若公主许配给允的权臣公子挥。
以芷若的身份，许配给一国国君也是理所应当，如今宁可自降地位也要嫁到鲁国来，公子挥自然是喜不自胜，允也不好拂了自己这个国相的意。
虽然表面顺水推舟答应了，他心里却又隐隐发愁起来。若挥和鲁氏一家联手，有朝一日叛了自己，那自己的王位还坐得稳当吗？然而，这些事都只能从长计议，现如今，自己按照齐王的心意娶了公主婉，那齐国就是自己最大的后盾，想必这些臣子们也不敢轻举妄动。
婚期越来越近了，允偶尔会幻想这位未来王妃的模样，齐国一向盛产美女，想必这婉也是位绝色吧，只是他早有了心上人，将来能给这齐国公主的大约只有尊贵的地位了。只要她以后不为难敏，自己也定对她以礼相待，给她足够的尊重。
