白辰安带纪泰然回到云栖州时，在飞机上就已经在Aether的群聊里，提前和大家交代了关于纪泰然的事情。

他们抵达“程堡”——程总出资送的房子，白辰安他们干脆就给它取了这个名字。

沿着铺着碎石的小径走进花园时，纪泰然不由得被眼前的景象震住了。八层高的别墅外墙是低调的灰白色，花园修剪得像展览图纸，造型华丽的喷泉边。他睁大眼，脱口而出：“你们云栖州的特殊部队这么有钱的吗？”

“啊这，不是部队的。”白辰安摆摆手，“这是程总私人送的房子。”

正说着，白辰安脚边忽然“噗”地一声轻响，一团雪白的小东西瞬间浮现，兴奋地围着他转圈。是雪球。

纪泰然被吓得后退半步：“靠——它怎么突然冒出来了？”

他盯着雪球看了几秒，认出来了：“这不是……云漾的灵犬吗？它怎么会在你这儿？”

白辰安一边蹲下身撸着雪球的大脑袋，一边随口解释：“别惊讶，它在我身上留了个传送坐标。时不时传送出来。”

“乖啊，哥给你买了肉干，等下给你。”

雪球“汪”了两声，尾巴摇得跟电风扇似的。

他们刚走到门口，客厅的门就从里面打开了。云漾站在门边，脸上挂着笑：“纪泰然，欢迎。你的情况，白辰安都跟我们说了。”

他们进屋时，屋子里安静得出奇，落地窗半掩着，风吹动窗帘，带起些微凉意。

“来，我先带你去你的房间。”云漾开口，率先引路。

他现在已经搬来这栋“程堡”里，处于养伤修整期，行动比以往慢了半拍。

客厅正前方事展览区域，透明玻璃柜中摆放着异能争锋大赛的奖牌，还有几张合照。

纪泰然走过时脚步忽然慢了下来。他站在那儿，目光被其中一张照片吸引住了。

那是一张七人的合照。

纪泰然没有说话，只是静静站在玻璃柜前，缓缓伸出手，指尖轻轻触碰在照片前的玻璃上。

那一刻，玻璃冰凉，他的心却微微发热。

“你知道吗，”他低声开口，语气里带着掩不住的羡慕，“你们Aether……真的帅呆了。”

白辰安笑了声，说：“下一届，你也可以是Aether的一员。”

纪泰然猛地转头：“真的？”

话音刚落，他又泄了气似的垂下眼：“可是我不是云栖州的人……”

云漾耸耸肩：“没关系。我们是以私人战队的名义参赛，又没规定一定要云栖州的。只要是靠谱的队友，来自哪儿不重要。”

纪泰然眼睛一亮，兴奋地握拳：“好！那就这么说定了！”

白辰安瞥他一眼，慢悠悠地说：“不过虽然名额开放，可我们Aether也不是路边的小猫小狗都能进的。”

“嘿——”纪泰然被激得一哆嗦，立刻摆出战斗姿态，“要考验我？随时奉陪！”

云漾无奈道：“可以啊，但现在别蹦了，先去房间放行李，老实一点。”

他们搭电梯上了第四层。一路上，云漾顺便介绍：“这是你这段时间住的房间。Aether其他人都出任务去了，只剩下我留守。江队过两天会回来，你的东西他已经帮你安排好了。等他回来会再和你讲细节。先好好休息一下。”

他顿了顿，又补了一句：“我在第七层，有事可以找我。白辰安的房在第八层，最上面。”

白辰安靠在墙边挥了挥手，说：“我得先回部队一趟，等下联系。”

纪泰然这时候还沉浸在房间的装修风格里——木质线条、隐藏灯带、智能面板，还有全息窗景。他一边四处打量一边笑着说：“好，等下聊！”

等白辰安和云漾一块离开房间，走进走廊时，云漾忍不住调侃一句：“哟，厉害啊，一人出发，两人回来。搞得像度蜜月似的。”

白辰安斜了他一眼，语气懒洋洋地回击：“哥是看你寂寞，帮你找个伴回来，不用谢。”

说完还露齿一笑，一脸“行善积德”的得意样。

两人边互损边上楼，没个正经地一路斗嘴，直到回到白辰安的房间。

一进门，白辰安就拉开行李箱，翻出一包肉干，随手抛向雪球。

雪球立刻兴奋地蹦起来接住，落地时还因为太激动差点打个滚，扑腾两下才站稳，尾巴摇得像螺旋桨。

白辰安又从包里扔出一个精致的纸袋：“喏，赛丽亚的特产，给你带的。”

云漾一边拆袋子一边问：“怎么样？你这趟收获怎么样？找到晶核了吗？”

白辰安晃了晃手中一个小巧透明的装置，里面闪着淡蓝色的光：“碎羽蝶晶核，搞定了。”

他一边说一边系起外套，转身就要走：“我得去找老陈，晚上一起吃饭。”

说完，他风风火火地离开程堡，赶往部队驻地，去找老陈。

**

“哟，老陈！”

装备部的金属大门刚滑开，白辰安就大摇大摆地走了进去，嗓门清晰地在走廊里响起。

里面一群人闻声纷纷转头看向门口。

“哟，你这脸怎么回事？晒得跟烤红薯似的，去哪儿野了？”有人笑着打趣。

“我去扑蝴蝶了。”白辰安一本正经地答，随手把一袋袋零食往桌上一放，“给，赛丽亚特产，别抢。”

“卧槽，白哥威武！”

“有辣的吗？别都是甜的啊！”

一阵欢呼哄笑声瞬间响起，气氛热闹得像过节。

这时，老陈从里面的工作间里走了出来，嘴里还叼着根牙签，一看见白辰安就露出笑：“回来啦。”

白辰安举起手和他打招呼，同时递过去一个小巧的折刀，柄上刻着精致的赛丽亚纹样：“送你的，特产，能割金属的那种。”

老陈眼睛一亮，接过刀在掌心把玩几下，明显是爱不释手：“这小玩意儿可以啊。”

话音刚落，白辰安便从怀里掏出装着晶核的容器，递过去：“找到了，碎羽蝶晶核。”

老陈顿时收了笑，低头仔细查看那晶核，神情变得专注严肃。

几秒后，他朝白辰安点点头：“来。”

白辰安跟着他走进装备部内部的一间密室。门无声合上，外头的喧闹瞬间被隔绝。

这间屋子比主工作区更昏暗，灯光沉静柔和，墙上嵌着一排排高精设备，泛着冷冽的金属光。

中央长桌上，一把尚未完工的剑静静躺着。剑身只完成了骨架轮廓，线条简洁流畅，散发着淡淡的银光，宛若一抹尚未苏醒的月影。

这，是他为栾清砚而锻的新剑雏形。

白辰安神色温柔，指尖缓缓滑过剑脊，像在安抚一只尚未出鞘的野兽，又像是在确认某种沉默的心意。

老陈站在一旁，片刻后才开口：“我可以帮你把晶核融进去，但要激活它的功能，还得在剑身上刻入法阵。这活儿……我可不行。”

白辰安收回手，语气轻快：“没事，后面我来搞定。你能把它做到这个程度，已经是大师级水准了。不愧是你啊，老陈。”

老陈翻了个白眼：“剑都还没打完呢，马屁先拍上了是吧？行了行了，别妨碍我干活，两天后再来拿。”

白辰安大大方方地道谢，甚至张开双臂想来个热情拥抱。

老陈嫌弃得往旁边一闪：“哎哟，别肉麻兮兮的，想抱人去抱你的小清砚去。”

白辰安眨眨眼，眉飞色舞地问：“哎？你都看出来啦？”

老陈扶了扶眼镜，没好气地说：“这把剑一看就是为他量身打造的。老了不代表瞎了，小子。”

白辰安笑嘻嘻地凑过去，一边往门口走，一边喊：“不亏是老陈。不过记得帮我把剑做成黑色的，帅一点。千万别给我来个死亡芭比粉。”

“芭比粉怎么啦？你懂什么审美？” 老陈在后面骂骂咧咧。

白辰安哈哈大笑，被他一把推着轰出了密室大门。

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白辰安回到程堡，刚走到训练室门口，就听到里面传来一阵动静。

他挑了挑眉，推门走了进去。

只见宽敞的训练场中央，雪球和一只巨鹰正在交锋——确切来说，是你来我往地追逐、试探和闪避。云漾坐在一旁的椅子上，面前摊开记录板，正一边观察一边快速记录数据，神情专注。

“呦，这么热闹。”白辰安走了过去。

云漾头也不抬：“你回来了？雪球和三月在练反应速度。”

那只鹰正是纪泰然的召唤兽——三月。它张开翅膀，气势不凡，每一次俯冲都带起一阵气流，但攻击却始终留有余地，明显没有下狠劲。

雪球则显得更机灵些，打不过就不硬碰，几次被三月逼急了，干脆一个“噗”地闪现，原地消失，直接回到云漾脚边，仿佛在说“撤退才是胜利”。

白辰安目光转回场中，看着三月歪着脑袋、站在不远处扑腾两下翅膀，似乎还在疑惑“猎物怎么又没了”。

而纪泰然正站在训练室一角，双手插兜，百无聊赖地晃着腿。

白辰安拍了拍手：“行啦，打也打完了，走吧，吃饭去。”

纪泰然立刻来了精神：“好！”

云漾合上记录板，起身：“正好饿了。”

雪球“汪”地叫了一声，四只腿飞快地在前头奔跑，像是怕晚一步就抢不到饭。

三月则“呼啦”一声扑腾着翅膀，在半空中一个盘旋，缩小身形，轻巧地落在纪泰然肩头，显然也听懂了“吃饭”这个词的分量。

就在这时，训练室门口传来脚步声。

白辰安回头一看，正好撞见季淮推门进来。

“白哥！”季淮一看到他，立刻精神一振，蹦蹦跳跳地跑过来，“你回来啦？我听说你找到晶核了，真的假的？”

“真的。”白辰安点点头，笑着拍了拍他的肩，然后朝纪泰然一指，“这位是纪泰然，新朋友，刚从赛丽亚州过来的。”

季淮立刻露出大男孩般的笑容，热情地打招呼：“你好啊！我是季淮。”

纪泰然也爽快伸出手：“你好。”

白辰安看两人握完手，打了个响指：“行啦，回来得正好，我们正要出去吃饭，一起吧。”

“哎好好好！”季淮二话不说加入队伍。

就这样，一行人笑着走出训练室，带着雪球和三月，热热闹闹地往外头的餐馆走去。

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接下来的两天里，白辰安陆陆续续接了几个清剿妖兽的小型任务，任务强度不高，但也颇为频繁。

而无所事事的纪泰然则干脆跟进跟出，几乎寸步不离，活像个自带感叹号的小跟班。

他看得认真，问得仔细，嘴里“哇”来“哇”去，对云栖州这边的节奏、战斗方式和装备体系感到格外新奇。比起赛丽亚州那种资源拮据、常年在沙地里摸爬滚打的作风，这里的战斗流程显然更加规范、协同也更高效。

“你们这里真的太不一样了……”在某次任务后返回车上时，纪泰然感慨万分，“原来还可以这样打怪啊。”

白辰安呼出一口雾气，一边笑着说：“你要是早点来，还能看我表演开大。”

“我天天等你开大，你都在敷衍我！”纪泰然毫不客气地抗议。

两人边斗嘴边走回程堡，纪泰然随手搭上白辰安的肩膀，像黏人的大型犬一样不肯松手。

“热死了，别搭我肩膀。”白辰安皱眉，一脸嫌弃。

纪泰然翻了个白眼：“你说什么鬼话？这鬼天气都快把我冻死了！”

此时已是冬季，云栖州虽然不下雪，但寒意还是实打实地裹着风吹来。街边树木枯黄，日头也带着几分冷光。

两人慢悠悠走到程堡门口，白辰安刚抬手准备输入指纹，门却先一步从里面打开了。

“咔哒——”

门缓缓推开，露出一道身影。

他还穿着风尘未褪的外套，像是刚结束高强度任务，才从外头赶回。身上还带着一股未散的冷冽气息，像冬日锋芒未收的雪刃。

纪泰然下意识地愣住，几乎能感受到对方身上那种天生的压迫感。

白辰安也愣了一下，下意识脱口而出：“……清砚？”

昨晚视频时，他分明还看到栾清砚人在野外，按理说特级任务至少还要一两天才能结束。

他本以为，自己还得再等好几天才能见到人。

夕阳斜洒进门廊，柔和的金光在栾清砚银白色的发上晕染开来，仿佛给他镀上一层淡淡的暖光。

而那双原本清冷淡漠的浅色眼眸，在对上白辰安的瞬间，微不可察地柔和下来，像是冰雪悄然融化的前一秒。

他站在门口，视线缓缓落在白辰安身上，声音如风雪过境般轻缓：“嗯，是我。”