按照越国惯例，春分时节当设一场盛大的祭日大典，祈愿这一年风调雨顺、国泰民安，即便近年与卫国战乱不休，此礼也从未废止。

然而今年边关大捷，烽烟尽熄，战鼓方寂，祭日大典却被取消，江湖庙堂之中一时间猜测如絮。

苏家二小姐苏锦书是苏府最先得知缘由之人。

昨夜老陈来瞧她，带来了边关胜利后，领军的骠骑大将军宁知远没有军功，反被罢黜的消息。

她身边的老陈，对外称是她的仆从，但实际上是她从出生开始就跟在她身边照料她的人，亦师亦友亦长辈。

老陈来得匆忙，沾了一身晚露，带着些料峭春寒，“说是宁将军拥兵自重，惹得圣上震怒不已，祭日大典改成对他的审判大会。宁家世代忠良，家教严格，宁知远更是在这场战事中双腿俱废，圣上此举，实在令人寒心。”

“太平本是将军定，不许将军见太平，”苏锦书剪了剪灯花，烛火又亮了一些，“千古帝王心。陈叔不要纠结这些了，这么晚来，我去找间房让你歇下吧。”

老陈摆摆手，给她留下一些金银，“我还有些别的琐事缠身。府上这几日怕是不会安宁，他们要闹就由他们闹去，你保全自身就好，我过些时日再来。”

说罢又匆匆离去，暮夜晚风卷着杏花香气吹至厅堂，苏锦书周身起了几分凉意。

苏府确实不会安宁了，倒不是因为宁将军这个身份，与苏家息息相关的，乃是宁知远的苏家女婿这个身份。

苏家大小姐苏云书与宁知远有一桩婚约，如今眼看着佳期将至。

“小姐，快休息吧，明日还要早起请安去呢。”她的丫鬟冬画催促着，掩好被风吹动的门窗，“不管怎么说战事平息了，这是好事，别的我们也别费心去想了。”

苏锦书点点头，主仆二人收拾完毕后夜卧安寝。

春分时节，晨光未明，市井已沸，巷子里熙熙攘攘，赶集似的热闹。

边关大捷，班师回朝，祭日大典取消，将军疑遭贬黜，几件事连在一起，无疑是最热火的消息，众人都在你来我往地交谈着，巷子里的杏花树干上长满了路人。

杏花从巷子开到了庭院，从商铺门口开到了高门宅邸，议论声也沿着杏花传得像花瓣一般漫天飞舞，传至花深处的苏府里。

苏府石灯笼微亮，映出朦胧光晕。雕花窗棂间，晨曦透入厅堂。

往常这个时候，府内只能听到屋檐下风铃轻响，刚从东南角醒来的丫鬟们轻手轻脚开始做活，脚步声在回廊中轻轻回荡。

主屋门窗缓缓打开，清新的空气扑面而来。远处寺庙钟声隐隐，苏家主母赵氏会在这时候早早起来洗漱，吃斋礼佛，开始忙碌的一日。

只是今日的苏府也一样沉浸在军队归来的消息中，小厮丫鬟们似脱笼之雀，嬉闹于庭院中。

苏锦书住在苏府的第二进，位于东南院落。此地临近巷口，又靠近丫鬟小厮们住的厢房，双管齐下，最先被吵到。

苏府的小厮丫鬟们并不在乎朝廷争斗，他们只对战事平息感到兴奋，战乱多年，人人家中几乎都有拉去充徭役的亲人，战争结束，也就意味着亲人要归来了。

清晨苏锦书起床梳洗，听着叽叽喳喳的声音，便叫丫鬟冬画停了手上的梳子，把倚着的狮子拿开，帘子卷了起来。

冬画赶忙上前，把另一扇纱屉卷起，开了木窗。锦书瞧着外面的样子，素净的脸上不禁也染了几分笑意。

冬画也在一旁瞧着笑，“今年杏花还没落，咱们院子倒是已经这般热闹了。”

苏锦书看着他们讨论着远征归人，思及昨夜老陈所谈之事，摇了摇头。虽说她与宁知远不算亲密，但是这样的事还是容易让人觉得心寒。

冬画看她笑意消减，便说道，“姑娘不必太过忧虑，那大小姐嫁出去了，咱们院子应该是更清净些的，到时候院子里里外外的杏花，秋天结的杏子，东院秋海棠，南院冬梅花，还有春牡丹啦，夏芍药啦，可都等着姑娘一个人戴呢。”

苏锦书被她逗笑，“到时候咱们院子里人人戴满头，你可就乐了。”

冬画一面笑，一面给她挽起发髻。铜镜里的姑娘虽然还没上好妆，已经能看出容貌清丽，别有根芽，不是人间富贵花。

所以虽然苏锦书在打扮上极少用心，常常懒起不画眉，弄妆梳洗迟，倒是歪打正着了。

“二小姐，今天太太说不用去她那边问安了，姑娘自己梳洗好就行，有什么事晌午再说吧。”窗外是太太赵氏的丫鬟秋英，就着开着的窗户跟她们说了一声。

“好，秋姑娘慢走。”苏锦书笑着招呼道。

冬画看着秋英已经走远，不由得皱着眉，“平常问安去的迟，就要阴阳怪气好一顿说，为这个，日日连个好觉都睡不得，这会儿没病没灾，又不要请安去了，一天一个样。”

苏锦书心下却明白，宁家的将军归来，正房怕是要折腾一段时日了，正房的反常，此时只是一个开始，往后怕是还有什么要发生。

不同于苏家备受宠爱的大小姐，苏锦书是苏家抱养而来。

赵氏对这个女儿算不上喜欢，只是苏家家主苏幕对苏锦书十分客气，命府中给苏锦书的份例安排皆为苏家小姐的规格，久而久之也称她为“苏二小姐”，背地里也有人管她叫“假千金”。

故而府里的人多有一些欺软怕硬之辈，对她常常冷嘲热讽，又有赵氏常年克扣她的份例，苏幕睁一只眼闭一只眼。

苏锦书对这些并不在乎，苏府生活虽不如意，但她也没什么志向，此心安处是吾乡，能安心生活就是心头第一惬意之事。

这第二惬意之事便是身边能有陈叔和冬画相伴。冬画是她进入苏府第一天就陪在身边的丫鬟，这一期盼也不曾落空，唯有老陈，不能如她所愿。

此人从小便陪在她身边，后来进了苏府，老陈也被收留在此，不过他并不常住，苏锦书及笄之后更是一连几个月摸不着人影。

人生不如意十之**，她也慢慢接受了。

只是他昨天特意赶回来告诉她宁将军的消息，想来也是担心苏家近日因与宁家将军婚约的事而懊恼，把怒火发泄到她身上。

苏云书是苏家嫡亲的大小姐，性格娇蛮跋扈，事事要强。少女之时参加宫宴，与宁家的二少爷宁知远一见钟情，此后便魂牵梦绕，日日思念。

那时的宁家少爷宁知远，可是世家子弟，一表人才，第一次提枪上阵就立了功的少年臣，宫宴上便理所当然成为众人的焦点。

赐封号，赏名琴，一剑霜寒，满堂花醉。

祖荫不接，女色不近，五陵年少，又满心报国之志，这样的人，偏偏还生得俊美潇洒。一场宫宴之后，京城坊间无不赞叹，一时之间成为无数闺阁密谈。

苏锦书对他的记忆则很是稀少，那时的宁知远如此遥远，见过一次以后便抛至脑后。

哪知她这姐姐苏云书立志，誓要让这宁将军做她苏锦书的姐夫，她便不得不日日被关于宁知远的内容包围着。

更让苏锦书震惊的是，几年之后，这事儿居然真成了。

两家结了婚契后，怕宁知远悔婚，也怕更有威胁的情敌捷足先登，苏幕甚至去求了御赐圣旨成全了苏云书。

订婚之后，两家常有来往。逢年过节，宁知远若正好在京城，便会带着些礼品登门拜访，偶尔她会和宁知远打个照面，行礼之后匆匆而过，再无一言。

诚然，坊间流传此人作战如何英武，性格多么桀骜不驯，战场如何杀人如麻，而在苏府时，这是一个温润如玉的端方少年。

即便苏锦书被苏云书的“宁将军如何如何”搞得不胜其烦，看到如此人物，也能理解苏云书几分。

如今呢？苏云书面对即将归来的，残了腿又被罢黜了的宁将军，心头又是什么念想？

苏锦书看着窗外开满枝头的杏花，想起去年此时。

去年今日，苏幕出门参加圣上宴请的祭日仪式，赵氏和她姐妹二人在家。

那时宁知远回京休整，赵氏邀他商量一些婚约细节，他便登门拜访。

去年的杏花落得比往年早了许多。东南院落对角有一株活了十几年的杏树，落英缤纷时节，苏锦书会和院里的丫鬟小厮们一起把杏花泡洗干净。

调制成茶，清热败火，缓解焦躁，就连别处院落的人也会来求一包。这是苏锦书的院落中一年里最热闹的时候，年年无例外。

苏锦书那日早早就在她院子里做杏花茶。正做好一批，众人分发之时，抬头看到宁知远独自立于庭院之外，颇为好奇地打量着。

她顿时感到紧张不已。

宁知远仿佛察觉到自己打扰到她了，便对她歉意一笑，说道，

“妹妹别紧张，我只是路过，见你这里人多便有些好奇。素来知道妹妹巧手善心，今日一见果然如此。”

言罢，对她俯首一礼，便走远了。

此事后来传到苏云书的耳朵里，惹得大小姐甚是愤怒，连着半年追着苏锦书说“做茶”。苏锦书心下无愧，便好脾气地由着她说，也不争辩。

估计是后来苏云书自讨了没趣，便慢慢没有再提起。

这场和未来姐夫并不算多的交集，也同样没有在她心里留存太久，只是浮光掠影一般划过，日后便渐渐忘却了。

如今的苏锦书捧着她手中的清茶，无端地想起当年在落花时节，立于她庭外的少年。

约莫着此时人已入京，也不知他现状如何。

梳洗好以后，院子里已准备好早膳，苏锦书听到她房中的小丫头们换了新的话题，互相议论着正房里的事情。

“大小姐可生气了！闹得什么似的，在太太房里吵呀哭呀，咒骂那宁家的人，叹自己命苦摊上这么一桩婚事。”

这么一桩婚事。

苏锦书听着小丫头们的话，心里叹道，这是一桩多好的婚事啊。